赵老板报恩

吴桐

清朝乾隆年间，山西人李新良，在京城一个典当铺里当账房先生，每年有三百两的收入。

这一天，同乡赵甲来找他。李新良热情接待，赵甲却吞吞吐吐，欲言又止。

李新良道：“俗话说‘四海之内皆兄弟，你我既是同乡，又是熟人，你有什么难处尽管说，我只要办得到，决不会袖手旁观。”

赵甲这才长叹一声，说明了原委。

原来，赵甲在京城盘桓了半年多，却一直没有找到什么营生，如今想开个杂货店，却苦于资金短缺，便想找李新良借些银子。

李新良慷慨地拿出一百两银子，说：“你先拿去用，如果生意好，我们便合伙经营，这银子就算作我的入伙钱吧。”

他说这话的意思，无非是让赵甲放宽心，不必将借钱的事放在心上。

赵甲焉有不知，便千恩万谢地捧着银子走了。当时并无其他人在场，李新良也未叫赵甲立借据。

哪知几个月后，李新良发急病去世。典当铺主便捎信叫他的妻儿来京处理后事。李妻悲痛欲绝，携着未满十岁的独生子保吉来到京城，痛哭一场，扶着李新良的灵柩回家乡去了。

这期间恰巧赵甲外出采办货物，回来后得知李新良去世的噩耗，便在家中为其设了牌位，痛哭祭奠。

从那以后，他的生意越做越红火，不到十年，便拥有万贯家财。而李家孤儿寡母，日子过得很艰难，最后竟衣食不周。

李保吉长大成人后，亲戚朋友都劝他外出谋生。李保吉想当年父亲在外时，家中衣食不愁，如今京城里仍有父亲生前的雇主及老朋友，去后不怕站不住脚，到外面长长见识也好。正巧有个同乡也要去京城，他便收拾行装，辞别母亲，与同乡相伴而去。

李保吉找到父亲生前所在的典当铺，想在铺中当伙计。铺主为难地说：“你父亲在世时为我勤勤恳恳地办事，照说我不该拒绝你。可是我这两年生意极不顺手，铺子早晚就要关了，你年纪尚轻，留在我这儿不是耽误了你的前程吗？”

李保吉无奈，又找了几个父辈的朋友，请求引荐。有个叫张敬荣的对他说：“赵甲是你父亲的故交，如今家业大兴，你去找他，想来他不会不管的。”李保吉便请张敬荣去找赵甲，并向他说明来意。

赵甲听说李新良的儿子来了，十分高兴，亲自将李保吉接到家中，热情招待，并对他说：“我因为你父亲的帮助才挣下这份家业。我已经找你好久了，可惜全無音讯。”

李保吉恭恭敬敬地说：“先父去世后，家乡又发水灾，房屋漂没，侄儿不得不与母亲迁至外县居住，因此伯父寻找不着。”

赵甲叹道：“今天你来投奔我，真是苍天有眼啊。”于是就让他当了个主账会计，掌管整个店的业务。

李保吉想，初到店中当学徒，照规矩是没有工钱的。从此他便在京城安顿下来，尽心竭力地做事，整个身心扑在店铺的生意上。

不知不觉过了三年，赵甲见李保吉勤劳刻苦，账目做得一清如水，对他满意极了。一天，赵甲拍着他的肩膀说：“你已经二十岁了，理当娶妻生子成个家。我先替你物色物色，你再写封书信与母亲商议商议，如何？”

李保吉婉言推辞道：“侄儿依靠着伯父为生，业务上还没什么长进，怎敢急急忙忙地娶妻成家，自找累赘呢？”

赵甲沉吟一阵，微微点头道：“这件事暂且缓一缓也未尝不可。不过，你既然是主账，就该将我所有的财产都统计一下，房产多少，货物多少，现银多少，都该弄弄清楚。”李保吉连声答应。

不几天就检点完毕，所有财物折合起来，价值白银六万余两。

赵甲赞许地点点头，说：“很好，你再将这些财产一分为二，我与你各得一半。”

李保吉闻言惊骇万分，好半天才结结巴巴地说：“伯父怎么说起笑话来了？侄儿在这里几年，吃的穿的用的全由伯父供给，侄儿已经感激不尽了。再说，侄儿不过是个小伙计，按规矩是不该拿工钱的，即使伯父怜悯我照顾我，一年的工钱也不过几十贯而已，怎么可能有这么多？何况伯父子孙众多，家产不愁没人继承，侄儿怎敢妄生非分之念？”

赵甲笑道：“我说与你平分，自然有我的道理；你既然拒绝，我便自有安排。”

第二天，赵甲摆下丰盛的酒席，邀请张敬荣及乡里长老等地方上的头面人物赴宴，李保吉自然也在座中。

酒过三巡，赵甲起身对大家说：“当年我赵甲沦落京城，穷困潦倒，诸位都是清楚的。故友李新良虽然与我是同乡、熟人，却一无亲戚关系，二无任何钱财交往。然而我一开口，他就慷慨地拿出一百两银子帮助我，而且不立字据，这既是他的一片真诚，也是对我的一番信任啊。我因此发家致富，李兄却不幸早逝。他当时就有与我合伙一说，我也满口应允。既然如此，所获之利理应与李兄均分。我开始见到保吉时，就想向他剖明心曲，又怕他年纪小，钱一到手就挥霍一空，话到嘴边又咽了回去。如今他在这里已有三年，我见他勤俭朴实，又精通业务，完全能够独立经营了，我怎敢辜负李兄于九泉之下呢？”

说完，赵甲拿出李保吉开列的财产单，对众人说：“请诸位做个见证，将这些财产一分为二。”

在座诸人无不感动，都看着李保吉说：“你赵伯父真是世上少有的好人啊！你就不要辜负他这一片心意吧，一个穷人家的孩子转眼间变成了大富豪，真是天下奇闻，我们大家都借你赵伯父的这一杯酒，向你祝贺！”

李保吉站起身，对众人深深一揖，道：“诸位伯伯叔叔且慢，听小侄一言。赵伯父的话并无凭证，他要当义士，自可这么做；而小侄虽然年幼，也不敢妄取不义之财啊。即使先父果真借给赵伯父一百两银子，这远年之债，以一本一利计算，取回二百两银子也足够了。多取就是不义，我怎敢玷污自己？”

赵甲笑着进入内室，不一会儿，就让仆人搬出三万多两银子，堆在众人面前，说：“今天交割清楚，也卸掉我肩头的一副重担。保吉，银子在这里，任由你随意处置。”

李保吉却只拿了二百两银子，转身出门而去。

赵甲急忙追出去，保吉早已一溜烟跑得无影无踪了。

赵甲无奈，只得呈报官府，请求寻访恩人李新良之子李保吉。

主管官员也被二人的义行深深地感动了，先在京城里四处寻找，然后又移文至山西，总算找到了他。

官员将他与赵甲一齐唤进衙署，问明情况后，将三万多两银子判给了他。

李保吉道：“既然大人将这财产判给了我，我也不该推辞；只是我们这样的小人物，实实在在没有任何功德，突然暴富，只怕不是什么吉祥的兆头啊。”官员笑道：“这话也有道理，不过本官自有办法，某处庙宇年久失修，现已坍塌，你将其修葺一下，这不是功德吗？”

李保吉这才收下了银子，与赵甲磕头而出。两人都争着出钱，很快就将庙宇修葺得焕然一新。

官府换下寺庙的匾额，并由主管官员亲笔题上“二义庙”三字，以志纪念。官府又赐给赵甲一块“重义轻财”的匾额，以示褒奖。