翼展最大的单体飞机

是世界上最大的水上飞机。它本应成为一架适用第二次世界大战的军用运输机，但复杂的结构导致其在战争结束后仍未建造完成，错过了最佳时机。这种拖延也让其原本超越时代的设计变得越发陈旧，最终只完成了一次试飞。

战争催生的“怪物”

二战期间，美军急需一款能携带大量有效载荷的运输机，以便快速运送大批兵员到欧洲战场。而水上飞机无须跑道，只要有一片开阔的水面就能完成起降，是当时大型运输机的理想技术路线。于是，H-4 应运而生。这架巨大的飞机采用上单翼布局，翼展达97.82米，放到现在也是世界上翼展最大的单体飞机。它配备8 台普惠发动机，为节省铝、铁等战略物资，机身、机翼几乎全部采用桦木制造。

只有休斯才会这么玩

霍华德·休斯，慈善家（建立了非营利性医学研究所，曾是美国最大的医学研究私人捐助組织者之一）、地产商（将拉斯维加斯从沙漠旅馆改造成国际化大都市的重要投资人之一）、工程师、制片人（1920年末进入电影业，曾收购了好莱坞黄金年代五大制片厂之一的RKO，出产了多部具有时代特色的电影）等，被誉为最有影响力的名人之一。在众多头衔中，最被他喜欢的当数世界纪录保持者。为了满足自己的爱好，1932年他成立了休斯飞机公司，设计出H-1飞机，打破了多项飞行纪录，称霸整个20 世纪30年代的飞行竞赛，并入选了航空名人堂。二战开始后，休斯飞机公司接到军方订单，研制一款大型运输机。面对巨额研究经费，当时政府仅拨款1300万美元，剩下的钱都是休斯自己出资的。没点经济实力和胆识的普通人，还真不敢接手。可以说，休斯就是漫画形象“钢铁侠”的现实原型。

唯一一次飞行

由于研制过程困难重重，H-4原型机的建造进度被大大推迟，以至于它在战争结束后仍未建造完成。此时，军方已不再需要大型运输机，于是政府停止了拨款，但休斯出于个人热情，最终完成了这架原型机的建造工作。1947年，在休斯本人的亲自驾驶下，H-4 完成了首飞，以70千米/小时的速度在离地135 米处飞行了约1.6千米。不过这次试飞后，休斯也意识到不会有人愿意购买这种水上飞机，于是停止了后续的研制工作。