神仙洞

周云和

1

长江吹来的风，应该叫江风，关山的人却说是河风。河风就河风吧，反正都是从那一绺水面吹上来的。热天受欢迎，凉悠悠的，像羽毛蘸了冷水在肌肤上擦拭，歇凉的人大呼好安逸哟。冬天遭抱怨，冷冰冰的，刀尖一样直往人的骨头缝里插。住在岩边上的胡阳氏，翘起那两扇有点厚的嘴巴皮詈骂，啥子标子风哟，不要把老娘吹化喽。得了养身病，男人胡炳星说她，风有神仙主管，骂风等于骂神仙，你得的病，是神仙给你的惩罚。胡阳氏回敬道，你说个铲铲。此刻，胡阳氏正靠着门枋，坐在一把嘎嘎作响的竹椅子上，散淡无力的目光，想往敞坝边上的那一棵香樟树上挂；挂不稳，滑落在树下楼西的身上。

楼西住在烧香埂，离胡炳星家一个斜坡几道田坎。他整天闲得蛋疼，这里耍了那里耍；穿着一件开膛破肚的对襟子袄子，用一绺紫乌乌的布带子拴着，斜插着一根水竹烟杆儿。王牛儿耍笑他，你这一件袄子，脱下来都怕熬得出半罐油了。楼西不见气，说，衣裳穿得烂，肚皮尤如猪油罐。王牛儿说，走，我们牛马场去杀馆子。楼西说，球钱没得一个，还杀馆子。王牛儿那一张下巴有一点翘的脸，荡起一塘涟漪，说，把你袄子里头喂的虱子，捉几个卖了不就是钱吗？楼西抿嘴笑道，我那要喂来过年吃的。他头搭在椅子上，双手环抱胸前，一边听着河水吼灯吼戏，香樟树叶子嘻哈打笑，一边等胡炳星拿叶子烟来烧。

王牛儿来了。

王牛儿住在胡炳星坎下，还隔着一道田坎，话就跑进楼西的耳朵，咦，三只手，又开始睃动静了嗦？

三只手就是扒手或摸包匠。睃动静，暗指寻找偷东西的对象。楼西是关山出了名的三只手，一般人不敢当面这样喊他，王牛儿跟楼西是毛根儿朋友，说话大一句小一句从不忌口。他俩小时候同在大石包黄先生那里读过半年多私塾。楼西哪里是读书的料？编黄先生的歌句子，先生教我人之初，我教先生爬母猪；先生教我性本善，我教先生抠黄鳝。黄先生知道了，打了他二十个手掌心。楼西特别调皮捣蛋，经常捉一些蜞蚂儿、毛毛虫装进同学的书篓里，甚至把死蛇拖来放在学堂的门槛下，吓得同学们哇哇大叫。一颗耗子屎，打烂一锅汤。他不好好读，还要影响别人，黄先生叫他父亲领回家去放牛。一年后，王牛儿也不读书了。楼西同王牛儿穿连裆裤，上一路下一路的。不过，王牛儿老实本份，不像楼西，动不动红眉毛绿眼睛。他娘老子死后，他成了孤人，快四十岁了，好吃懒做，整天游手好闲；哪个要是得罪了他，指着偷你家的东西，关山的人，既恨他又怕他。

胡炳星明年满六十岁，背有一点驼。他一手端来烟包篼，一手提了一条独凳，放在楼西面前，招呼楼西和王牛儿说，裹烟烧，新上坎的福烟。

楼西身上的虱子饿了开始找吃了。他想伸手去抠，犟颈歪嘴耸肩搭背，还是抠不了背心的痒痒，便左扭右摇地在椅子上蹭，眼光落在王牛儿脸上，给我裹一支。

王牛儿说，你大老爷嗦，饭煮好摆在桌子上请你吃，你还要喊喂进你嘴巴头。话虽然这样说，还是给楼西裹了一支。楼西取下别在腰间的烟杆儿递过去，王牛儿接过手，把烟栽进烟斗里，点燃叭了一口递给楼西。

楼西接过，烟瘾发着似的狠狠地叭了一口，从嘴洞里喷出一股乳白色轻烟，在米汤色的空中弥散开去。胡炳星布满褶子的脸上，堆满殷勤与讨好；靠近鼻梁的右眼角挂着菜子米大一顆眼屎的眼睛，一眨不眨地盯着楼西的嘴巴，等着楼西评价他的烟。

楼西突然坐直身子，咳得回不过气来。吸猛了，呛了喉咙。王牛儿点烟的时候，尝到很辣口，明白胡炳星拿出来招待的烟不好。魔鬼都喜欢听奉承话。王牛儿吃熟了胡炳星，晓得他喜欢奉承，要烧他的好烟，就得表扬他的烟好，便说，哎哟，胡炳星，你看你的烟劲儿好大，烟鬼都遭不住呛。

胡炳星有点耍小心眼，拿出的是烟脚叶，想把好点的留着，背到牛马场去给胡阳氏卖药钱。见楼西呛得冷眉冷眼，王牛儿又这样说，便背着两瓣补了大疤的屁股，屁颠屁颠进屋拿来好烟，说你们尝尝这个。他边说边帮着掐来裹，还帮着拿一块锯片子敲钢硪宝儿取火点烟。

楼西享受着，没发表评价。王牛儿则说，这个烟比先前那个柔和顺口多了。胡炳星一张脸笑成三月桃花开，嘿嘿嘿。

暮色一寸一寸往下沉。一网麻雀飞来，刷刷刷砂子一样撒进胡炳星房背后的竹林里，叽叽喳喳吵成一锅粥，争相诉说着一天的收获。两只斑鸠飞在香樟树上，悄没声息，也许今天过得郁闷。主人家，我借个宿好吗？楼西、王牛儿、胡炳星正在有滋有味地叭着烟，耳边响起一个苍老的声音。扭头一看，不知几时，一个拄着一根水竹棍子的老者，站在他们面前。老者怕有七八十岁了，身穿青布长衫，脚履草鞋，胸前垂着一挂炫白的胡子，风骨奇俊，面相和善，有点像云游四方的出家人。他清澈的目光依次从楼西、王牛儿、胡炳星脸上扫过，最后落脚在胡炳星脸上。胡炳星断然拒绝道，我屋窄，住不下。老者用失望取代了脸上的希望，怔了怔，转身朝着刘家庙方向走了。

望着老者离去的背影，胡炳星说，哪里来的一个叫花子哟。拴着胡炳星话尾巴，是胡阳氏牵筋动骨扯肝拉肺的咳嗽声。紧接着，王牛儿婆娘牛黄氏在房子侧边扯声八气地喊，你个挨刀塞炮眼的，滚到哪个石包角角头卡起了，硬要顿顿饭煮好喊你吗？楼西耍笑道，还不快点回家去，谨防得不到饭吃。

王牛儿脸一冷，小声哝了一句死婆娘，起身走了。

王牛儿一走，剩下楼西，胡炳星单独面对有一些局促和紧张。幸好楼西也站起身来，紧了紧腰上拴袄子的布带。身上的虱子可能听见王牛儿婆娘喊吃饭，开始在楼西身上找饭吃了，他双手抱在胸前，扭身子耸肩膀，小声地说了一句妈咦，掉头走了。胡炳星松了一口气。他怕楼西赖着不走还要招待夜饭，不然得罪了，地头种的葱葱蒜苗，家里喂的鸡儿鸭儿，隔三岔五就会玩失踪。

王牛儿说楼西睃动静，楼西还真的睃到了动静。在胡炳星进屋拿烟的时候，他看见石板滩伍柳氏在房背后抱柴煮夜饭。半下午他出门去转的时候，在石龙庵碰到伍柳氏的一双儿女，说过河去菜坝走人户，眼前叭地爆了一个灯花儿。伍柳氏的男人伍骄龙，小名黑狗，乃堂堂两河口区长，一般十天半月才回一次家。伍家很富有，今晚上伍柳氏一个人在家，正是发财的好机会。但不知真假虚实，胡炳星敞坝边上那棵香樟树下，是打探石板滩伍家的最好地方。他心揣小九九，借机去胡炳星家闲耍，其实是要窥探伍家情况。果然没有来往的人，楼西打定主意，回家煮点饭吃了，稍微打一哈儿瞌睡，养足精神，亥时前后去伍家发大财。

2

伍柳氏有一口雕有麒麟的石头大水缸，安在灶房屋外，从墙上开了一个窗口，要用水时，从窗口里伸瓢出去舀。窗口安着木板门，楼西用刀挑开门闩，在水缸旁犟颈缩脖听了几秒钟响动，双手抓住水缸边缘，身子往上一耸，穿过窗口梭进屋去。

楼西三只手名不虚传，穿堂入室技艺高超，抓你一只鸡逮你一只鹅，根本听不见一点声音，就捉回家变成口中物肠中屎了。他还有一门绝技，偷猪，哪怕大肥猪，他都能悄声无息地给你偷去杀来吃了。王牛儿传楼西的神，说他身上煞气重，野鬼游魂碰上他，都得躲开让路。还说他眼睛是夜明珠，越黑看得越清楚。其实，他是熟能生巧，知道钱放木箧米存瓮，偷起东西来手就像长了眼睛，一下就能心想事成地拿到钱和物。他没费吹灰之力，梭到伍柳氏睡屋隔壁那一间屋，打开柜子，摸到一大袋硬邦邦的东西。从袋口里摸进去，哈，银子！掂了掂，沉甸甸的。楼西暗自一喜，估计下半辈子可以衣食无忧了。叫花子欢喜打烂砂锅，楼西没拴牢袋口，两个银子滑落出来，当儿一声掉在地上，心子怦咚一跳，忙趴下地，大气不敢出，脑壳飞速旋转，被发现了咋个办？

寂静的黑夜放大了响声，伍柳氏当然听到了。这个时候，她正被一个男人搂着。男人不是黑狗，是白老二。区长黑狗在两河口区公所，天天新郎，夜夜洞房。伍柳氏一个黄脸婆，一盘根本不想动筷子的白水菜。即使一个月回家一趟，也不因吃腻口了大鱼大肉，动动筷子吃点白水菜换个口味。但有一点好，他会把俸禄一文不少拿回家。白老二住在石龙庵坎下河边上，身强力壮，家穷，四十过了还没沾过女人身子。伍柳氏要忙要紧就请白老二帮工，帮着帮着便帮出了私情。这时正耕云播雨，听到清脆的响声，戛然停止动作，屏声静气听了一阵，没有响动，伍柳氏嘴巴凑近白老二耳朵小声道，可能是耗子。指尖在白老二屁股上轻轻一压，像启动了电源开关，白老二又运动起来，一会儿便有了小叫声。

夜很静，掉片竹叶在地上，都会溅起震耳的响声。楼西趴在地面上，准确地捕捉到了异样的小叫声，浑身骤然热血沸腾，快要燃烧爆炸一般。他心想，好啊，老子不过偷点东西，你个死婆娘居然偷人，还把我吓着了。他放下提到嗓门眼上的心，站起身，胆子陡然肥壮。本来应该悄悄逃走，现在他不怕了，居然放下提在手中的口袋，大着胆子去摸掉在地面上的两个银子。好不容易摸到，揣进口袋里，拴紧袋口扛在肩上，也不从原路灶房窗口逃走，而是直接打开正屋双扇大门，大摇大摆地走了出去。

楼西胆敢这样嚣张，捏死伍柳氏与白老二行不轨的把柄是一个方面，心里燃烧着报仇的火焰是另一方面。

楼西的山上有两棵大杉树，被碾子山谭家人偷砍了。楼西的爹沿着脚印清查过去，查到谭家所为，无奈谭家人多势众，恶狗就喂了三条，不要说上门说事，连大门都进不了。那两棵大杉树，楼西的爹要砍来改板子给奶奶做寿材的，奶奶已经躺在床上说话都提不起气了，家穷，没有了树就没有了寿材，想不过，大着胆子去找保长黑狗断公道。黑狗告诉楼西的爹，你来说不行，你的女儿来说，我可以放你一马。黑狗是一个色鬼，在办公室专门辟了一间屋，铺了一张床，叫女儿去，就是把女儿送去让黑狗糟蹋。楼西的爹宁愿打断手臂往袖子里藏，也不去找黑狗主持公道，致使楼西的奶奶死后用草席裹着软埋。楼西气不过，提起弯刀要去砍黑狗，他爹一把扯住他说，娃儿，你還小，我们不是人家的下饭菜，算喽。楼西牛踩乌龟背——心里痛，早想报一箭之仇，无奈人小胆量小，时机不成熟，今天总算睃准出手的机会了。

