智能化时代AI虚拟主播发展的挑战与出路

文/徐铭昊

AI虚拟主播是计算机技术下的可交互形象，具有新科技、数字化等特征，带给人们沉浸式的新闻体验。毋庸置疑，AI虚拟主播的出现给主播行业带来深刻变革，给传统主持人造成前所未有的巨大挑战。虽然AI虚拟主播深受追捧，但其发展过程中遭遇的新闻伦理、新闻真实性和新闻价值等诸多问题仍面临很大争议，其出路与挑战依旧是学术界高度关注的问题。

一、智能化时代AI虚拟主播的应用态势

“十四五”规划在顶层设计层面对AI技术给予了高度关注，规划指出要力争在2030年前将中国建设成为世界主要的人工智能创新中心。国内现阶段的AI虚拟主播已经超越了很多国家。AI虚拟主播在大众视野中持续活跃，印证了埃里克·布莱恩约弗森的预言：第二次机器革命以后，“智慧力量”将支配或取代“金属力量”。从智能语音技术到智能机器人，再到虚拟主播，智能化技术为主播行业的应用领域提供了更广阔的空间。

虚拟主播作为人工智能和三维虚拟形象的产物，承担着新闻策划、编辑、主播、制作等相关的新闻相关工作。从2001年英国推出首位虚拟主播Ananova开始，美国、日本、韩国也陆续深耕AI科技行业。中国从2004年央视频道推出“小龙”主播以后逐步开始研发AI虚拟主播技术，但囿于当时国内技术落后，虚拟主播的风潮只是昙花一现。到2018年时，国内的AI主播事业出现转折点，AI主播在各行各业中被广泛使用，虚拟主播行业进入新时代发展快车道。2018年11月，新华社与搜狗联合推出AI虚拟主播，首次将人工智能和新闻采编工作进行融合；2019年，“小晴”在科大讯飞生成，将两会新闻用英、日、韩三国语言进行播报；2021年江西两会，“小燕”与新闻现场完美互动；气象播报的虚拟主播“雅妮”、唱红歌的虚拟主播“小聪”、虚拟主播“柳夜熙”等虚拟人物相继登场，截至2021年底，各大平台AI虚拟主播数量已有6000多个。

当前，AI虚拟主播已经与人们的生活紧密联系。可以看出，智能化时代已经实现了智能语音技术、智能机器人和虚拟主播三合一的升级。但虚拟主播行业蓬勃发展的同时，也出现了很多问题，人们对AI虚拟主播的思考逐渐从现实的需求满足过渡到未来的发展思考。

二、智能化时代AI虚拟主播发展面临的挑战

智能时代科技带给人们诸多便利的同时，我们也要反思技术存在的弊端和挑战，只有趋利避害人类才能与高新技术和谐共存。现阶段各类虚拟主播的内卷竞争严重，AI主播技术依旧停留在底层逻辑，智能技术的上下产业链缺乏长期规划。完成从1到10的规划，还需要在技术、内容、商业化领域持续迎接挑战。

1．AI虚拟主播在技术领域仍有很大空间。AI虚拟主播的技术依旧处于初级摸索阶段，国内对AI虚拟主播的应用也都停留在辅助播报阶段，虽然很大程度上能代替真人完成很多冗杂新闻工作，但仍无法像真人一样独立自主地应对现实状况。首先，虚拟技术具有一定风险，某个运作环节一旦出现差错，整个设定程序都会出现连环错误。其次，AI虚拟技术在技术领域仍存在缺陷，网络数字内容多变，而且隐匿性极强，人工监管难度较大。AI虚拟主播技术在检测方面也存在很多肉眼无法辨别和人工无法应对的深层问题，是未来智能技术发展持续存在的挑战，有必要对其进行技术防范与检测工作。最后，国内外AI技术的进步，伪造方法也层出不穷，网络传播环境会越来越复杂，现阶段学习检测算法模型存在的结构性缺陷是无法与智能科技发展所匹配的。虽然近几年国家层面也开始愈发重视AI的安全性，相关法律对隐私保护与算法治理迎来了关键窗口期，但AI虚拟技术能否完全由人类与法律支配、掌控，依旧是一个非常具有挑战性的问题。比如AI主播尚未脱码，一旦遭到黑客入侵，那么主播将受到严重影响，主播系统可能会瞬间瘫痪，甚至会有国家机密的泄露危险，如果短时间内无法实现修复，将会造成难以预估的损失。

