刺青

马南

小泥的电话跟盒饭同时到。

时间是下午四点，我刚吃上一天中的第一口饭。小泥有点不好意思，从上午到现在，他已经给我送来了四个。他担心我又跟上次那样，犯低血糖晕倒在路上。

小泥说，这个有点麻烦，尾椎骨断了。而且，从捞上来到现在，一句话都没说。他话里的重点是后半部分，说得越少憋得越大，这是我们总结出来的作战经验。之前，公司两起耗时半年的官司和一起冲上热搜的负面舆论，都是几个话不多的人干的。

那年天气特殊。县气象局的专家说，西太平洋副热带高压，稳定控制了长江中下游一带，所以赶上了五十年一遇的高温。漂流是看天吃饭，怕暴雨涨水，更怕晴过头。持久不衰的太阳引发了干旱，周边好几个景区都面临歇业——皮艇全搁浅在半道，不得不靠人拉。巧的是，老鹰溪没受一点影响，每天照样湍流奔涌，盈满无缺。

游客一多，河道也有点人来疯，一到险滩就把皮艇往高处顶。冲滩有很多技巧，最重要的一点还是要保持冷静。冷静地抓住船绳，在浪尖的起伏中稳住船身，顺流而下，有点与浪共舞的意思。但通常做到这一点很难，小泥说的这个“麻烦”，就是在腾空的时候松了手，人船分离，坠下来时摔到了一块大石头上。

景区到县城三十多公里，老马的车速比任何人都快。那是一辆快散架的桑塔纳，按喇叭要用上拳头，雨刮器也只有半根，但这不影响它在挂壁公路上变成一道闪电。我把菜饭拌到一起，匆匆扒了两口，拎包出门。远处的摩的闻声而动，像寻到猎物的老鹰，划着弧线贴地向前。我刚站到路边，座位就支到我屁股底下。

女人躺在后座，一双脚泡得发白。漂流服贴在身上，印出深灰色内裤和文胸。护工没费什么劲就把她抬上担架，拎块泡沫似的。她的脸是黄褐色，印着成块的斑点，皮下几乎没什么脂肪，空荡荡的。眉毛和眼线纹过，九十年代的手法，下手很重，面容看上去也就更凶了些。

我找出披肩给她盖上，她看了我一眼，目光近乎锋利。我悄悄问小泥，她是散客拼团还是单位组团。按理，像她这么体弱、又看上去没什么生活热情的人，是不会来玩这么刺激的项目的。

小泥说：“一个人来的。下河的时候，她拒绝跟人拼船，也不要水手陪同。因为这个，在码头差点跟工作人员吵起来。”

“怎么还是让她一个人漂了？”还有句话我没说，幸好摔在第一个滩，要是下半段，送命也有可能。

“她签了知情书，开漂这么多年，还从来没人主动签这个。”小泥有些愠怒，为她的草率和愚蠢，“不是每个公司都像我们这么心软。不让她下水吧，一口一个投诉，弄到网上，就成了我们的错。”

的确，这不像是一个正常人干的事，莫非她是真的热爱漂流，想与激流博弈一把？又或者她讨厌跟陌生人同船，讨厌到了宁愿受伤的地步？

“都说不通。瘦得像张纸，能跟谁博弈？”小泥说，“后一点倒是有可能，但不该来我们这儿啊，应该去大理，那才是一个人散心的地方嘛。”

我看了一眼手上的单子，郭玉洁，五十一，跟我妈差不多的年纪。我妈在水果路买炕土豆，一年到头风吹日晒的，也没她这么显老。

小泥还要赶回景区。老马说今天想提前收工，不跟他回去了，他帮小泥拦了辆顺风车。我也赶去超市买了睡衣和粥。地面热气蒸腾，我很快全身湿透，汗水刺得眼睛都睁不开。进病房后，女人看了我好几回，她一定以为我哭过。

医生送来了诊断报告。尾骶骨骨折，不用手术，但至少要卧床两个月。郭姐撇头看向窗外，似乎并不难过。我拿出睡衣让她换上，她摇摇头，说自己不冷也不饿——她的嘴唇已经发紫，颧骨也像是更高了一些。

医生让我先去拿药。走了一段告诉我说，拍片的时候，发现郭姐的背部也断过，并且比这次严重，打了好几颗钢钉。他让我了解一下，会不会有这方面的疾病，比如习惯性骨折。医生的意思我明白。如果真是這样，又加上她签的知情书，我们等于完全占据了主动权——如果她要求更多赔偿的话。