果然万事畅通，心想事成，激动得一晚上没睡着觉。第二天刚粉粉亮，他就起床去叫王牛儿赶牛马场。王牛儿背着一个稀眼眼背篼往外走，说，你不说球钱没得一个吗，发横财了？楼西说，我把身上的虱子捉来卖了。王牛儿翻白眼，你过年吃雀雀儿？楼西说，过年再说过年的事。走！王牛儿站在敞坝中间，有点碍难，怔了怔说，好嘛。转身放背篼，牛黄氏倒洗脸水看见了，不安逸男人跟三只手伙起耍，冷下脸子说，你不掰猪草要做啥子呢？王牛儿说，我上街有点事，你喊娃儿去掰。牛黄氏把水噗一声泼在敞坝头，恶暴暴地说，和尚搞道士，家不要喽。王牛儿也不管，跟在楼西身后，赶牛马场去了。

一路上，楼西兴致很高，如同装满一肚子高兴，凉水井的水一样要往坎外漫，又努力拦着挡着不让漫出去。王牛儿说，捡到金砖喽？楼西说，跟金砖差不多。到了牛马场街上，楼西去钟记布摊上扯了一抱蓝色家织布，称了一斤多棉花提着，要回家请刘二伯娘给他做一件新棉袄。到了顺河街祥恒饭馆，楼西紧了紧拴在烂棉袄上的布带，请王牛儿进馆子。王牛儿不相信是真的。楼西推了他一把，走，进去，寻角落一张四方桌坐下。肩头搭一块抹桌帕的跑堂倌迎上来热情地问，两位哥子吃点啥子？楼西说，一只白砍鸡，两只卤猪蹄，一个头碗，一个烧白，再炒一个腰花。王牛儿说，你点这么多，咋个吃得完哟？楼西说，难得开一盘洋荤，慢慢吃。再来一个火爆肥肠，一斤佛来山烧酒。

楼西吃得万马奔腾，山欢水笑。王牛儿吃得乌云朵朵，山重水复。楼西的脸开始发红的时候，终于放出囚禁在心底的兴奋，起身凑近王牛儿的耳朵说，昨天晚上我去伍柳氏家发财喽。王牛儿右手拿了猪蹄子，送进嘴里啃下一块，吊了二指宽一绺肉在嘴角上，正伸左手往嘴巴里赶的手指头骤然死在嘴角上，脸变土色，微微举着的右手索索抖动，手中的猪蹄子差一点掉在地上。楼西回到座位上坐下，见王牛儿魂丧魄落的样子，哈哈一笑说，没有把你的尿泡吓破噻？王牛儿抬左手衣袖揩了一下嘴巴上的油说，你咋个别个不去惹，去惹黑狗哟？你又不是不晓得，他龟儿心狠手辣，整死人不填命的。伍柳氏发现家里的东西被偷了，肯定要说给黑狗听。黑狗知道了，哟，会派区警卫队来查，要查出你干的，你还有活命吗？说罢把手里拿的猪蹄子放进盘子里，站起来要走。

楼西起身走过去，一把将王牛儿按下座位，伸手把猪蹄子抓起塞进他的手里说，你已经吃了，吃了就吐不出来了。他有意恐吓王牛儿，要是追查起来，我就说是你指使我干的。王牛儿一听，眼冒金星，身子一软，手拐子把酒碗带翻，落下地乓一声打了个稀烂。饭馆里的眼睛们箭一样射过来，楼西望着眼睛们大声说，自不小心，惊动四邻，多有得罪。回过头来压低声音对王牛儿说，你这人咋个开不起玩笑呢？弄了半天，你还不晓得我的为人吗？好汉做事好汉当，就算有个三长两短，与你没有一根卵毛的关系。王牛儿好不容易镇定下来，但坚决不再吃桌子上的东西了。楼西只好去结了账，找老板要了几张龙华草纸，把剩下的东西能包的包好，用棕叶子拴来提在手里，走出祥恒饭馆。

街上人多，楼西要带王牛儿去洋码头燕春楼耍。王牛儿整死个舅子都不去，说婆娘晓得了会要了我的命，掉头不赶场要回家去了。楼西无奈，好好好，回去喽回去喽。

走到凉溪沟，楼西说王牛儿，你怕个鸟儿。告诉你，我不但偷黑狗的银子，我还要偷黑狗的婆娘，你信不信？王牛儿一耸鼻头子道，除非你不要命了。楼西站住脚，看看前后路上没有人，盯着王牛儿大声说，这样，我们打一个赌，你赢了，我把从黑狗家弄来的银子全部拿给你，留下一分半文不是父母养的。你赌输了咋个说？王牛儿突然一股热气充盈胸间，脖子一梗道，我手板心头煎鱼给你吃。楼西信心满满，儿不煎。王牛儿量着虾子没有血地说，要得，儿不煎。

王牛儿说出这一句话时，声音软软的，像熟透了的杮子，不像楼西有底气，声音坚硬得像一砣石头。

3

鸡叫二遍，白老二离开伍柳氏温柔之乡。

白老二走后，伍柳氏消停下来，手放在小肚子上，似乎嘴里含了一颗薄荷糖，细细地玩味着晚上那一个个龙腾虎跃的场景。她想抛开不想，打一个盹，早点起床做点饭吃了，去赶牛马场，思绪却如长江水波荡汹涌。快小雪了，僵手僵脚的，得扯点布给男人和一双儿女一人做一双鸡婆鞋。虽然都有，但旧了，儿子费耐，他的那一双已经磨出一个洞了……直到房背后竹林里的麻雀子叽叽喳喳吵起来了，伍柳氏才强撑着身子起了床，对着梳妆台前的镜子梳好头发绾好发髻，取出银簪子插好，抻抻衣襟，拍拍散落在身上的发丝和头屑，讪讪一笑，生出感慨，这人啦，在床上翻滚时，跟畜牲有啥子区别？一收拾打扮，又人模人样起来，可见这人世间的人啦，看起来一个个光光鲜鲜的，私底下究竟是个啥子货色，鬼才晓得。

伍柳氏走出屋，油然被昨天晚上那当儿一声响动绊住了脚步。当时忙着做好耍的事，以为是耗子，不知是不是。她折转身进屋一看，与睡屋相连的那一间屋，门虚开一道缝。她急忙推开进去看，那个漆了红漆的木柜，大張着嘴向她诉说着不幸。她靠近一看，那大袋银子不见了，耳门子嗡地一声响，人一下软在地上。那间是黑狗的财富屋，黑狗这几年的金银财宝，全部放在里面。黑狗最大的精神享受，就是回家的时候，打开袋子清点把玩欣赏。现在伍柳氏没看好家，银子被人偷走了，不是要了他的老命吗？耗子，大耗子！伍柳氏锥心泣血拷问自己，哪一只耗子干的呢？白老二？不可能！他老实本分，我对他这样好，把身子都给了他，他不可能做出这种忘恩负义的事情来。是不是白老二起打猫儿心肠，伙起人打我的主意，趁跟我亲热的时候，唆使他人干的呢？白老二一根肠子通屁股，不会有这种心机。夜间听到的那当儿一声响，应该是银子掉在地上的声音。她打起精神，卡卡角角满屋找遍，毫毛都没有找到一根。她魂不守舍地望着大柜子发怔，家财被盗，没有守住，男人晓得了，不休掉自己才怪。一种苦涩味道，在伍柳氏心头弥漫开去。家里出了大事，她没有心思煮早饭吃，木立了一阵，准备去大石包找周八字算算，看哪一个龟儿把财宝给她偷走了。

天色灰蒙蒙雾沉沉的。周八字还没有起床，周婆婆在扫地，看伍柳氏脸色不好，便问她啥子事？伍柳氏说出了要找的事。周婆婆尖尖脚包得小，走路一丁一拐的，进屋去喊周八字起床。一袋烟工夫，她出屋告诉伍柳氏，当家的说，偷东西的人，是从西南方向来的，远近不出两里路，年纪四十来岁。当家的还说，你家里最近要出比丢了金银财宝更凶的事。

伍柳氏一听，吓得直抖，哆嗦着手从包包里摸出方方帕子，打开拿出十个铜板给周婆婆。周婆婆伸手挡住说，当家的说不收你的钱。伍柳氏晓得周八字的规矩，来人八字不好，或者有凶灾一类事者概不收钱。她缩回手，把铜板包好揣进包包，说了一声麻烦了后走了。

从周八字说的方向、远近和人的年纪，伍柳氏清楚，这人是楼西。她没有多想，直接去了楼西家里。

一把铁锁倒挂在门扣上，冷着脸大声告诉伍柳氏，主人不在家。

伍柳氏要是有特异功能就能看见，这时楼西和王牛儿刚好一前一后走进祥恒饭馆，拉板凳坐下，财大气粗地喊跑堂倌点菜。伍柳氏沮丧地拉拉门扣，拍拍门面，那张受看的鹅蛋脸上，无奈与失望比赛着看谁生长得更加蓬勃。同时蓬勃生长起来的是信念和决心，坐在门口等，哪怕你上天入地，等你到死！

等啦等啦，等瘦了日子，等疯了念头。昨天晚上放纵，体力消耗大，都晌午了，肚子饿得巴着背脊骨了，还不见楼西的影子。当时心里急，心想要不到好长时间，找了楼西再回家煮饭吃。圈里的鸡鸭也没有放出来，猪也没有喂，肯定跟我一样饿惨了。有啥子办法呢？就算全部饿死，也管不到几个钱。干脆去区公所给男人说，让他回来找楼西。不行，自己没有看住家，他晓得了，不把我捶成肉酱？还是等吧，等楼西回来，尽量给他说好话下矮桩，分一些银子给他都要得，只要能拿回多数就阿弥陀佛了。要是他不还，就吓唬他，在他家寻死觅活，说变成鬼都不放过他。

午饭过一点，楼西一身酒气回来了。伍柳氏见了，像迎接阔别多年的丈夫，精心酿造出一脸灿烂的笑容迎上去，嘴巴蜜蜜甜地招呼道，回来了？

楼西偏过头仰着脸明知故问，你在这里做啥子？

伍柳氏语调温和地说，有事找你。

楼西暗自高兴，送货上门嗦。却又当婊子又立牌坊地说，一个女人，黄天白日的来找一个单身汉，你不怕惹人闲话我还怕哩。说着从裤腰带上取下钥匙开门进屋。伍柳氏跟着进去。楼西说，你进来做啥子？伍柳氏说，我也不绕弯子，昨天晚上我家里落了银子，我猜测是你干的。楼西扭头望着她道，你别胡乱说，拿证据出来看。拿不出来，你就是冤枉好人。伍柳氏说，除了你还有谁？这样吧，你把银子还给我，我会拿出一部分酬谢你的。你要是不拿出来，我去告官，清查到你，我想帮你求情都不得行了。楼西冷冷一笑道，我是吃饭长大的，不是吓大的，你要告就去告吧，我奉陪到底。你去区里告，我就去县里告；你去县里告，我就去区公署告。你男人一沟子的屎，未必我还怕了你？明人不做暗事，我就偷了你家东西，你敢把我咋个？别的不说，我把银子交出去，也可以判你男人行贿受贿、贪脏枉法的罪。你也不是好东西，给你男人戴绿帽子，我告给你男人听，你会落得个啥子下场，相信你比哪个都清楚。

