低生育率会带来什么后果？

低生育率会带来什么后果？

英 《经济学人》6月3日—6月9日刊

自工业革命以来的大约250年里，世界人口已经爆炸性增长。然而，在本世纪末之前，地球人口数量可能会出现自黑死病以来的首次缩减。其根本原因不是死亡人口的激增，而是出生人口的下降。在全球大部分地区，生育率（每个妇女的平均生育数量）正在急剧下滑。

2000年，全球平均生育率是每名妇女生育2.7个孩子，远远高于保持人口稳定的“更替率”2.1。目前全球平均生育率已经降至2.3，且还在持续下降。GDP最高的15个国家的生育率都已经低于“更替率”，包括美国和大部分富裕国家，以及中国和印度—这两个国家的人口加起来占全球的1/3以上。即便是非洲，生育率也在快速下降。

在世界大部分地区，老龄化已经成为一个明显的趋势。老龄化国家的典型例子不再只有日本和意大利，还包括巴西、墨西哥和泰国。到2030年，东亚和东南亚一半以上的居民将超过40岁。除非洲之外的世界人口数量，预计将在本世纪50年代达到峰值。到本世纪末，人口可能会比现在还少。

人口的萎缩势必会带来一些问题。虽然一些富裕国家正在通过大量吸纳移民来帮助个别国家解决工人短缺的问题。但按目前的趋势发展下去，到本世纪中叶，世界仍将面临受过教育的年轻工人的匮乏。

年轻人的减少将导致一系列的经济困难。其中显而易见的是，人们越来越难养活世界上的退休人口。目前，富国20岁至64岁的人口大约是65岁以上人口的3倍。但等到2050年，这个比例将缩减到不到两倍。这可能会导致更高的税收、更晚的退休以及政府的预算危机。

3/10英国人付不起宽带费

英 《新政治家》5月23日

根据国家统计局的数据，英国的家庭互联网接入率已经从2006年的57%上升到2020年的96%。然而，公民咨询局的研究显示，在过去一年中有100万英国人取消了宽带。去年，能源价格飙升；食品价格上涨了19.2%—是45年来最快的速度。在通胀激增的情况下，英国的宽带供应商（由三家大公司主导）也将价格提高了14%。生活成本的增加已经带来了直观的影响：通信管理局的调查发现，在最近的价格上涨之前，3/10的家庭就已经报告存在支付宽带费用的困难。

人工草皮有毒吗？

美《新闻周刊》6月6日

根据美国消费品安全委员会的调查，橡胶和塑料是美国操场上第二常见的地面材料，大约占25%。人工草皮的面积也很广。根据人造草皮委员会的数据，2020年美国的草皮铺设面积超过2.65亿平方英尺。科学家们已经指出，塑料和橡胶都可以释放出一系列有害的化学物质。比如，橡胶通常由回收的汽车轮胎制成，其表面可能释放出危险的多环芳烃。根据CDC的说法，这些化合物可能导致血液和肝脏问題，甚至是癌症。马萨诸塞州的波士顿等地，已经完全禁止使用人工草皮。

野火烟尘对健康的影响

美 《时代》6月6日

PM2.5是一个全球性的公共健康问题。在美国，虽然全国各地的PM2.5排放有所减少，但野火又导致了美国西北部的PM2.5水平整体上升。由于气候变化带来了更热、更干的环境条件，野火造成的空气污染预计在未来几年还会增加。PM2.5水平较高时，人们最好避免外出运动，以防肺部吸入大量的PM2.5，对儿童、老年人和有心脏或肺部问题的人来说尤其如此。长期暴露在高浓度的PM2.5中非常危险。研究表明，它不仅会影响儿童的肺部发育，还会增加人们患肺癌或心脏病的风险。

为猫咪绝育，无需手术

美 《大西洋》6月6日

去年，专注于TNR（诱捕、绝育、放归）的“猫薄荷行动”，花了近100万美元为佛罗里达州阿拉丘亚县的7000多只猫进行绝育手术。大约有4万只野猫生活在这个社区。为了控制它们的数量，遏制疾病传播，保护该县的鸟类，该团队还需要对大约1万只猫进行手术。该组织的创始人朱莉·李维表示：“通过手术实现这一目标几乎是不可能的。”目前手术是猫咪永久避孕的唯一手段，但一个美国研究小组探索出了一种基因治疗方法，只需通过一次注射，就可以永久地抑制猫的排卵。