阿斯巴甜可能致癌 天然代糖或成饮料行业未来趋势

潘坚昀

7月14日，最常见的人工代糖之一阿斯巴甜被世界卫生组织（WHO）下属的国际癌症研究机构（IARC）宣布为“可能致癌物”。阿斯巴甜是世界上最常见的人工代糖之一，这一判定将会对行业及相关企业产生重大影响。随着舆论的发酵，代糖行业再次成为关注焦点，而与代糖密切相关的饮料行业更是引发热议。

天然代糖或将成为主流

实际上，在此次阿斯巴甜风波发生前，人工代糖的健康安全问题早已存在争议，包括阿斯巴甜在内的人工代糖大多并未被确认为安全、健康。不过，代糖种类繁多，目前的风波并不会对代糖产业有太大影响，代糖的市场规模也在近几年持续走高。

根据数据分析，未来代糖市场规模将持续扩大，长期满足供应需求。智研咨询报告显示，代糖饮料市场规模已从2014年的16.6亿元增至2020年的117.8亿元，复合增长率达到38.7%，远超饮料行业总体增长率。2027年，代糖市场规模有望达到748.9亿元。

依据不同的来源，代糖也分三六九等，天然代糖优于人工代糖。天然代糖虽然一直都存在于自然界，但最先被应用于食品工业的却是人工代糖。人工代糖自1879年第一代产品糖精被制造出来后，经过一百多年的发展，又相继涌现甜蜜素、阿斯巴甜、安赛蜜等多代产品，直到1993年纽甜的问世，已经更迭到第六代。

然而，人工代糖的安全性一直受到质疑。糖精被实验证实安全性较差，存在多种致病风险，且在加热环境或酸性环境下易呈现不稳定特征，风味也普遍较差。1972年，美国食品和药物管理局把糖精从公认安全的食品添加剂清单中删除。甜蜜素在美国、日本、加拿大、英国等发达国家已全面禁用，在我国也有使用量限制，符合使用量限制的仍可以在食品和饮料中使用。

而以赤藓糖醇、甜菊糖、罗汉果甜苷以及各类糖醇为代表的天然代糖，因为更符合健康、安全、天然、控糖等新生活态度的需求，在代糖市场上呈现出积极快速的发展态势。在十多项代糖的评比中，赤藓糖醇的安全性排在第一。江南大学食品学院教授华霄也表示，“如果在长期摄入的情况下，可以认为天然甜味剂更健康，因为天然甜味剂已经在自然界长期存在，其结构更容易在各种代谢途径中被代谢掉，不会累积在人体内。”

随着消费者对健康饮食的日益重视，减糖、控糖已经成为潮流，对天然代糖的需求仍将高速增长。天风证券研报显示，截至2022年中国代糖市场中合成代糖占比达52%，位列第一，天然代糖占比为29%，糖醇类代糖占比18.2%。这也意味着，目前占比较低的天然代糖未来或将成为主流，继续推动代糖市场的发展。

配料表干净是大势所趋

在“阿斯巴甜致癌风波”中，消费者最关心的问题莫过于“无糖饮料还能放心喝吗”。答案是肯定的，但如何选择成为消费者关心的另一大重点。实际上，从饮料整体的热量来看，代糖饮料的热量低于普通糖饮；从代糖的安全性来看，天然代糖的安全与健康性远远优于人工代糖。所以，采取天然代糖的饮料兼具了甜味的口感与摄入的安全，势必成为消费者的首选。

不少代糖生产商也对天然代糖进行了长远布局。据悉，早在2022年报中，莱茵生物便指出，公司天然代糖业务主要产品为甜叶菊提取物及羅汉果提取物。今年6月，莱茵生物还与帝斯曼-芬美意公司续签了天然代糖分销的五年合同。

在国内，目前使用天然代糖最广泛的企业非元气森林莫属，其近年推出了号称升级版可乐，用天然代糖赤藓糖醇取代了人工代糖阿斯巴甜，同时不含苯甲酸钠、山梨酸钾等防腐剂。元气森林来势汹汹，奈雪的茶也曾宣称“使用天然代糖”。

对于消费者而言，想要享受到更健康的饮品，就有必要学会简单识别天然代糖和人工代糖。人工代糖在自然界并不存在，是由人工合成的化学产物，例如阿斯巴甜、安赛蜜、纽甜、糖精等。此外，人工代糖的甜度非常高，是蔗糖的200-1300倍，所以用量通常很小。天然代糖就是从天然植物或蔬菜水果中提取出来的糖，例如赤藓糖醇、甜菊糖、罗汉果甜苷等。天然代糖的热量非常低，与人工代糖相比，其成本也更高，所以使用天然代糖的饮料终端零售价格通常略高。

当然，消费者也可以用简单的方法来辨别。在购买饮料前，先观察其配料表长度，越短的配料表则代表这款产品的加工度越低，通常意味着该款饮料越健康。

一款好的饮料，不仅要让大众喝得健康，更要喝得放心。配料表干净是当下健康生活的大势所趋，而从阿斯巴甜到赤藓糖醇，只是配料表革命的一小部分。各企业应该在长期主义的引领下，更多关注好原料、好产品，想大众所想，做大众所爱，引领行业的升级与变革，满足大众对健康生活的需要。