我洗了把脸，准备进去跟她谈。这种所谓的谈判并不复杂，关键点就在于，对方是否认同自己有“共同承担风险”的责任，毕竟漂流是一项探险运动。如果客人一开始就接受这样的责任分配，倒也不会有太多异议，因为我们的解决方案是，对所有的治疗费用实报实销。在这一点上，作为保险公司的大客户，我们会尽可能地为游客多争取。当然，这只是基于安全环境之下的处理，若是由公司管理问题造成的其他伤害，那又另当别论了。

谈判是我工作的一个重要环节，最终目的是让游客在理赔协议上签字。这个过程极其艰难，换句话说，能接受上述责任分配的游客几乎为零。倒也能理解，落水的惊吓加上剧烈的疼痛，每个人都会认为自己受到了这辈子以来最为严重的心理创伤，岂是一点医疗费就能安抚的？因此，我被围堵、推搡、谩骂也是常有的事。这个时候我通常只能忍着，继续把“您看这样好不好”“我能理解您的心情”之类的话挂在嘴边，在漫长的煎熬中等待对方的理性时刻。这么说吧，到市场部两年，我没有哪一次是在有尊严和体面的状态下完成的谈判。

郭姐是个例外。我还从来没遇到过像她这样的。她始终很安静，更没有像其他游客那样打断我，对我的话进行反问、讽刺、鄙夷。但我总觉得，她的安静并非源于认同和理解，而是一种无所谓——对自己的无所谓。

“你多大了？”她突然问。

“二十六。”

“这么年轻就成经理了。”她打量着我，语气让人难以揣摩。还有那眼神，怎么说呢，有点儿落寞、惋惜，又有点欣慰和羡慕。最后一点肯定是我的误判，她没理由对我欣慰和羡慕。

我笑了笑，没好意思告诉她，部门员工就我一个，理赔部经理，自己管自己。

“叫个车，送我回去，跟那边的医院对接。”她看着我，恢复了公事公办的神情，“交接好了我就签字。”

这好办，以前有游客提过这样的解决办法，我手上也一直留有备用金。为防止夜长梦多，我赶紧联系救护车。不巧的是，医院仅有两辆救护车都去了乡下，最快也要等到明天上午。又联系了另外两家医院，一听是长途，也都不愿意。但郭姐坚持要连夜出发，她有些烦躁了。这时，老马不知道从哪儿冒了出来问：“我行不行？”

“行。”郭姐抢先应下来。

“那我去弄床被子。放心，消了毒，经得起显微镜的检查。”老马笑得眼睛只剩一道缝，还不忘冲我俩比了个耶。

事情顺利得让我感觉很不真实。就像看《西游记》，一路上风平浪静的时候，往往藏着更大的凶险。果不其然，两分钟后，我接到了小泥的电话。

“你不能去。”小泥语气坚决，“我刚打听了，这女人没那么好对付。知道她老公什么人吗？”

他问我听没听说过长湖案，1996年左右的时候。我说知道，印象还很深。当时我二十出头，常跟一帮朋友去舞厅玩儿，长湖案就是有一次舞厅散场后、大家一起压马路的时候说起的。大致内容是，一个人在长湖边被割断了舌头，下半身埋在沙堆里。后来人是没死，但据说吓疯了，嘴里咕咕哝哝，见人就磕头。这里面有个恐怖的细节，凶手被抓的时候，口袋里还揣着那半截舌头，都已经发臭了。朋友讲到这儿突然停下来，之后猛地回头做出狰狞的样子，把我们几个女的吓得哇哇大叫。我们一致认为，这个凶手不是个正常人。他是个变态，是个精神病人，绝对是。

现在，小泥告诉我，郭姐老公就是那个凶手。“刚出狱没两年。你一个女的，绝对不能跟这种人打交道。”

我脑子里像被毒蜂蜇了一下，刺痛又麻木。反应过来后，我找了个角落给老板打电话，因为害怕，也为了让老板引起重视，我比小泥说得更惊悚。但老板丝毫不为所动，他让我别自己吓自己，能放出来说明是改造好了的，又有家有室，不会乱来。再说了，不还有老马吗？

“老马当过兵，能一枪打掉天上的麻雀。”老板话里有了笑意，大概觉得不妥，又及时止住。他随即给我出了一番听上去很周密但实则没什么用的主意——就在医院谈，在不激怒他的前提下把合同签了。万一发现情况不对，立刻报警。这主意等于没出，主要是为了传递另一层意思——我必须得去，他也不会给我派增援。

