夜 焰

文 非

阿布揭开米桶，用搪瓷缸深深舀了一缸米，然后用手抹平。一天煮一缸子米，不多也不少，这是反复试出来的量。舀米的搪瓷缸子是林场年终给老鲁的奖品，大大小小五六个，上面都写着火红的“奖”字。老鲁还有个搪瓷缸子是军绿色的，写着“献给最可爱的人”，下面是天安门——阿布觉得老鲁一点也不可爱，倒是有些威严少语，像极了她爹——军绿色搪瓷缸子已经很破旧，油漆脱落，露出斑驳的瓷白，老鲁一直舍不得扔。刚来时，阿布找不到舀米的工具，顺手把这个绿色的搪瓷缸子用上了，可老鲁没有答应，转身从壁橱里拎出五六个场部奖励的白搪瓷缸，这让阿布有些犯难，这些搪瓷缸大小几近相同很容易混淆，选好其中的一个，第二天舀米的时候明显感觉搪瓷缸大了一些。后来阿布多了一个心眼，在搪瓷缸底部划上一道叉叉，过两天这个搪瓷缸便被一个稍大的搪瓷缸替换了。阿布猜测这可能是麻木匠干的，麻木匠常在她面前埋怨吃不饱，阿布不敢擅自多煮半缸米，护林点口粮紧缺，有饭吃就不错了。为了让麻木匠吃饱，阿布只有自己少吃一些，即使这样，麻木匠依然喊饿，活儿没干到一半便坐在樟树底下蔫巴了，吵吵嚷嚷要阿布去挖红薯，河边哪里还能刨出红薯，薯根根都找不到。

阿布把舀好的一缸米倒进筲箕里面，想想又揭开米桶盖再抓了一把。这新添的一把米算是回报麻木匠的好心，昨晌午麻木匠看见她从河边担水回来，指着滴水的木桶说今天要给她箍两只新木桶，阿布半信半疑。其实水桶早该换了，河边担回来的水到灶屋剩下还不到一半，这些日子淘米洗菜几乎都到河边去。

老鲁一早进山了，窗户敞开着，墙上挂猎枪的弯钩像个问号，狐疑地从墙上伸出来。床上的被子叠得像豆腐块，阿布就叠不成这样子，尝试了几回都不行。对门麻木匠起早赶活，蹲在屋檐下潦草地刷牙，嘴里不见半点牙膏沫子。刷牙洗脸的当儿，麻木匠不时往院角看上两眼，完工的五斗橱上漆后静静地立在院角，空气中弥漫着一股淡淡的清漆味。

阿布打着赤脚端着筲箕朝河边走。小河在护林点右侧，穿过一片茂密的林子便到了，林子里鸟声纷纷扬扬，像雨中池塘里的水泡明明灭灭。阿布很喜欢林子里这种热闹的景象，像早起的孩子凑在一起叽叽喳喳，虽然这种动听的声音不能从她的嘴巴里面发出来，但她在心里跟着学了无数遍。有几种奇怪的鸟声，阿布从来没听过，也学不会。那声音婉转清扬，忽高忽低，阿布很想问问老鲁和麻木匠是什么鸟，可她无法用手比划，心里一着急，张开嘴，不管怎么努力，发出来的依然是“啊不啊不”。麻木匠差点笑岔了气。阿布有些难过，躲着老鲁和麻木匠抹过几次眼泪。

河床清晰可见，绵延不断的河水，遇到石块或者朽木，激起细碎的浪花。阿布挽起裤脚下河淘米，河水如柔滑的绸缎从脚背滑过，脚下的鹅卵石硌得脚底丝丝痒。筲箕浸润在清水中，一团乳白便扩散开来，随着河水缓缓流走。淘好了米阿布开始洗菜。累了，阿布站起来歇歇腰。远处青色如眉，有一处V字形不乏圆润的山谷，像极了蜗牛的两个角，山谷后面形如馒头的山，自然是蜗牛壳了。常常，阿布会眺望着蜗牛山出神。

