刘恒是汉高祖刘邦的第四个儿子,初封代王,后来继承皇位,即汉文帝。刘恒是一个有名的孝子,对他的母后很孝顺,从不怠慢。
有一次,母后患了重病,这可急坏了刘恒。母后一病就是三年,卧床不起。刘恒亲自为母后煎药汤,并且日夜守护在她的床前。直到母后入睡,他才趴在她的床边睡一会儿。刘恒天天为母后煎药,每次煎完,自己总要先尝一尝,看看湯药苦不苦、烫不烫,自己觉得差不多了,才给母后喝。
刘恒孝顺母后的事,在朝野广为流传。人们都称赞他是一个仁孝之君。有诗颂曰:“仁孝闻天下,巍巍冠百王;母后三载病,汤药必先尝。”
汉文帝在位24年,重德治,兴礼仪,注重发展农业,使西汉社会稳定,人丁兴旺,经济得到恢复和发展,与汉景帝的统治时期被誉为“文景之治”。后人为了纪念汉文帝的仁孝,将其列为二十四孝之第二孝。
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