楼西这话，全是掐着伍柳氏七寸子说的。伍柳氏听过后彻底傻了眼，准备的一箩筐软硬皆施威逼利诱的话，现在全都说不出口来，可又不甘被楼西这样掐着七寸子，鸭子死了嘴壳硬道，你这样做又有好下场？你偷东西从古到今都是要治罪的，就算官府要治我男人的罪，他也会先把你治了再说。

楼西突然哈哈大笑起来，拍拍腰眼道，好啊，我一个穿烂袄子破鞋子的，还怕你穿长袍马褂的？你要叫我鱼死，我先叫你网破。说着，倒身斜靠在屋角落里那张竹架子床上。

伍柳氏垂手站在门枋一侧，听楼西语气很硬，知道遇到了死对头，软处在人家手里捏头，现在只有说好话说软话，请求他原谅宽恕。柳伍氏勾了几根挡在眼睛面前的发丝，别在耳轮子上，低低切切地说，对不起，我收回刚才说的话。这个事情，算我妇人之见，你不要见气，乡里乡亲的，低头不见抬头见，万望你放我一马。你的大恩大德，我一定记在心头，想方设法报答你。这一辈子报答不了，下辈子变牛变马都报答你。

楼西酒意烟消云散，看着这个岁数跟自己差不多的瓜子脸女人，想起昨天晚上听到的同白老二弄出的声息，想起父亲找她男人黑狗断理，黑狗要他大姐去找才接招的往事，一个欲望混杂着报复的意念，犹如破土的春笋在心头嗖嗖嗖地拔节上长。他手摸下巴，微微偏过头，放松绷紧的脸，说话腔调变得狎昵，你咋个报答我呢？伍柳氏弱弱地说，我分十分之一的银子给你。楼西说，我不要银子，要别的东西。伍柳氏说，只要我有，你要啥子就给你啥子。楼西眼睛在伍柳氏身上搓来揉去的，最后落在伍柳氏胸口坟起的两个小山包上道，我要你。伍柳氏脸一红，惶然低下头，手指在衣角上抖抖索索地摸捏着，脚尖碾着地面一节小柴棍儿。楼西见没反对，知道这婆娘为了索回银子，已经豁出去了，也不客气，伸手一抱把她搂来撂在床上，剐衣退裤，饿狗扑食一样扑了过去。

伍柳氏没有丝毫反抗，一副要杀要剐随便的情态。事毕，她穿戴完毕，理理发丝道，你要啥子我都给你了，把东西还给我噻。

楼西拴着裤带嬉皮笑脸地说，嘻嘻，我拿走的，不过是你家里的九牛一毛，只要你家黑狗还在官位上，银子就像长江水一样滚滚流来，你何必在乎这几个钱？当送我一个红包。

有了肉体关系，伍柳氏说话胆子大了起来，男子汉大丈夫的，说话要算话。

楼西流里流气地说，现在我们两个已经合为一体了，不存在说话算不算数，你的我的没必要分得那样清楚的，未必你有吃我没得吃，你会忍心让我饿肚皮吗？我向你保证，你没得吃的了，我有，尽管来找我。

伍柳氏见自己赔了夫人又折兵，要不回来被偷走的银子，汪一声哭了，楼西，你不要这样没良心啊。

楼西撇撇嘴皮，良心？你男人为了当官，做关山人刮毒事的时候，讲良心没有？算喽，不要扯远喽，人家说，聪明的兔子三个窝窝，现在我的家就是你的家，你不外乎把银子放一点在我这里罢了。这对你只有好处，没有坏处。

面对无赖，伍柳氏束手无策，再也想不出别的应对办法，只好收住哭说，我服了你。这两件事，你千万要替我保住秘密，不要說出去。

楼西狡黠地笑笑，嘴里说着肯定肯定，心中则说现在你已经是我菜板上的肉，要切要宰就看我的心情咋个样子了。

伍柳氏前脚走，楼西后脚就去找王牛儿兑现打的赌。

王牛儿赶场回家，挨了牛黄氏一顿臭骂，只好实受，乖乖地拿起锄头去地里薅菜。楼西压抑不住兴奋地喊道，王牛儿，我来吃你手掌心煎的鱼。王牛儿立了锄头望着楼西，一脸懵懂，啥子鱼哟。楼西说，啥子鱼，你不是说我把伍柳氏拿下了，你手掌心头煎鱼给我吃吗？我已经把她拿下了，快点把鱼煎给我吃。王牛儿说，你吹嘛。说着，往手心里吐了一团口水，搓了搓，又躬腰薅起菜来。楼西说，真的，还是送上门等着的。不信我们再赌一把，不要说我去喊，就是你去喊，说我有事找她，保证她扯开两脚就来了。

王牛儿忙着手上的活路说，乱想斋粑吃。还是我路上给你说的，要想办法消灾。不然，看黑狗晓得追究起来，你才晓得锅儿是铁铸的。

话音刚落，六个身穿黑警服的人，腰扎牛皮带，背着大盖枪，两脚生风地从岩边上走过来了。王牛儿的心猛一激灵，糟了，肯定是黑狗晓得家头的银子被偷了，派区警卫队来抓人。他抬头看楼西，跑得像一只野兔，一闪身就消失在他房当头的竹林里。那六个人昂首挺胸目不斜视，从王牛儿门前那条大路下去，过大石包，径直朝石板滩黑狗家走去。

石板滩有一个狭长的石头斜坡，下大雨田里的水满了，就从斜坡上往下流故名。石板滩离岩边上一两里路，但弯来绕去的，要走十多分钟。楼西躲在王牛儿房背后竹林里那一根杉树下面，那里能看清黑狗家的房子，他眼睛一眨不眨地望着那路人走进黑狗家的敞坝，装了一肚子的狐疑，他们去黑狗家做啥子呢？是不是去叫伍柳氏带路来抓我呢？忽然身边有响动，吓得猛一抽搐，见是王牛儿，吐了一口气说，吓死我喽。

天呈铅灰色，河风吹在脸上冷冰冰的。那六个人去了石板滩将近半个时辰，出来变成了七人，多出的伍柳氏，醒目地走在第三。路过岩边上时，王牛儿和楼西才看清楚，伍柳氏是被捆着的，头发散乱，身子微微前躬。直到背影消失在岩边上那条路边长满铁线草的沙沙路，楼西才放下悬着的心，明白不是抓他的。随即又把心提在嗓门眼上，抓伍柳氏做啥子呢？

关山很多人都看到了这一幕，脸上无一不是疑问。

白老二也看到了，他正翘着那个裤子补了两块大疤疤的屁股，在石板滩下面河沟里扎泥干子戽水捉鱼。伍柳氏喜欢吃黄辣丁汤，他准备捉几条黄辣丁给伍柳氏提去做夜饭菜。伍柳氏的儿女走人户要明天才回来，还可以陪伍柳氏睡一晚上。可惜算盘打错了，伍柳氏被抓走了。莫非昨天晚上的事黑狗晓得了？捉奸捉双，咋个没来把我一起抓走呢？

4

伍柳氏家里出事，事前有预兆。除了周八字阴阳八卦预测，还有胡炳星香樟树断了树枝。

据传这是一棵千年香樟树，两抱多大。诡异得很，只要香樟树朝哪个方向断了树枝，哪个方向不遭天灾就要出人祸。早晨起来，胡炳星打开大门，见香樟树下横躺着一根手膀子粗的树枝，兀自一惊。昨晚冷是冷，但清风哑静的，咋个会吹断树枝呢？走进树身一看，那个钵钵一样大的树瘤上，冒出两颗亮晶晶、小指头大的水珠子，树哭喽！树枝是朝石板滩方向断的，胡炳星一怔，不晓得这个方向又要出啥子幺蛾子。

下午，胡炳星在青菜地里扯草草，见一路人马背着枪，雄赳赳气昂昂地来到关山，直扑黑狗家，抓走了伍柳氏，恍然大悟，祸事落在黑狗家了，是哪股水发了？他很好奇，心想白老二经常帮伍柳氏做事，在伍家进进出出的，应该晓得原因。他的香樟树，黑狗当保长时，曾想霸占砍来改板子修房子，居然说是他祖先栽的，被胡炳星的前辈霸占去了。你说怪不怪，黑狗带着人去砍树子，不管哪个，只要举起斧头，肚子马上痛得刀绞，黄豆大的汗水像断线的珍珠一样往下落；放下斧头，肚子马上就不痛了。从此再没有哪个人敢心存杂念，对香樟树动刀动斧了。虽然香樟树没被黑狗砍去，但胡炳星心里记下了这个仇。加上黑狗在乡间豪强霸道，耀武扬威，不可一世的样子，胡炳星抱的态度是惹不起躲得起。現在黑狗家里出事了，阿弥陀佛，他看见报应了，要把原因搞清楚，当喇叭说给众人听。

天打鸡麻眼的时候，胡炳星去了白老二家。白老二坐在家门口抽闷烟，胡炳星问他，你的老汉呢？白老二说睡了。他拉板凳让胡炳星坐。胡炳星很神密也很直接地问他，呃，你晓得伍柳氏咋个被抓了啵？白老二正在咀嚼伍柳氏的味道，也确实不清楚伍柳氏被抓走的原因，以坚定的摇头回答了胡炳星的提问。胡炳星说，你不是跟伍柳氏啷好的吗？白老二听胡炳星这样说，如同奸情败露，胡炳星知道了，有意来挖苦他一样，一下冒火了，哪个跟她俩个好？胡炳星与白老二不同辈，平时也没有多少交往，见白老二耍态度，忙收回进一步向他打听消息的念头，改口道，不晓得就算了嘛，做起那秋风黑脸的样子做啥子？掉头走了。

第二天早晨，有人主动上门给胡炳星送来消息——也送来后悔。

胡炳星在扫敞坝，有人招呼他，你啷勤快的做啥子？抬头看，刘家庙刘二伯爷嘴里拗着一根叶子烟杆儿，背着一双手，从岩边上大路走过来，惊讶道，你的腿好了？他和刘二伯爷有一点挂角亲，前几天还去看望过刘二伯爷，腿灌散痰已经生蛆，躺在床上，说话都提不起气来，说自己快要死了。胡炳星还安慰他，你是善人，尽做好事，菩萨会保佑你。

刘二伯爷噗一口吹掉烟锅巴，抖抖烟油把烟杆儿别在腰眼上，对胡炳星说，前天晚上，有一个白胡子老者儿来寄宿，看到我腿烂了，倒了一点药粉粉给我敷，立即止住了痛，半夜时候黄水就干了，可以下地走路了。昨天早晨又给我扯了一把草草药，叫你二表婶煎水给我吃。你说神奇不嘛，我的腿一下就好了，你看，没有一点痕迹。刘二伯爷说着，捞起裤管给胡炳星看，还叭叭叭地拍了三下腿板子。

胡炳星凑上前一看，果然跟没病过一样，忙问，那个老者儿是不是穿一件麻灰色长衫子，一双阉耳草鞋，白胡子快要垂拢胸口了？刘二伯爷说，就是。胡炳星一下僵住了。

胡炳星的老婆胡阳氏，是一个病坨坨药罐罐，常年咳嗽，瘊包气喘。天气稍有变化，不是发烧就是感冒，人瘦得光眼骨碌，像一根藤藤，连扫地的力气也没有。整天抬一把竹椅子，天气好安在香樟树下，天气不好安在大门口，软瘫瘫地躺在上面，跟死了差不多。胡炳星和两个儿子，当长年挣得的牛工钱，都化成了黑乎乎的药汤汤，流进了胡阳氏连张开都很吃力的嘴里。胡炳星生活过得很压抑，只要回家看到病妻，不管心情有多快活，会像天空展翅飞翔的鸟儿，被一枪击中叭一声掉在地上。香樟是神树，周围乡邻哪个感冒咳嗽，来刮点老树皮，或者取一节树枝去煎水喝；生疮起包，摘几片树叶捣烂来敷，药到病除，但对胡阳氏一点效果也没有。周八字说，这香樟树，对外人起作用，对你家人就不起作用，只能占一头。你前辈已经承诺对外人起作用，所以对你家人就不起作用。胡炳星动过把香樟树砍了的念头，但树是祖先留下来的，他砍了，要背上不肖子孙的骂名；对外人起作用是做好事，是修阴功德泽；再则看见黑狗和来的人举刀砍时，痛得遍地打滚，哇哇乱叫的情景，也不敢以身去试。