阿布是来护林点帮杂的。当初老鲁找到阿布的爹爹说，上面派来一个木工，要阿布来烧饭帮杂。阿布爹爹正为全家六张嘴吃饭发愁，更令人高兴的是还能收集刨花木屑背回家烧饭取暖。阿布喜欢这个叫做果子篮的地方，有山有水，但不知能在这里待多久，爹问老鲁，老鲁摇头。阿布猜麻木匠离开的时候她也许得走了，但麻木匠的活看上去没这么快干完，上面的车过十天半月来一趟，一批一批地把斗橱运走。

吃过饭，麻木匠将工具提出来准备开工。这些日子天热，麻木匠一直在院落里干活，一来院落里樟树下凉快，二来地方宽敞。其实说院落是不准确的，泥土垒起来的院墙早就被雨水给冲出了一道道豁口。不过也没什么好担心的，院落里没什么东西，值俩钱的只有西北角一堆风干了的木料。那些碗口粗的木料堆放在院落里应该有一段时间了，上面盖着草毡，下面还垫着石块防潮，木料与木料之间挂满蜘蛛网，微风一吹，便晃悠开来。每天开工前，麻木匠从中拖出一两根，若发现上面爬着一两只蜗牛，麻木匠通常会用棍子挑到阿布面前，一本正经地说，炒了，这东西营养。

日头一竿子高，老鲁和公狗黑皮还没回来，阿布朝那条灰色的一头扎进林子的山路频繁张望。别等啦，或许撞见畜生了呢。身后传来麻木匠慢悠悠的声音。阿布心里“呸”了一声，抬脚把一块边角料踢得老远。麻木匠无声地笑，露出半嘴黄牙。

麻木匠喜欢和阿布开玩笑，护林点原来就两个人两条狗，老鲁一直敌视他，半天一句话，蹦出来噎死人。阿布的到来无疑给他们带来了一抹暖色，偏偏阿布是个只会说“啊”和“不”的哑巴，而且木讷，就像一块没开化的木头。麻木匠没有灰心，良木需要经常敲打的。在他的敲打下，这块木头也会害羞了。玩笑听懂了，阿布会抓起一把刨花朝麻木匠扔过来，没听懂，则不停地用手比划。她的手语也不专业，麻木匠又不怀好意乱猜，一句玩笑，在阿布的比划下更显得趣味横生。

该洗碗，阿布找不到抹布，也许被黑皮叼走了，阿黄是不会这么调皮的，怀孕后养尊处优懒得很。丢了就丢了，阿布也懒得找，反正也没丝瓜络好用。这样想着，阿布走进院落从麻木匠的工具箱里面翻出下树皮的弯刀。麻木匠停下手中的斧头不解地看着她，阿布指指弯刀又指指头顶樟树上的丝瓜，做了一个刷洗的动作。麻木匠没说话，埋头继续和木料上的树疤搏斗。阿布将弯刀绑在竹竿上，爬上梯子用弯刀去够树上的丝瓜，几只趴在树上的知了受了惊，“嗖”的一声飞走了。虽然还是九月的气候，可这些丝瓜未老先衰，早就风干了吊在树枝上，风过便晃悠。竹竿不够长，够不着树杪上那只最老的丝瓜，阿布没有放弃，老丝瓜做的丝瓜络才耐用，而且老丝瓜籽做种子好，明年开春撒到樟树下又是一棵棵嫩绿的丝瓜苗。