没有别的办法了。女人已被抬进车里，老马正坐在驾驶室冲我打手势。我想，等到了那边再跟他交代也不迟。上车后，我给小泥发了条短信，问那男的叫什么名字。

“二喜。”小泥说，“江湖上都这么叫他。”

车走了一截，我几次想跟郭姐套套近乎，可她不太买账。之后的四个多小时车程里，我俩没再说话。偶尔，她会深深吸一口气再缓缓吐出来，应该是缓解疼痛。这期间，她手机响了几次，被她挂了。

凌晨两点，我们到达郭姐居住的县城。县医院的停车场空旷寂静，车子开进去还没停稳，后座的车门就被人打开了。一个嘶哑的声音伴着浓烈的烟味灌进车内，“满意了？这下满意了吧？”

我手忙脚乱下了车，见一个剃着平头、个子瘦高的男人正对着暗处的郭姐。他一脸凶相，将现场所有的人都扫了一遍。两个跟上来的护工不知所措，在他身后止步，面面相觑。有一分多钟的时间，停车场一点声音也没有，大家都像被施了咒语石化了一般。过了一阵，二喜长长叹了口气，朝护工别了下头。

“您好，是郭姐爱人吧？”我掏出名片，挤出一脸僵硬的笑容。

他没接，看着我。因为身高差，他的“看”近乎俯视。我感觉自己被拎了起来，两条腿在半空中扑腾。我等着他回话，哪怕只是“嗯”一声或点个头，这样我才有机会把扬起的脑袋放平，接着说下面的话——陈述事实以及表达歉意。然而他并不给我机会，足足三四秒，他就那样看着我。像认真的打量，又像冷峻的警告。或许他还懂一点心理学，知道这样的注视能让我在极大的压迫感中开始恐惧。我的确是恐惧了，恐惧到不敢轻举妄动，比如擅自结束对视，让自己舒服点儿。我更担心的是，他的眼神会顷刻间转为疯魔。我用余光扫了扫老马，这家伙在一旁低头看手机，全然不知道发生了什么。

他拍了一巴掌，将一只蚊子捻死在手心。我看见他大臂上紋着一只龙头，龇着牙，怒目圆瞪。我预感这一次不会轻松过关，在离开这里之前，什么坏事都有可能发生。

手续办得很快。回到病房，我听见郭姐和二喜在说话。四万的豪气为我换来了一路绿灯，不仅给了单间，还换了叫人没法不热爱生活的四件套——浅蓝色打底，上面开满金黄的向日葵。我再一次拿出睡衣让郭姐换上，没等她开口，二喜让我先出去。我听命照办，关门的时候，我留了条缝。

“算我求你了，行不行？别再有第三次了。”二喜的语气比刚才低了一百八十度不止。

“你根本就不懂。”

“有什么意义？能改变什么？”

“路朝哪儿引脚朝哪儿走，自己根本做不了主。”郭姐说，“都是债，欠了债迟早都得还。”

“你好好待家里过日子不行吗？”

“闺女不让。你以为我想这样吗？”

没人再说话。这份沉默让我有些担心，担心下一秒他会冲出来给我一拳。不管怎么说，眼前的事情都是因我们而起。走廊里一个人也没有，我想起老马，对，老马呢？正要掏手机，门开了。

“还要干嘛？”他怒气还没消。

“郭姐要休息了吧？”我说。

“从现在开始，所有的事都跟我说。她只能做一件事，休息，听清楚没有？”二喜说完把门带上，指了指走廊。

我走了几步，发现二喜跟上来，越走越快。我浑身蹿过一阵凉意，全无对策，只有听天由命的绝望。很快，二喜走到我前面摁亮了电梯，对，只是摁电梯。我这才发现，自己正贴着一面墙，两只拳头瑟瑟发抖。

“伤成这样，就派你这么个丫头片子来应付我？你们领导心可真大。”二喜俯身朝我跟前凑了凑，“我可没那么好说话。”

电梯门开了，大厅里的灯光比楼上更昏暗。二喜离开后，我在条椅上坐下，一点力气也没有了。缓了一阵，给老马打电话，这才知道他早走了——给我留了条短信，说去办点事，明天来医院等我。我气得咬牙，这家伙好色我知道，只是没想到他这么不分时间地点。路灯已经灭了，陌生的小城成了暗灰色。夜风凄厉无情，我隐隐约约觉得楼房和街铺都消失了，成片成片的杂草长出来，摇曳出诡异的气息。我朝着酒店的方向没命地奔跑起来。