胡炳星肠子都悔青了，想说这个老者儿来找过我寄歇，我没赞成。话到嘴边卡住了。想想吧，要是我同意那老者儿寄歇，他看到我婆娘不好，肯定像看见刘二伯爷一样，用神药给她医治，说不定今天也做得活路了。呃，那白胡子老者儿是不是看见我婆娘病得恼火，来给她医，以寄歇为由头，看我接不接待他，接待就医，不接待就走呢？想到这一层，胡炳星更是后悔得想拿脑壳去撞墙。这时传来胡阳氏一阵暴咳，有点回不过气来。胡炳星心一软，痛悔地说，我该得留他住，帮我婆娘医一下病的。他眼睛落在刘二伯爷清瘦的脸上问，你晓得那个老者儿到哪里去了啵？刘二伯爷说，大清早出去扯来一把草草药拿给你二表婶，你二表婶说煮早饭给他吃，转一个背，人花花儿都没得了。

是啊，神仙都是来无影去无踪的。

胡炳星长长地嗨了一声，摇了摇头，一副苦不堪言的样子，问，那老者儿拿给你的草草药吃完没有？刘二伯爷说，吃完了，药渣渣像还没有倒。胡炳星说，药渣渣拿给我试一下。说着，把粪瓢往粪桶里一放，要跟刘二伯爷一路去拿药渣渣。

路上，刘二伯爷问，昨下午几个背大盖枪的去抓伍柳氏，你看见没有？正问在胡炳星关心的事上，他答道，看见了，伍柳氏咋个挨抓的嘛？

关山，刘二伯爷算消息灵通人士。虽然半年来疾病缠身，但并不影响他的消息收集。他说，黑狗出事了，来抄家，没有抄到啥子东西，就把伍柳氏抓走了。胡炳星说，黑狗那样歪那样恶的人，哪个敢惹他？刘二伯爷说，恶人还有恶人收。听说他串通县党部的人，要刺杀谷县长夺位。谷县长收到密报，当机立断，出动县警备局，抓捕了黑狗和他的同伙。按县警备局掌握的情况，黑狗贪腐银两应该很多，结果抄家一分一文都没抄到，觉得非常奇怪，就把伍柳氏抓走了。

胡炳星听得胆战心惊，又扬眉吐气。到了刘二伯爷家，刘二伯娘刚把药渣端去倒在晾姜叶下面的垃圾坑里了。胡炳星也不嫌弃，要去捡。刘二伯爷递给他一张草纸，他把能捡的全都捡了起来，包好拿回家，清洗了一遍，熬了一小碗给婆娘胡阳氏喝。神了，胡阳氏喝下喉咙，胸闷气紧，四肢无力的痼疾瞬间消失，陡然心舒气畅，浑身通泰起来；试着下地走走，一点儿也不累和喘了。胡炳星长长地吐出一口，对婆娘检讨道，那天晚上那个白胡子老者儿来寄歇，要是答应他住，他早就把你的病治好了。

下午再煎来喝，胡阳氏说一股白开水味道，没有一点药气气了，倒喽。胡炳星说，不，你把锅烧辣，我来焙干，拿锵箍儿舂成粉粉吞开水。胡阳氏说要得。

话刚完，门口光线一阴，侧过头看，楼西和王牛儿抬了一圈黄麻索子，咚一声撂在他的家门口。天气寒冷，但楼西仍然解开了拴住烂袄子的那一根布带，露出黑乎乎的胸口。他叫刘二伯娘做的新棉袄，正在赶做过程中。楼西心急，巴不得布料棉花一搁，新棉被就穿在了身上。刘二伯娘说，再快也要三天。王牛儿也抬热了，敞天了棉衣，露出婆娘给他缝的家织布对襟子贴身内衣。

胡炳星惊回首，望着地上蛇一样盘着的索子问，你们这是做啥子？楼西没有正面回答，从烂棉袄中摸出一個银子，递给胡炳星说，你跑一趟路，去牛马场割一些肉，打几斤酒回来，在你家里弄一顿饭来吃。胡炳星一脸懵懂，你这是啥子意思？楼西白了他一眼道，快点去办。胡炳星点点头，拿出几片叶子烟，叫楼西和王牛儿裹来烧；掉头安排胡阳氏，你去把药焙干，我回来舂。提起墙壁处的荚背子挂在肩膀上，牛马场割肉打酒去了。

胡阳氏去焙药，楼西和王牛儿一人裹了一支烟，点燃叭着，搬了索子，朝屋外面走去。

楼西昨下午见伍柳氏被抓走后，一晚上诚惶诚恐，想，伍柳氏要是禁不住拷问，交待银两被他偷了，追查起来，他不仅鸡飞蛋打，还有牢狱之灾。他忧思百结，咋个整好？最好找一个既隐蔽又安全的地方，把银子藏起来。就算伍柳氏坦白了，官府来找，掘地三尺也找不到，我说拿贼拿赃，量他们也不敢把我咋个办。就算把我抓去关起，严刑拷打我也不怕，痛苦一阵子，舒服一辈子，挨打关监算是我付出的成本，我偷到银子还偷到了人，世间好事不可能让我一个人占完噻。

藏哪里？家里当然不行，哪怕沉到茅厕。放王牛儿那里也要不得。刘二伯爷可靠，但多一个人晓得，就多一份危险。哪里好呢？楼西眼前闪过一道光，一个地方浮现眼前，神仙洞。

岩边上胡炳星敞坝外边，有一个数十丈高的寡岩，休说人与兽，连鸟也罕至。石壁上有一个地方向内凹陷，有一根小碗粗的血藤，听说割来泡酒喝，不仅能治百病，还能延年益寿，长生不老，但有神仙守护，没有人割得到。楼西十八岁那年，父亲重病，方圆几十里的医生都请遍了，还是医不好，命悬一脉。楼西意想天开，铤而走险，请陡坎子冯索匠纺了一根数十丈长、锅铲把把粗细的黄麻索子，请了两个人帮忙抬去，一端套死在胡炳星门口那一棵香樟树上，一端拴在他的腰眼上，把磨得锋快的弯刀别在腰间，叫王牛儿和胡炳星帮忙，慢慢地把他放下去。他看见那里有一个大石洞，又宽又平，能摆下十多张饭桌。看来神仙洞名不虚传。血藤离洞口有一米多远，他歇了一口气，正要探身过去割血藤，河对岸菜坝有人大喊，小伙子，有一个白胡子老者儿，拿着一把亮晃晃的刀，要砍你的索子。楼西不敢再动，索子一断，就会掉下寡岩，摔死在乱石包上，只好放弃念头，猴子一样吊着索子爬上去。他想，把银子藏在神仙洞，就算有人知道了，也没办法拿到。那一根黄麻索子，丢在猪圈屋一个角落里，快二十年了，前不久还看见，还用得不呢？楼西翻身下床，点了油灯去看，黄麻索子蟒蛇一样盘踞在猪圈左边角落里。他翻过母亲死后再没喂过猪的猪圈，拉起一看，似乎还可以用，暗自一喜，用力一扯，三股纺成的索子断了一股，肯定用不得了。高岩悬坠，性命攸关，必须要至少镰刀把粗细的新麻索子才行，得花点银子，找冯索匠重新纺一根。

楼西大清早起来，绕着岩边上看了一趟那地方，觉得办法可行，便揣了两个银子，叫王牛儿跟他一路，去老房子请冯索匠纺来索子。他和王牛儿把索子一端拴死在香樟树上，另一端拴在腰上，即便失手，也不会摔下岩去。

天上有几朵火烧云，四望明净，楼西像当年一样，两腿和双脚同时夹紧索子，双手吊住，猴子一样慢慢往下梭去，获得成功。他很高兴，看了神仙洞，确实是一个安全可靠的地方，又吊着索子爬上去，回家把那袋银子扛来，用了两根箩索绑来背在背上，像刚才探试的样子吊着索子梭下去。背上有点沉，下滑得快，他咬紧牙，腿夹脚蹬，把银子放在神仙洞最角落的一块石板上，捡了几块石头砌了一个方盒子遮挡住，确认放好后，在洞左一块石头上坐了一阵，烧了一支烟，又吊着索子攀爬上去。手掌传来疼痛，伸在眼前一看，磨出血了。他没多管，叫王牛儿收了索子，抬去放在了王牛儿的灰房屋头。

再到胡炳星家里，胡炳星已经从牛马场割好肉买了酒回来。胡阳氏的病基本好了，胡炳星把肉酒交给她，叫她把火烧大点煮饭，他去地里扯萝卜葱葱蒜苗，再砍一窝白菜，掐一把菜苔子。胡阳氏说她已经从地里办回来了。见胡阳氏脸上有了红晕，又能做家务活了，胡炳星心里喷出一汪高兴，说，那我找锵箍儿舂药面面，你吃了就彻底好完了。他找出锵箍儿，一边舀水清洗一边发感慨，看来为人不能太吝啬了，该做的好事善事要多做一点。

5

伍柳氏第二天下午回到石板滩。这女子看起来很温顺，想不到很有心计，晓得黑狗把贪霸的银子往家里搬，会加重治罪。这都其次，关键会牵扯出她通奸的丑事，要是说出来，她在关山根本没脸做人。真是嘴巴硬当三副拳头打，她一问三不知，死不承认；还猪八戒过河倒打一钉耙，说黑狗不拿钱回家，我一个妇道人家，一天到晚累死累活地干，也养不活一家人。她要求谷县长主持公道，以后发黑狗薪俸，只发一半给黑狗，留一半她领来养家糊口。谷县长看着伍柳氏心生怜悯，黑狗在外日嫖夜赌，花天酒地，纵然有一份薪俸，纵然不择手段把辖区地皮刮干净，也填不满挥霍无度的窟窿，只苦了这个黄脸婆，弱女子，苦命人。驱赶苍蝇一样，手往外扬扬，掉头对负责拷问的县警备局局长说，把她放了。

楼西虚惊了一场，伍柳氏安然，他便无恙。

有恙的是周八字。他眼睛弱视，长年累月大门不出，竟然受到牵连。

这事说起让人啼笑皆非。两天后的中午，关山薄雾缭绕，寒风轻吹，一个县警察用一根箩索，拴着周八字的双手，如牵猪牵羊去街上卖一样，牵着周八字走，后面跟着四个背大盖枪的警察。消息灵通的刘二伯爷说，是谷县长亲自下命令逮捕的。

刘二伯爷还说，算八字的人，算得到别人的命，算不到自己的命。周八字弄不好老命都会搭上。

关押黑狗的地方，是县警察局的一间阴暗潮湿的地下室，五六平方米，丢了两把谷草在地面上。靠窗的角落，一个黑不溜秋的屎尿罐罐，似乎张着大嘴嘲笑他，你也有今天？从天上陡然掉进深渊的黑狗，轮番拷打审讯都经历了，这个地方也就无可挑剔了。他受了皮肉之苦，又穿得单薄，浑身又痛又冷，根本睡不着，死狗一样蜷缩在屋角里，惴惴地想，不清楚保得保不住这一条命，能找周八字算个命就好了。

