凯特是个谜

一

“对啦！”我—拍肥厚的巴掌，“凯特也就是那时候不见的，妈，你想想看，你说要真是我爸的牧羊犬惊吓了它，那它隔天不就回来了吗？”我脑子里电光石火一般，凯特失踪和梁叔失联这两件事突然就交织到一起，我有些自鸣得意地冲我妈说。

这是夏夜，秋天正跃跃欲试地前来。夜风从纱窗里透进来，比十天前凉爽了许多。我和我媳妇宋妍在我妈家蹭完饭，宋妍得做出贤惠的样子，收拾碗筷到后厨洗碗去了。我坐在我爸妈卧室的炕上。如果没有贵客、来的人又不多的话——通常也不会多，晚餐都是在我爸妈的炕上吃。这盘炕也不是我出生时的炕了，两年前我爸妈翻盖了新房，这是盘新炕。翻盖的新房呀，跟我们镇上许多老住户的新房一样，院子是用木栅栏围起来的，如果夏季雨水多，木栅栏上常长出一簇簇黑色或白色的蘑菇。院门也是木板钉的。进了院门，是一溜红砖房的正屋，有着坡型的屋顶。正屋的门前有三级台阶，一进门就是客厅，左首边一间屋子是客房，右首边是我爸妈的卧室。穿过客厅的后门，饭厅的左首是储藏间，右首是后厨，灶坑连着我爸妈卧室里的那盘炕。

我和我爸都喜欢盘着腿坐在炕上。我爸长得黑瘦黑瘦的，上身穿着一件破旧的跨栏背心，下身是一条旧军裤，上面染满了草汁，还有一些泥点，身上满是羊膻的味道。

我爸掏出两支烟，习惯性地递给了我一支。硬牡丹，四十元一条。我们家，我哥不抽烟，只有我遗传了我爸抽烟的基因。我抽烟时也不喜欢吭声，和我爸像来了一场抽烟比赛，默默地憋着劲儿吞云吐雾。院外的草丛中小动物在开着会，“咕咕”“呱呱”“唧唧”声不断，灰蚊和飞蛾不停地往纱窗上扑打，噼噼啪啪的，让人不时产生窗外正下着淅浙沥沥小雨的错觉。

按照后来宋妍的说法，这晚是我嘴欠。烟从我嘴中吐出来，一缕烟雾就像被谁牵着似的向坐在炕沿的我妈头上飘去，我就脑洞大开地说了开头的话。我妈正在仔细地研究颜真卿的《自书告身帖》。听了我的话，我妈抬起头，老花眼镜滑到鼻尖上，她努着眼从镜框上方瞪了我一下。我没脸没皮地笑了，脑子里突然又闪出了似曾相识的上一回。那天晚上蹭完饭后，我爸也是递了一支烟给我，我妈也是坐在炕沿上，但那天她没有研究《自书告身帖》，我们家的凯特—一一只浑身雪白，找不到一根杂毛的猫正卧在她的腿上，她的手在它脑袋上摩挲着。

我说：“妈，一只猫，你咋亲不够呢？”

我妈抬起头来，老花眼镜也是滑到鼻尖上，眼睛也是从镜框上方瞪了我一下。我妈说：“你俩又不给我生个大胖孙子，我不亲它亲谁？”凯特听了我妈的话，醋意十足地抬了抬脑袋，不怀好意地朝我“喵”了一声。

我爸冲它的眼睛吐了一口烟，它腾地伸出右前爪向我爸挠去。我妈笑着摁住了它，所以我爸没有受伤，但他仍然爆了一句粗口。

可今晚，在我妈手上，凯特变幻成颜真卿的字帖。我妈家的凯特，已经失踪十天了。

在这只凯特之前，我妈还养过另一只凯特。我二十四岁那年和宋妍结婚，两个月后，那只凯特伤心地不辞而别。我妈说它并不是因为我结婚而伤心地走了。那年，那只凯特已经十八岁了——猫的十八岁等于人的八十八岁，它是跑到—个偏僻的地方离开人世了。我妈说，猫是高贵的动物，就连死也不想在主人的面前失去尊严。可是，这后一只凯特才四岁多一点，它的不辞而别，一定不是为了有尊严地死去。

我就把梁叔的失联和凯特的失踪联系到一起，时间和地点都舍得上：“凯特就是梁叔带走的！”

我妈身子一哆嗦，眼镜掉到了字帖上。

我爸气哼哼地朝我瞪起眼，但我视而不见。

我循循善诱地说：“妈，你想想看？”

我妈迟迟疑疑地问：“是吗，二民？”

“那可不是咋的，就是梁叔去牡丹江的那天，凯特失踪的。梁叔那么稀罕凯特，见到它就跟见到亲儿子似的，一准就是他带走的，都不用猜。”

我妈底气不足地问：“真是他带走的？”

我说：“那可不是咋的。妈，你不是不同意抱团养老吗？没准是梁叔想和凯特抱团养老呢！哈哈……”宋妍常说我彪乎乎的，她哪里想到有时候我比谁都聪明。

我爸气不打一处来：“哼！啥抱团养老的！”他溜下了炕，背着干瘦的手往出走，连门帘都不撩，差一点和收拾完碗碟回卧室的宋妍撞了个满怀。

我妈的脸阴沉沉的。雨云积得很厚，眼瞅着大雨就要倾盆而下了。

宋妍说：“二民，你不会说话就甭说话，你不说话没人当你是哑巴。”

宋妍在我妈家往我的兴头上泼水，惹恼了我。我说：“你这个彪娘们冲我吼啥，是我爸先发飙的，知道不？”

我爸在院子里咬牙切齿地说：“你们这两个吃里爬外的家伙，吃饱了就赶紧给我滚吧！”

我问我妈：“妈，我爸这是咋的了？肝火这么旺呢！明晚我捎点牛黄解毒丸来？”

我妈也没好气地说：“你俩快点滚球吧！”

我和宋妍对视了一眼，只好尴尬地走了出来。夜风一阵一阵地吹过来，带来野花的气息，江水散发出来的白天的太阳的气息，以及我爸养的那一群小尾寒羊的气息。满天的繁星拱卫着不知怎么有些偏南的新月，淡紫色的雾气像轻纱一般在天地之间弥漫。