麻木匠的斧子遇到了麻烦，像劈在铁器上一样生硬，震得虎口发麻。麻木匠骂了一句妈了个巴子，斧子抡得更高了，火星四溅，斧子差点从手中飞出。麻木匠掰开树疤，一根锈迹斑斑几近快要被斩断的钉子露出来，麻木匠倒吸了一口凉气，又骂了一句妈了个巴子。阿布不知发生了什么事情，瞅了一眼树下的麻木匠，继续探身。一开工就碰钉子，晦气。麻木匠干脆扔下斧头，一屁股坐在地上卷烟丝。樟树上的阿布还在努力地探着身子，可不管怎么努力，还是够不着，总差那么一筷子的距离，麻木匠仰了头就笑，算了，下旁的吧，麻木匠说。阿布见麻木匠在笑自己，赌气似的探得更厉害，这样一来，一溜白白的腰身便露了出来。麻木匠张大了嘴，眯缝着眼笑得更灿烂了，他觉得十七岁的阿布身段其实挺好看的，可惜这么好的身段被肥大的衣裤给埋没了，倘若换上紧致一点的衣裤，再吃胖一些，那身段肯定比自个新媳妇耐看。阿布终于用弯刀够着了老丝瓜藤，可丝瓜藤已经干瘪，想要割下来并不容易。麻木匠越笑，阿布越不服气，白白的腰身也由一溜变成一大截。麻木匠烟丝忘记了往嘴里送，目光陷在那一截诱人的白里面，拔不出来。阿布发现了异样，低下头正好撞见一道直勾勾的目光，阿布脸腾地红了，把褂子向下扯了扯，慌乱中从梯子上摔了下来，那只可恶的老丝瓜也“嗵”的一声掉下来，正好砸在阿布身上。麻木匠一脸坏笑，哎哟哟地叫着要来扶阿布。阿布又羞又恼，甩开麻木匠的手，拍打着屁股上的木屑进了灶屋。

老鲁一瘸一拐地回来了。麻木匠正在刨木板，刨花在双手间绵绵不绝地绽放，看见老鲁裤腿被血染红了一截，惊得张大了嘴。老鲁咧嘴说，给畜生撵上了，多亏了黑皮。阿布闻声跑了出来，慌手忙脚地把老鲁搀回房里。麻木匠也没跟进去，冲着老鲁的背影不咸不淡地说，何苦呢，难不成要那些木头都烂在山里头？进门好一会儿，老鲁才回了麻木匠一句，这话羞人，这两年都不敢进山，全仰仗那畜生。话没说完，便抽着冷气嘶嘶哈哈地叫起来，许是被阿布端进去的盐水熬痛了。

来果子篮之前，麻木匠便听说了山里有畜生，发生过几起伤人事件。因此，果子篮这几年盗伐少了许多。麻木匠不知道那畜生是个什么东西，问旁人，没人说得清楚，反正见人就撵，现在连护林员也不放过了。麻木匠不由得朝院角木料堆望了望，想起了什么，丢下刨子快步钻进了老鲁的屋。老鲁腿上的伤口已经包扎好，麻木匠瞅了一眼哼哼唧唧的老鲁，悄声退出了门。

阿布从米桶里面扒出两个鸡蛋，鸡蛋是她从自家带来的，一直舍不得吃。煮蛋的当儿，阿布就想，改天送刨花回去从家里带上几只鸡崽来，改善改善伙食，像眼下这样遇上伤病，还可以补充一下营养。阿布把两个放了冰糖的水煮蛋喂给老鲁吃了，转身把剩下的蛋汤放在麻木匠干活的长凳上。麻木匠有些意外，嘿嘿笑了一声，端起碗兀自喝了。

午歇时，麻木匠想起昨天的许诺，要箍两只新桶至少得耗费一两天时间，那可是墙上半道杠。想想，便吆喝阿布将木桶拎了来。巨大的树荫下，麻木匠光膀子脚踩住木头吱吱呀呀地锯着，随着明晃晃的锯片在木板中间来回穿梭，麻木匠臂上的肌肉也一鼓一鼓地向上突起。新换上去的几块水桶板，在麻木匠的一番刨锯打磨后，露出好看的纹理，嵌进去严丝合缝。阿布摩挲着修好的木桶，看着麻木匠弯着手指刮掉脸上的汗，抓起毛巾朝河边去了。麻木匠背影看上去右肩比左肩要略高一些，也许这是长期使用右手干活的缘故，阿布想。

院里一丝风也没有，单调的锯刨声歇了，樟树上的知了也懒得聒噪。长凳上，被麻木匠汗水滋养的斧柄锤柄刨子散发着光滑且明亮的光泽。这个寂静的午后，阿布泛上了丝丝睡意。

接下来的日子和往日毫无二致。阿布却觉得有些不一样。阿布的脚盆漏了，麻木匠悄悄拎出来叮叮当当敲打好。阿布的床断了一根横梁，麻木匠不声不响地给换上。

有一天，麻木匠将一把精致的木梳突然递到阿布面前，阿布猝不及防本能地后退了几步。麻木匠有些尴尬，但没有把木梳收回去。阿布便接了，耳根滚烫。那是麻木匠花了几个晌午做出来的，虽然梳齿不是很圆润，但手工能做成这样已经很不错了。其实阿布早就猜出麻木匠在做木梳，也曾想过是送给她的，每次想到这种可能，心里便突突跳得厉害。

