元宇宙视域下智慧图书馆阅读推广模式探究

徐晓辰

(国家图书馆,北京 100081)

0 引言

元宇宙是人类运用数字技术构建的虚拟世界,与现实世界平行存在、相互连通、各自精彩。元宇宙可以让人们通过沉浸式、交互式、协作式的方式,获取知识、分享经验、创造价值。元宇宙已经引起了全球科技巨头和创业者们的高度关注,在国内也有很多公司在积极探索“元宇宙”的相关技术和应用。从游戏到社交,从娱乐到消费,从文化到教育,“元宇宙”的应用场景无限广阔,将给人类社会带来深层次的变革。

从国家政策支持层面,文化数字化建设、数字经济建设的发展将为元宇宙夯实基础,加快产业布局。国家“十四五”规划将云计算、大数据、物联网、工业互联网、区块链、人工智能、虚拟现实和增强现实技术列为数字经济重点产业[1]。此外,《“十四五”数字经济发展规划》《关于推进实施国家文化数字化战略的意见》《虚拟现实与行业应用融合发展行动计划(2022—2026年)》《数字中国建设整体布局规划》等文件[2-5]也都提出了加快建设信息网络基础设施、推进云网协同和算网融合发展、有序推进基础设施智能升级、普及数字生活智能化,打造面向未来的智能化沉浸式服务体验等目标,并强调以虚拟现实新业态推动文化经济新消费,为制造强国、网络强国、文化强国和数字中国建设提供有力支撑,不断满足人民群众对美好生活的需要。这些政策为元宇宙发展提供了有力的指导和保障。

从地方政策来看,在各地“十四五”产业规划中,多省市将元宇宙列为重点。北京、上海、重庆、浙江等15个省级(含直辖市)单位及23个市级单位发布了约80项明确支持元宇宙产业的政策,为元宇宙的发展提供了一系列的支持政策、发展规划、行动方案并扶持相关产业落地[6]。可见,无论是从国家层面还是各地方政策都为图书馆进入元宇宙的研究与实践提供了全方位的参考和指导。

图书馆历来是信息技术理论与应用研究的前沿阵地,“元宇宙”当然也不例外[7]。对比元宇宙和图书情报学科发展,二者存在着3个共通之处,分别是对数据要素的认知、对智慧的探索、对知识服务与用户体验的追求具有共识[8]。图书馆本身就是社会的重要组成部分,在虚拟社会体系中也应该占据重要的一席之地,充分发挥图书馆的知识搜集、知识整理与知识服务的社会职能[9]。同时,图书馆作为较早关注元宇宙研究并紧跟其发展前沿的领域,已做了诸多有益的理论研究和探索尝试。在高校和科研机构,在线教学和研讨逐渐成为一种新常态,学术图书馆可利用沉浸式虚拟体验为核心的元宇宙技术,以多元数字化资源为基础,以大数据中心为核心,以主动式应用为牵引[10]。清华大学元宇宙文化实验室2022年11月发布了《元宇宙发展研究报告3.0版》,内容涉及了各个领域,其中特别对于元宇宙应用于图情领域的可能性进行了展示[11]。图书馆作为提供文献资源、信息服务的公共文化服务机构,具有保存人类文化遗产、传承人类文明、开展社会教育等重要职能,作为“一个生长着的有机体”和知识创新与服务的载体之一,在参与建构元宇宙方面具有其特殊的优势所在。在此背景下,探究元宇宙在智慧图书馆阅读推广中的应用价值将成为可能。

1 元宇宙初探——发展史、概念、特点

1.1 元宇宙发展史

“元宇宙”这一概念最早由美国科幻作家尼尔·史蒂芬森(Neal Stephenson)在1992年的科幻小说《雪崩》(Snow Crash)中提出。在小说中,他描述了一个名为“Metaverse”的平行于现实世界的虚拟世界,人们可以通过网络分身(Avatar)在虚拟世界中进行社交、娱乐等活动。元宇宙的发展史,如图1所示。

1.2 元宇宙概念

可以从时空性、真实性、独立性、连接性4个方面去交叉定义元宇宙。从时空性来看,在元宇宙中,人们可以自由地穿越不同的虚拟场景和环境,但也要遵守现实世界的时间规律;从真实性来看,元宇宙中既有现实世界的数字化复制物,也有虚拟世界的创造物;从独立性来看,元宇宙是一个与外部真实世界既紧密相连,又高度独立的平行空间;从连接性来看,用户通过网络连接到各种硬件设备(如手机、电脑、VR眼镜等),就可以进入元宇宙中,并与其中的其他用户进行交流、互动、合作等。准确地说,元宇宙不是一个新的概念,它更像是一个经典概念的重生,是在扩展现实(XR)、区块链、云计算、数字孪生等新技术下的概念具化[12]。