我说：“爸，你火气咋还那么大呢，气大伤肝、火大伤肺……”

我爸突然咳嗽起来，一声一声的，咳得佝偻起腰，瘦弱的脊背像江涛一般起伏。我说：“你看，火大伤肺吧？”

我爸一时说不出话来，一只手扶着膝盖，另一只手朝身后的我俩比画着，一下一下的，像划船的桨似的。

宋妍扯着我的胳膊说：“走吧，爸都撵咱俩了！”

我和宋妍结婚后有了自己的家。我妈家在镇子的东头，我家在镇子的西头。我们镇子是狭长形的，镇街东西有三公里长，南北只有—公里宽。我家住的那个小区由八栋六层的小楼组成，叫“幸福小区”。对了，我有一辆奇瑞车，日常就是在镇上跑跑出租。

宋妍坐到副驾驶位置，蹙着眉头问：“咱妈又要和咱爸冷战了吧？”

车灯亮了起来，黑夜中无数的飞虫围绕着灯柱起舞。车缓缓地往前，我大大咧咧地说：“冷战呗，不然吃饱了咋消化！”

宋妍撇了撇嘴：“二民，你个彪乎乎的样儿，咱妈说凯特是被咱爸的牧羊犬惊跑的，你偏要说是梁叔带走的，他俩冷战刚结束，你又提那个抱团养老干啥！”

“提提怕啥？”我固执地说。

“你不知道那是咱爸的心病吗？到现在你还梁叔长、梁叔短的，真是你梁叔，至于对你失联吗？”宋妍是刀子嘴，挖苦死人不偿命。

一只灰猫大小的东西从道路左边的榛子丛中钻出来，我一脚刹车，宋妍的头差一点撞到了挡风玻璃，那只灰猫大小的东西已经嗖的一声越过车头，消失在道路的右边。“啥玩意儿？是不是凯特呀？”我故意刺激宋妍。

“嘁！你瞎吗？”宋妍冷笑道，“是只灰猫。”

我记着刚才她骂我彪乎乎的，就回敬道：“你这个彪娘们儿说的是啥话呀，是我要喊他梁叔的吗？梁叔！梁叔！不还是你让我喊的吗？”

二

这事，我记得真真切切的。那天，我在东边老秦家的宾馆院里趴活。老秦家的宾馆其实叫“秦风宾馆”，但叫“秦风宾馆”的都是外来的游客，我们土生土长的人都习惯称之为“老秦家的宾馆”。

镇上正在开发旅游，这几年除了发展民宿，宾馆一共开起来七家。七家里面，老秦家的宾馆在江边，地理位置好，盖得又最气派，宾馆内外都是按照哈尔滨的马迭尔宾馆的风格装饰的。我没去过哈尔滨，没见过马迭尔宾馆，但有一回我拉老秦家的宾馆的客人，才明白哈尔滨的比老秦家的要气派得多。那对三十岁左右的夫妻没带孩子，是从哈尔滨来的。男的长得丑，不说话时也龇着两颗大门牙，比我爸还瘦，像只猴；而女的则长得漂亮，丰盈如杨玉环，吊带背心遮不住的皮肤像剥了壳的鲜荔枝一样，让人恨不得扑上去咬一口。

他俩在老秦家的宾馆住了好几天了，游览了白桦林、乌苏里江湿地、赫哲人秘境，打我的车是要去木泥河景区。

从我们镇上到木泥河景区，单程六十五公里，来回一百三十公里。我平时在西边的客运站和东边的江边往返，跑一单才五元钱。一百三十公里的路程，一个旅游旺季都难得遇见一单。所以，开起车，我就奉承起他俩，没话找话地说起了老秦家的宾馆：“假如老秦家的宾馆在哈尔滨，那它就是‘哈尔滨的马迭尔呀！能住马迭尔宾馆的可不是一般的客人，像您二位！”

男的眉开眼笑地说：“这是啥马迭尔呀，这只能算马迭尔的儿子，哈哈，连儿子都算不上，只能算马迭尔的孙子，哈哈……这叫儿子不如老子，孙子不如儿子，一代不如一代啊，哈哈……”

女的娇嗔一句：“瞧你说的，庆阳！”她甜蜜地把头靠到男的胳膊上。他俩没准是来我们镇上度蜜月的呢。

我也不觉得窘，跟着庆阳哈哈地乐。这宾馆又不是我开的，管他是谁的儿子、孙子呢。只要他俩高兴，拉着他们多跑点路，多挣点钱比啥都强。

老秦家的宾馆一共有三层，每层有十个标间，院子里能停十五辆车。宾馆的主人是秦叔，他并不是我们镇上土生土长的人，只是年轻时在我们镇上当兵，退伍后就去沈阳工作了。五十五岁时，即八年前，他办了退休手续，领着老伴儿回到我们镇上住了下来，在江边开了这家宾馆。宾馆原来只有两层，我和宋妍结婚那年，又往上起了一层。之后不到半年，秦叔的老伴儿——刘婶就走了。原来刘婶在沈阳时就得了恶病，来到乌苏里江边，比医生的预期多活了七年。

我记得真真切切的。那天，我把车停在秦叔的院子里趴活。天空澄澈得像江水倒映上去一样，一片云彩都设有。太阳白花花的，乌苏里江的水也白花花的，太阳和江水像两面镜子一样，互相反射着光。不知有多少只知了在树上声嘶力竭地嘶鸣，一声接一声地叫得我头昏脑涨起来。中午，我懒得回家，就脱了鞋，躺到车后座上，一双赤脚惬意地伸到车窗外面。风从对岸吹来，带着烈日照射下的江水热乎乎、江鱼咸腥的气息，熏得我不知不觉就睡着了。

前几天，那对丑夫俊妻从宾馆里走出来，丑夫龇着两个大板牙问：“木泥河景区去不去？”我记得他的名字，突然就很生他的气：凭啥呀，龇着门牙像只兔子似的，却搂着杨玉环的腰，关键是杨玉环被一只兔子搂着，还陶醉得像跌进了幸福乡一样。我不去木泥河景区了，说不去就不去，跑再远给再多的钱也不去！