阿布第一次感觉到麻木匠的存在，在这之前，麻木匠在她心里无非是一个成天敲打木头的木头人，一个她为其洗衣烧饭的对象，但现在，她觉得不完全是。

窗外，麻木匠又在樟树下锯木料，细小的锯末在金色的阳光中轻舞飞扬，阿布心里掠过一阵温暖，犹如木料上的年轮一圈一圈荡漾开去。

日子便有了不可名状的生气，一早起来，麻木匠蹲在屋檐下满嘴牙膏沫子认真刷牙，阿布则像林中鸟一样雀跃，淘米洗菜洗衣择菜烧饭。米桶里的那个划上叉叉的搪瓷缸子，被阿布悄悄地越换越大。每天收工后，阿布把刨花锯末边角料分开，用蛇皮袋装好囤在灶屋里，一些好看柔软的刨花，便铺在老鲁和麻木匠被褥下面。遇上轻闲没事，阿布会把麻木匠的铅笔和凿子拿来，调皮地在凿子锤开花的那一端画上眉眼嘴巴，像极了一个顶着一头乱发在风中或安静或高兴或悲伤的男人。每次画完，阿布都会递给麻木匠看，麻木匠快乐地笑说，我有这么好看吗？或者说我有这么丑吗？不管麻木匠说什么，阿布也跟着笑，忍不住在心里乐滋滋回了一句，屁！

间或，阿黄也会腆着肚子卧在刨花堆上歇息。麻木匠便来劲了，指着大肚子阿黄和阿布一本正经地说，你看它多可怜，打怀上了，黑皮就没有搭理过它，从前可不是这样哟。阿布害羞地低下头，脸上的酒窝像刨花一样旋了出来。麻木匠的目光便不会转弯，像墨斗弹出的线，直勾勾地盯着阿布，笑得更放肆。

开心的麻木匠并没有察觉，屋里的老鲁，耳朵贴在窗户上已听了许久。

老鲁的腿伤很快好起来了，能下床后，老鲁总是不停地在院落里转悠。麻木匠很不舒服，总感到背后有一双眼睛盯着自己，手下的斧锤于是显出几分急躁。

场部的人又来了，给麻木匠带来一袋米。麻木匠赔着小心说还有肉呢？对方冷冷地说肉票紧张，有了自然会给你带来。麻木匠失望至极，已经三个月没沾肉星子，昨天他还和阿布商量，等场部的人来了要做一顿红烧肉。闷闷不乐的麻木匠一声不吭地蹲在樟树下，漠然地看着对方吃力地搬运斗橱，也不上前搭把手。

斗橱拖走了，院落里空荡了许多，麻木匠拿起墨斗笔蘸饱了墨，在屋里墙壁上新添了十二道杠杠，一杠就是一件斗橱。由于用力过狠，墨斗笔都折断了。墙上已经密密麻麻画满了杠杠，麻木匠用折断的墨斗笔点了一下，刚好八十道。这些将来都是他的工分钱粮，究竟能给多少，场部没有明说，但他知道远比在生产队里种田强，另外在山里干活耳根清净且脸上体面，远离了那些令人心惊的打打杀杀。

场部的人走后，麻木匠磨蹭了许久才开工，手上感觉绵软无力，刨子被戗住了推不出去，他把刨刀打低了一些，但刨子在坑坑洼洼的木板上却推空，调了几次也不管用。麻木匠骂了一句妈了个巴子，干脆把刨子扔下了。麻木匠不知道自己在生谁的气，但有一点他清楚，自己的气和肉有关。

