辣味并不是味觉

我们耳熟能详的“酸、甜、苦、辣、咸”中的“辣”并不是味觉。辣是植物中的一些化合物比如辣椒素、胡椒堿、姜辣素等，刺激人的TRPV -1受体（疼痛感受器）而产生的一种痛觉。这些化合物本是植物用来对抗微生物和天敌的产物，却因为其特殊的芳香和感官刺激被人类当作调料。

痛觉感受器不止分布在口腔中，人的皮肤表面、肠道等部位均有分布，这也是为什么洗辣椒后的双手、吃完麻辣火锅后的肠道会有火辣辣的感觉。