中国艺术最重要的精神,便是凝固艺术家瞬间感悟和生命激情,蕴含古老民族伟大智慧的——写意。明清之际八大山人和石涛的书画,正是传统写意艺术的巅峰,二人同时也是传统开始向现代转型时最具创新意识的代表性画家,为后世树立起不朽的创新标杆和精神标杆。
20世纪初,原本属于文人艺术传统的写意跳出了相对封闭的审美畛域。经五四时期新美术运动的推动,传统的写意在美术大众化的过程中被再次高扬,对生活的关注受到重视,人民群众成为艺术表现的主要对象。自20世纪20年代中期开始,随着马克思主义文艺思想在中国传播,中国艺术家尤其是延安地区的艺术家深受影响,将外国具有表现主义手法的美术与中国民间的写意性美术相结合,同时强调民族化、本土化,大大拓展了传统写意的表现方法、传播范围及社会功能。新中国成立后,写意的大众化道路愈加宽广,以写意表现人民群众、表现社会主义河山新面貌的精品力作层出不穷。改革开放后,写意的现代转型进一步深化,一方面回溯传统,另一方面广泛借鉴,成为不囿于笔墨情趣或逸气奔纵,能融合古今、涵纳中外的大观念、大技巧。新时代以来,越来越多原本属于西方美术范畴的艺术类型都出现了强烈的写意性:写意油画开辟了油画表现的新空间,为诞生于西方拥有数百年历史的油画增添了东方意韵;写意雕塑则得到国外同行与观众的广泛接受和高度认同,在文明对话中不断走出国门,立于世界各地……
经过一代代艺术家的创新和创造,今天的写意艺术已逐渐成为一个民族性、国际性兼备的中国式现代艺术体系。它不仅是一种艺术精神、一种文化精神,更是一种民族精神、一种人本精神,正在以独特魅力向世界传递着中国式的审美话语和审美旨趣,彰显出超越地域、民族、文化、文明界限的普遍性價值。