不远处，老鲁正在土墙外打桩，影子被夏末的阳光拉得老长，听见麻木匠的骂声朝这边望了望。土墙摇摇欲坠，再不支撑恐怕就要塌完了，麻木匠劝老鲁不要打桩，不管用，一阵风就能推倒。老鲁不听，依然我行我素，这让麻木匠很没趣。有两根木桩没有削尖，打起来费劲，老鲁拎着木桩过来了，一边削着木桩一边和麻木匠搭话，这样一车一车做了不少吧，什么时候回？麻木匠站起来拍着屁股上的木屑说谁知道呢，说不准不走了。老鲁扔下斧头说不走也好，万一畜生来了也有个伴，陪我一起把骨头扔在这老林子里。说完从树荫下晃进白花花的日头里，继续吭哧吭哧地打桩。

阿布从河边洗衣回来了，麻木匠抽着烟丝，目光随着阿布的身影在院落里晃动。阿布先把老鲁和麻木匠的衣服抖开，一件一件晾在铁丝上，自己的背心则晾在了靠近木堆的背阴处，有些遮遮掩掩的意思。尽管如此，麻木匠还能看见两根细细的背心带吊在铁丝上。背心带绷在阿布肩背上是什么感觉呢？麻木匠想到了绷在木料上的墨斗线，富有弹性和手感。想到这，麻木匠感觉身子突然就绷紧了，他赶紧收回目光，继续干活，手下弄出很大的动静，心里那个不洁的欲念随之像受惊的刚出洞的鼠子缩回洞里。

腿伤痊愈了后，老鲁一早准备去巡山，阿布给老鲁灌好了一壶水，烙了两块面饼。临出门，老鲁发现黑皮没有跟上来，房前屋后“咕咕咕”地唤着，不见黑皮，厚脸皮的阿黄倒是凑了上来。

寻不见黑皮，老鲁便背着猎枪独自出门。阿布烧好饭便赶着去河边整地种菜，快立秋了，再不下种恐怕要误了节气。

河边有一片相对开阔的平地，原先只种了点辣椒和空心菜，种辣椒的那块地已经翻了两遍，稍微平整一下便可以种萝卜，空心菜这块地阿布计划种上一畦包心菜，山里湿气较重，又靠近水源，余下的地整出来种一些油麦菜和大蒜也是不错的。这样想着，阿布发现大蒜子放在灶台上忘记带来，只得折身回去。

阿布没有进屋，直接从屋外掀开了灶台的窗户。麻木匠正在灶屋吃饭，突然投射进来的强光令他有些失措，转身快步出了灶屋。阿布满腹狐疑，于是拐进了院落，樟树下，斧头浸润在清水盆里，明亮的斧口粘连着一丝丝干结的血迹。阿布愣了愣，突然想到了黑皮，脑袋“轰”的一声响，一种恶心感从胸间直冲喉咙。

日子依然向前，除了一些不可避免的小摩擦，三人倒也相安无事。麻木匠一件一件地做着斗橱，上面的车一批一批地运走，顺便给他们捎来口粮，偶尔还会带来一刀肉。蝉声划过天空远去的时候，垫在木料堆下面的石块渐渐露了出来。

麻木匠拦住要出门巡山的老鲁说，木头用完了该上山了。这句话麻木匠在心里酝酿了无数遍，打来果子篮第一天起，他就想过这批木头用完了该怎么办。那时候他想也许场部会和老鲁商量，用不着他操心。可老鲁去了几次场部，上面的人也一次一次下来提货，从没有说起木头的事情。外面乱得很，也许场部顾不上考虑这些，也许觉得这根本不需要考虑，睡在林子里还缺木头说明他无能。老鲁看看麻木匠，又看看院角说，这样下去何时是个头，再多的树也要糟蹋完。麻木匠两手一摊说，这是上面的事情，我也没法子。麻木匠对自己的态度有些不满意，开口前他还打定主意要硬气一些，可话一出口就显得底气不足。老鲁冷脸说，我们不能毁了自个，丢脸呢。麻木匠突然就火了，气咻咻地说这不是你我的事情，由不得你作主。老鲁没接茬，朝地上吐了一口唾沫，转身进了屋。

