三国时期,蜀国丞相诸葛亮治国治军有方,法纪严明,又任用贤能,赏罚分明,所以将士们都很拥护他。
有一次,魏军要来夺取交通要道街亭,诸葛亮派了很有才华的马谡来把守,并对马谡说:“街亭虽小,却很重要,如果街亭失守,形势将会十分危急。你虽然深通谋略,但此地既无城郭又无险阻,守起来很难呀!”马谡说:“我自幼熟读兵书,深知兵法,难道连一个小小的街亭也守不住吗?我愿立军令状,街亭若失,斩我全家。”诸葛亮说:“军中无戏言。”马谡于是写了军令状交给诸葛亮。
诸葛亮嘱咐他要在路口扎营挡住魏军,不让他们过来。可是,马谡走了没几天,街亭失守的消息就传来了。
街亭失守是马谡骄傲自大造成的。
诸葛亮挥泪斩了马谡,并上书刘禅,检讨自己用人不当,要求把自己的官职降三级。他对部下说:“统率军隊没有法纪怎么行?马谡违反军令被处死,我用人不当也应该受到处罚。”