胸腺上为什么也会长肿瘤

杨兴国

老百姓判断瘤的良恶性习惯于听名字，大家认为癌是恶性的，瘤是良性的。实际上，胸腺瘤是一个潜在恶性的肿瘤。

最近一段时间，我在门诊连续遇到了多名胸腔巨大肿物的患者。大部分患者的肿瘤长度都达到了10 ～ 15厘米，就像成年人的心脏一样大。这种情况是什么原因呢？

给我印象比较深刻的是一位年轻女士。她是一名知识分子，平时注重锻炼身体，并定期体检。最近她发现自己的脖子有点肿胀，于是来到医院做了全身检查。做胸部CT 时，医生发现她的胸骨后方长了一个大约10 厘米长的巨大肿瘤，压迫了双侧的无名静脉。无名静脉是上半身血管内血液回流的重要静脉，肿瘤压迫了两根静脉，造成了上半身静脉回流受阻，导致脖子出现肿胀问题。

最后这个女士选择在我们医院做手术。手术进行得比较顺利，肿瘤被完整切除，病理证实是胸腺瘤。

有人可能会问：胸腺瘤怎么会长这么大还没有被发现呢？这里我给大家讲一讲胸腺和胸腺瘤知识。

胸腺在哪里

胸腺位于胸骨柄后方的前纵隔上部，腺体后面附着于心包及大血管前面，有时呈短粗肥厚或长扁条状，由不对称的左、右两叶组成，形状不一，像一只蝴蝶。胸腺在新生儿及幼儿时期较大，性成熟期最大，20 岁以后开始萎缩并加速变小。老年人的胸腺仅重10 ～ 15 克。所谓“消失的胸腺”，其实就是被脂肪组织所代替，变为浅黄色。

胸腺有什么作用

胸腺不仅是免疫器官，还是内分泌器官，在子宫胎儿期和儿童早期发挥了比较重要的免疫功能，是淋巴细胞的源泉。胸腺的退化是个体衰老的正常生理变化，随着年龄的增长而衰退，胸腺产生的各种激素含量也会随之减少，活性逐渐降低。

虽然胸腺的功能在儿童和青少年时期最为活跃，但是到成年后，胸腺仍然会发挥重要作用。然而，随着年龄的增长，胸腺逐渐萎缩，这可能导致人体免疫系统的功能下降，从而使我们更容易受到感染等疾病的攻击。

新冠疫情期间很多人都做了胸部CT，主要是为了检查肺的问题，但是做完CT 却发现，自己的胸腺竟有问题。比如我在门诊常见到胸腺萎缩的就诊者。看到CT 报告上写着“胸腺萎缩”几个字不必紧张，因为成年人的胸腺就是会逐渐萎缩，对健康不会造成不良影响。此外，还有一些人的报告会显示胸腺软组织影。这样的患者需要请专科医生进行判断，胸腺软组织影中有一部分是胸腺增生，属于正常现象，另一部分则可能是胸腺瘤。

胸腺瘤是良性的吗

胸腺瘤是一种罕见的起源于胸腺上皮的肿瘤。胸腺瘤通常位于前上纵隔，约占纵隔肿瘤的20%，是最常见的前上纵隔原发性肿瘤。大多数胸腺瘤患者为40 ～ 60 岁，男女发生率相近。胸腺瘤的发病机制及相关危险因素尚不明确。老百姓判断瘤的良恶性习惯于听名字，大家认为癌是恶性的，瘤是良性的。实际上，胸腺瘤是一种潜在恶性的肿瘤。如果不去治疗，这个肿瘤会越长越大，甚至发生转移。

胸腺是免疫器官，胸腺瘤患者经常会合并自身免疫相关疾病，最常见的是重症肌无力。重症肌无力早期表现为眼睑下垂，晨轻暮重。当出现这种情况的时候，患者要注意检查胸腺处是不是出现了胸腺瘤，如果有，要尽快做手术切除。

还有一些胸腺瘤患者没有出现肌无力的症状，而且始终没有症状。这是因为胸腺周围有很大的间隙，肿瘤在里面生长，如果不压迫周围器官，就不会出现症状。所以，有些患者的肿瘤已经长得很大了，甚至把胸腔都填满了，也没有症状。

胸腺瘤患者出现的症状都是非特异性的，而且不是很明显，包括胸部疼痛、咳嗽、呼吸急促以及乏力等。如果大家希望能早一点儿发现胸腺瘤，只能通过体检。检查项目是胸部CT 而不是胸片，因为肿瘤和心脏重叠在一起，胸片是发现不了的。

如何治疗胸腺瘤

手术通常是治疗胸腺瘤的最佳选择。手术可以完全切除肿瘤，从而帮助患者恢复健康。胸腺瘤是低度恶性肿瘤，一些肿瘤即使长得很大了，甚至发生转移，如果能够完全切除，预后也会比较好。

微创胸腺手术主要被用于早期肿瘤的外科治疗，绝大多数关于微创胸腺切除安全性及可行性的临床研究也是基于这一分期的肿瘤患者，电视辅助胸腺切除术因其创伤小，恢复快且效果满意，目前已成为常规胸腺切除术的首选治疗方式。但是，从外科技术来看，侵犯心包局部或邻近肺组织局限性受侵的部分中晚期胸腺瘤腔镜下切除并不困难，同样可以达到和开放手术相似的切除彻底程度。因此，在微创技术较为成熟的大型临床中心，对于此期患者可以进行微创胸腺手术。

有些巨大胸腺瘤患者，已经出现上腔静脉回流受阻和胸膜腔转移，严重影响预后和生活质量。这种情况下，在经验丰富的外科中心也是可以施行手术治疗的。

需要强调的是，对不可切除和已发生转移的胸腺瘤患者，化疗是主要的治疗手段。但进展期胸腺瘤对于全身化疗和局部放疗效果欠佳。

总之，胸腺是人体免疫系统中一个非常重要的组成部分。通过了解胸腺的作用和如何保護它，我们可以更好地保护自己的健康和免疫系统，从而更好地预防和对抗疾病。

记住：即使工作再忙，也要定期做体检哦。