麻木匠抹了一把脸，飞脚朝一堆边角木料踢去。妈了个巴子。一块边角木料飞到樟树上然后又被弹了回来，正好击中了他的脸。院落里择菜的阿布见状捂嘴偷笑。麻木匠气不打一处来。妈了个巴子，我砍了你。说完抡起斧头朝樟树拦腰砍去，就在斧头落下的一瞬，麻木匠像被人施了魔法一般定住了，他伸长了脖子仰起了头，目光从樟树枝干上爬到枝桠间。这可是一棵好树啊，枝干粗壮，两人都合抱不过来，是上等的木料。麻木匠咂咂嘴，为意外的收获变得兴奋起来，但想到要把樟树砍了，麻木匠还是有些怜惜，毕竟整个夏天，樟树给了他无穷的阴凉，但眼下已入秋，来年夏天还是很遥远的事情。

院落里响起清冽的斧斫声。

老鲁风一般冲出来，用身体护住了樟树。麻木匠举起了斧头，恶狠狠地说你让不让？老鲁把眼一闭，脖子一梗说，不让！阿布狠命地剥着麻木匠手中的斧头，麻木匠气得脖子青筋暴突，把斧头狠狠地剁在樟树上。

樟树没砍成，进山伐木无望，麻木匠面临断料的境地，护林点的气氛陡然变得紧张起来，麻木匠和老鲁成了顶角牛，明里暗里较着劲，如此苦了阿布，得两头顾着，两头劝着。麻木匠不再和她开玩笑了，终日阴着脸让阿布走路都变得小心翼翼。

受伤的樟树依然葱郁，秋风过后，树叶沙沙响，劈开的伤口醒目而碜人，阿布进进出出都忍不住看一眼，总感觉有一种疼痛传至全身。后来，阿布不知道从哪里找来了一块白布，把樟树伤口小心翼翼地包扎好。

麻木匠没开工，吃完饭就在房前屋后转悠，阿布也相对轻闲了一些，生活似乎又回到了她刚刚来果子篮的那段日子，小心拘谨，心情忧伤。无事可干的时候，阿布会坐在院门前，望着远方黛青色的蜗牛山发呆。蜗牛山依然背负着沉重的壳，一点也没爬动。阿布觉得蜗牛很笨，干吗非要背着笨重的壳，不累吗？

老鲁一早到附近的村里去了。老鲁刚走不久，麻木匠撬开了老鲁的屋门，取下墙上的猎枪，拉上阿布一声不吭地朝山上飞奔。阿布心里突突地跳着，她想挣脱麻木匠的手，但麻木匠皴裂的手像钳子一样有力。

深山密林，斧斫声声，轰然倒塌的大树令人惊心动魄。麻木匠在砍第四棵树的时候，远处传来一阵低沉的吼声，一只黑乎乎的四脚兽现身，黑面獠牙状若貔貅。畜生并没有立即近前，吼声如雷，试图把他们吓跑。麻木匠骂了一句，慌忙抄起猎枪。那畜生明显愣了一下，迂回朝他们逼近。阿布的身子哆嗦成了风中的树叶，她突然觉得畜生跑起来的样子很怪异，下意识地把麻木匠的枪往上挡了挡，可子弹已经离开枪膛，畜生一个趔趄，差点摔倒。麻木匠又仓促补了两枪，畜生“嗷嗷”怪叫依然不屈不挠地向他们冲来。麻木匠蒙了，大叫一声拉着阿布向山下飞奔。

下半夜，老鲁还没回来。屋顶不时有雷声滚过，隐于辽阔的夜空。麻木匠躺在床上，心里已经明白了七八分。快要迷糊过去时，一声短促的戛然而止的惊叫响起，像是被人捂住了嘴，紧接着传来阿布急促慌乱的脚步声。

接下去的动静，麻木匠没兴趣听，他想明天该去一趟场部。

老鲁在床上一连躺了几天。麻木匠当什么事情也没发生一样，从场部回来后便天天背着斧锯进山砍树，院落里浮动着新鲜树木的清气。

上面的人很快赶来了，带头的是一个刀疤脸，他们踹开老鲁的房门，扯下绑在老鲁小腿上的纱布，几个猎枪霰弹击中的黑窟窿赫然在目。刀疤脸穷凶极恶地把老鲁揪下床，操起方料朝老鲁扫过去，阿布听见方料沉闷的断裂声，跑来呜呜地哭着护住老鲁。几个人还不解恨，又是一阵拳脚，扬言要锯掉老鲁的双腿。