这一辈子，黑狗最信服的人只有一个，周八字。从当甲长、保长、乡长、区长，每一步周八字都给他算得很准。黑狗当上区长后，进取欲望强烈，板凳还没有坐热，又做起当县长的春秋大梦。源于给行政公署魏专员走得近。魏专员喜欢撵山打猎，两河口背后那一道山梁野物很多，地上跑的野猪、山羊、獾、豹、兔之流，林中飞的锦鸡、斑鸠、画眉、麻雀一类，都是山珍美味。再则两河口坎下就是长江，江团、岩鲤、清鲅、白鳝、水鼻子等，要多好吃有多好吃。这水陆一夹攻，魏专员很快喜欢上了两河口这个地方，有事无事就往两河口跑，甚至西康省来人也往这里领。黑狗摇头摆尾，有心巴结，处事八面玲珑，深得魏专员喜欢。开始，魏专员要去青龙放松，都要给谷县长打一个招呼。过了一段时间，招呼都不给谷县长打一个，带上三五个人，直接到两河口来了。黑狗狂妄，吹嘘自己在魏专员心目中的地位超过了谷县长。话传到谷县长耳朵里，谷县长大为不爽，想把黑狗拿下，忌惮魏专员，便在心头种下恨。川南匪患严重，魏专员剿匪不力，省主席王隆基批评他，匪不打打猎，好，你就安心去打猎吧。手一挥，解了魏专员的职，委任的龚专员，曾是谷县长上司。谷县长有恃无恐，说黑狗通匪，没费吹灰之力把黑狗拿下。

黑狗意识到自己下了笨棋时为时已晚。他喜欢在鞋垫底下放几张金元券，聊备不时之需，现在派上了用场。他透过地下室门洞，用手招来狱卒，一阵言来语去，取出鞋垫下的金元券，请狱卒帮忙，去他老家找周八字算运程，有没有断头之灾；要是有，咋个化解？狱卒诚信，按黑狗提示，去找了周八字。周八字没说啥子，画了两道护身符，叫转给黑狗，揣在贴身衣裳包包里头，方可没事。黑狗得到护身符后，奉为至宝，以为会化险为夷。再者时局混乱，他同悍匪壮麻子是拜把子弟兄，壮麻子会设法营救他。这样。黑狗有了胆子，面对审讯，傲慢对待，甚至嘲笑审问者，看哪个笑到最后。谷县长奇怪，如今你已是我的阶下囚，只要我发一句话，要你三更死，你活不到五更天，竟敢如此嚣张？叫警察局严刑拷问，得知有周八字的护身符保佑，心里好笑，叫警察局把周八字抓来，看他的符身护能不能保住黑狗老命。要是保住了，拜周八字为太师爷；保不住，连周八字一起枪毙。狱卒们把铁链子在手里摇得哗哗作响。周八字脸上看不出表情，捋捋胡须道，请谷县长仔细看看我那符上写的啥子？谷县长粗黑的眉毛扬了扬，向侍候在身旁那位威风凛凛的警察招了招手。警察会意，把两张符捧给谷县长。谷县长放在桌上左看右看，看不出写的啥子字，说，你这不是戏弄本官的鬼画符吗？周八字说，请谷县长把两张符拼在一起看不就清楚了？谷县长耐住性子，拼在一起看了一阵，还是认不出来。周八字说，一张是言和车，一张是青和斤，“请斩”啊。黑狗多年鱼肉乡邻，作恶多端，罪大恶极，万望谷县长明察秋毫，顺从民意，除恶务尽。

谷县长恍然大悟，伸手在脑门儿上搔了搔，讪讪一笑，未必我要杀他，还用得着你来指挥？转念一想，人家又说得合情合理，放了他吧，又有点愚弄本官。他皱了皱眉头，拿起桌子右边的惊堂木，叭一声拍在桌面上，厉声喝斥道，你扰乱本大人正常办公秩序，关两天黑屋。放回去后，不准再操旧业，否则罚你的款，治你的罪。

黑狗挨枪毙了。公开处决那一天，雷电交加，暴雨倾盆，伍柳氏收尸吃尽苦头。关山有一块公共墓地，村里的人死了，都可以抬到这里安埋。但几户被黑狗整伤心了的人家拗起，坚决不准黑狗埋在关山，说挨敲沙罐的人，埋进关山坏风水。伍柳氏傻了眼，不埋在关山又埋在哪里？伍柳氏没有办法，一家一家地跪着求情，最后把黑狗埋在关山一坨石包卡卡里。

楼西还算存良心，伍柳氏向他求情的时候，眼光色迷迷的。见伍柳氏要下跪磕头，他一把抓起伍柳氏，侠义地说，做人要有骨头。你回去准备好安葬的一摊子事，哪个要站出来阻拦，我找哪个说聊斋。

6

去望龙山的路上，走着一个穿烂袄子的人。他双手拢在胸前，头时不时地左睃右望，察看有没有人跟踪他。没事闲逛的刘二伯爷，从一垄竹子前走过来，招呼他，白老二，哪里去哟？白老二吓得一跳，扯草草塞笆篓道，我去方碑有点事。

有一句话叫装猪吃象，心里明亮。白老二就属这种人。他是夹舌子，听他说话是一件痛苦的事，样子也憨头憨脑的，心头却揣着一把锯锯镰，哑狡猾，猎获伍柳氏就是一个例证。要不是楼西偷东西听到水响，戳穿了两人私情，任何人都不会想到，一个是官太太，雇主，平时穿戴伸伸展展；一个是秋娃儿，长工，经常两脚泥一身脏，竟然会搞到一起。

事后有人说，母狗不翘尾巴，牙狗敢爬背吗？又有人说，八成是白老二霸王硬上弓，伍柳氏哑巴吃黄连。

不管咋个说，既成事实，谁主动谁被动全都无所谓。现在有所谓的是，白老二尝到味道后，从此整个心思全部放在了伍柳氏身上。

白老二不晓得楼西偷了伍柳氏的银子，第二天早晨在石板灘对面山坡上转悠时，见伍柳氏去了周八字家，又去了楼西家。他觉得奇怪，这伍柳氏去楼西那里做啥子呢？都半天了，还守在楼西家门口。他想去看一眼，但畏惧楼西，怕招惹上了烧不燃烟，只能团鱼抱蛋隔河照。吃过午饭了，才见楼西偏翘打翘回家来。他急步去了楼西房背后，躲在那窝叶子有一些泛黄的竹笼里。楼西的房子是篾巴■■夹的墙壁，不隔音，知道楼西偷了伍柳氏的银子。当听到伍柳氏追讨，楼西耍赖，要挟伍柳氏上床，弄得竹架架床叽嘎叽嘎大叫不止时，他心里猫抓着一样难受，在地面找了一砣拳头大的钢硪宝儿捏在手里，想一脚踹倒篾巴■■，乓一声砸在楼西头顶上，叫他脑壳开花，呜乎哀哉。正当他妒火熊熊，抬脚要踹时，眼前闪过一道电光，杀人要偿命，自己要被敲沙罐。他站住了，听屋里的竹架架床销声敛息了，他咚一声把钢硪宝儿狠狠地砸在竹子上撤退了。伍柳氏回家，要从大石包过。他快步走到大石包，背着一双手，装着若无其事瞎溜达，等伍柳氏路过时拦住她，问她出了啥子事？转念一想，关山到处是眼睛，黄天白日拦住伍柳氏问不好。她爱吃酸菜黄辣丁，干脆去溪沟里去捉一点，擦黑时候给她提过去，晚上又在她那里过夜。想起过夜，他耳边又响起了楼西竹床叽嘎叽嘎叫的声音，心里有一种想吐又吐不出来的滋味。没想到半下午的时候，伍柳氏被警察抓走了。他一头雾水，这警察不抓楼西，反而抓伍柳氏呢？第二天下午伍柳氏回来了，白老二松了一口气。伍柳氏的两个娃儿走人户还没有回来，天快黑尽的时候，他肥着胆子去了伍柳氏家。敲门，伍柳氏隔着门问，哪个？白老二的心子快要跳出胸腔，我，我。伍柳氏说，你走吧，不要来找我了。白老二一听，顿时凉了半截，不敢硬来，木立了一阵，只好悻悻然滚蛋。

白老二心头非常失落，认为这个故障是楼西制造的，他把心头的恨全部转移到了楼西头上。可他畏惧楼西，不敢招惹楼西。咋个办？只能借刀杀人。咋个借？二舅在望龙山悍匪壮麻子手下当差，去给二舅通风报信，让壮麻子来收拾楼西。壮麻子神枪手，枪法准得很。练打枪时，专打人们提在手里去买油买盐的瓶瓶罐罐，后来打人穿在脚上的草鞋鼻子；再后来是打香火，晚上点燃一排香，他掏出手枪，一枪打熄一根，弹无虚发，百发百中。

哪个？不准动！这天上午，白老二气喘吁吁地爬上望龙山岩口，被一声断喝吓了一跳。抬头看，一个二十多岁的小伙子，端枪瞄着他的胸口问。我我找我二二二舅，有重重要事事告告诉他。哪个是你二舅？丁丁丁荫南。小伙子见白老二是一个夹舌子，没好气地说，原地等着。那小伙子叫另一个端着枪的小伙子看守住他，消失在岩口那道石门里。

岩口风大，呜呜呜地吹着。白老二走热解开了纽子，很快冷得清鼻子长流。好一阵，那个消失的小伙子才来喊他，跟他一路去找二舅。白老二把要找的事悄悄地告诉了二舅。二舅把眼睛盯在他脸上问，情况真不真实？白老二打包票，绝对对对真实，说假假话砍砍砍我脑脑壳。

7

人生，最怕危险逼近面前还浑然不觉。当十多个土匪荷枪实弹，包围了楼西那两间半烂茅草房，楼西还在床上做着美梦。

楼西梦见自己做了新郎倌，花号声声，锣鼓阵阵中，拥了新娘子，吹吹打打走进洞房，坐下床边要伸手掀开新娘红盖头时，咚的一声闷响，大门被人踹烂倒在了地面上。他惊身坐起，见猩红的火把照耀下，几张狰狞的脸和几管黑洞洞的枪口瞄着他。一个络腮胡、脸相凶神恶煞的土匪，举着手枪，一爪抓起盖在他身上的铺盖摔在地上，厉声吼道，起来。

楼西一脸懵懂，梭下床，伸手拿床头请刘二伯娘做的新棉袄来穿，络腮胡一脚踢在他的手骭上，喝令道，把从伍家偷的银子拿出来！楼西明白咋个一回事了，只穿着一件塌身衣裳，冷，缩肩抱臂，一口否定道，没有的事。络腮胡眼睛一瞪，枪口在楼西眼睛面前一晃一晃地说，你他妈的是不是活腻了？另一个长条脸土匪上前一步，推了楼西一掌，赶快给老子拿出来！楼西镇定道，没有的事，不信你们随便找。找到了，要脑壳我不给耳朵。络腮胡枪筒在他脑门上戳了一下，然后一挥，你他妈不见棺材不掉泪。搜——

一阵乒乒乓乓的声音，在岑寂的黑夜里响起。楼西蹲下身子抱成一团，思绪翻滚，这狗日的咋个晓得我有银子呢？未必胡炳星、王牛儿走漏了风声？不可能。伍柳氏把事情说出去了？他问过伍柳氏，县警备局抓她去审讯，她矢口否定家里有银子才被放回家的，应该不会串通土匪来抢他。想不出哪里出了问题，他只有静静地等他们去搜。

房前屋后，掘地三尺；茅厕也打捞了，一无所获。

说，藏到哪里去了？络腮胡眼珠瞪成牛卵子，又把枪掏出来指着楼西的脑门子。楼西冷得打筛壳子，死猪不怕开水烫，说，我仰起睡有一条球，扑起睡球都没得，哪里会有银子嘛。

四支油筒火焰腾腾，土匪们的眼睛差参不齐地落在络腮胡脸上，竖起耳朵听发话。络腮胡扫了几张脸一眼说，不给他一点厉害，不晓得锅儿是铁铸的，捆起来喂蚊子。

几个土匪眼眨眉毛动，找了半天没找到现成的绳子，从屋角的一只烂箩筐上，抽下那一根筷头子粗细且打了一个结的箩索，将楼西反手捆起来，推倒在屋角里，一个下巴有点翘的土匪，见床边上小木桶里有小半桶洗脚水，提起来，兜头给楼西泼去。

