为什么站在高处会想往下跳

陈五花

终于可以休年假了！你快乐地来到了风景如画的大桥上，俯瞰壮丽的河流山川。突然，你发现自己微微手抖、虚汗频出，脑子里竟然突然有了想跳下去的冲动。

怎么回事，难道是当社畜当到不想活了吗？

虚空召唤，不过是脑子的错觉

不要慌张，这种现象其实挺常见。在加勒比海盗里，我们的船长也曾在悬崖边缘提到过这种想往下跳的感觉。

在世界上，它有很多称呼：浪漫的法国人把它称为“虚空的呼唤”。而在《 不能承受的生命之轻》中，也有相关的描述：“眩晕不是对跌倒的恐惧，是我们脚下空虚的声音在诱惑和引诱我们。”

实际上，类似“诡异的诱惑”远不止这一种：在地铁站突然想跳到轨道里，在湖上划船突然想把手机扔出去，在火堆前面突然想伸手摸摸，甚至是在东北的冬天想舔一口电线杆子……

这种“作死”的行为，其实是有科学解释的。2012年，美国佛罗里达州立大学的学者们将这种想跳下去的冲动命名为“高地效应”，并解释这其实是大脑对我们行为的一种误解，是由不同感知系统不协调造成的。

具体来说，整个过程大致分为三步：

当我们站在高处，大脑反应超快的杏仁核等部位会迅速对潜在“掉下去”的危险作出反应，发出后退指令，防止自己嗝屁。

过了一小阵子，大脑中央处理意识的部位滞后一步启动了，开始细细反刍自己的行为：为什么我要后退呢？

最终，我们毛利小五郎上身般的脑子，会将原本规避风险的行为，解读成向下跳跃的倾向：这么坚固的栏杆还要后退？太没道理了，唯一的解释就是我想往下跳！

于是，在这样失调的感知系统之下，我们就会感受到一股想往下跳的冲动。归根结底，是大脑的错误推测指挥了我们[2]。

在此之外，康奈尔大学的认知神经科学家亚当·安德森还提出了另外一种解释：在高处，大脑里的意识会变成“笨笨小人”，试图不计成果地摆脱当下对高度的恐惧，对它来说，直接降落到地面上是最好的选择，从而产生了想往下跳的冲动[3]。

越焦虑，越容易被虚空召唤

虽然高地效应并不少见，但其出现频率其实与个人特质有关。

2012年的实验发现，高焦虑敏感性的人，更容易被虚空召唤。

焦虑敏感性，指的是对焦虑相关感受和症状的害怕程度。焦虑敏感性越高，越容易将无害的身体感觉误解为具有威胁性的倾向，或是容易对模棱两可的刺激做出负面反应[4]。

比如对普通人而言，平地摔或许不过是一次意外，但高焦虑敏感性的人，则更有可能开始担心自己是不是平衡能力变差了。

因此，当处于高处，高焦虑敏感性的人更容易捕捉到自己大脑感知系统的不协调，也更倾向于把这种冲动当回事，开始认真思考自己是不是真的想要跳下去。

这样看来，容易出现高地效应的人，可能在生活中也会相对更加敏感与焦虑。

不过，换个角度想，高地效应也告诉我们，很多类似的焦虑并没有实质性的意义。有时候你以为的老天给你的启示，可能只是巧合与错觉罢了。

抵消你冲动的，是害怕

虽然在高处会有往下跳的冲动，但并不会有人真的因此跳了下去。

害怕，是阻止你冲动的防护栏。

在所有恐惧症里，恐高症几乎是最常见的一种，每二十个人里就会有一个人恐高[5]。

虽然在一定程度上，恐高症可能与后天的经历相关。但研究发现，有些人可能就是天生怕高。例如，2015年的一项研究发现，大部分人对水平距离都可以完成准确的估计，但对高度的估计却可以与实际情况差出2倍之多。这种视觉导航的差异，也使这部分人更害怕跌倒，更害怕高度[6]。

作为地面上的动物，其实人类拥有这种恐惧实属正常。這能帮助我们本能地远离危险地带，降低因为从高处摔落带来的伤亡几率。

毕竟有时候，没有恐惧，才是真的恐怖。

（摘自微信公众号“答案如下”）