樟树下的麻木匠正哧哧地下着树皮，眼皮也没抬一下。

麻木匠明显感觉到了阿布的疏远，他时不时拿出熏制好的狗肉讨好阿布，麻木匠越是如此，阿布越发愤怒。她觉得麻木匠变了，变得令人不安，面目可憎，她感到困惑，一个人怎么说坏就坏了呢。也许，麻木匠本来就是这样一个伪善的人，只是先前她没看清楚罢了。

樟树叶将黄未黄，阿黄产下了两只小狗，一只不幸夭折，阿布用刨花和锯末给另外一只围了一个温暖的小窝。小狗的出生，令阿布不安的心稍稍得以宽慰。

老鲁的伤渐渐好转，看见被村民砍得七零八落的林子，痛心不已，在阿布的搀扶下拖着伤腿奔走劝阻，可这有什么用呢，人们已经疯了。

蜗牛山还趴在院门前方，盗伐严重，蜗牛壳找不到了，它终于卸下了笨重的壳，阿布不知道应该高兴还是难过。麻木匠还在拼命地下着树皮，也顾不上和阿布搭腔。麻木匠下第一棵树的时候，阿黄还在院角下的日头里，下第三棵的时候，阿黄却随日头一点一点移到院落西北角去了。

院角又垒起了碗口粗的木料，雪花落在裸露的木料上，起先只是一片两片悠悠地飘着，后来情形就不一样了，纷纷扬扬的雪花将木料严严实实覆盖。

絮絮叨叨的小河一夜间哑然失语。

阿布找来两个装清漆的铁桶做火盆，老鲁一个，自己一个，烧得旺旺的，然后再挑出一些上好的刨花，垫在老鲁单薄的被褥下面。阿布做着这一切的时候，老鲁朝麻木匠的房屋瞅了瞅，咳着说给他也铺上吧。阿布噘起嘴很不情愿。老鲁以为阿布没听见，指指刨花和火盆，又指指麻木匠的屋子。阿布轻声叹了口气，很不情愿地把自己的火盆端了过去。

大雪封山的日子只有窝在屋里吃饭睡觉，米桶渐渐见底，舀米的搪瓷缸越换越小，最后只剩下半缸子了，阿布舍不得煮，得给小狗留着熬粥。后来，能吃的东西都吃完了，全靠扒雪挖野菜度日，食量大的麻木匠眼睛都饿绿了，走路脚打飘，为了减少能量消耗，吃完便上床死睡。洞中鼠子夜半饿得发出阵阵哀鸣，麻木匠摇摇晃晃爬起来，锤子凿子并举，掘洞捉而食之。

阿黄每天进山觅食，多半一无所获，偶尔叼着一两只饿死的麻雀回来，抖落一身的雪后直奔狗窝。饿得吐酸水的麻木匠，目光像苍蝇一样盯着吊着干瘪奶子的阿黄。老鲁看看麻木匠，又看看阿黄，默默地拖着病腿走开。阿布瞬间明白了什么，比划着央求麻木匠不要杀了阿黄。泪水迷茫中，阿布看见麻木匠拎来了斧头，步履踉跄地朝还在哺乳期的阿黄走去……

阿黄被杀后，麻木匠良心发现，给小狗钉了一个漂亮的能遮雨挡风的木屋。

又挺了些时日，大雪停了，靠着狗肉活下来的麻木匠再也等不了，踏着厚厚的积雪去了场部，两天后，麻木匠跌跌撞撞扛回来半袋白花花的大米和两刀猪肉。

那一顿饭，是阿布来果子篮吃得最香的一顿。

冰雪消融，久违的阳光暖洋洋地抚摸远山近树，林中小河打破了沉默，阿布感到无比兴奋。好心情并没有维持几天，一场大雾紧接着笼罩了山林，房前屋后，弥漫着流水一样的浓雾。潮湿的大雾令老鲁的腿再次感染发炎，脓血挤出来，溃烂的伤口像树疤一样凹陷进去，白骨森然可见，且伴有高烧，看脉象时日不多。阿布陷入了一种巨大的忧伤，守候在老鲁床前一刻也不离。