一觉醒来已快中午。我跳下床洗漱，想着接下来该怎么办。合同只能跟二喜谈，凶多吉少。可以肯定的是，他不会轻易在合同上签字，而且有各种办法刁难我——对付我这种江湖小白，他根本不用动太多脑筋。更让我恼火的是，老马的电话竟然关机，打不通了。

退完房，见二喜站在门口。他穿了件碎花冰丝短袖，青色龙头盘踞在老地方，跟主人一样凶煞。“上车吧。”二喜说。

一辆黑色越野吉普，车身庞大，四个轮子高高架着，像匹未被驯服的烈马。我推辞说：“医院就在对面，我走过去就行。不会去打扰郭姐，我们可以在大厅谈。”

“我说的话你听不懂吗？”二喜伸出胳膊搭在打开的车门上，把我围在胸前。

我只能上去。车子一溜烟出了县城，窗外的楼房很快稀少，最后只剩望不到边的鱼塘和菜地。我觉得不对劲，这不是通往长湖的方向吗？

“我们去哪儿？”我问。

二喜用一脚油门回答了我。车子冲上一段逼仄的岔路，轮胎几乎挂在路肩上。我闭了嘴，紧紧抓着把手，再也不敢说话。

吉普在一个临街的汽修厂前停下来，“等着我。”二喜说。两个跟他体型差不多的男子迎上来，一个剃着光头，一个走路是外八字。二喜来回摸着头说了句什么，两名男子朝我这边看过来。随后，三人朝屋里走。很快，二喜出来了，手上拎着扳手和一卷麻绳。我一阵哆嗦，连呼吸都有些费力。事情比我想得严重，我必须得做点什么。

上车后，二喜甩着汗，把袖子往肩上卷了卷。肩膀上也是青泱泱一片，能看到一截龙身。

车子开进一个农家小院，我借口上厕所，把农家乐的名字发给了老马。他能不能找过来，只能听天由命了。

包房在走廊尽头，一张四方桌上，大铁锅支在正中间，甲鱼堆得冒起来。老板丰满富态，卷发，笑容娇媚。她张开手臂要跟二喜拥抱，二喜巧妙地让开了。女人边笑边泡茶，不时拿余光看我。

女人出去后，二喜倒了两杯酒。一开始，我觉得自己是能推掉的。我是严重的酒精過敏体质，打针都只能擦盐水或是碘伏。为了证明我真的没有说谎，我打算沾一点抹到手背上，被二喜呵斥住了。

“没有过不过敏，只有诚不诚意。我女人遭了这么大罪，你该懂点江湖规矩。”

我无从辩解。谈判到了二喜这儿，摆事实讲道理都是白搭，他只认规矩和诚意。可这杯酒偏偏对我来说是送命的事，别说一杯，就是一口我都能马上进医院。我有些绝望，再一次求饶地跟二喜解释。二喜笑了笑，那个笑让我觉得很羞辱——别的女人屡试不爽的撒娇和示弱，在我身上只有东施效颦，尽显卑微丑陋。

“只有这个解决办法了？”我问他。

“你有什么更好的？说出来听听。”二喜点了烟，朝我喷了一口。

门推开半扇，探进来一张熟悉的脸，谢天谢地，是老马。他侧身进来，欠身给二喜递烟，“不好意思，来迟了来迟了。”又转向我说，“手机电池出了点问题，回去一定好好检讨。”

老板又进来了一次，给老马泡茶。她大概从我和二喜脸上读出了什么，没多说，很快出去了。老马在我旁边坐下，也很快弄清楚状况，起身给自己倒了一杯酒，“这孩子是真不能喝，我替她给您赔罪。”

二喜说：“你别掺和。”

房间静下来，火锅咕噜咕噜地叫着，独自欢快。二喜端起酒杯，再一次放到我面前，“干了，字我签。不想干，带着你的合同滚蛋。”

话说到这份儿上了，我完全可以掉头就走。天大的合同，也没有保命重要。可我没那么清醒，我拽着所剩无几的自尊，一头钻进了死胡同。这几年经历了太多的不如意，生活向我发起太多挑战，就像眼前的这个混蛋，非要把我往绝路上逼，而我已开始习惯了活在忍让和讨好之中。只能这样了吗？打算一辈子畏首畏尾、看人脸色吗？与其活得像个怂包，还不如一头撞上去，拼个你死我活。