宋妍突然出现了，她气哼哼地指着我的鼻子骂：“你彪呀，这么好的活你都不接！你想接什么？你是不是看上人家老婆啦？”咦，宋妍咋一下子就猜中我的心思了呢？我窘迫地抵赖：“没……没……没有的事儿！”

“你还不承认！我让你不承认！”宋妍不依不饶地抬起像刀似的鞋尖狠狠地向我的脚上刺来。

“啊，你咋真刺呢！你这个彪娘们儿，你是真彪！”我疼得一下子醒过来，原来是秦叔正在踢我的脚。秦叔长得矮矮胖胖的，他一只手撑在奇瑞车的后厢盖上，正一下一下地挑着右脚踢我。

“哎哟哟，秦叔，你咋下手这么狠呢？你昨还真的踢我呢？”我坐了起来，不解地嘟囔着。

“二啊，你咋睡得这样死呢，我来问你，”他不等我推开车门出来，就把胖乎乎的脑袋探进来，“你妈是不是叫李秀丽？”大蒜蘸酱的气味扑鼻而来。

“是呀！”秦叔都把我间蒙了，“我妈叫李秀丽，你不是比我还熟悉吗”

“瞧你这彪孩子说的，我咋还能比你熟悉呢！”秦叔缩回了脑袋，咧着肥厚的嘴唇诡谲地笑起来。

“秦叔啊，你认识我妈的时候，还没有我呢！”

“别说，你的大脑袋瓜还挺好使，”秦叔嬉皮笑脸地说，“二啊，那咱这镇上还有叫李秀丽的吗？”

“咱镇上巴掌大的一块地方，常住人口只有一千三，叫李秀丽的只有我妈。”我刚睡醒，脑袋瓜还有些木，晃了晃脑袋说，“啊，对了，还有一个叫张秀丽的，是十字路口开供销商场的老宋家的儿媳妇，但她是从小木河村嫁过来的。”

“二啊，你这大脑袋瓜真好使！”秦叔拍了拍我的肩说，“二啊，叔就喜欢找你说话。”

“咋的啦，秦叔？您就别神神道道的啦，您看您都把我整蒙圈了！”

“二呀，赶紧回家告诉你妈一声，梁保东回来啦！你一提梁保东，你妈准知道。”秦叔压抑着兴奋的声音说，“就是当年从咱镇上走出去的梁保东，和我一起当兵的，现在人家可是保东集团的董事长啦！我想领着他去看你妈，就怕你爸小肚鸡肠的！你妈在家吗？”

我说：“我妈在家呢，整天在家练字！我爸不在家，我爸不是养羊嘛！”

秦叔说：“二啊，你还是先回家跟你妈说一声吧。”

三

我突然有了一个梁叔，还是一家大集团的老总，他事隔多年故地重游，还要在我们镇上投资一个我们县里甚至市里都没有的大项目……我听了秦叔的话，当时的感觉就和娶亲那天一样，人都处在一种亢奋的状态中，走路直打飘，像喝醉了酒。

我腾云驾雾似的钻进了驾驶室，发动了车。我妈家也在镇子的东边，老秦家的宾馆偏东北，我妈家偏东南，相距也才五六百米。

去我妈家的路口就在眼前，可我内心一点都没迟疑就越过了路口。我要先回自个儿的家，告诉宋妍这个喜讯，听听她的主意。

风不大，一阵一阵地吹拂着道旁的云杉、榆树、杨树，还有野山楂树的叶子，叶片翻卷起来，闪着粼粼的波光，仿佛江水流淌到树冠。客运站到了，这会儿没有班车来，里面空荡荡的。邮政所到了，它的院门对着镇子的主街，东侧围墙挨着老马家的包子铺，西侧围墙外有一条土路，只要不下雨，车就能从土路上开到我爸养羊的地方。老马家五岁的小孙子正在那条土路上玩。他光着膀子，脖子上系着一条枕巾。枕巾呼啦啦地飘在他背后，像一件斗篷。他手里挥舞着树枝，把自己当成一位带领千军万马的大将军，呼哈着直往镇街主道上扑，惊得我踩了一脚刹车。

老马的老伴儿趔趄着身子，张开大手，像老鹰抓小鸡似的把“大将军”抓回到安全地带，咧开掉了一只大门牙的嘴，怒气冲冲地对我说：“你这彪孩子，开那么快干啥？”

我没理她，急匆匆地开进我家的小区，停车、上楼。宋妍捏着手机打开房门，疑惑地问：“二民，咋回来这么早呢？太阳正当顶呢！”

我问她：“媳妇儿，咱妈是叫李秀丽不？”

宋妍马上把脸拉下来了：“二民，我说你彪啊你还不服！你妈叫不叫李秀丽，你自个儿不知道？特意赶回来问我啊？”

“不是，媳妇儿，不是这回事。我妈是叫李秀丽。我秦叔问我，‘你妈是不是叫李秀丽？”哎呀，我一着急，话就说不清楚。我喘了口气说，“媳妇儿，你先给我倒杯水，我先喝口水，再慢慢捋给你听。”

宋妍板着脸倒了一杯水，我猛灌了几口。我是真的渴了，刚才在老秦家的宾馆的院子里睡觉，被阳光烤的。缓了一口气，我坐下来，终于把秦叔说给我的话捋清了。

宋妍的眼波里，刹那间春潮涌动，她不相信地问：“二民，你不是在编吧？”

“媳妇儿，我啥时跟你说过假话啊！”

“也是，要说编呢，你真没这两下子！”宋妍笑得很诡秘，“哎呀，没想到啊，咱妈年轻时，故事多多，风光无限啊！”

我生气了：“咱妈啥故事多多的？”

“二民，瞧你这彪乎乎的样儿，咋分不清好歹呢！”宋妍把手搭在我的肩膀上，“有故事，是不是好事，那得分跟谁！跟人家大老总有故事是好事呀！”

“唉，可怜咱爸还一直把秦叔当故事中的主角呢！”

“咱爸呀，是典型的小肚鸡肠！”