对于元宇宙的概念,百度百科上对它的定义为:人类运用数字技术构建的,由现实世界映射或超越现实世界,可与现实世界交互的虚拟世界,具备新型社会体系的数字生活空间[13]。各领域的专家学者、相关机构也分别从不同的研究视角对元宇宙进行了定义。现阶段,学术界与产业界尚未对元宇宙的概念形成共识,原因在于元宇宙仍处于行业发展的探索阶段,其底层技术、应用场景等尚处于发展阶段。目前对元宇宙概念的界定大多侧重于对元宇宙组成要素或技术特征的探讨。简单来说,元宇宙通过技术手段构建了一个平行于现实世界的虚拟空间,这个虚拟空间不存在时间限制,每个人都可以在这个空间中进行娱乐、社交等活动。

1.3 元宇宙特点

目前,元宇宙上市公司Roblox的CEO认为元宇宙主要包含八大特征要素,即身份、朋友、沉浸感、低延迟、多元化、随时随地、经济系统和文明。元宇宙呈现的八大特征,如图2所示。

图2 元宇宙八大特征

2 元宇宙六大支撑技术

元宇宙必须建立在强大的技术体系支撑的基础之上,元宇宙不是一项单独的技术,而是一系列技术相结合呈现出的互联网未来形态。元宇宙的“沉浸感”“低延时”“随时随地”等特征也对网络及运算技术提出了更高的要求。支撑元宇宙的六大技术包括:区块链技术、交互技术、电子游戏技术、人工智能技术、网络及运算、物联网技术,被称为“大蚂蚁”(BIGANT)[14-15]。元宇宙的六大支撑技术,如图3所示。

图3 元宇宙六大支撑技术

2.1 区块链技术(Blockchain)

NFT、DAO社交体系、分布式存储等区块链技术是支撑元宇宙体系最重要的技术。区块链技术的主要作用是保障元宇宙用户虚拟资产、虚拟身份的安全,并保障元宇宙中的交易都是公平、透明的。

2.2 交互技术(Interactivity)

交互技术是制约当前元宇宙沉浸感最大的瓶颈所在。交互技术用于提供更高维度的人机交互方式,包括VR、AR、MR等扩展现实技术,以及眼控、语音、手势、脑机等各类交互模式。

2.3 电子游戏技术(Game)

用于提供沉浸式的虚拟体验世界,包括游戏引擎、实时渲染、3D建模等技术,以及游戏内容和规则的设计和生成。

2.4 人工智能技术(Artificial Intelligence)

人工智能技术用于进行多场景深度学习和智能决策,计算机视觉、机器学习、自然语言处理和智能语音的发展进步为元宇宙提供了虚实结合的观感,使元宇宙具备了多元性与沉浸感。

2.5 网络及运算技术(Network)

网络及运算技术包含AI、边缘计算、分布式计算等在内的综合智能网络技术,云化的综合智能网络是元宇宙最底层的基础设施,提供高速、低延时、高算力、高AI的规模化接入,为元宇宙读者提供实时、流畅的沉浸式体验。

2.6 物联网技术(Internet of Things)

物联网技术用于生成现实世界的数字孪生镜像,并将虚拟世界与现实世界在身份系统、社交系统、经济系统上密切融合,为元宇宙万物互联及虚实共生提供了可靠的技术保障。

3 国内外行业元宇宙发展和应用现状

3.1 国内元宇宙发展和应用现状

2021年12月,中央纪委国家监委发表了题为《元宇宙如何改写人类生活》的文章,关注了元宇宙的概念、技术,以及为游戏社交、零售电商、工业互联网等带来的发展机遇,并指出了元宇宙将会引发一场新的技术变革,以及对社会的巨大冲击,并将其列为未来互联网的发展方向[16]。2022年1月,在工业和信息化部召开的中小企业发展情况发布会上提出了要培育一批进军元宇宙、区块链、人工智能等新兴领域的创新型中小企业[17]。2022年3月,中共中央党校出版社出版了《元宇宙科技产业党政干部学习指南》一书,介绍了元宇宙的理论方法、关键技术等相关内容,既有抽象理论又有实际案例[18]。2022年11月,工信部工业文化发展中心发布《工业元宇宙创新发展三年行动计划(2022—2025)》,明确了“元宇宙”总体要求、重点任务,并给出了相关的保障措施等[19]。北京通州区出台了《关于加快北京城市副中心元宇宙创新引领发展若干措施》[20],并计划在3年内,将城市副中心打造成以文旅、城市、消费、教育为核心的元宇宙应用示范区,培育和引进100家以上元宇宙生态链企业,建成“元宇宙+”示范项目30个,初步形成“1+N”工业空间体系。北京市经信局发布公告,将在全市范围内开展“元宇宙计算中心”的创建工作,并在此基础上对“元宇宙”的产业集群进行规划[21]。上海出台了《上海市培育“元宇宙”新赛道行动方案(2022—2025年)》《上海市电子信息产业发展“十四五”规划》,明确了“元宇宙”的总体要求、重点任务、重点工程以及相关的保障措施,并指出要在元宇宙等领域进行前瞻性的部署[22-23]。浙江省经信厅在杭州举办了一场会议,并在会议上公布了元宇宙研究中心的成立,浙江省数字经济发展领导小组办公室也发布了《关于浙江省未来产业先导区建设的指导意见》,将“元宇宙”等项目列入了该区域的优先发展方向[24]。

