夏完淳生于明崇祯四年,卒于清顺治四年。他从小聪慧好学,胸怀经国济民之志。幼时,他受到很好的文化教育。五岁始知五经,七岁即善诗文。由于受到父亲夏允彝和老师陈子龙的影响,他不仅在文学上大器早成,脱颖而出,而且十四岁时就参加了起兵抗清的斗争。陈子龙、夏允彝是复社成员,坚持与当时在朝廷专权的阉党作斗争。清兵入关后,他们不肯靦(miǎn)颜仰事清朝,共赴国难,先后在抗清斗争中殉国。夏完淳在陈子龙兵败后又投入另一支军队当参谋,不久于家鄉松江被捕入狱,押解南京,英勇就义,像他的父亲和老师一样,表现了至死不屈的可贵气节。遇害时,仅有十七岁。《别云间》这首诗是他于狱中写成的。