2．AI虚拟主播在新闻内容的理解把握上存在短板。AI虚拟主播现阶段依旧无法称之为一位合格的主持人，因为新闻发布的全过程有很多环节需要人工去操作和校核。最主要的是，播报过程中AI虚拟主播的语气和语音毫无波澜，语流音变状况不容乐观。一名合格的主播必须具备与观众完美互动的素质，需要凭借自身的主持功底向服务对象传递新闻信息，也要让受众感受到新闻播报的趣味性，以此提升收视率和用户黏性，但现阶段的AI主播很明显无法单独完成这一任务。而且AI虚拟主播在播报的过程中也经常出现停顿不准、语义不明的状况，造成新闻失去深层次内涵。AI虚拟主播本身专业存在短板，创作过程都是机械化的执行，是程序式播报，所以很难将新闻背后的思想和涵义完全地表达至观众心中。现阶段的AI虚拟主播在语言、姿态和神情等方面明显与真人主持存在差异，AI主播不是人类，在新闻内容生产、传播方面依旧存在很多短板，不具备二度创作的能力。AI主播普遍存在朗读生硬的弊端，与受众之间无法形成情感、知识、经验衔接，会影响新闻在人们心中的权威形象，更不利于AI技术与受众未来持续的交往与使用，人机之间的完美衔接还有很长的路要走。比如2019年新华社“新小浩”在进行新闻播报的过程中，将“东西”一词音调读作阴平，没有进行变音处理。在实际生活中，类似于“东西”一词的内容数之不尽，当指代不同时，读音也不尽相同，有时候需要进行声调的转变，但是AI虚拟主播不能进行自我辨别，很容易导致混淆概念，出现新闻误导现象。

3．AI虚拟主播商业化发展仍具长远挑战。各国在AI技术上处于激烈的竞争局势，中国也将AI技术作为国家重点发展的战略方向，立法也在紧追其上。尽管很多学者与专家多次强调，AI虚拟技术无法拥有人类情感，更无法超越人类智慧，但2017年AlphaGo横扫中韩围棋高手、全球首款社交机器人JIBO2016进军中国等事件打破了这一断言，AI无法超越人类的观点开始发生了转变。AI虚拟主播近年在中国的应用越来越广泛，尤其是直播行业商业化所带来的巨大效益让很多资本都前仆后继。虚拟主播带货可以帮助商家覆盖各大直播平台，作为虚拟资产，虚拟主播拥有无限的精力和永不衰竭的状态，可以跳脱传统直播固定场景，打造沉浸式虚拟体验，这种技术应用必将在未来全面展开。《虚拟数字人深度产业报告》中预测，中国虚拟主播市场规模将在2030年达到2703亿元，在政策利好的推动下，AI虚拟主播的商业化进程正在一步步展开。但不得不承认，AI虚拟主播的商业化进程需要经历非常漫长的等待，保罗·莱文森曾将技术的全面应用划分为三个阶段：“玩具阶段—镜子阶段—艺术阶段”。从现阶段国内的AI虚拟主播的发展状况来看，AI技术还处于“玩具”阶段，而且这一阶段将持续较长时间。也就是说，虽然AI主播已经承担起模仿真人主持的很大一部分功能，但现阶段的虚拟主持依旧是一种被观看、被消费的“物”，在新闻和电商领域中，只是信息传播的快捷工具，是商业化环节中的一个螺丝钉，对于很多无障碍视听者而言，AI虚拟主播只有声音效果，没有形象作用，遥不及真人的商业价值。在很多商业化交易环节中，虚拟主播仅仅充当着中间纽带，主要承担人工信息生产和传播任务，但对于广大消费者而言，虚拟主播只是满足人们好奇和娱乐的寄托者，是一种玩具。主导者的工具心态与消费者的玩具心态存在较大矛盾，注定会让AI主播的商业化发展遭遇更多挑战、阻碍。

三、智能化时代AI虚拟主播未来发展的出路

智能时代下，AI虚拟主播带给人们很多便利与快捷，但是它并不是万能的，当下国内智能技术并没有达到炉火纯青的地步，依旧有很多工作需要以人作为主导。不论未来AI虚拟主播的出路在哪，技术在传媒行业都需要发挥正向效应，人与技术共同进化是亘古不变的核心。

