延缓老化：均衡饮食比护肤品重要

王贞虎

关于“保持年轻”和“延缓老化”的论述无处不在，这些论述何者是真、何者是假，常会让人感到困惑。例如，我们经常听说吃哪些食物会影响老化。但是，科学对可以延缓老化的饮食习惯究竟了解多少？

老化会影响心脏健康、骨骼和肌肉、认知健康、减重能力以及许多其他健康领域。但坚持健康的饮食习惯及定期运动，有助于降低这些风险，并追求一个健康的老化过程。

膳食纤维有助于心脏健康

在日常生活中摄取足够的膳食纤维，对心脏健康十分重要，但由于膳食纤维存在于全谷物和蔬菜等食物中，许多人并未能摄取足够的量。原因之一可能是认为碳水化合物“含糖”，导致人们少吃谷物，或者难以在每餐中摄取足够的蔬菜。无论原因是什么，为了心脏健康，应当摄取足够的膳食纖维。由于心肌梗死、中风和心力衰竭等发病概率随着年龄增长而增加，老年人摄取足够的膳食纤维非常必要。

发表在美国《脊骨神经医学杂志》上的一篇文章得出结论，摄取高膳食纤维可能会降低总胆固醇水平，甚至降低因心血管疾病导致的死亡风险。该杂志另一篇报告则称，摄取更多的膳食纤维与降低血压和罹患心血管疾病的风险有关。

地中海饮食确实有效

多数人都听说过的地中海饮食，已被发现可以减缓衰老过程。这种饮食来自意大利、希腊、西班牙和其他邻近地中海的地区，它融合了水果、蔬菜、全麦、豆类等食物以及橄榄和橄榄油等健康脂肪。虽然有时也包括鱼，但这种饮食主要以植物为主，还大大限制了加工食品和添加糖。

地中海饮食因能够减缓认知衰退而受到许多专家的推荐。2015年，美国《营养学进展杂志》发表了一篇关于饮食、失智和大脑老化之间的关系。根据这篇文章，随着年龄的增长，坚持地中海饮食可以减少失智症和阿兹海默症的发生，并减缓认知老化，这是因为地中海饮食的某些特质（如抗氧化剂和单一不饱和脂肪酸）可延缓大脑的老化。这种饮食模式有助于降低炎症和氧化压力，这也是延缓失智和认知能力下降的主要因素。

健康饮食可以减少炎症

已有证据证明炎症可能是加速老化过程的罪魁祸首。英国《老化研究评论》的一项分析指出，慢性、低度发炎状态可能是许多慢性病和老年疾病的因素之一。该报告还指出，老化也可能是体内炎症反应增加的关键因素。由于这些原因，随着年龄增长，注意饮食如何影响炎症很重要。

《老化研究评论》的报告还发现，随着年龄的增长，摄取或补充Ω-3脂肪酸可明显减少炎症的发生。发表在《英国营养学杂志》上的另一项研究证明，除了大量的Ω-3脂肪酸外，全谷物.纤维以及各种水果和蔬菜等食物也有助于减少体内的炎症因子。

均衡饮食而非补充特定营养素

随着年龄增长，医生总是会建议补充某些营养素。然而许多研究显示，包含多种营养素的均衡饮食比保健食品更有效。

最近发表在美国《分子科学国际期刊》上的一篇文章指出，透过摄取全谷物、扁豆、坚果、蔬菜、水果等食物，可取得所有必要的营养素，对维持老年健康生活发挥重大影响。文章同时指出，健康老化的均衡饮食也着重于限制添加糖和加工食品的摄取。

因此，虽然医生推荐的补充保健食品或许是个好主意，但专注于均衡、富含大量营养素和微量元素的饮食才是延缓老化的关键。

饮食比护肤品更重要

皮肤的老化速度受到内部和外部因素影响，许多人过度专注于透过外部解决方案，例如购买昂贵的护肤品，而没有意识到皮肤受到内部因素（例如饮食）的影响更大。

发表在美国《营养期刊》上的一份报告指出，不同的维生素、营养素和矿物质在减缓皮肤老化上发挥了独特的作用。例如蛋白质有助于修复皮肤组织，维生素B族可减少炎症和色素沉淀，维生素C有助于胶原蛋白的合成；而水对于皮肤保湿至关重要，还能减少炎症和老化迹象。