忘不了的非洲兄弟

◎文/赵东海

上世纪七十年代，我赴坦桑尼亚参加坦赞铁路建设。在非洲两年多的时间里，我和坦桑尼亚同行们朝夕相处，结下了深厚的友谊，有的成为了终身好友，有的则成为生死之交的患难兄弟。“九里爱斯”就是其中一位。

九里爱斯是我在坦桑尼亚结识最早的一位朋友，当年他才27岁，长着一头乌黑卷曲的头发，大大的眼睛。由于肤色的缘故，他的牙齿和眼球显得格外洁白。初次见面时，我发现他不善言表，担心往后与其不好交流，但他那张始终保持微笑的脸，很快就告诉我：他是个真诚、善良、热情、开朗的人。也就是他，后来成为我在非洲最要好的朋友，并成为救我于危难之际的恩人。

1976年6月的一天，我带领十几位坦桑尼亚同行沿铁路线徒步检查设备，那天天气特别热，火辣辣的太阳炙烤着脚下的大地，行走在铁道路基护肩上，脚底板都会发烫。中午时分，我们看到不远处有一棵枝叶繁茂的大树，决定到树下休息片刻。当我们各自找到蔽日的树荫，准备坐下来凉快一会的时候，突然听到“唰唰唰”一阵声响，顺着声音望去，发现有两条花蛇正趴在树杈上，它们大约有1.5米长，下半身紧紧缠绕在一起。

我们的到来打断了它俩的“美事”，只见它们高昂着头，朝着更高的树杈爬去。可是，就在那一瞬间，树枝因枯朽而断裂，它们被重重地摔向地面，而我站立的位置恰好处于那两条蛇落下来的地方。我正要起身逃跑，却发现已经来不及了，一只脚已经被其中的一条蛇缠住了。我奋力将脚拔出，只觉得脚踝处如同遭到电击一样疼痛难忍。是的，我被那毒蛇狠狠地咬了两口！鲜血瞬间染红了我的裤脚，我的大脑随即一片空白，恐惧瞬间就击倒了我。

那两条蛇很快就消失在草丛中。惊魂未定的我愣在原地，手足无措！

关键时刻，九里爱斯抄起一瓶水，以最快的速度将我的伤口冲洗干净，然后用嘴吸吮伤口处的毒液。一口，两口，三口……直到他感觉我伤处口的毒液很淡薄了，才停止了吸吮的动作。他的操作让我和在场的同伴都看呆了，并为他捏了一把冷汗。虽然他会在每次吸吮后用清水漱口，但还是冒着极大的生命危险在帮助我。

随后，我被九里爱斯和同伴送去了医院，做进一步医治。医生告诉我，被毒蛇咬伤之后，要及时清除体内的毒液，这是保全生命的关键环节，九里爱斯的处置方法是正确的。

一时间，这个冒死救中国师傅的事迹，很快在援外职工队伍中相传开来。我竟成为援外职工队伍中的“新闻人物”，大伙都向我询问，那位名叫九里爱斯的坦桑尼亚小伙究竟是怎样的一个人？

其实，九里爱斯是我带的徒弟之一，他自律、勤奋，由于没接受过系统的文化教育，所以在学习铁路专业知识方面显得有些吃力，但他有一种不达目的誓不罢休的钻研精神。我对他的专业技术传授总是不厌其烦，一遍不行就来两遍、三遍，直到他能够独立完成操作为止。在我们俩的共同努力下，他在坦赞铁路职工技能测评中获得了优异的成绩，顺利地成为坦赞铁路第一批职工队伍中的一员。

九里爱斯不仅是我的徒弟，也是我学习斯瓦希里语的老师。记得初到坦桑尼亚，我遇到的最大困难是语言不通，每天我花费在语言沟通方面的时间最多，加之当时只有一个翻译，他只能协助我们处理一些重大的事件。所以，我下定决心自学斯瓦希里语，机缘让九里爱斯成为了我的语言老师。

他每天都会教我一句斯瓦希里语的生活日常用语，第二天上班来，再检查我掌握的熟练程度。他把我房间里几乎每一样东西，都贴上了斯瓦希里语的纸条，并利用这些纸条耐心教我组句。在他的帮助下，我运用斯瓦希里语的会话能力越来越强。三个月下来，我在工作、生活中用斯瓦希里语交流，几乎不存在什么问题。这样的成就在我们工作队是无人可比肩的。

有一天，我和工作队成员乘坐轨道车到铁路区间施工。轨道车行驶到一个曲线半径比较小的拐弯处时，发现铁路道心有一猴群。司机惊吓之余，采取了紧急刹车，并不停地鸣笛。由于轨道车有惯性，其中两只猴子当场毙命。

轨道附近的村民纷纷围观，人群中不断有人高喊“开车的司机肯定不是我们坦桑尼亚人！”“猴子的命谁来负责？”等抗议的语言，更有不少村民闻讯赶来，合力围堵住了我们。一时间，我们束手无策。这时候，九里爱斯来到工作队队长面前，说让他来解释处理。队长点头应允后，九里爱斯走出轨道，来到村民中间，讲了大约五六分钟，然后就听村民中爆发出一阵“齐纳——拉菲克！（中国人——好朋友！）”“齐纳——拉菲克！”的欢呼声和掌声。随之，人群散去了，我们的轨道车继续前行。

途中，我问九里爱斯，你刚才都讲了些什么呀？他告诉我，他向村民解释：轨道车不是汽车，不是想停就能马上停下来的，司机发现猴群时第一时间就采取了紧急刹车和鸣笛提醒，但是由于惯性，还是对动物造成了伤害，但伤害已经减到最小了。相信中国人回到驻地后会向我们的政府相关部门如实报告这件事，也会依据我们国家的有关规定进行合理处置。

听九里爱斯说完，我们都对他竖起了大拇指！我在心里不禁感叹，这个小伙子，颇有外交官的风范！

坦赞铁路建设竣工后，我便回国了，从此再未见过九里爱斯。

指缝很宽，时间太瘦。我与九里爱斯已经分别快半个世纪了，这些年我时常想念着他，期盼着有一天中坦两国能够开展文化交流，也期盼着在人生暮年还能再见到我那位非洲兄弟！