1．坚守真人在主播行业中的主体地位。AI虚拟主播是智能技术的最新研发，重塑了新闻行业的形态与格局。AI+5G、AI+AR、VR、MR等技术加速了媒体数字化转型，也推动了智媒的转变。但对比传统主播与虚拟主播，传统主播在播报过程中流露出的真实情感、思想、意识、人格是虚拟主播无法取代的。所以不论技术如何发展，人在主播行业中的主体地位是不能被撼动的，未来的技术也必须为真人让位。人类也应该清楚地认识到，智能科技并不能完全取代人工。国内现阶段AI技术虽在很多行业得以应用，但依旧无法全面普及，AI虚拟主播的使用也只是停留在播报的初级阶段，很多复杂、高阶层的信息流程依旧需要依靠人工植入和审核方能实现。AI虚拟主播的优势在于能机械地进行简单重复工作，成本和体力上比人工更符合要求，但最终还需要人工进行校核，各项达标以后才能对外发布，不论现在还是未来，人必须成为技术的主导者，人还是新闻传播的“把关人”。AI技术未来的出路必将广阔，但是并不妨碍人类变得更加强大。如果人甘愿成为数据算法和智能生产的附庸，那么未来也将失去对新闻的控制能力。

2．引导科技在媒介行业中的向善竞争。麦克卢汉曾提出“媒介是人体的延伸”观点，AI虚拟主播技术便是人体在新闻领域的延伸，既是人体感官和肢体的延伸，也是精神与思维的延伸。人工智能起初只是辅助新闻生产的技术手段，但随着算法的渗透，AI虚拟主播已经深入到新闻传播各个环节。智能技术作为一把双刃剑，让行业竞争变得扑朔迷离，《技术与社会》一书中曾对技术本身的属性做出阐述，认为技术本身没有善恶区别，但使用技术的人却具有善恶。主播的主持工作是将新闻进行加工与在创造的过程，高品质的新闻播报实则是职业水平和主持经验的积累与沉淀，技术只能在整个呈现过程中充当辅助角色。但是现代化媒介领域，去个性化、去思想化、去感情化的信息无不充斥整个环境，这无疑是反人格化的恶意竞争。智能化不断推进，机器学习也越发高级，甚至一些虚拟机器人能够和人一样拥有判断意识和决策能力。如若未来AI虚拟主播成为海量学识的仿真人，那么人类将失去驾驭它的能力。技术与人类不论是现在还是未来，都不应该是竞争关系，科技向善是技术与文化的博弈，在整个博弈过程中，始终朝着人类社会价值观的共同走向发展，向善是人机交往和人机共生的唯一出路，不论何时都不能让技术凌驾于人类之上。

3．持续强化虚拟主播未来的职业内涵。主播是传播与艺术的交叉行业，是人格思想与艺术魅力相结合的效果。纵观现代媒体氛围，很多真人主播只是程序化完成播报任务，见字出声，口齿伶俐，但对新闻背后的精神感知却缺少很多自我体会，导致AI虚拟主播出现后，清一色的虚拟主播纷纷涌入市场，毫无创新可言。短时间内，AI虚拟主播播报状态稳定，误差率低，而且能极大地降低制作成本，很符合资本节流标准，更具吸引受众喜爱的可能，未来的主播行业，业务不精的真人主播一定会被市场淘汰。需要指出，AI虚拟主播永远无法占领真人主播的职业高地，前提是真人主播必须保持职业的不可替代性。未来的虚拟主播在职业内涵方面会有更大突破，这也意味着新闻从业者必须时刻保持危机意识，善于学习和利用现代智能科技，让AI、5G、大数据和虚拟技术为主播工作所服务。不论现在还是未来，AI虚拟主播始终要为人类新闻传播事业服务，不论新闻内涵如何发展，都要维护主播从业者的不可替代性，坚持为职业优化和媒介融合贡献技术力量。未来人机互嵌和人机共同进化必将是虚拟主播不可改变的指向与进路。

四、结语

人工智能时代下智慧型全媒体的多模态传播体系正在不断形成，AI虚拟主播作为新生态的一员，进一步拓宽主持行业舞台，在新闻信息传播过程中发挥着强有力的辅助功效。凭借超强的算法与智能能力，在传播力、创造力和影响力上绽放出科技魅力。但是技术的局限、内容创造的短板、商业化的物化依旧无法将AI优势放到最大，未来发展存在很多严峻挑战。只有加强对AI虚拟主播行业的研发与引导，放眼长远对其内涵进行完善，方能形成健康持续的发展模式。