“哎呀，这回真主角回来了，还是个大老总。咱爸要是知道了真相，咋整？”我愁眉苦脸起来。

宋妍说：“嘁！都过去几十年了，人家大老总早就儿孙满堂了。就算是老情人见面，有点余温，也是无可奈何花落去了，你替咱爸愁啥！”

宋妍说着就在手机屏幕上点点戳戳起来，然后把一条网页链接递到了我眼前：“二民，是不是就是这个保东实业集团？”

我一看，好家伙，这个集团经营范围涉及煤炭生产、化工运输、房地产开发等，光注册资本就有一个亿。这么大的老总年轻时竟然和我妈有故事，想都不敢想，我的一颗心不由得怦怦乱跳起来，磕磕巴巴地说：“是不是呢？也许是吧，也许不是……”

“那得回家问咱妈去呀！现在就去！”宋妍从沙发上弹起来，风风火火地拽着我就往门口走。

四

到了车上，宋妍仍然兴奋不已。她掏出手机，指尖点点戳戳一阵，说：“我看看保东集团上市了没有。”

我说：“那么大的公司，能不上市吗？”

宋妍叫了一声：“妈呀，保东股份，今天到了26.30元，上市日期是2010年3月，上市时每股面值1.00元，每股发行价12.58元……哎呀，二民，你咋不早一点告诉我呢，你咋刚刚告诉我呢？”

“我不是也刚知道的嘛！”

“唉！早给我一点内部股、原始股也好啊，我早就发财了！”宋妍懊恼地说。她没班上，专职在家炒股，有时赚一点，有时赔一些。

我泼冷水：“人家老粱头凭啥给你内部股、原始股呀？”

宋妍理直气壮地说：“凭咱妈呀！”她又问我，“你说咱妈，咋那么密不透风的呢？”

我说：“咱妈又不知道人家成了大老总呀！这不大老总刚来咱们镇上嘛！”

宋妍点点头，沉浸到幻想中，喜滋滋地说：“二民呀，你别以为我是为了自己发财，我想如果我发财了，我就养着你，再也不让你风里雨里跑出租了。”

我听了，心里有些小感动，嘴上却说：“我就愿意开出租呀！”

宋妍不假思索地说：“那我就专门雇你，从此，你就专门给我开出租。”

我说：“你不是还没发财嘛！”

宋妍哧哧笑着拧了我的胳膊一下。我的车已经驶到了前往我妈家的小道上。宋妍突然指着她那一侧的窗外说：“二民，那不是咱爸嘛！”

果然是我爸，正摩挲着手，垂头丧气地往一处草坡上走。翻过那处草坡，下面就是西大沟。西大沟常年干枯，里面长满了艾蒿、苜蓿、牛蒡等。西大沟沟沿有半米高，车开不过去。越过西大沟，前面就是西大坡，面积足有二十个足球场那么大，坡的尽头是一片白桦和白杨的混交林。西大坡有我爸养的六十只小尾寒羊。

我停下车喊：“爸，草茂盛着呢，羊又饿不死！大热天的，你急匆匆地干啥呢？”

我爸一身标配——条沾满了草汁、泥点和苍耳子也许是羊粪的脏兮兮的绿军裤，一件灰扑扑的破了几个洞的背心。他的背心被风吹得像一面招展的旗帜。我爸细高身材，退休前在我们镇上做农电工；退休后闲不住，迷上了养羊。我爷年轻时也养羊，我爸身上遗传了我爷爱养羊的基因。我爷去世得早，我生下来就没有见过他。

风把我的声音传到我爸的耳朵里。他停下来，扭身朝我看了一眼。我爸一定没有看清我，因为我坐在车内，还有宋妍挡着。但我爸知道开车的是我。他朝我挥了挥手—一就像我是一只吸血虻似的，不耐烦地转身大步流星地往坡上走了。

宋妍撇了撇嘴，不屑地说：“老财迷！”

我怒气冲冲地吼：“再这样说我爸，小心我捶你！”

宋妍“嘁”了一声，对我的威胁表示不屑，但也不再言语。我真要发起火来，她还是有些怵我的。我爸养羊，帮我娶了宋妍，又帮我买了车。他身上穿的却是那样的衣服，烈日当空的，也不在家里多歇会儿。我爸是想把羊伺候得更肥壮些，卖羊的钱最终又是流进我的腰包，我不许宋妍这样说他。

我爸昨回来了呢？他中午一般不搁家里吃饭，一定不是为吃午饭回转。我爸烟瘾大，一定是烟抽完了，回家来取烟，这是常有的事。

拐过—个弯，我妈家就在眼前了：“咦，是我哥回来了？我哥回来了，咱爸咋还那么急着去看他的羊呢？”

宋妍立刻找到了报复我的机会：“大民的车是黑色的，这车是白色的好不好，瞧你那彪乎乎的样儿，连黑白都不分了。”

宋妍这样骂我，我不生气，只要她不损我爸。我把车停在白车的后面。那车是白色的迈腾，似乎是秦叔的车。秦叔咋来我家了，他不是怵我爸吗？也许不是秦叔，是我妈的同道中人驾车来找她切磋技艺了。我妈是镇上初中的英语老师，退休后迷上了书法，不但加入了县书法家协会，还挂了—个副秘书长的头衔。我妈的同道来了，我爸在家里又插不上话，我妈还嫌他碍事，他当然要往出跑了。

院门和屋门都敞着，有陌生男人沉稳的说话声，口音不是我们北方的。我好奇地撩开了门帘。

果然是秦叔的车。秦叔正和一个陌生男人并排坐在客厅的沙发上，秦叔坐在靠近门的这一端，我妈端端正正地坐在椅子上，椅子靠近陌生男人那一端。

秦叔见到我和宋妍，也不站起来，嬉笑着说：“二啊，我就知道你嘴上没毛，办事不牢呀！让你回家告诉你妈一声，好让你妈有个思想准备，你却跑回家接媳妇儿去了。二啊，你这叫啥，你这就叫有了媳妇忘了娘啊……”

