“下河”旧事

蒋殊

努力想，也想不出那条河的清晰模样。或者，那根本就称不上是一条河，只是一池水。

是啊，怎么会叫作一条河？我出生时的小村庄，并不缺水。但现在想来，勉强能叫得上河的，其实只是在一条沟渠中流淌的一条小溪，长年淌着涓涓细水。然而透过溪水看到的并不是洁净清澈的沙子和石子，而是杂草泥土石子，溪水最终也是散落得不知流向。小溪集聚的最大一处水源地仅仅2平方米那么大，半桶水那么深，其中蝌蚪、青蛙居多，偶尔可见小虾。

也因此，这条溪，除了给村子增加一些鲜活和灵动，其实是派不上大用场的。

不过平生第一次吃虾，后来知道叫虾米，就出自这条溪里。当时，一群男孩子从这条溪的集聚处捞上来半小盆小虾，找了大人不在的一家偷着炒了吃。那时男孩子一般不和女孩子玩，那个下午不知怎么回事，他们竟然叫来几个女孩子一起分享。当这东西第一次拿到我面前时，我不敢吃。可他们都说好吃。最终我未能抵得住诱惑，捏起一只放进牙间。没想到，放了咸盐的小虾吃起来味道竟然出奇得好，于是，那小半盆虾瞬间被我们抢光。

小虾的回忆，从此与那条小溪联系在一起。

尽管溪里有虾，人们还是向往河。

在村里，习惯上被人们叫作河的，其实只是一池水。不知道多深，只记得男孩们常常在里面“狗刨”。问他们，只说“蹬不到底”。

蹬不到底的一池水，最热闹的时候为夏天。

从晚春开始，便有女人忍不住，抱着积攒了一冬天的脏棉衣脏床单来到水边。村里人都把到这里洗衣叫作“下河”。一提下河，就知道是要到这池水边洗衣服。

这池水的面积大约有七八十平方米，三边都是土堰，只有一边摆着几块大大小小的石板。其中最大的一块已经磨得异常光滑，见证着这条河的历史，也见证着女人们洗衣的历史。大石板两边，还分布着两三块小石板。因此，女人们每天都争着第一个下河，这样便可以抢占到有利的大石板。

女人们下河，洗的是衣服，晒的是心情，晾的是家常琐事。艳阳高照的天气里，洗衣服的女人绝对不可能是一个两个。于是，随着第二个女人的到来，安静的水边便热闹起来。女人们先把一大盆衣服倒出来，有时除了端着一盆外，还用床单打着一大包；也有时，身边再带个孩子另外端一盆。女人们知道，下一次河，总是要费个半天甚至多半天，所以一定要搜罗到家里再也寻不到一件脏衣服为止。有时洗着洗着，一转眼看到身后的孩子，便吼过来强行将他身上的衣服扒下来扔进水里。孩子挣扎无果后，只能穿着一条小裤衩羞答答地蹲在草里，边玩泥土虫子边等着衣服干。女人洗完衣服还不过瘾，又把草里的孩子拽过来，当着别的女人面把唯一的小裤衩除下，给孩子上上下下洗身子。孩子羞愧得哇哇大叫，却终究拗不过当妈的，最终耷拉着脑袋听之任之。

水池四周，一丛一丛分布着半人高的蜀葵，成了晾晒衣服的最佳场地。所以女人们不仅要抢占石板，还要抢占晾衣地，谁都愿意找最近最方便晒取的地方，于是嘴上不紧不慢说着话，手上却异常麻利。她们一般是先洗大件，洗厚料的，这样一边洗，一边晒。等到回家时，大部分已经干透，既轻便，回家也省得再晾晒。基于这些因素，女人们洗衣从来不磨蹭，何况，有的人洗着洗着，还惦记着地里干活将要结束的老公，马上要放学的孩子。无奈一次一家老小总是洗太多，再快也很费工夫。

即便如此，女人毕竟要展现女人的风采。聚在一起，怎能甘于寂寞。一边刷刷地洗一边不住口闲聊。一件衣服从开始洗到晾晒，不知道融进几多家长里短。

洗衣服是沉闷的事，但是因为品种繁多的家长里短，女人们的手下不由得轻灵起来。

村庄不大，然而女人们事多，隔三差五，免不了这个与那个翻脸，那个与这个起了争执。因此下河的人总要先站在高处远远观望一阵，如果是第一个便什么也不说，如果看到河边有人，一定要站定看个仔细，看看到底是哪个人在，否则一旦撞上不对脾性的，既尴尬又堵心。记得有一次我便遇到在河边几乎打起架来的。当时有三个女人。可能是因为第三个眼神不太好，尽管在高处看了半天，也没看出其中一个是她的死敌。她一来，水边便有了趣味。原本聊得激烈的两个女人一下子冷下来，死敌更是住了嘴，再不言语。中间的便遭了罪，左一下右一下协调着气氛。三个人便这样有一言没一语地维持着气氛，手下的速度，却都加快了，每个人都巴不得快点洗完离开。尽管小心翼翼地维持着，还是出了问题。也不知当时是谁说错了话，反正先前下来的死敌哗地站起来，绕开中间的一步跨到第三个下来的人跟前，一脚把盆里没洗的和正洗的衣服踢到水中。被踢的也不示弱，并不捡她的衣服，而是跑过去把对方的衣服以同样的方式踢下水。一时间，花花绿绿的衣服漂满水面。中间的急得伸出胳膊在水面撈了这件捞那件，最终大部分还是漂到远处，捞不回来。两个女人不管衣服，站在水边激烈争吵。中间的尴尬地站在中间，劝一阵为难一阵。