据元创元宇宙研究院的统计数据,截至2021年11月,国内元宇宙相关领域的企业共有663家[25]。此外,国内相关研究组织和学术界也对元宇宙的研究进行了关注,多个大学和科研机构都设立了元宇宙研究院和实验室,其中最为著名的是清华大学新闻学院元宇宙文化实验室[26]。百度发布了元宇宙产品“希壤”,该产品打造了一个跨越虚拟与现实、永久存续的多人互动空间,让每位用户都可以在其中创造专属自己的虚拟形象[27]。

3.2 国外元宇宙发展和应用现状

目前,全球多个国家已经开始制定元宇宙的发展战略。其中,美国作为元宇宙领域的先行者,成立了第一家元宇宙公司Roblox。在拥抱元宇宙的同时,美国监管机构还重点关注了数据安全和隐私保护问题,并率先提出了“元界”概念,监管关注数据安全。欧盟对元宇宙持高度谨慎态度,相继出台了《人工智能法案》《数字服务法案》《数字市场法案》等法案,对元宇宙采取的立场趋于保守和严苛。2021年7月,日本发布了《关于虚拟空间行业未来可能性与课题的调查报告》,主要内容包括元宇宙的标准规范、加强元宇宙国际合作、推动元宇宙技术和产业的全球化发展;2021年12月,日本成立“一般社团法人日本元宇宙协会”;2022年4月,成立面向应用推进研究和规则完善的“元宇宙推进协会”。韩国政府牵头成立了元宇宙协会,包括三星在内的200多家韩企加入了该协会,同时,韩国首尔市政府宣布,将打造“元宇宙平台”,向市民提供公共服务[28-29]。目前,已有多个国际知名机构公开表示看好元宇宙的未来市场规模。未来超过90%的工作与生活,如科研、教育、娱乐、会议、文旅、党建、会展、文创等将在元宇宙中发生,社会和经济的发展也将迎来巨大变革[30]。

可以看出,与国外相比,我国政府在出台元宇宙相关政策及产业规划方面有着显著的优势。随着技术不断发展和应用,相信未来元宇宙将在更多领域得到应用,有望为人类社会的生存空间、生产生活方式等创造更多可能,成为人类社会长期发展的探索方向。

4 利用元宇宙技术开展智慧图书馆阅读推广服务的实践路径

智慧图书馆和元宇宙有着紧密的关系,两者都是利用人工智能、数字技术等来提升图书馆的工作效率和服务质量,为读者提供更加便捷、更加真实的阅读体验。当前,元宇宙应用于图书馆领域还要考虑到应用技术、标准法规、知识产权、隐私保护等方面的问题[31]。元宇宙在智慧图书馆阅读推广中可以为读者提供更为丰富的沉浸式阅读体验,丰富读者获取信息的渠道、提高读者的阅读兴趣、增强读者的社交体验等。具体来说,利用元宇宙技术开展智慧图书馆阅读推广服务的实践路径可以从以下3个方面进行构建。

