“分道”为何要“扬镳”

任万杰

“分道扬镳”出自《北史·魏诸宗室·河间公齐传》。南北朝时期北魏孝文帝时，做洛阳令的是元志。元志颇有文才、办事干练，他的父亲曾经救过皇帝的性命，所以元志在孝文帝面前，很有威信。

有一天，元志乘车在路上碰巧遇上了朝廷的御史中尉李彪。李彪的官职比元志高，按礼节元志应该给李彪让路，可是元志毫不谦让，双方争执不下，只好一块来见孝文帝，让皇帝裁决。孝文帝看他们二人都是亲近臣僚，只好说：“你们说得都有道理，我认为你们可以分道扬镳。各走各的，不就行了吗？”

这里的“镳”是指马具，也就是马嚼子两端露出嘴外的部分，马的左右两条缰绳和鑣相连，人们骑马、驾车都是通过缰绳牵动镳，来控制马头方向，从而控制马前行的方向。两个人出来后，把路从中间分开两半，各走一半，从此这个成语就流传开了。