我和宋妍不约而同地猜到了这个陌生男人是谁。宋妍站在了我妈背后，我则站在秦叔的身旁。

我妈的表情有些不自然，她略显慌乱地理了一下鬓角的头发：“喏，老梁，这就是我家的二小子和他媳妇儿，两口子就是不肯要孩子……”

秦叔哈哈笑着说：“现在的年轻人哪，都一样，我家那小子也是，要不我咋不想回去呢。”秦叔有个儿子留在沈阳。

我妈今年六十三岁，大老总的年龄看起来和我妈的差不多。他国字脸，稀稀疏疏的黑发中夹杂着一些银丝。大老总的穿着并不奢华——还赶不上前几天我拉的那个叫庆阳的男人，一件黑底带紫红条纹的POLO短袖衬衣扎在水磨蓝色的裤子里，腰系一条鳄鱼纹的黑皮带，脚上是一双带网眼的黑皮鞋。从坐在沙发里的身姿估量，大老总的身高应该不超过我爸，只是比我爸壮实许多。

大老总慈祥地打量了一下我，有些歉疚地说：“你看，我这个不速之客，一来就给你们带来困扰了。”

秦叔翻动着肥嘟嘟的嘴唇说：“哈哈，这其实还是我的主意，我也是急老梁之所急嘛，哈哈……”

我妈不好意思地笑了一下，说：“哪有啥困扰的，过去了这么多年，谢谢你还记得我。”

门帘闪动，只见凯特用脑袋小心翼翼地顶开门帘的一角，先是鬼头鬼脑地打量了一下客厅里的人，然后快速地蹿到茶几跟前，跳了上来，险些打翻了大老总面前的水杯。我的惊呼声还没有发出来，凯特已经跳到我妈腿上，用两只琥珀似的眼睛紧紧地盯着大老总。

大老总的面颊微微一颤，他朝我妈一侧倾了倾身子，声音低沉而清晰：“凯特？”

宋妍正端着水壶，殷勤地给大老总和秦叔添水。给我妈添水时，发现我妈的水杯还是满的，她就把水壶搁到了茶几上。

我妈的身体是绷着的，她带着慌乱的表情说：“我呀，就是对猫稀罕得不行。我养的猫都叫凯特……”我妈搂着凯特，把脸一点一点地往它的脑袋上贴，就像一点一点地沉浸到往事中去似的。谁知凯特一点也不领我妈的情，“喵”的一声挣脱了她的手，嗖的一下跃进大老总的怀中。

“好呀，好呀……”大老总抓着凯特的两只前爪把它提起来，就像抓举一个初生的婴儿，脸上满满的慈爱和柔情。

秦叔溜须说：“老梁有爱心，一位大慈善家呀，不然，猫咋喜欢你呢！猫是有灵性的，它分得清好歹！对了，咱们当兵那会儿，你也总是对一只猫亲……”

大老总笑了笑，没接秦叔的话茬。他打量了一下我，对我妈说：“秀丽呀，真是‘人生不相见，动如参与商呀，你的二小子都成家立业啦！在镇上工作？”

我微笑着朝大老总点点头。

“他呀，开开出租车。”我妈有意在外人面前贬损我和我哥，“我的两个儿子啊，都随了他爸，长着花岗岩似的脑壳，书是一点都读不进去。没出息嘛，只有留在身边了。那个老大算是子承父业，也在镇上的电管所工作。”

秦叔偏向我和我哥：“大民和二民可都是好孩子，大民从来没有断过我家的电啊，哈哈……”

我妈笑笑，又不自然地理了理鬓角，其实那里一根杂乱的鬓丝都没有。

大老总说：“蛮好，蛮好！娃留在身边好！”凯特听了冲着我“喵”了一声，好像也在“说”我们都留在我妈身边好似的。

大老总侧脸对秦叔感叹：“老秦啊，咱俩来这里当兵的时候，岁数比他还小呢，真是‘昔别君未婚，儿女忽成行啊，这一晃眼，时光都去哪儿了呢！”

秦叔朝我挤挤眼，嘻嘻哈哈地说：“时光都去找媳妇儿了呗！”

我妈笑了，宋妍笑了，我也笑了。秦叔总是喜欢逗我玩。

大老总又感慨地说：“娃都是好娃呀，秀丽呀，看到你过得这么幸福，我真的很欣慰……”凯特咧了咧嘴，嘲讽似的朝我“笑”了一下。

我妈谦逊地说：“也就马马虎虎的吧，普通人的生活嘛。老梁，你几个娃7”

大老总说：“我嘛，只有一个小子。大啦，公司就交给他啦。不交给他，我也没有时间回来呀……”

“咋一个人来呢7”我妈试探着问。

秦叔叹了一口气，说：“老梁和我一样，要不我俩咋有这么多共同语言呢。”

大老总低着头用手指梳理凯特的毛，猫毛在他指缝间一垄一垄的，就像雪浪一般纷纷四溅开来。

大老总一遍一遍地梳理着凯特的毛，凯特不乐意了，一纵身，从他的怀里冲了下来，像发威的猛虎似的，抖了抖身上的毛，瞅了瞅我妈的脸色，踏着碎步来到门帘跟前，用指爪拨开门帘，悄悄地消失在院落中。

“秀丽啊，今天我来，就是来认个门，什么都没有准备，你看看……”大老总摊了摊手，“连件伴手礼都没带，我能不能请你全家吃个饭？”大老总又想了想，边起身边对秦叔说，“今天能坐到秀丽家的客厅里，我还要谢谢你呢，老秦！”

秦叔跟着站起来，说：“谢我啥呀，要说谢，也是我谢你，不是你老梁面子大，我都不敢登秀丽的门。”

我妈笑骂道：“瞧你这个秦胖子说的，像我家养了一只老虎似的！”

秦叔说：“呵！你家的老孙嘛，可不就是一只老虎！前年的一句玩笑话，记恨到今天，见面就要和我拼命。那老梁、秀丽，今天的晚宴就安排在我那里。二啊，你和你媳妇儿也一起来。”

我妈为难地说：“哎呀，老秦呀，太突然了吧，我啥都没准备呢。”

秦叔说：“你来就行了，啥都不用你准备！”

我看出了我妈的为难，就说：“秦叔，要不改天7我爸不在家呢，这么大的事，咋也得和我爸说一声是不是？”

