水中大熊猫

你知道吗？虽然恐龙早在6500万年前就灭绝了，但是有一种5.5亿年前的无脊椎生物却一直延续至今。它就是名副其实的“活化石”—桃花水母。

一把“透明伞”

水母早在6.5亿年前就存在了，它们的出现甚至比恐龙还早。全世界的水域中有超过250余种的水母，它们分布于全球各地的水域里。

水母身体的主要成分是水，肉眼看为透明的状态，是一种非常漂亮的水生动物。它的身体就像一把透明伞，伞状体边缘长有一些须状的触手，有的触手可长达20～30米。浮动在水中的水母，向四周伸出长长的触手，有些水母的伞状体还带有各色花纹，游动中色彩各异的水母显得十分美丽。

这期要和大家分享的是一种原始低等的无脊椎动物，也是仅有的一种淡水生活的小型水母，最早诞生于5.5亿年前，比恐龙更早出现在这个星球。它全身呈透明状，形状如桃花，玲珑剔透，这样的水中精灵你们见过吗？

桃花水母是名副其实的活化石，其形状如桃花，并多在桃花怒放的季节出现，游动时身体一张一合，恰似一朵朵盛开的桃花，故得名“桃花”。

桃花水母，又称“桃花鱼”“降落伞鱼”，生长于温带淡水中，其通体透明，像透明小伞在水中悠然漂浮。它们无头无尾呈圆形，晶莹透亮，柔软如绸，身体周边长满了触角，中间长着五个呈桃花形分布的触角状物体。它们在水中一张一缩上下飘荡，悠然自得。

桃花水母以自己独特的生命形成记录着地球生命的发展历程。其特有的基因对现代基因工程的研究具有重要价值，同时也为研究和了解物种的遗传、进化提供了条件。

1609年《归州志》中有“桃花鱼”的记载，这是世界上桃花水母最早的记录。根据已查到的资料，可以肯定中国对桃花水母的认识至少早于欧美各国270多年。

在秭归，“桃花鱼”可以说是家喻户晓，并流传着这样一个美丽动人的传说。汉代王昭君为了汉胡和好，远嫁塞外。昭君出塞前回到故乡看望家人，怀抱琵琶，坐在河上的小舟上，深情弹了一曲琵琶，弹着弹着不禁黯然泪下，晶莹泪珠，滴入河水中，顿时化作体态透明的桃花鱼。

桃花水母生活在清洁的江河、湖泊之中，對水质要求极高，周边环境的细微变化都会导致其消失，通常附着在水下腐败植物、岩石和树桩等物体上，体表有黏液，常黏附着一些碎屑，将身体部分地遮盖，一般极难被发现和认识。

桃花水母的外形像一把撑开的伞，或一个倒扣的碗，称为伞体，伞边缘有数百根细线状的触手，这是它的捕食器官。遇到食物时，触手上的刺丝囊即射出刺丝，刺中被捕获物，顷刻将其麻痹，以触手送入口中，吞入胃内。桃花水母的主要食物由0.2-2毫米大的浮游动物组成。

桃花水母以其独特的生命形成记录着地球上生命的发展历程，不仅观赏价值高，研究价值更高。近年来在全国各地的多处人工池塘、人工湖甚至是水库中，都曾发现过桃花水母的身影，从桃花水母的挑剔程度来看，当地的水质环境应该是越来越好了！