我不知道这算不算鲁莽和失去理智，总之在短暂的沉默之后，我站起身，做了一件不计后果的事——我干掉了整杯酒。

大脑有一两秒的空白。我的心怦怦直跳，生怕他拿过我的杯子验明真假。没错，我喝的是水。我回想了一下老马进包房后的场景，似乎并没机会调包，可老马偏偏做到了，就在二喜的眼皮底下。天无绝人之路啊。狗日的老马。

吃完饭，二喜提议去楼上洗脚。从他逼我喝那杯酒开始，我已经认定他是个彻头彻尾的混蛋，也不再指望他会存半分善念。我想好了，洗脚是最后一站，如果他还要闹什么把戏，我会立刻拉着老马离开。

二喜要了两间房，我跟他一间，老马单独一间。房间里灯光昏暗，一幅半裸的少女画像挂在显眼的位置。两张沙发挨得很近，二喜稍一抬胳膊就能碰到我。

进来两位技师。二喜说，要先松个背。他脱了上衣，趴到床上，头歪向一边。我看清了他身上的刺青，并不是一只完整的龙。龙身过了肩膀就没有了。

“我以前最讨厌的就是刺青。我觉得那是最难看的东西，又丑又脏。可从里面出来，混口饭吃太不容易。”二喜低头看着胸前，“谁他妈容易呢？”

我看着他，想说点什么。还没张嘴，二喜又说话了：“其实不怪你们，我老婆就是想去摔伤，说出来谁都不信，可我知道她心理没问题，她就是难受，想找个解脱的办法。去年，她老梦见女儿在那边过得不好。她觉得这都是自己的错，为了还心里的债，她故意把自己的骨头弄断，觉得这样可以为女儿分担一点痛苦。”

“可以再领养一个的。”我也不知道自己为什么突然就说了这样的话。

关于我俩的聊天到此为止。二喜没再说话，看着电视，很快睡着了。我撑了一会儿，没撑住，也睡了。

醒来，二喜已经穿好衣服，坐在那儿抽烟。

“东西给我吧。”他说。

我赶紧拿出合同递过去。他看都没看就签了字，又从包里拿出三张打印纸连同合同一起交给我。那三张纸，一张是郭姐摁了手印的委托书，另两张是他和郭姐的身份证复印件。我没想到他会考虑得这么周全。果然，江湖上的规矩有时候就是一杯酒的事。我看了一眼那两张身份证复印件，二喜的真名叫肖诗文。

“赶紧走吧。不早了。”二喜说。见我没反应过来，又说，“有缘再见。”

上车后，我无法释怀。前前后后发生的一切，让人费解也让人感慨。我问老马知不知道二喜当年的事，哪知老马比我知道得更多。他说二喜原先是一个国营招待所的厨师，后来搞体制改革，他把招待所承包了下来。那时候开餐馆的不算多，加上二喜厨艺好，店里生意不错。县城还有另一家餐馆，老板是个混子。他跟二喜谈，让他关门。二喜当然不肯，那人便领着一帮人把店砸了。二喜的女儿就是被那人从台阶上推下去，摔得粉身碎骨，当场就咽气了。大人之间的恩怨，再怎么也不能牵连孩子。当天晚上，那混混子进了派出所，可没等几天就被人保了出来。他对于推人致死的事绝口不认，只肯赔店里的损失。之后就去了外地再没回来。这事之后，郭姐去了外面打工，挣的钱全给二喜拿去找人。整整四年，全中国跑了个遍，硬是把人找到了。说来也是天意，那混混子溜回老家的时候，碰巧二喜也在火车站，便一路跟了回来。

我打断老马：“你怎么知道这么多？”

“饭店那女老板说的。洗脚的时候，她就坐我旁边。”老马有些得意。

我恍然大悟：“那杯水也是她帮你换的吧？”

老马一脸狐疑：“什么水？”

我以为他跟我开玩笑，一再确认，的确不是他。也就是说，二喜一开始就给我倒的水。我一下陷入混乱之中，觉得什么都明白了，又觉得什么也没明白。

“他这么做是为什么呢？”我问老马。

“谁知道？很多事情，原本就没有答案。”老马换了个挡，车子低吼一声，飞进血红的晚霞里。

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