在西瓜船上

陆秀荔

我坐在船头，手里拿着白米粽子，蘸上粗颗粒的赤砂糖，咬在嘴里，发出“咯吱咯吱”的声响，在晨风中荡开细微而欢悦的气浪。前天下了大雨，河面变得更加开阔，两岸高高低低的植物，深深浅浅的，都映出饱满浓稠的绿意。突然间，有野鸭子从水葫芦里钻出，发现了迎面而来的船，慌慌张张地躲到茭白丛中去了。它滑稽的样子，惹得我们哈哈大笑起来。

舅爷戴着草帽在船尾划桨，发出“咿呀咿呀”的声响。秋水河风平浪静，我们的船很稳，但是并不快。舱里装满了清早刚摘的西瓜，吃水很深，因此划起来颇为费力。比我大三岁的表叔小满洗了把毛巾给他父亲擦汗，然后也坐下来跟我一起吃粽子。

舅爷家年年都种几亩西瓜，端午前后，隔个两三天就要出去卖一趟西瓜。水乡的河流远比街道要多，所以，船就是流动的店铺。卖布的、卖蔬菜的、卖瓷器的……都是用船载着货物从一个村庄到另一个村庄，卖西瓜的自然也是一样。本来卖瓜没我什么事，可农忙时节家里人都忙着割麦、插秧、打桑叶，压根没空管我，到了周末便由着我跟舅爷卖西瓜去。

我吃完粽子，在河里洗洗手，拍拍红色的连衣裙，扶一扶宽檐的太阳帽，神气地看着不远处的村庄。小满笑我不像是去卖瓜，倒像是要进城逛一逛。我抬着下巴不理他，心想，我可不是个吃闲饭的。

船行至村外的大坝，准备过闸时，旁边的岔河里突然蹿出来一条船，也装着满船的西瓜，差点和我们撞起来。舅爷爷看了船上的小夫妻一眼，立刻把船桨划得飞快。我和小满心领神会，各拿一个大蚌壳，分坐船两侧，也使劲划着，让船快一点，再快一点，好抢先到达人多的水码头，占个好位置。

对方划船的是个年轻人，力气似乎比舅爷大得多，船也比我们行得莽，一路追追赶赶，到最后舅爷还是落了下风。不过，最靠码头的黄金位置他们也没抢到，早就被卖酱货的占领了，一群人正围着酱缸边买边尝各种咸菜和调料。

两条西瓜船并排停在酱货船旁边，船舱里挨挨挤挤地堆着油绿发亮的苏蜜1 号，个头颜色都相差无几，看着像是从同一块瓜田里摘来的。但舅爷卖瓜的经验显然更加丰富，他从面前的水桶里拽出许多带着藤蔓的叶子，随意盖在西瓜上，再洒上一点水，所有的瓜在新鲜叶子的衬托下立刻变得精神抖擞，像是在瓜田里刚刚被唤醒。旁边船上的女人见了，再扭头看看自己的瓜，不由得深吸一口气，扯开嗓子开始吆喝：“卖西瓜呀，又大又甜的苏蜜瓜！不甜不要钱！”

水码头边洗衣洗菜和买酱货的人早就看到西瓜船了，不管买不买，他们先要问问价钱，甚至还会要求切个“样品”尝尝。那女人挑了个裂开的瓜，切成薄片递到岸上给大家品尝。舅爷从摘瓜到划船都非常小心，所以几乎每一个瓜都是完整的。但看着众人夸对方的瓜好吃，便横横心让小满切开一个小瓜，也拿给大家尝。

人们刚在酱货船上吃了咸蟛蜞，正齁得舌头发抖，此刻来一口鲜甜多汁的西瓜，简直就是在沙漠里遇到了甘泉。不过送的瓜只有一小片，还想吃就得掏钱买了。大忙时节，割麦、插秧都很辛苦，大家有充分的理由买点好吃的犒劳自己。于是，两条船先后开张了，舅爷一个瓜接一个瓜称着，小满用草绳把西瓜绑好递给人家，我则负责收钱。不知情的村民夸奖道：“这卖西瓜的一双儿女真是懂事啊！”我听了有点生气，但舅爷擦擦汗，用山羊般温柔的目光看看我，说：“哪有这么好的福气儿女双全啊，我家里三个儿子，这小丫头是我侄孙女。”

我抱着装钱的饼干桶，数了数里面的大钱和小钱，我知道这儿的每一分钱都是留着给三个表叔盖房子、娶老婆的。舅爷不仅仅种西瓜，他还种粮食、养蚕、养黄鳝，冬天帮人家到冰冷刺骨的鱼塘里捉鱼，春秋天撑船捞螺蛳……他终年都不会闲着，从早到晚也很少闲着，所以总是又饿又困，常常捧着巨大的海碗吃饭，吃着吃着就睡着了，结果碗不小心掉下来摔碎了，一群鸡抢着来吃地上的饭米粒。这样的情形有过好几次，以至于他一坐在巷子口吃饭，就会有几只心怀鬼胎的鸡在旁边转圈。

