中国的“火星使者”

供稿/林宽雨 图/陈静娴

在太阳系中，火星，这个地球的邻居，在人们眼中充满吸引力。为了达到探索的目的，不少国家向火星发射了探测器。我国也在2020年7月，向火星派遣了一位“火星使者”，它就是天问一号火星探测器。今天，我们就一起来聊聊，这位“火星使者”和它的火星之旅。

任务艰巨的探索之旅

前往火星的天问一号，需要一次性完成环绕、着陆和巡视探测三个任务。首先，它需要到达火星并进入火星轨道；然后，在绕火星旋转的过程中，瞅准时机进行分身，分成环绕器和着陆巡视器两部分。环绕器在空中绕着火星进行探测，着陆巡视器则降落在火星表面，放出祝融号火星车，在火星表面进行探测。整个探测任务听起来好像很容易完成，实际上却困难重重。虽然火星和地球是邻居，但是它們之间的距离很远。想要成功到达火星，必须严格按照科研人员设计好的路线飞行，瞅准时机加速或减速进入正确轨道。出现一点失误或偏差，都有可能迷失在太空中，成为太空垃圾中的一员。

到达火星后，探测器还会经历日凌的考验：日凌期间，地球上的科研人员与天问一号之间的信号传输，会出现严重延时。这期间，天问一号只能依靠预先注入的指令行动，并自行判断指令的执行效果。一旦出现问题，天问一号要在极短的时间内，完成自我诊断和自我修复。当然，对于天问一号来说，最大的考验莫过于确保着陆巡视器成功着陆。火星素来有“探测器坟场”之称，在过去60年间的近50次火星探索任务中，仅有9个登陆器或火星车成功着陆，难度可想而知。

丰硕的成果

虽然火星探索之旅困难重重，但是天问一号没有让我们失望。环绕器和祝融号火星车，最终都顺利在自己的工作岗位上，开启了火星探索之旅。天问一号环绕器和祝融号火星车都取得了很多成果。例如：利用携带的相机，两个探测器拍下了很多火星的高清照片，让我们可以更清晰地欣赏火星的风采；祝融号火星车利用雷达，探测到火星0至80米深度范围内的火星土壤结构信息；天问一号环绕器利用火星矿物光谱分析仪，远距离对火星土壤和表面物质成分进行了分析……天问一号两个探测器获取到的原始数据，为科学家研究火星奥秘提供了很大帮助。

小贴士

日凌是每年春分、秋分时节，当太阳、通讯卫星及地面卫星接收天线恰巧在一条直线上时，太阳电磁辐射对卫星下行信号造成强烈干扰的现象。