汉语方言的形成和地理分布

游汝杰

汉语及其方言使用人口最多，地理分布最为辽阔，遍布全国各地。

汉语及其方言具有悠久的历史。先秦经典《礼记·王制》中说：“中国、夷、蛮、戎、狄，皆有安居、和味、宜服、利用、備器，五方之民，言语不通，嗜欲不同”。所谓“五方之民，言语不通”，究竟是指不同民族的语言不同还是方言不同，难以判定。这一段话是对中国语言地理差异的最早记载。这些不同的语言或方言可以统称为华夏语言。华夏语言伴随华夏民族的融合，在北方混化成汉语，所谓“雅言”就是它的标准语，《诗经》就是用“雅言”记录的。汉语和中华民族及其文化一样，都具有“多元一体”的特征。

北方的汉语随着历代北方汉人的南迁，又与南方各地的土著居民语言融合，以北方古汉语为主体，形成后世各种南方方言。汉语南方各大方言中吴语、湘语、粤语、赣语、平话的直接源头应是古代北方汉语，是直接从古汉语分化的。闽语和徽语则是从吴语分化的，客方言是从赣语分化的，可以说是次生的。

上述各大方言除了徽语形成的历史尚不明确以外，其他方言都是在南宋之前就形成了，至此南方各方言的宏观地理格局已基本奠定。元明之后方言地理只是发生若干局部或微观的演变。

汉语是世界上方言最为复杂的语言之一。关于现代汉语方言的分类和分区，主要有三种不同意见：七区说，即官话、吴语、湘语、闽语、粤语、赣语、客家话；十区说，即官话、晋语、徽语、吴语、闽语、粤语、客家话、湘语、赣语、平话；三区说，即北部方言（官话）、中部方言（吴语、湘语、赣语）、南部方言（闽语、粤语、客家话）。

各种汉语方言以北方和西南地区的官话使用人口最多，汉语方言的种类则以中国东南部最为复杂，徽语、吴语、闽语、粤语、客家话、湘语、赣语都集中在东南部。