油筒火焰摇摆不定，屋里时明时暗。络腮胡子狰狞的脸被镀得铜红，对蜷曲在屋角的楼西厉声喝斥道，银子藏到哪里去了，拿出来！

楼西颤抖着身子说，你们不是翻箱倒柜找了吗，哪里有银子嘛。他告诫自己，只要你整不死我，就别想让我交出银子；不，你几爷子凶神恶煞的样子，整死我都不会交出来。心一横，楼西觉得一下就没有好冷了。

络腮胡哼哼两声出门去了，问隐身在房当头上竹林里的白老二，是不是说了假话？白老二站起身，可能蹲久了头发晕，往前窜了一下，扶住竹子，结结巴巴半天才说完下面的话，我没有说假话，不信你去问伍柳氏。他有一回在牛马场摸包包被抓着了，把银子塞进屁眼里，打死都不承认，后来夹不住了屙出来，当场抓住了把柄才承认。

天色一分一分地明亮起来，络腮胡仰头一望，又是一个阴天。他有一点疲倦，打了一个呵欠。量白老二也不敢说假话，现在要紧的是撬开楼西的嘴，究竟把银子藏在哪里去了。怎么撬？只有上刑。络腮胡子向两个精壮强悍的土匪招手道，弄他龟儿吊鸭儿浮水。

吊鸭儿浮水要在后颈窝处打一个活扣，把手骭反背扭在身后缠紧，将绳头从活扣中穿过去，双脚吊离地面。这很折磨人，捆绑时稍微粗鲁一点会弄断手骭。

不好找地方吊。找来找去，找到胡炳星家门前那棵香樟树。他们把楼西押去吊在了树上。楼西的衣衫裤子是湿的，河风一吹，很快失去知觉；吊离地面，手膀子传出锥心的疼痛，但很快麻木。人，只要死都不怕，這世上就没有任何可怕的了。楼西横下一条心，整死也不说出银子藏在了哪里。

络腮胡从胡炳星家里抱来一大捆烟，散给众匪徒，说大家熬了夜，叭杆烟提提神。胡炳星想今天没把烟背去牛马场卖，结果被这一伙土匪逼他拿了出来。叫他拿烟时，那个嘴有一点歪的土匪，有意把枪拴拉得哗啦哗啦响，意思很明显，敢不拿出来，老子的枪走火就怪不得我了。

楼西像等着开膛的猪一样吊在树上，静静地，一动不动。络腮胡子抽完烟，噗一声吹掉烟锅巴，手一挥，兄弟们，这个龟儿子见了棺材也不掉泪，棍棒伺候。拴着话尾，枪托、乱棍像往箩筐里倒梨子一样落在楼西身上。楼西尽管皮开肉绽，但早已经失去知觉，也就没有多少痛感，却把王牛儿吓得尿流。

天刚麻麻亮，王牛儿起来解手，听见胡炳星那面闹哄哄的，去看，楼西被吊在树上，几个土匪抽打着他，血从胸口、腿板子上冒出，顺脚尖流到地面上，转身要走。白老二瞥见他，悄悄靠近络腮胡，结结巴巴地说，王牛儿跟他他两个穿穿穿连裆裆裤，应该晓晓得银子藏藏藏在了哪哪里。络腮胡叫王牛儿站住，指挥了两个匪徒把王牛儿抓过来。络腮胡盯着王牛儿的眼睛问，楼西把偷的银子藏到哪里去了？你说出来有奖励；不说，楼西的下场就是你的下场。王牛儿胆子小，吓得浑身打抖。络腮胡下巴一抬，对两个揪住他的匪徒说，吊起来！王牛儿吓慌了，我说。他往岩边上一指，下面神仙洞里。络腮胡抱着一双手，斜睨着王牛儿没说话。王牛儿见络腮胡眼光杀人，忙说，说了假话你把我杀了。

王牛儿带络腮胡和几个匪徒，指认了确切地点，讲了隐藏经过，并同三个匪徒一路回家抬来黄麻索子。

事后，楼西问王牛儿，你咋个出卖我？王牛儿脖子一梗，卵卖。命都没得了，银子拿来陪葬？

按照王牛儿的说法，黄麻索子一端拴在香樟树上。拴好后，络腮胡子瞟了一眼吊在树上昏迷过去的楼西，叫胡炳星找来一个■背子，眼睛落在王牛儿脸上，要叫他下神仙洞背银子。担心王牛儿不老实，藏匿转移，便改口指着两个年轻力壮的匪娃子，你两个下去。两个匪娃子你望望我，我望望你，又都望向络腮胡。络腮胡指着眉骨高的那一个匪娃子说，你先去。那匪娃子脸上泛起畏难神色，走向刑场一样走到神仙洞顶上，向下望了望，回转身，捡起蛇一样盘在地上的索子，一端在腰上缠了两圈拴死，背了■背子，嘱咐两个人把他慢慢放下去。

匪娃子到神仙洞顶上时，头朝里脚朝外地趴下地面，慢慢倒退着往外梭，试着试着总算梭出寡岩。当索子放下去三四丈时，放索子的两个土匪突然屁股着地，仰面朝天摔倒，索子断了。砰！神仙洞下荡起一声回响，下去的那个匪娃子摔在江边一坨三尖石上，脑浆迸溅，血染河滩。

三个匪徒从石龙庵绕到神仙洞下的河边去收尸，一个从菜坝过河去赶场的老人说，那个小伙子吊下去的时候，看见神仙洞走出来一个白胡子老者儿，拿着一把亮光光的菜刀砍索子。匪徒们看索子断口，齐齐切切的，确实为利刀所断。匪徒们在沙坝里撬了一坑，草草地埋了摔死的匪娃子，捡起索子，回到胡炳星敞坝。络腮胡指着一个四十来岁、中等个子的土匪说，你把索子结好。移目向另一个矮墩墩的匪娃子说，你去。矮墩墩匪娃子眼光畏怯地回望了一眼，动作迟缓地接过中等个子土匪结好的索子，仿照前一个匪娃子的做法，把索子拴在腰间系了一个死结，一个响头跪在中等个子匪徒脚下说，二叔，要是我有一个三长两短，我娘就拜托你照顾了。接着又头触地磕了两个响头。中等个子匪徒伸手把他拉起来，说，你娃不要说一些不吉利的话，蒋家菩萨供得高，不会有事的，尽管放心大胆去。

矮墩墩匪娃子仿照前一个匪娃子趴下退着梭下寡岩，听见河对岸菜坝有人大喊，下去不得，有一个白胡子老者儿，举着刀在神仙洞口等着的。

所有人都听见了。中等个子走到络腮胡面前说，老大，去不得的，命要紧。叫那个姓王的去。

站在一旁的王牛儿，被两个土匪推在络腮胡面前。络腮胡说，你去。背上来后，分你一份。王牛儿骤间脸色变黑嘴皮变乌，哆嗦着说，我不敢。络腮胡掏枪顶着王牛儿脑袋说，你他妈不想活了？王牛儿双手抱着头，瞬间，人已经软在地上，尿湿了裤裆。狗屎糊不上墙，络腮胡与中等个子土匪对望了一眼。中等个子土匪说，叫楼西去。络腮胡双手叉在腰眼上，前后走了几步，望着吊在树上的楼西说，把他放下来。

楼西奄奄一息，不省人事。胡炳星抱来一床铺盖，一半垫一半盖着楼西。胡阳氏端来一碗稀饭喂楼西。楼西嘴唇紧闭，慢慢有所松动，费了半天工夫才喂完。土匪们已饿了，叫胡炳星煮饭吃，还抓了那两只生蛋鸡婆杀来炖汤。胡炳星心子都痛脱了，又不敢得罪土匪，只能打断牙齿往肚子里吞。

晌午时候楼西苏醒过来。

威逼楼西去神仙洞把银子背上来，是接近傍晚的事了。情愿也好，不情愿也好，土匪们把索子强行绑在楼西身上。夺银心切的络腮胡，对遍体鳞伤的楼西说，你把银子装在■背子里背稳，不需要用力，我们在上面收索子把你拉上来就行喽。一趟少背点，多去两趟。言毕，把楼西从神仙洞顶推了下去。

楼西事后向人说起那时的心情，是一万个不情愿！为摆脱络腮胡的折磨，先下神仙洞再说。就算死在洞里，也不会把银子背上去。

楼西正是这样做的。神仙洞上不沾天，下不着地，他在里面整整待了三个月，关山人都认为他必死无疑了。要吃啊，银子不能当饭。是那个找胡炳星寄歇时见过一面的白胡子老者儿——楼西喊他老神仙——救了他，一天端一碗血藤血浆给他喝，让他活了下来。楼西再次出现在世人面前时，红头花色，精神汪汪。那一伙土匪，不敢下去，在胡炳星家里干巴巴地守了十多天，只好撤退。

8

楼西房子侧边有一棵红泡柑树，酒杯子大，稀稀疏疏地结了几个果子，开始打红色了。他伸手摘了一个，剥了一瓣放进嘴里，又酸又麻又苦，吐不是吞不是。这正契合他这时的心境。

这几天，老神仙告别的话时刻在他耳洞里回响：你的银子，我给你看管好，任何人拿不走一分一文。你要用的时候，不必再吊索子下来取，在神仙洞顶上喊我即可。但我提醒你，要改邪归正，多做好事，将功补过，今后遇上翻不过的门坎我会帮助你的。楼西点头应诺，暗下决心改邪归正，和关山人搞好关系。他征求刘二伯爷和王牛儿的意见，买两条大肥猪杀起办九大碗，隆重招待关山人一顿。他广撒英雄贴，席办起等，关山大多数人不领情，找出各种各样借口推辞不去，说出的话很刺耳。

吃你有钱人的饭，耽搁我无钱人的工。

没得过猪肉吃，也见过猪走草。

偷人家的钱来摆谱，有本事自己挣钱请客。

哼哼，猫哭耗子假慈悲，你不要记着偷我，比请我吃肉还好。

楼西再次强烈地感受到品行不好，受人白眼的那个滋味。他呸一声吐掉口中的柑子，用口水漱了一下口，准备去找王牛儿摆摆龙门阵散散心。

走到大石包转拐处，碰到张树生。请吃九大碗，张树生说牙齿痛。楼西晓得他是借口，不计前嫌，主动招呼道，张老辈，牙齿好没有？张树生勉强道，好喽。楼西说，好了就好。没话找话问，要去哪里哟？张树生一脸话不投机半句多的冷漠，话中有话道，我们要干才有吃，敢去哪里哟。

张树生擦身走过去了。楼西望着他的背影，嘴里油然涌出咸津津的尿骚味来。

牛有失脚，马有漏蹄。那一年楼西偷了石龙庵唐家三只鸭子，唐家人多势众，撵上门来找。他慌忙抓住鸭子，扭断脖子，反剪翅膀押死，藏在床上，用铺盖盖着。走头的汉子腰粗膀圆，阴沉着脸指着他的鼻子问，你偷我家鸭子没有？他坚信嘴硬当三副拳头打，说，你不要血口喷人，谁偷你的鸭子了？汉子手一挥，找。他想吓退他们，伸手拦住，没找到咋个说？汉子抬手劈开他的手骭，火爆爆地說，你说咋个说就咋个说。几个人分头卡卡角角找遍了，都没发现，面面相觑。楼西逼视着汉子叫拿话出来说。可能正走在去西天路上的那一只大麻鸭，愤恨楼西太不要脸了，“嘎”一声从铺盖下面钻出来，扑扇着翅膀窜到汉子脚面前，似乎大声说，我愿意充当物证。汉子二活没说，一拳头打在楼西鼻梁上，楼西鼻血一飙就出来了。接着，几双拳头像擂鼓，几双脚像踢足球，密集地落在楼西身上。直到打了一个半死，那几个人才提了死鸭子，骂骂咧咧走了。

楼西蜷曲在门背后的地面上，稍一动弹便牵筋动骨地痛。怀疑打成了内伤，童子尿治疗内伤有独特疗效，他熬到打鸡麻眼时候，挣扎着爬到一湾之隔的张树生家，要小二娃屙半碗童子尿给他喝。半月前楼西才偷过张家地里的白菜和青菜，张树生忍气吞声，昨晚上见唐家撵上门打楼西，他拱手作揖道，打得好打得好。这来找小二娃童子尿喝，心里骂道，医好了又好来偷我东西嗦。他把小二娃喊进屋，叫他待着不要出去，从碗柜着拿了一个大碗，进茅房掏出排尿工具屙了大半碗尿，端出去递给了楼西。