“你爸那人，说不说都行！”秦叔又觉得这么说似乎不妥，“二啊，那你就跟你爸说一声……”

我妈客气：“老秦呀，哪能让你张罗呢，老粱到咱镇上来了，我咋也得尽一尽地主之谊吧。”

秦叔说：“秀丽呀，老梁这回来，可能就不走啦！咱这地方，山好水好，真正是养老的好地方，人活一辈子图啥！”

宋妍溜了一句缝：“关键还有人好！”

秦叔瞅了我妈一眼说：“可不是嘛，秀丽呀，这回老梁还要在咱镇上投资呢，你的地主之谊，不急着尽……”

五

秦叔和大老总走了，我和宋妍没走。宋妍挨着我妈坐到沙发上，挎住我妈的胳膊，亲昵地说：“妈，我梁叔好帅气呀，当年你咋没看上人家呢？”

我妈一时没回过神来。我说：“也许是人家没看上咱妈呢！”

宋妍朝我翻了个眼白：“二民，你不说话，没人当你是哑巴。你要不要出去再跑两圈，挣个十元八元的再回来？”

我妈没听见我俩在拌嘴。

“妈，”宋妍挤挤我妈的胳膊，“你说你当年咋就看上我爸了呢？”

我妈回过神来，把宋妍的胳膊往外推，说：“去！去！你俩在寻思啥呢！哪有你俩寻思的那些事儿呀。”原来，刚才我和宋妍的对话，我妈都听见了。

宋妍说：“妈，都是老皇历了，有啥害羞的。我秦叔啥都对二民说了。你当时师范刚毕业，在镇初中当英语老师。我梁叔咋就认识了你，反正都在一个镇上呗，那时候镇上人更少。部队管理严啊，我梁叔为了见你，周日悄没声儿地从营房里溜出来，跟你到桦树林子里采桦茸，听说你俩手都牵了……”

我纠正：“昨是周日悄没声儿的呢，是平日吹了熄灯号之后。”

我妈气得拍着沙发的扶手问：“二民，你是我亲生的吗'你咋听那个秦胖子瞎编派你妈呢！”

宋妍说：“妈，牵了手就牵了手呗，牵个手算啥事呀！”

我妈板着脸对我说：“二民，你接着往下说，我听听那个秦胖子还编派了我啥！”

我瞅了瞅我妈的脸色，说：“我秦叔说，你俩牵手的事，我姥爷昨就知道了。我姥爷说这还了得，一个当兵的竟想诱骗我的宝贝闺女！他一分钟都没耽搁，找到了驻军的首长。首长就把梁叔给开除了，部队不准士兵和当地姑娘谈恋爱呗！”

宋妍又埋怨起我姥爷：“姥爷咋那么多事呢！”

我妈说：“哎呀，哪是你姥爷反映的呀，是他的班长向上反映的，也不是被开除了呀，是提前转业了……”

宋妍紧追不舍：“妈，人家都转业了，你咋就没等人家，就嫁给我爸了呢？”

我说：“是呀，妈！”

我妈气鼓鼓地瞪了我一眼，说：“不嫁给你爸，咋会有你呢！”

门帘一闪，凯特又窜了回来，这一回它直接扑进我妈的怀里。宋妍伸手想摸它的脑袋，它却不知好歹地龇起牙，像见到了老鼠一样低吼着发威。

我妈笑骂着我和宋妍：“谁让你俩耳根子那么软，别人编派你妈的话都信呢！凯特可是知道好歹呢！”凯特得了表扬，像吃奶的婴儿似的直把小脑袋往我妈的怀里拱。

宋妍不理会凯特，问：“妈，那你咋就嫁给我爸了呢？”

我妈想了想，似乎觉得说出来的确没啥，就慢悠悠地说起来：“四十年前哪像你们现在呀，又有手机又有微信啥的，那时候除了书信，就没有别的联系方式。老梁这一走呀，连封书信都没有。他是辽宁朝阳人，你姥爷说，转业也只能转回朝阳。朝阳那个地方不像现在，那些年可苦了。那里的人当年都恨不得留在咱乌苏里江边上呢！为啥呀咱乌苏里江边上土地多肥沃呀！可那个时候，咱镇上哪像现在说留下就能留下的。那个时候呀，留不下。老梁没有一封书信，大概也是记恨你姥爷吧，毕竟是提前转业了……”我妈想了想，又说，“即使老梁有书信来，你姥爷也不会同意我去朝阳啊！等我终于收到他一封书信的时候，都认识你爸，有了你哥了……”

宋妍问：“妈，那我爸知道你和梁叔的故事吗？”

我妈说：“你爸呀，也听说了，把老梁当成老秦呢！所以，他一见老秦，就像狗见了猫似的！”

我说：“妈，刚才我俩来之前，看见我爸正往西大坡那边走呢，我爸没碰见梁叔吗？”

宋妍说：“是呀，妈，没准儿我爸正想回家呢，看见梁叔来家了，见不得梁叔，就气呼呼地走了吧？”

我说：“我爸又没见过梁叔，哪会见不得梁叔呢？是见不得秦叔！”

宋妍说：“那不对呀，秦叔都撵上门来了，我爸见了还不得扑进来掐死他呀！”

我说：“院门和屋门都敞着呢，除了我秦叔，还有梁叔在说话呢！咱爸还担心啥？只好就气呼呼地走了呗！”

六

晚饭后，我哥和我嫂子来了。他俩很少晚上来我妈家。

我哥问：“大老总没搁咱家吃晚饭啊？”

我说：“哥，你消息咋那么灵通呢？”

我嫂子说：“嗨！二民，咱镇上巴掌大的地方，你昨晚在家放了—个屁，我和你哥都闻到了。”

我说：“嫂子你就吹吧，反正吹牛又不上税。”

我妈问我嫂子：“你咋有空呢，饭店那么忙！”

我嫂子说：“嗨！巴掌大的一个餐馆，整天也没几个客，小周照看着就是了。”小周是我嫂子的娘家侄子，在她的餐馆里做厨师兼服务员。

我爸饭后习惯性一支烟，也递给我一支。我俩坐在炕上面对面地吞云吐雾。

我说：“爸，还在为我秦叔来家生闷气啊？”

