人口老龄化成为社会热点问题

赵琪

人口老龄化是当今世界主要的人口发展趋势。根据联合国发布的《2022年世界人口展望》报告显示，當前全球有近8亿人口处于老年阶段，未来34年老龄人口将会增长到10亿。1960年，世界上15岁以下儿童人数是65岁及以上人口数量的7倍多，现在这一比例低于3∶1。这种变化主要由三种因素导致：一是生育率下降，自1960年以来，世界总生育率已经下降50%，从平均每个家庭拥有4.7个孩子下降到2.3个；二是人类预期寿命延长，自1960年以来，人类预期寿命延长了20多岁；三是大规模群体步入老年阶段。人口老龄化的到来，让很多国家的宏观经济、财政平衡、家庭财富和医疗保健供应等方面遇到多重风险。

当前在很多国家的社会保障体系中，老年人口及退休人员数量的不断增长，与适龄劳动力人口数量下降形成了鲜明对比，给财政带来很大压力。医疗卫生系统也因为老年人口数量增多、寿命延长等因素，不得不增加更多医疗人员、设备，并延长护理时间。根据最近一项评估显示，在高收入国家中，每年用于治疗老年疾病所需的金额占GDP的3%至10%。

人口老龄化引发的劳动力增长放缓也给经济增长带来一定的压力，因为适龄劳动人口规模下降，提高了企业用工成本，尤其是削弱了劳动密集型产业的比较优势。新增劳动力数量不足，让企业不得不投入更多资本用于更新生产设备代替人力，这也潜在降低了企业的收益。

虽然人口老龄化在加速演进，但是人口结构的改变也带来了诸多发展机遇。在过去50年里，老年人口数量增多的同时，全球人均收入也翻了一番，生活在绝对贫困线以下的人口比例从占总人口数量的一半下降到不足1/10。这些进步说明，人类有足够的智慧和适应能力，包括技术创新、制度改革以及在卫生、教育和基础设施方面的投资，来有效破解老龄化带来的不利影响。

为了适应新的人口结构变化，鼓励老年人群更好地参与经济社会活动、继续创造社会财富，以及为老年人提供更好的社会保障，需要从政策层面建立制度保障措施。此外，还要大力支持老年人口就业创业，开发高科技产品，促进养老与文化、旅游、健康、培训、康复等产业相融合，进一步激活“银发经济”，为老年消费人群提供适当的产品市场。