楼西一边说多谢，一边伸手接过来喝，咸津津的，一股骚臭味像饿慌了的野狗直往鼻孔里扑。童子尿不骚臭，还有丝丝清香与回甜。楼西晓得挨张树生整了，张树生望着他，不好倒掉，捏着鼻子吃冲菜，管你童子尿还是大人尿，总有一点效果。强忍着喝下去，喝完揩了一下嘴巴，把碗还给张树生，又说了一声多谢。

从此，那种咸津津中夹杂着骚臭的味道，时常在口腔盘旋。

楼西原来走路，手是拢进袖筒里的，要么抱在胸口上，现在有钱了，胸口挺起来了，手便背在了身后。快到王牛儿坎下，看见周二娃、斑鸠、狗儿在田巴凼头搞水，听见一个娃儿说了一声三只手来了，像弹簧弹起撒开两腿就跑。楼西说，不要跑，我买糖给你们吃。三个娃儿跑得更快。楼西眼光拴着他们的身影，心里酸溜溜的，望着他们又在大十挑田角玩耍起来，陡然折转身，朝石龙庵走去。

石龙庵靠近河边，有一座庙子，河对岸菜坝的人，过河来赶牛马场，经常在庙子里等船。肖孃孃守庙子，摆了一个小摊摊儿，卖些针头线脑，麸醋酱油，糖果糕点。楼西来到庙子，过河船还在对岸，十来个等船的人，身子一阵躁动，眼睛箭一样嗖嗖嗖地射向他。他曾经在这里作过孽，扒光一个女人卖了一条架子猪的钱。那女人上船摸包包开过河钱，发觉钱没了，“哇”一声号啕大哭起来，怕回家挨打，要去跳河。一个男人手疾眼快，一把抓住她，船上好心劝着，帮她开了过河钱，又拼凑了几个铜板给她拿回家，她才停了哭。楼西在石龙庵坡上看见了这一幕，硬着心肠加快了脚下步伐。他晓得，这个时候被抓住了，不捶死他都要打他一个养老疾。

肖孃孃白了楼西一眼，用草纸包了盐巴，递给一个穿补疤疤家机布衣裳的老妈子，故作惊讶道，哎呀，今天起仙风，把你吹起来了？听说你发大财了？楼西说，发啥子财哟，到你这里来发吗？肖孃孃说，我这里来发，怕工钱都没得，你还是到别处去发吧。楼西指着那个海碗口大的玻璃罐子说，买十块扇子糖。肖孃孃心里一阴，晓得他的买的意思，不卖又不行，不情愿地拿着糖说，小娃儿啦？咋个还要吃扇子糖哟。

楼西拿了糖，摸出钱来付。肖孃孃一愣，想客套一句算了嘛，又怕客套成真，还是收了钱。

楼西把糖揣在身上走了，悄无声息地走到大十挑田角，对专心致志翘着屁股用竹桠枝戳田里蝌蚪的三个娃儿说，来，吃糖。边说边举起扇子糖来。

三个娃儿见了楼西，又想跑。楼西堵死在路头上，跑不了，眼光落在了楼西手里的扇子糖上。楼西说，喊我好，我拿糖给你们吃。三个娃儿怔在那里没说话。楼西举了一块糖在周二娃眼睛面前说，喊我好，这一块给你吃。周二娃怯怯地望了楼西一眼，又把眼光望在地面上。楼西把糖举在斑鸠眼睛面前说，来，你喊我好，我拿给你吃。斑鸠嘴角动了动，看看糖又看看楼西的脸，看看楼西的脸又看看糖。楼西鼓励道，喊噻。斑鸠终于抗不住誘惑，像被人捏着喉咙似地喊道，三只手好。楼西脸一沉，三只手还好？重喊。斑鸠晓得喊错了，慌不择言道，三只手不好。楼西瞪了斑鸠一眼，乱说，得不到吃。边说边把糖举在了狗儿眼睛面前，差点碰着了狗儿的鼻子，来，你喊。狗儿喉咙里早已伸出手想拿糖，神态凝凝滞滞声音却洪洪亮亮地说，你好。楼西心潮一荡，眼窝子一热，一辈子从小起尽挨人骂，现在走到哪里都是白眼，终于听见有人喊他一声好了，尽管是引诱的，言不由衷的，但还是真切地品尝到了受人尊敬的那种美妙滋味，一脸阳光地说好好好，给你糖吃。他剥了扇子糖直接喂进狗儿嘴巴里。狗儿吮了一口，甜进心了，又补了一句，关山你最好。楼西开怀哈哈大笑，哎哟糖甜狗儿的嘴巴更甜，来来来。说着抓了应该是五颗糖摁进狗儿手里。狗儿得了糖，高兴慌了，撒开两脚丫直往家里跑。

狗儿的家在大石包坎上，离大十挑只隔四根田坎。楼西望见狗儿的娘在扫敞坝，狗儿跑到娘面前，伸出两只手拿糖给娘。娘把扫把换在左手上，右手朝狗儿伸去，胳膊一扬，把糖扔进敞坝边上的臭水凼里。楼西心绪一落千丈，把手中剩的几颗糖摔进田里，对周二娃和斑鸠说，要吃下田去捡。

狗儿娘姓李，李棒客的四妹。楼西心头郁闷惨了，再启步朝王牛儿家里走时，油然想起李棒客来。

李棒客不是一个好人，争强好斗，几乎把关上山的人得罪完了，在四里坡抢人时，挨乱棒打了，爬回家死在屋里。李棒客住在烧香埂反背，同楼西家只隔一条小路和一面斜坡。那天早晨，楼西打开大门，一股恶心臭气钻进鼻孔，他打了一个干呕。哪里飘来的呢？他耸着鼻头子找到李棒客家门口，见白滚滚的肥蛆爬出门外。他瞬间明白，李棒客孤人一个，无人收尸，死在屋头已经臭了。听说尸水粘在人身上，粘到哪里，哪里的肉就要烂，他不可能去给李棒客收尸，但又要臭着他，咋个办？他去找李棒客的四妹交涉，四妹说嫁出门的女，泼出门的水，与她无关。楼西只好干瞪着眼睛去找王牛儿。王牛儿抠了抠脑壳说，他亲妹都不管，哪个还去管呢？干脆点一把火把房子给他熛球喽。楼西觉得只有这个办法了，叫王牛儿跟他一路去烧。李棒客尸体烧不化完，臭味还在，叫王牛儿在灰烬上盖了厚厚一层也才避开。楼西由此想到自己，跟李棒客一样，把关山的人得罪得差不多了，李棒客的今天就是他的明天，禁不住长叹了一口气。快四十岁的人了，听刘二伯爷的劝，趁手头有几个钱，赶紧娶一个婆娘生两个娃儿。

想起成亲，楼西心头很不好受。黄花闺女娶不到了，能娶一个过婚嫂就不错了。他深感失落，瞟了一眼天光，思绪一下拴在家景衰败的伍柳氏身上。

9

伍柳氏吃午饭了，红苕稀饭，一碗牛皮菜和一碗泡酸菜。两个娃儿不吃，筷子在碗里搅来搅去的。伍柳氏看在眼里，鼻子阵阵发酸。这种吃食，退回去两个月，只能喂猪。有啥子办法呢？黑狗出事，家里被县警备局前后梳了三遍，幸好家中银子被楼西偷去了，因祸得福，让黑狗落了一个清白的名声，她也没背窝藏罪黑锅。家里已经穷得像水洗过一样，只要值得到几文钱的东西，包括首饰，都被县警备局搜走了，粮仓里的谷子、苞谷也被拍卖掉了，好在留的那一拌桶喂猪的秕壳谷子和红苕没人买，可以将就吃，不然连吃的也没得。

红苕吃多了倒酸，大娃儿筷子在碗了搅了半天，把红苕搛在桌面上喝稀饭。伍柳氏突然冒火，一筷头子敲在他的头上。白老二急忙伸手挡住筷子，把自己的半碗稀饭倒给大娃儿。伍柳氏说，不要将就惯了。

门口一阴，出现一个人。伍柳氏正眼一看，是楼西。提了一包白糖一包冬条一包梨丸，草纸包着的，说来混一顿晌午饭吃。见白老二居然坐在桌子上方，猛然一怔。伍柳氏白了他一眼，埋头吃饭，动作迟钝下来。白老二站起身，要招呼楼西坐，伍柳氏咳了一声，白老二僵住了。楼西遭遇冷落，没话找话，听说你生病了，我来看看你，送你二两糖化开水喝。说着把提的糖放在一张小桌儿上。伍柳氏放下碗筷走过去，拿起糖，摁回楼西手里说，受不起你的大礼，你拿回去慢慢吃。楼西接住又放回小桌儿上，说不客气，一点小意思。感觉这里不是久留之地，说改天再来看你。盯了白老二一眼，扭头走了。伍柳氏拿起糖，追出屋说，把糖拿走。楼西快步疾走，伍柳氏撵不上。敞坝边上有一个坎子，楼西走到坎子下面时，伍柳氏把糖给他摔了下去。楼西没接，掉在地上，糖撒一地如盛开的菊花。两个娃儿见了，喜滋滋地去捡来吃，伍柳氏不准，拿了杈头扫把，扫进牛滚凼里。楼西边走边回头看，伍柳氏的举动，刀一样插进心窝子。你一个男人挨枪毙了的寡母子，有啥子了不起嘛，也敢瞧不起我……

路旁是一片冬水寒田，风吹着，泛着粼粼波光，楼西突然觉得水在笑。那一湾湾一塝塝的田，全是伍家的，以前黑狗不是强行霸占，就是赃款收买。被处决后，县警备局要拍卖，没多少人买得起，一两个月了，只卖掉三四十亩，还有两百多亩。楼西想，银子放起不生儿，干脆把这一些田全部买下，请王牛儿来管理，成了大户人家，好讨一门亲，让伍柳氏你个瓜婆娘看看，到时候你垫起脚给老子舔屁股，老子还嫌你舌头粗了。对了，老神仙说的要多做好事，等以后有钱了，多去做一些修桥补路的善事，尽力改变关山人对自己的看法。

主意一定，楼西去找王牛儿，要把想法告诉他。

王牛儿在薅冬苋菜，楼西喊住他，一五一十说了想法。王牛儿眼珠子一亮，肯定道，你总算想到正事上了。钱，用一个少一个，你这样做，钱就生儿了。楼西说，你晓得我种不来田，管不来家，你以后就帮我管这一摊子事。我有吃你就有吃。王牛儿家境贫寒，听他这样一说，忙点头啄脑应承道，要得要得。

说干就干。王牛儿出面，找到拍卖伍家田土的人，把没有卖出去的全部买了下来，同时添置了很多生产生活必需用品。虽说那一袋银子花去了一大半，但楼西心里从未有过的踏实，感觉半辈子像水上浮萍东飘西荡，现在终于像一棵树，把根深深地扎在了关山的泥巴里了，有如一身大汗，洗了一个热水澡一样通透爽快。

时间过得快，几阵风吹，几场雨淋，就是清明节了。楼西很神气，倒背着双手，逡巡在田埂上，望着湾湾塝塝长封林了的秧苗，他揣测皇帝出巡的味道也不过如此。秧子绿油油的，风吹得一起一伏，楼西觉得，那是给他作揖请安。在田间地头，家里院坝，王牛儿几次扳着指头给他算账，像这个年辰收成，不出三年，就会收回买田土花的银两。乡邻四众，特别是刘二伯爷，都夸楼西这一步棋走对了，今后肯定会发大财。周八字却说楼西走的这一步是死棋。楼西向周八字讨要说法，周八字一口气接不上来，手一伸，脚一蹬，一命呜乎了。楼西冷冷一笑，活眼现报，说我的冤枉话，羡慕忌妒我，不得好死。