我爸吐了一口烟，说：“为他7哼，不值！有啥了不起的，觉得自己有几个臭钱，已经横着膀子在镇上走路了，还领着一个大老总来咱家显摆。”

我嫂子说：“秦叔走路就是那姿势，像鸭子似的，他哪是因为有了几个臭钱呀，他是胖的。”

我爸没理我嫂子。

我嫂子讨了个没趣，转而亲热地对我妈说：“妈，听说大老总要建啥五星级的养老机构，将来好抱团养老。啥是五星级的呀，贫穷都限制了我的想象力，那得投多少资啊！”

我哥像什么都明白似的说：“那可不，要不人家咋叫大老总呢。”

我嫂子跟我妈套近乎：“妈，听说人家大老总是冲着你来的，冲着你才肯来咱镇上投资的。你跟大老总说说，拔一根汗毛给我投点儿，咱自个儿家的餐馆，再扩大扩大，咱镇上正发展旅游，前景好着呢。”

我妈把脸沉下来。

我嫂子添了小心说：“妈，咱也不是让他白投资，咱可以当他人股呀。”

我妈面沉似水。

我哥像在演戏似的冲我嫂子说：“闭嘴！人家大老总刚来，你就异想天开了。餐馆再扩大扩大，当然能赚钱了，赚了钱……”我哥转向我妈，“我俩想把小龙送到县城去读书。妈，我俩得让你的孙子接受更好的教育。可不能让他学他爸了。你说呢，妈？”

我妈恢复了初中老师的身份，语重心长地说：“大民、二民，妈对你俩从小就是这么教育的？”我妈一板一眼，“大老总来咱镇上投不投资，投多少资都和咱家没有任何关系。别人的钱再多都是别人的。钱这东西啊，花自个儿挣的才安心！”

我嫂子急了，说：“妈，咋和咱家没有关系呢？人家大老总是因为你才回到咱镇上的！再说，咱又不是白沾别人的便宜，咱说的是投资。”

我妈说：“大民媳妇儿可别胡说，人家大老总是老秦的战友，咋是因为我才回来的呢？你这样说，让你爸咋想？”

我爸没吭声，只是手颤抖了一下，一团烟火没有掉进烟灰缸里，掉到了炕上。我哥瞅瞅我妈的脸色，冲我嫂子吆喝：“你给我闭嘴吧！”

我妈现出疲惫的脸色，说：“不早了，大民、二民，你们都回吧。”

我的烟吸完了。我吸得比我爸快。我把烟蒂摁进烟灰缸，说：“爸，那就按照晚饭时商量的，明天晚上请老梁头吃个饭？”

我爸大度地说：“请呀！请！”

宋妍问：“去我秦叔家的宾馆？”

我爸生气地说：“就他家有餐馆？咱家也有餐馆呢！”我爸也把烟蒂摁进烟灰缸，不容分辩地说，“要请就得在你嫂子的餐馆里请呀。”

我嫂子喜笑颜开地说：“爸说得对呀，就按爸的意思来。”

刚才边吃晚饭边商议时，还说的是在秦叔的宾馆里宴请，我爸也没有表示反对，现在却变卦了。我问我妈：“妈，你看这行吗？”

我妈反问：“有啥不行的？”

我们就回了自己的家。

夜风习习，满天的星辰。天空中有一颗流星滑过，似乎落人东边的江水里。静夜里，江中果然传来咚的一声闷响。流星那长长的印痕，像一把锋利的刀，把灰蓝色的天幕割开了一道口子。当然，这道口子只存在了一瞬间，但这一瞬间的印象却永久地留在了我的脑海中。

“二民——”宋妍兴奋得睡不着觉，暗夜中的两只眼睛，就像两颗闪烁不定的星星。

“咋了？”

“我咋觉得大老总不是第一次来咱妈家呢？”

“你是说老梁头？”

“啥老梁头，别不懂礼貌，叫大老总、粱董事长！不对，咱就叫他梁叔，叫大老总和梁董事长都显得生分了。”

“当面叫粱叔，背后叫老梁头。”

“应该表里如一。”

“好，那就叫梁叔吧。”你们看，梁叔不就是宋妍让我喊的吗？所以，若干天后，梁叔失联，她讽刺我“梁叔长、梁叔短的”就因为人家是大老总，冤枉得我跳进乌苏里江都洗不清，我自然就对她恶语相向了。

其实，我也可以喊他老梁头，我们镇上管上了年纪的男人都叫某某头，譬如我爸，在别人嘴里就叫老孙头，一点贬义都没有。

宋妍突然说梁叔不是第一次来我妈家，把我说得有点蒙，我问：“咋不是呢”

“你想呀，梁叔如果是第一次来，那凯特咋和他那么熟呢那小畜生可精了，我要摸它一下它都不肯。”我躺着，宋妍侧身用指尖在我的脑门上画圈圈儿。

这一画，我果然像醍醐灌顶似的叫了起来：“对呀，我也纳闷儿呢！梁叔第一次来咱妈家，咋能一下子喊出凯特的名字呢？”

“是吗？”宋妍呼啦一声坐了起来，“我昨没留心这个细节呢！”

“我留心了呀！”我觉得自己的脑子分外清醒，就像一只飞轮在暗夜中飞速而又灵巧地旋转着，“梁叔来咱家之前，秦叔特意问我，咱妈是不是叫李秀丽！秦叔为啥要兜这个圈子呢？媳妇儿，秦叔好有心机啊！他葫芦里卖的是啥药呢7凯特这个名字会不会是秦叔告诉梁叔的呢？”我一个激灵，也坐了起来。

宋妍却拥着我一起躺下来，她把指尖移到我的肚皮上画圈，悠悠地说：“也许是咱妈有心机呢。咱妈呀，是做英语老师的，那英语弯弯绕的，都能把人绕蒙。”

我的脑子转向了另外一个问题：“我姥爷当年咋就看不上梁叔呢7媳妇儿，你想想看，如果我妈嫁给他了，现在的董事长不就是我爸吗？那我……哎呀，我想都不敢想呀！”