舅爷看了看饼干桶，再看看船舱里的瓜以及拿来换瓜的米、麦子和黄豆，轻轻摇了摇头。在乡下，家里现钱不凑手的时候，用粮食来换东西是极常见的，按市价折算一下便是了。船上的瓜剩下不到一半，岸上的人剩得更少，到了下地的时间了，人们都赶工去了，只有少部分人在家洗衣做饭。我们把船摇出来，沿着各个水码头在村里转了一圈，只卖掉十来个瓜，船上还剩三十来个。

我们又回到原先的码头，酱货船开走了，另一条西瓜船也不见了。我们把船系在苦楝树的浓荫下，等着中午人们从地里回来，再出现一波买瓜潮。舅爷一早起来摘瓜，又划了一路的船，实在太累了，在船尾铺开一条蛇皮袋，倒下就打起呼噜来。那声音非常高亢，震得河水都微微颤抖。我想到有时晚上去捉萤火虫，听到舅爷在瓜棚里打呼噜，声音盖过满田的青蛙，像是夏夜合唱团领唱员似的。但是只要田埂上有一点点脚步声，他的呼噜就戛然而止，掀开蚊帐和草帘，拿出强光电筒，把黑夜劈成两半，厉声问：“谁？”被惊得呆立当场的大部分是捉田鸡的或者捕鱼的，很少有毛贼敢光顾舅爷的西瓜田。因为远近的人都知道，别人守的是瓜，他守的是命，被捉住绝对是要掉层皮的。

夜里无比警醒的舅爷，这会儿却睡得非常沉。我看见红头苍蝇在他身上叮来叮去，甚至还停在他的胡须上，他下意识地动一动，继续打呼噜。我还看见有一只好看的蓝蜻蜓，从金黄的丝瓜花上飞到河面转了转，忽然停在舅爷从解放鞋的破洞里伸出的脚趾上。我喊小满看，他正在捞河里的西瓜皮，准备带回家给猪吃。顺着我的手指，看到了那只特立独行的蜻蜓，笑得差点从船舷上掉下河去。

“啪……啪……”桥上传来木板敲击木箱的声音，这是令乡下小孩热血沸腾的天籁。我站起来看着桥上，果然是卖棒冰的推着自行车来了。正想叫舅爷的时候，他已经醒了，说：“你自己拿钱去买根棒冰吧。”

“那我呢？”小满小声地问。

“你什么你，你喝茶，水壶里有的是大麦茶！”

小满被骂得像晒蔫的瓜秧，我小心地拿着两毛钱，提起裙子跳上岸，买了一根最便宜的红豆棒冰。准备往回走时，看见旁边站着一个八九岁的小男孩，口水都流到肚皮上了。卖棒冰的见状，说：“这个小孩真是的，每回我来都跟一路，不给他一根棒冰就不走。罢了罢了，给你吧，没娘的孩子真可怜，这衣服都短成什么样子了。”

我拿着棒冰跳上船，忽然觉得没那么迫切想吃它了。我用西瓜刀切了一半给小满，他倒是很高兴，吃得啧啧有声。而我的心里，像船桨上挂了根金鱼藻似的，刺刺挠挠的，有种说不出的奇怪感觉。

到了中午，人们卷着裤管从田里回来，到河边洗去身上的汗水和泥巴。码头上人很多，很热闹，买西瓜的也多了起来。我在人群里又看到了那个小孩，他提着小半篮麦子站在一边，怯怯生地说想要换一个西瓜。别人笑道：“这点麦子半个瓜也换不到啊，赶紧去田里继续捡麦穗，没准明天就够换个瓜了。”

小男孩听了，并没有离开，还是站在旁边看着。他的眼神仿佛可以当把小刀，帮别人把每个瓜切开一个三角形的小洞，看里面的瓜肉是粉瓤还是沙瓤的。我看看忙着称西瓜的舅爷，再看看小男孩，一咬牙，脚下悄悄使劲，一只瓜从船板上缓缓向后滚去，卡在木楔子旁。再过了一会儿，我再猛地走到船另一侧，西瓜果然顺势滚到船舱里去了，发出“咔嚓”一声脆响。

“哎唷！”舅爷惋惜地拍了一下大腿，心疼地看着那个咧开大嘴流出红色汁液的西瓜。顿了顿，对岸上的男孩说：“来，你把它拿走吧！”

我以为舅爷直接让小男孩把西瓜拿走，没想到，他还是把篮子里的麦子倒进筐里。但小男孩似乎已经喜出望外了，他把摔破的西瓜装进篮子，深深地嗅了一下，高高兴兴地跳上岸，飞快地跑走了。

回家的路上，我依然坐在船头。瓜已经卖完了，船变得很轻，比来时快多了。我们又遇到了另外那条西瓜船，他们的瓜也卖完了，买了熏烧鹅，女人坐在船头啃鹅腿。看到我们，故意啃得又慢又夸张。小满咽了一下口水，我拉下帽檐，扭头看向舅爷。他的衣服被汗水浸湿了，又被太阳晒干，结出一层层盐霜。他喝下一缸子大麦茶，继续向着前方奋力划船。他的眼睛逐渐淹没在滂沱的汗雨中，虚化成河流的一部分，看上去好像空空如也，又仿佛倒映着一切。

我低下头，心虚地想：他到底知不知道我是故意的呢？