去成为第一批掌握新事物的人

常兴

我出生于20世纪70年代。那时，苹果公司刚推出了第一代产品Apple?1;基因治疗的概念刚刚被提出。在过去的几十年时间里，因为基因编辑技术取得了快速的发展，其他传递或修复基因的方法激增，所以允许研究人员对基因组进行更加精确的“剪切和粘贴”，就像初学电脑时试着按“Ctrl+x”和“Ctrl+v”一样，我们手里握着的是基因组的“鼠标”和“键盘”。

现在我常常听到学生说“生化环材是四大天坑专业”，觉得这些专业“一掉进去就难以爬出来”。实际上，在我那个年代，即使是北大生物学专业毕业的学生，在国内也没有太多合适的岗位。

于是我远赴美国进修，在那里，我感受到了国内外科研条件以及人们思维方式、学习方式的迥异。出国后的第一堂课，老师就把讲义都打印出来让有需要的同学取用，而不是让我们花时间在记笔记上。

这一段在国外求学的经历让我的视野变得更加开阔，也让我与后来的工作结下了不解之缘。当时参与的公益项目之一是面对面为杜氏肌营养不良症（Duchenne Muscular Dystrophy，DMD）患者提供协助。DMD是最常见的致死性遗传病之一，大约每3500—5000个新生男性中会出现一个DMD患者。患者在3—5岁时开始表现出步态、跑跳的异常，并出现进行性肌肉萎缩症状，不经干预的话，到20多岁就会去世。

在人们的印象中，科研人员容易纸上谈兵，绝大多数做科研的人根本没有见过自己研究方向的病人。直到你真的接觸这些病人时，才能理解自己做的事情到底有多重要。回国后，我和团队受到免疫细胞发育机制的启发，开发了新的研究和基因治疗工具。我们已证实，利用我们自主研发的AID碱基编辑器，能够分别在病人来源的iPSC（诱导性多能干细胞）和小鼠模型中治疗DMD。论文和相关实验结果发表后不久，我的邮箱里涌进了非常多国内患者家长的邮件，他们很快关注到了我们的研究进展，喜悦地表示我们的研究为DMD等罕见病的治疗带来了希望。

基因治疗虽然听起来离大众很遥远，但它能从源头上治疗疾病。随着这种治疗方法的应用和推广，人类的寿命也会越来越长。

也许就在能预见的时间里，人类可以轻松地到100岁。而在延长的人生尺度里，风险和挑战势必会增加，但就像当时什么都看着新鲜的“70后”，能够成为第一批接触计算机、基因治疗的人;年轻的你们也会成为第一批掌握人工智能甚至更新鲜事物的人。只要你们拥有持续的好奇心和学习力，你们可以随时开始学习想学习的技能，做想做的事。

整理：心 宝 夏 堇