两人争吵的结束，缘于其中一家男人从地头回来路过。他站在对面的土堰上大骂：“看看你们成什么样子，丢不丢人！不想洗就滚回去！”

男人的女人不再吭声，另一个女人本想骂男人，却被他的气势压住了，也不吭声。

因为这起事件，女人们下河更加谨慎，非得看得清清楚楚方才安心下到水边。当然，若是遇上说得来的，早早便扯开嗓子喊下来。河边的，也边答应边把旁边占着小石板玩耍的孩子赶开，把石板刷干净，让随后下来的人节省时间。谁都希望和说得来的一起洗衣，因此投缘的常常相约，一起下河。

如果哪个女人远远地看到水边正洗着的是与她有矛盾的，便只能不情不愿地返回，顺便在嘴里骂一句：“要死！”

“要死”的自然不知道自己挨了骂。不过，有时也会被恰好路经的第三者撞到点破，“要死”的便生出一丝得意，暗暗庆幸自己早来一步，不然，返回的就是自己。

女人们洗衣，聊事，自然顾不得抬头。往往就会被一些无聊的男人钻了空子。点一根烟，坐在对面土堰上，在女人们聊到关键时插一句“啊呀，我听到了！”往往把女人们吓个半死。于是反应快的捡起手边一个石块啪地扔过去。自然，扔不到男人身上，还会让男人更加得意。女人便联手开骂：“你这死东西，啥时候跑到这里的！男人家不赶紧弄你的地，来这里找死？”

男人依然嘻嘻哈哈，还威胁女人们要把听到的事传播出去。女人们也知道他不会那样做，依然气得大骂，直到男人乖乖讨饶，发誓自己不跟第三个人提起时方能罢休。

男人要走时，还不忘开女人们两句玩笑，再把手边一块石子扔到水里，溅女人一身一脸，在骂声里悻悻却快乐地離去。

水边，男人们绝对是调味品。有些女人一旦聊得闷了，必要找个男人消遣。一个下午，正洗衣的一个女人尿急，甩干两手水扭身往后面的玉米地里跑，边跑边看四周是否有人。此时恰巧村里一个后生挑了水从对面坡上经过。女人边解裤子蹲下边大声朝后生喊：“××，你可别回头看啊，要是看了我可饶不了你。”压根就没看到女人的后生听到喊声后下意识地往这边一望，正巧看到玉米地里女人的半个白屁股。还很年轻的后生羞得挑着水跑起来。女人却不依不饶：“这后生，让你不要看你偏要看，没见过女人撒尿？”

喊完，却又哈哈大笑。

水边洗衣的女人，便回身笑骂她“不要脸”。

“不要脸”的女人解了手，解了闷，也鲜活了水边的气氛。

有时，孩子们也是水边不可或缺的精灵。不上学的孩子，或正巧放假在家的孩子，有时被大人逼迫，有时是黏着大人，水边便常常能看到孩子们嬉戏的身影。孩子有大有小。小的只负责玩水，甚至还需要大人看管。大些的也不好好洗衣，只是间或被大人吼过来帮着晾晒一两件衣服，在回家的时候再帮着端一盆。

一次我妈和姑姑下河洗衣服时，就带了我和四岁的弟弟。弟弟是小的，只玩。而我便行使大的权利，妈倒也不指望我洗衣，只让我看着弟弟。

可看着看着，就出事了。弟弟玩着玩着，就玩到姑姑身后，还一把将姑姑推到河里。压根不会游泳的姑姑乱了，身子沉上沉下，一张嘴就喝水。妈急得站在水边喊，我也喊，水边另外的女人也在喊，弟弟吓得大哭。我们一边喊，一边凭姑姑在水里沉浮。

好长一阵，终于喊过来从地里回家的一男一女。他们跑到水边，男人扔下肩上的东西，女人帮男人脱掉上衣，之后男人一头扎进水里。

不知道喝了多少水的姑姑被顺利救起。

姑姑趴在地上大口吐水，妈看着湿淋淋的男人说：“衣服脱下来洗洗吧。”他笑道：“洗了，我光着？”

水边大笑，紧张气氛顿除。后来知道，之前姑姑与那女人不说话已久。

次日，缓过来的姑姑专门买了一包点心，上门致谢。姑姑与那个女人，也由此消了前嫌。

水边的故事，延续了一年又一年。

如今，一池水早已干涸。村里的孩子早已不知道当初这里有过那么深的一池水，有过那么多的好笑事。他们又找到别的玩耍地。而女人们，也都在自家院里接起自来水管，寂寞洗衣。

下河，已经成为一桩旧事，一段历史。

责任编辑 黄月梅