恐龙：给你点儿颜色瞧瞧

羊库库

恐龙是什么颜色的呢？也许你会说：不就是《侏罗纪世界》里的颜色嘛！我必须认真地告诉你，影视剧和书籍中恐龙的颜色多是科学家推测和想象出来的。恐龙的皮肤、羽毛这些软组织很容易腐烂，就算幸运地以化石的形态保存下来，色素也早已消失不见了。

为了探究生活在数千万年前的恐龙颜色，古生物学家可谓绞尽脑汁，他们参考了与恐龙亲缘关系较近的爬行动物，又研究了不同物种在自然环境中的保护色。经过推测，最终得出结论：大型植食性恐龙体色以灰色和绿色为主；而大型食肉恐龙的颜色则是以灰褐色為主。但很显然，这依然只是推测，随时有被推翻的可能，直到……

颜色密钥——黑素体

1996年，第一块带羽毛的恐龙化石在辽宁省出土，随后，越来越多长羽毛的恐龙被发现，古生物学家开始倾向于认为长羽毛的恐龙像今天的鸟类一样艳丽多姿，但这依然是推测。直到2010年，中国、英国和爱尔兰三国的科学家才第一次在恐龙化石中发现了还原恐龙颜色的钥匙—黑素体。

黑素体普遍存在于今天鸟类和哺乳类的羽毛和毛发的黑素细胞之中。古生物学家推测：既然鸟类羽毛的颜色是由黑素体决定的，那么恐龙的羽毛颜色也应该是由黑素体决定的。按照这个思路，只要找到保存非常好的恐龙羽毛化石，然后研究其中黑素体就可以还原恐龙本来的颜色了。

毛茸茸的“松鼠”——中华龙鸟

第一种被还原出本来颜色的恐龙是来自我国的第一种长羽毛的恐龙—中华龙鸟。中华龙鸟是一种小型恐龙，体长约1米，体重约3千克，化石上的羽毛痕迹显示中华龙鸟长有丝状毛发，属于柔软的原始羽毛。经过与现代鸟类羽毛中黑素体的对比，古生物学家确定中华龙鸟的毛发呈现栗色或红棕色，而尾巴则是橙白两色相间，那样子就好像今天的松鼠一样。

头上一抹红褐色——近鸟龙

2010年，中国和美国的古生物学家在一块近鸟龙化石上发现了黑素体，经过与现代鸟类羽毛中黑素体的对比后发现，近鸟龙面部羽毛以黑色为主，外围散布着红褐色羽毛，脑袋上的羽冠为红褐色，前后肢的羽毛以黑白为主，后肢羽毛为灰色，脚掌和脚趾的羽毛为黑色。另一项研究表明，近鸟龙并不都是同一个颜色，其性别不同、年龄不同，羽毛的颜色也存在差异。

五彩斑斓的黑——小盗龙

同样被还原颜色的小盗龙主打朴实路线—黑色，只不过，它可不是一般的黑，而是传说中“五彩斑斓的黑”。小盗龙的黑色羽毛表面有彩虹结构色，类似于今天家燕背部和乌鸦的羽毛颜色，能够呈现出彩虹般的金属光泽。小盗龙黑色羽毛的作用同样是为了隐蔽在高高的树上不被天敌发现，以及可以随时扑向它的猎物。

反荫蔽迷彩——鹦鹉嘴龙

2016年，英国古生物学家在研究一具鹦鹉嘴龙化石的时候注意到其保存的皮肤软组织上也有黑素体。利用三维建模，古生物学家重现了鹦鹉嘴龙的颜色。它的面部颜色较深，背部为深褐色，腹部肤色逐渐变浅，前肢有黑色斑点，后腿皮肤上有条纹。鹦鹉嘴龙的这种体色分布被称为“反荫蔽”，是现代动物经常“使用”的伪装技巧，特别是生活在森林中的动物，而鹦鹉嘴龙的颜色是为了躲开凶猛的食肉恐龙。

龙如其名似彩虹——彩虹龙

彩虹龙是最新被还原颜色的恐龙，其与现今鸟类属于同一个家族，也是小型的羽毛恐龙。研究人员从彩虹龙化石的不同部位提取了66个样本，然后与现代鸟类羽毛中的黑素体对比，发现彩虹龙身体的羽毛是黑色的，脖子、胸部和尾巴根部的羽毛则如彩虹般五颜六色。彩虹龙的体色同样有利于其适应森林环境，脖子上彩虹般的羽毛则是用于求偶的。

红色装甲车——北方盾龙

北方盾龙的骨质装甲除了保护自己，还为颜色的研究提供了便利。古生物学家通过研究化石中保存的细小鳞片，成功还原了北方盾龙的体色，它的背部呈现出偏红的颜色，而腹部的颜色较浅。古生物学家推测北方盾龙的体色同样具有“隐身”功能。当光从上向下照在动物身上的时候，它的背部由于反射光线会变得明亮，腹部由于避开了大部分光线颜色反而要淡很多，所以单一体色的动物很容易被发现。