楼西慢步在田埂上，扭动脖子四处张望，不经意间又望出了一件遭关山人咒骂的刮毒事来。

伍柳氏住在石板灘，一座四合院，十多年前黑狗修的，亮堂宽敞，左青龙右白虎，风水很好。房背后有一个小山包，长满柏树桢楠香樟，门前一个河沟，一股水从房子侧边石板滩上流下来，汇进河沟里，左盘右绕从石龙庵流进长江。楼西望见，白老二和伍柳氏在溪沟边上挖土栽菜，一幅你耕田来我织布，你挑水来我浇园的恩爱场面，忘记了老神仙的嘱咐，忌妒的火苗砰一声点燃心头的新仇旧恨，抬腿朝溪沟边上栽菜的伍柳氏和白老二走过去。已经走到两人身后了，两人还没察觉，专心致志地忙着手上的活路，他咳了一声嗽，算是打招呼。两颗头扭了过来。后脑勺梳有发髻的那一颗，鄙夷地瞟了他一眼，掉转头继续栽菜去了。庄庄头发那一颗，脸上泛起不像哭也不像笑、想招呼又不晓得咋个招呼的表情。楼西指着说，地是我的，你们不能在这里栽菜。

这地，白老二一手一脚从溪沟里挖泥巴垒起来的，可以归白老二所有。但挨邻侧近的田土楼西全部买完了的，说是他的也有理由。一句话，就看哪个的拳头硬了。伍柳氏明白自己的拳头硬不过楼西，站起身来，把手中的菜秧子扔进溪沟里，招呼白老二走。白老二提起锄头，朝楼西尴尬地笑笑，跟在伍柳氏屁股后头走了。

楼西僵立在那里，脸上涂了海椒水一样辣乎乎的。他舔了舔发干的嘴唇，心潮翻卷，你看不起我，哼哼，老子再拿点颜色给你看看！他眼光追着伍柳氏和白老二的后背大声道，喂，给你们说，你们进出石板滩的路，也是我出钱买了的，要走得给过路费，一个铜板走一次。

伍柳氏和白老二骤然站往，掉转头杀了他一眼，又拧过头走了。楼西听得清楚，脚步声满含气愤与谴责。他讨了一门亲，那女子叫梅冬桂，两河口街上人，娘家是大户人家，男人是土匪头子，关口抢人时被乱枪打死。梅冬桂来看亲时，对楼西有一两百石租子的田土满意，但对房子很不满意，提出要楼西修好房子才嫁过来。看着伍柳氏白老二快走到敞坝边上，又一个歹意在心里发芽，给我滚出石板滩去，不要在老子眼睛边上晃来晃去的。

当天晚上，王牛儿走进石板滩，要买伍柳氏的房子。

王牛儿说得很好听，你家人少，住这样宽的房子，屋都难得打扫，不如搬到河边上去住，把房子卖几个钱捏在手头。

白老二的房子在石龙庵下去一点的河边上，三间垮流垮滴的土墙房子。气愤也要有本钱，也要有资格。伍柳氏晓得这是楼西的鬼点子，斗不过人家，光气愤没有用，便小声对白老二说，人穷一点苦一点没关系，顺心就好，走开让他算喽。白老二没张嘴，从鼻腔里发出一个浑浊厚重的声音，嗯。

从此，关山的人背地里除喊楼西三只手外，又给了他一个乌骨鸡的外号，骂他屁眼儿心心都是黑的，砍人家的竹子，还要扳人家的笋子。

10

楼西从小就有小偷小摸习惯，串亲戚走人户，哪怕一颗胡豆一支筷子，都要偷走心头才舒服。父母丢尽脸面，经常黄荆棍儿抽得他在地上打滚，但狗就改不了吃屎的德性。父母把他没办法，骂他，一个人，逗人咒骂不好；万众人都在咒骂你，迟早一天你会活眼现报。

可惜楼西父母死得早，没看到骂楼西的话骂得准不准。楼西说他妈老汉是病死的，但关山年纪稍微大一点的人都说，是被楼西气死的。

眨一个眼睛，谷子抽穗扬花了，性子急的开始甩籽。楼西穿着一件阴丹布长衫，嘴里衔着那一根鱼骨头叶子烟杆儿，漫步在田埂上。风吹着稻子一起一伏的，他不无得意地自语道，不错，王牛儿说今年又有好收成，看样子不假。前两年收成不错，今年这一季收上坎，买田土的本钱差不多收回来了，以后就是纯赚了。老神仙说得对，有钱了一定多点做好事，背了一辈子的骂名，尽量赚点名声回来。嗯，先在凉溪沟修一座桥，热天涨水，大家赶牛马场要转五六里路。他愉快地想着，有人招呼他。回过头一看，刘二伯爷从对面大路走过来。他问，哪儿去来？刘二伯爷说，两河口。

楼西敬重刘二伯爷，在田角处碰面，主动把烟杆儿递给刘二伯爷说，胡炳星新上坎的福烟，味道很周正。刘二伯爷接过叭了两口还给楼西，略带神秘地说，给你说一个事，要土改了。楼西正把烟杆栽进嘴里，僵住手问，啥子土改？刘二伯爷说，就是把你的田土，全部拿出来，分给没田没土的穷人。楼西问，他们要拿钱给我不呢？刘二伯爷说，钱，望山钱，等着嘛。你田土不是请人做，就是租出去收租子，剥削农民，不弄你来斗争就对得起你了。好，天快黑了，我要赶紧回家，你刘二伯娘凉了，我要找草草药煎水给她喝。

望著刘二伯爷慢慢消失的身影，楼西闲适的心境雷声大作，风雨交加。怪不得上午在石龙庵坎下碰见白老二，一辈子低三下四，从来不敢正眼看他的人，居然昂起一个胆巴脑壳，从他面前走过时，还狠狠地剜了他一眼。当时还想，你杂种腰杆硬了？看老子一棒棒给你敲断。

梅冬桂在厨房炒回锅牛皮菜，见楼西出门时像吃了叫鸡肉雄赳赳的，回来时成了爆晒的菜秧子，蔫头蔫脑没有阳气，忍不住问，你撞着鬼啦？

楼西没答白，进睡屋咚一声躺下，梅冬桂炒好菜，喊他吃饭也不起来吃。他在痛苦的激流里挣扎着，虽然近两年做了一些善事，比如捐资修擦耳岩的路，出钱建凉溪沟的桥，想逐渐淡化和消除关山人对他的敌意，但他清楚，自己作孽太多，不会有人站出来为他说活。何况关山的穷人多，有的多少有一点田土，有的一点都没得，听说要分田土给他们，还不高兴得跳起来。咋个办呢？

很快，县土改工作队进驻关山了。火炮声声，村农会成立了。白老二居然当上农会主席，背着一把手枪，走路眼睛望着天上，扇得路边草草东倒西歪。楼西见了，五脏六腑全是仇恨，但脸上则满是微笑，老远让开路。工作队开会宣传土改政策，以田土多少划分成分，啥子地主、富农、中农、贫农、雇农。楼西田土最多，他划不成地主，关山没有一家够格的了。地主要戴尖尖帽弄来斗，富农陪斗。楼西惧怕，有如抽了脊梁骨，人是软的，没有一丝阳气。病急乱投医，以为私下找一些人，把田土三亩五亩地送一些给他们，自己田土少了，就评不成地主了。可是，没有人要他的，包括王牛儿、胡炳星。刘二伯爷说，你不要这送那送祸害人。一天擦黑，他去了白老二家里，提出留过四五亩田土种粮食够自己吃外，其余的全部拿给村上。石板滩的房子，也还给伍柳氏，他搬回原来的茅草房住。白老二说出的话，一个字一颗钉子钉在他的心头。白老二说话结巴，等于多在他心头钉了一些钉子，这个田田田土，你不能拿给村村上，也不能拿给哪哪个人，等等着下下一步这个再再再说。石滩滩子的房房房子，我我我们也不要，你住住你的。

成分正式划定，楼西田土最宽，雇长工和收租子吃饭，当仁不让地评为头号大地主。他得知这一消息，有如五雷击顶，茶饭不思，仅仅两天，头发变白了，人消瘦得脱了形；从来不怕关山任何一个人，现在随便哪个都怕了，包括路都走不稳的小娃儿。梅冬桂安慰他，戴尖尖帽就戴尖尖帽，挨斗争就挨斗争，又不要你的命，怕啥子嘛。

晚上，梅冬桂二哥专程从两河口来传递消息，还真要楼西的命。二哥心有余悸地说，两河口大田边一个姓彭的地主，今天挨枪毙了。你们赶快跑到云南大关表舅家躲起来，避开风头再说。

分明是热气熏人的仲夏，楼西却感到是寒风呼啸的隆冬。他多少有点自知之明，晓得孙悟空一个筋斗十万八千里，还是逃不出如来佛的手掌心，目光游离，神情绝望地对二哥说，躲脱不是祸，是祸躲不脱。我都一身的罪了，不想再去连累亲戚，也不想连累家人，最好我把冬桂休了，让她跟你一路回两河口去住，我就在关山一步不动。他们要咋个惩罚我，我都实受了。细想来，走到今天这一步，完全是自己偷来的、霸来的，自作自受，怪不得哪个。读私塾时黄老师说，天作孽犹可恕，自作孽不可活。当时不懂，现在懂了，可惜世上没有后悔药卖。

夜里，楼西在床上翻来覆去睡不着，大半夜后勉强合上眼皮，眼前就出现幻景。天下着瓢泼大雨，关山男女老少挤满了胡炳星的敞坝，农会主席白老二拔出手枪朝天上一举喊道，把大大大地主楼楼西揪揪揪出来。他被几个身强力壮的汉子反扭着两只膀子推出来，戴上几尺高的尖尖帽。白老二又举枪喊道，这这个地地主家家家伙罪大恶恶极，拉出去枪枪枪毙了要要不要得？群情振奋，拳头林立，要得！他被那几个揪着他的汉子，推到神仙洞顶上站着。一个汉子端枪瞄准他要抠板机，另一个汉子说，节省一颗子弹，把他龟儿推下摔死算球喽。拴着话尾冲他背心猛然一推，他头重脚轻，栽下虚空。一激灵醒了，虚汗直冒，瞬间湿透了汗衫。

他惊身靠着床当头坐起，苦不堪言地摇摇头，想起老神仙对他说过的，遇到灾难会解救他。他从窗口望出去，天黑黝黝的，鸡叫声从窗口传来。他准备去神仙洞拜见老神仙。随即起床，穿了一件绿绸长衫，外套有铜色福字图案的黑色短袄，头戴一顶黑色瓜皮帽，脚穿一双黑色圆口布鞋，去了岩边上，站在神仙洞顶上，亲切地呼喊着老神仙。往常一呼即应，今天喊了半边没有回应。他焦心若渴，莫非心不诚？他咚一声跪在地上，继续呼喊着，仍然没有回应。他口干舌燥，绝望地站起身，准备去王牛儿家里找那一根黄麻索子，去神仙洞登门拜求老神仙保佑他。不知哪来的力气，原来给王牛儿两个抬都很吃力的索子，今天一个人挂在肩上就扛来了。他像往常那样，一端拴在胡炳星门前那一棵香樟树上，一端拴在腰间，双手攥紧索子，脚掌吃力地夹住慢慢往下滑。滑到神仙洞口时，突然感觉失去重心，像一只麻雀飞起来……

河对岸菜坝有两个早起赶船过河的人，无意间看见这一情景。向人讲述时，一个说，看见一个人，从神仙洞顶上抓住一根索子往下吊，到了洞口，一个白胡子老者儿，拿起一把明晃晃的刀，一刀就把索子砍断了，那个人像一个树疙篼滚下寡岩。另一个颈子一犟道，不对，那个白胡子老者儿，在神仙洞口伸手接住了吊下岩的那个人，领进神仙洞，对坐在一张桌子上，你一杯我一杯喝起酒来。

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