4.1 搭建虚拟阅读、在线学习、社交空间

元宇宙能够为读者提供更丰富、更生动、更立体的阅读内容和表达方式,让读者从传统的文字阅读升级到视听感知、情景模拟、角色扮演等多维度的阅读体验。元宇宙还可以突破时间和空间的限制,让读者可以随时随地进入元宇宙智慧图书馆,享受实时的阅读推广等服务。元宇宙智慧图书馆所开展的服务主要是从读者需求角度来进行的,沉浸式的数字阅读体验将会逐渐成为流行趋势,结合元宇宙提供的高沉浸感、可互动化和可交互化等特点通过虚拟现实等技术,将图书馆的环境搭建成逼真的虚拟空间,可以让读者在虚拟世界中体验到更加生动、形象的阅读场景,从“碎片化”到“多元化”地满足读者个性化需求,从而提升读者对元宇宙的感知与使用意愿。元宇宙为在线学习带来了可能,借助人工智能技术可以根据个人需求开展个性化学习资源的推送并持续产生海量的知识内容。在未来,每个读者都将在元宇宙中拥有属于自己的虚拟形象;搭建虚拟社交空间,实现读者在图书馆里与其他读者的互动交流;搭建虚拟课堂,使读者在其中进行讨论学习;搭建虚拟旅游,让读者在虚拟的环境中体验不同国家的文化和历史,从而提升读者的阅读体验。元宇宙的核心是将现实世界中的实体映射到虚拟空间中,元宇宙将成为智慧图书馆空间利用、馆藏资源、读者体验及服务内容等智慧化转型重要的驱动力。

4.2 创新阅读推广服务模式

在元宇宙技术的赋能下,通过大数据、算法、智能语音识别等技术,根据读者的兴趣爱好、阅读习惯、语音指令等信息,为读者提供更加个性化、精准的阅读推广服务。例如,根据读者的阅读偏好和阅读习惯推荐相关书籍、阅读推广活动、数字藏品等。通过虚拟现实和增强现实等技术,借助可穿戴设备、传感器设备等,读者不仅可以真实地看到某本想阅读的书籍,还可以触摸书籍并获得沉浸式的阅读体验。元宇宙技术还可以帮助读者更好地理解书籍的内容,读者获取信息的能力也将进一步增强。基于元宇宙的社交功能,元宇宙可以构建开放、互动、共享的阅读社区,让读者以数字化的身份和形象在虚拟空间中与其他读者进行沟通交流、分享心得感受、参与阅读推广活动等。在元宇宙中,人们可以身临其境般获取新奇的阅读体验,同时读者也可以凭借自己的创作获得更多的成就感,这些体验都能够极大地满足读者对于阅读体验的需求。为了提高阅读推广的服务效能,还可以建立基于元宇宙技术的智慧图书馆阅读推广服务平台,通过智慧图书馆系统实现对阅读推广服务的全面评估和反馈,收集和管理读者的阅读行为数据,及时发现读者对阅读推广服务的需求和反馈。在元宇宙中,虚拟人技术还可以创造出数智馆员,这种馆员不仅具有数据积累和AI推理能力,还具有逻辑思维和智能感知能力。“虚拟数字人”技术同样可以应用于智慧图书馆阅读推广工作中,助力图书馆更好地进行读者服务。

4.3 加强隐私保护和数据安全管理

随着元宇宙的发展,也不能忽视潜在的问题,例如数据共享之后的数据安全和隐私保护问题。与互联网相比,元宇宙的数据体量将会更大。为实现高度沉浸感,读者必然要对元宇宙开放更多授权,因此建立严格的监管机制来避免个人数据外泄尤为重要[32]。一是加强政府监管,目前我国已经出台了《个人信息保护法》《数据安全法》《网络安全法》《关键信息基础设施安全保护条例》等多部有关数据安全的法律和条例,这意味着互联网逐渐从无序的蛮荒时代走向了有法可依的合规时代。二是可以通过制定隐私保护和数据安全政策准则,明确对个人信息的使用范围、使用目的等。三是通过加密技术、身份认证等技术来保护读者数据的安全性。通过数字资源管理系统,对数字资源进行管理和存储,保证读者的阅读体验和数字资源的安全性。通过对读者数据的收集、分析和反馈,通过数据分析技术,了解读者的阅读行为和需求,为图书馆提供更有针对性的阅读推广服务。

这些只是元宇宙技术在智慧图书馆阅读推广服务中的一些应用场景,实际的实践路径需要根据实际情况和需求进行调整和完善。未来,随着元宇宙的不断发展和成熟,元宇宙将赋能智慧图书馆阅读推广服务,提高智慧图书馆阅读推广服务的效率和精准性,为读者带来更生动形象、有趣实用的阅读体验,同时还会在数字资源、智能检索、知识管理、交互体验等方面有更多创新的发展。

5 结语

元宇宙的发展为图书馆带来了新的机遇与挑战,同时元宇宙也寄托了人类对探索虚拟世界的美好愿景。未来,随着人工智能、区块链、物联网等技术不断发展及相关领域的探索和应用,元宇宙技术将以更快速度、更深程度、更大范围影响和改变人类的生产生活方式,图书馆应抓住机遇将愿景转化为成果,不断探索其在智慧图书馆中的应用场景。