记录桔梗花开，探寻开花的小秘密

河北/周立新

桔梗Platycodon grandiflorus 是桔梗科桔梗属的单属种植物，即桔梗属只有桔梗一种。李时珍在《本草纲目》中释其名：此草之根结实而耿直，故名桔梗。桔梗因为它开花初期的形状，还有了其他不同的俗称：僧帽花、铃铛花、包袱花（图1）。

图1

桔梗开花蓝紫色，宽钟形的花冠硕大而美丽。桔梗是两性花，一朵花上既有雌蕊也有雄蕊。特殊的是，开花时雌雄蕊异熟，即雌雄蕊不同时期成熟，有时间差，它们通过这种方式实现异花授粉，避免自花授粉。我们知道，自然界任何物种的使命就是生存和繁衍，而近亲繁殖会让后代衰退，大部分物种都在设法避免，而植物的策略则是尽可能避免自花授粉。与自花授粉相比，异花授粉更优越，是一种进化的方式。桔梗科植物大都有这个本领。

桔梗刚刚含苞时，小小的一朵，淡淡的蓝绿色（图2）。

图2

几天后，花苞像气吹的一样，鼓胀饱满，有几条深色的脉纹，像一顶僧帽，又像小铃铛（图3）。

图3

慢慢地，花苞渐渐裂开，颜色加深变成醒目的蓝紫色，像个漏缝的小包袱（图4）。

图4

渐开的花苞里，藏着什么小秘密（图5）？

图5

原来，桔梗有1 个雌蕊5 个雄蕊，雌蕊在中间。开花初期，5 个雄蕊紧紧拥簇在雌蕊周围，成熟的雄蕊每个花丝上都有大量花粉（图6）。

图6

昆虫来了，它们爬在雌雄蕊柱上，身上沾满了花粉，带着花粉的昆虫从这棵飞到另外一棵，实现了异花授粉。而此时，自家的雌蕊尚未成熟，柱头还没有伸出，自家花粉完全没有机会接触到（图7）。

图7

当5 枚成熟的雄蕊陆续散完花粉，就渐渐向四周枯萎摊开（图8）。

雄蕊衰败后，雌蕊渐渐成熟（图9）。

图9 多么巧妙的时间差

成熟的雌蕊柱头5 裂向下卷曲露出受粉面，可以接受昆虫带来的其他花的花粉了。可是，传粉的昆虫没来怎么办，岂不断子绝孙？别着急，在没有昆虫为其授粉的情况下，开裂的柱头会进一步反卷，接触到残留在花柱上的自家花粉，完成自花授粉。你看，为了更好地传宗下一代，植物们经过漫长的生命进化，聪明地用自身的开花机制形成了万全之策，先避免近亲繁殖，不行的话退而求其次，尽显生存智慧（图10）。

图10

花落结实后，绿色的蒴果逐渐长大饱满（图11）。

图11 桔梗，果

秋末，倒锥形的蒴果成熟，里面装着黑色的种子（图12）。

图12