院里，麻木匠迫不及待开工了，斧凿声声，木屑飞溅，朵朵刨花在他的双手间绵绵不断地涌了出来，刨花儿带着木头的纹理、树木的清气，打着卷儿悠悠地飘落在地上，一股冷风吹来，兀自在大雾中无声地滚动。

麻木匠并没有做斗厨，也不像做矮柜。麻木匠看上去很急，不肯歇一下，连吃饭也是匆匆忙忙，仿佛要把大雪耽误的时间抢回来。几天后，阿布脸色惨白，她看见一副棺木浸润在大雾里。阿布的心被蜇了一般，一股寒气从脚底经由双腿传至五脏六腑，她急忙把老鲁的窗户关严实，然后气鼓鼓地冲上去和麻木匠厮打。麻木匠像木头一样，没有停下手中的活，任由阿布拳捶脚踢，直到屋里老鲁剧烈的咳嗽声传来，阿布才抹着眼泪进了屋。

阿布很伤心，麻木匠怎么能这样对待老鲁。

麻木匠先给棺木上了一道清漆，不待晾干便上黑漆。连黑漆都买来了，看来麻木匠早有预谋。阿布被一种深深的恐惧所笼罩，只要院落里那团黑色在浓雾中浮现，她的心感觉就要从胸膛里跳出来。

正如麻木匠预料的那样，上面的人气势汹汹又来了，扬言要带走老鲁。麻木匠沮丧地说老鲁前几天得败血症咽气了。上了黑漆的棺木已经封钉，阿布头缠白布跪在棺前抽噎。上面的人围着棺木转了两圈，悻悻地走了。麻木匠赶紧撬开棺木，把老鲁扶了出来。

平静并没有维持多久，就在麻木匠收拾工具准备离开的那天，上面的人闻听风声摸夜来到了果子篮，不由分说把老鲁揪下床一顿暴打。一切来得突然，完全出乎他们的意料。麻木匠倒显得很平静，他把双手送到刀疤脸面前说，都是我的主意，和他无关。刀疤脸脸上的疤子跳了跳，飞脚朝麻木匠踹去，麻木匠捂着肚子身子如折尺折叠。刀疤脸手一挥，过来两个人把麻木匠和老鲁绑了，按跪在冰冷的院落里，天亮后带回场部。被打断腿的老鲁无法跪，他坐在地上大叫说，这是我的事情，和木匠无关，放了他，有本事冲我来。喊叫招来了更猛烈的拳脚，老鲁不支，昏厥了过去。

撕扯中，阿布挨了一闷棍，随后被人像拖柴火一样拖进灶屋。阿布脑袋里像飞进了千百只蜂嗡嗡响个不停，迷迷糊糊意识到自己陷入一堆柔软的刨花之中，一双手正急促粗暴地剥除自己的衣服。

啊不——啊不——

阿布心里大声疾呼，她试图积攒力量反抗，可那些微薄的力气还没聚拢便散了，她感觉自己成了一朵伶仃的刨花儿，轻轻薄薄弯弯曲曲无根无基，一阵微风足以令她迷途飞翔……

春夜，冷月高悬，虫鼠惊怯。

上面的人累了，饿了，呵斥蜷缩在刨花中的阿布生火做饭。阿布面如死灰木木地爬起来，煮了三缸子香喷喷的米饭，还自作主张把麻木匠吊在梁上的半刀肉割了下来，甚至还抱来了一坛烧酒，这坛酒是阿布爹爹送给老鲁的，一直搁在老灶屋里，从没喝过。上面的人酒兴很浓，划拳赌酒，一个个醉倒在温暖的刨花里……

星星一点点打斜，老鲁被一阵凄厉的号叫惊醒，睁开眼，他骇然发现灶屋失火了。老鲁大喊着救火，可身边一个人都没有，他不知道发生了什么事情，惊恐万状地呼喊阿布和麻木匠，同时奋力向灶屋爬去。快要接近灶屋时，一个裹着被褥的身影突然从暗角里蹿出来，猫身飞快地冲进灶屋。

大火越烧越猛，瞬间成势，一条条向上猛蹿的妖艳的火舌，舔着屋顶在夜空中凌空舞蹈……