宋妍问：“二民，大老总真要是你爸了，你还娶我吗？”

我想都不想地说：“当然啦，不娶你娶谁？”

宋妍高兴地把脑袋往我怀里拱，就像凯特往我妈怀里拱一样，可是我又想到了一个很严重的问题：“如果我妈当年嫁给了梁叔，生出来的还会是我吗？一定不是的，因为我只能是我妈和我爸的种！”想着想着，我就有些惆怅起来。

窗外，有只夜鸟突然“咴、啾、咴”地叫了三声，只有三声，像是影片中地下党的接头暗号，三声后又发出一连串“啾啾啾”的颤音。我认真地谛听着，许久也没有听见另一只接头的鸟几的呼应声。

七

我嫂子的餐馆位于镇子的中间、大十字街供销商场的北侧。餐馆只有两层。一层的大开间是由两间门面房合成的，大开间后面有通向二楼的简易楼梯，楼梯下方有一扇通往后厨的门，后厨是私搭的建筑。二层只有一大两小的三个包间，大包间能坐十二位客人；小的包间，每间挤挤能坐八位客人。

太阳还在西天明晃晃的，我爸就把羊拢到圈里，回家洗完澡，换皮鞋时，发现两年前买的带网眼的夏天皮鞋放久了脱了皮，像一条害了癞疮的狗，身上露出东一块西一块的疤。我爸踌躇起来。

我妈不以为然：“凑合着穿吧，天黑时，谁往你脚上看呀。”

我爸认真地说：“那可不行，在大老总面前，咱可不能掉份儿！”我爸自个儿去供销商场买了一双新的带网眼的黑皮鞋。穿上新皮鞋，他顺道儿到我嫂子的餐馆看了看。

我嫂子皱着鼻子说：“爸，你新衣服新鞋的，咋也染上了羊膻味儿呢？”

一只壮硕的绿头苍蝇迷上了羊膻味儿，在我爸的鼻尖前盘旋。我爸伸手抓了几把，没抓着，对我嫂子说：“别瞎说，是你餐馆的味儿。”

我嫂子说：“爸，一定是你的头发没洗干净。羊膻味儿哪是冲一遍就能冲掉的，再说你头发长了，也该理理了。”

我爸说：“是吗？那我得去理理呀。”我爸就去找理发店理发去了。

太阳渐渐西沉，西天一片火烧云，我妈从家走着来我嫂子的餐馆了。

我嫂子殷勤地说：“妈，晚上上咱家的招牌菜红烧大鳇鱼，足有二十来斤呢，我托了好几个人才弄到的，费老大劲了。”

我妈微微笑了笑。

我嫂子又说：“妈，茶杯、盘子、盏子全换了新的，骨瓷的，大民托人买回来的……”

我妈说：“大民媳妇儿啊，花多少钱，妈都买单，啊……”

我嫂子不好意思起来，说：“妈，瞧你说的，这不是和我见外吗”

梁叔是我和宋妍接过来的。我接梁叔时，没看见秦叔。宋妍对我说：“秦叔也是大老总，你以为他是宾馆的门卫啊，成天盯着你？”

梁叔说：“我给老秦打个电话。”

我说：“没事，咱先去喝喝茶，我秦叔自个儿有车。”

梁叔笑了笑，就没给秦叔打电话。把梁叔接过来时，我哥已经下班回来了，我爸还没有回来。

我哥充当跑堂，把梁叔和我妈领进楼上的大包间。我哥谦卑地说：“咱这地儿就是太小，也简陋，让梁叔见笑了。”

梁叔摆摆手，和蔼地说：“酒香不怕巷子深，好吃不在餐馆大小嘛。”

进了包间，分宾主落座，宋妍主动当起了服务员，端茶倒水。

我的手机响了，是秦叔打来的。我拿着手机往包间外面走，梁叔见了对我妈夸我：“秀丽呀，娃多有礼貌呀。”

我妈客气地说：“有时候也犯浑。”

我出了包间，秦叔就在电话里嚷：“二啊，请客咋不请我呢？”

我说：“秦叔你就自个儿来呗，刚才不是没看见你嘛。”

秦叔说：“二啊，那你快来接我吧。”

我说：“秦叔，你咋还摆谱呢？你自个儿不是有车吗，一脚油门的事。”

秦叔说：“二啊，你这么说可不对。有没有车是我的事，来不来接就是你的事了，二不来接我我咋知道二是真心的呢？”

宋妍推开包间的门，狐疑地问：“谁呀，接个电话还神神秘秘的。”

我说：“是秦叔。”

宋妍舒了一口气，说：“我当是谁呢，接个电话还背着人。”

我没接宋妍的茬儿，梁叔和我妈都向我看过来，我对我妈说：“我秦叔要我去接他。”

我妈说：“这个老秦真能摆谱儿，二民甭理他，他爱来不来吧。”我妈估计是真心不想让秦叔来，因为我爸不待见他。

梁叔笑了笑，没有表示反对意见，我也就不理秦叔的茬儿了。

我爸上楼来了。他不但理了发，还换了一根新腰带，人一下子就年轻了十岁，跟当羊倌儿时判若两人。主位是给我爸留的，他的左首边是梁叔，右首边是我妈。

我爸对梁叔说：“你是大老总，又是远道而来的客人，这个位置还是你来坐。”

梁叔摆手道：“老哥，你是主人，理应坐主位。”

我爸侧脸问我妈：“秀丽，你说呢？”

我妈说：“你就恭敬不如从命呗。”

我爸就安心地坐在了主位。宴席还没开始，他习惯性地摸出烟来，让给梁叔一支。

梁叔摆手。

我爸说：“中华的！”他平时不抽这么好的烟，这是刚才特意去买的。

梁叔客气地说：“老哥，我以前是抽烟，后来肺上长了结节，医生不让抽了。”

我爸说：“哦，那得听医生的呀。”他叉说，“大老总，咱俩谁大？你咋叫我老哥呢？”

梁叔说：“我五七年属鸡的，老哥你是五八年属狗的。”

我爸“哦”了一声，瞅瞅我妈，知道是她把他的年龄告诉梁叔的。

我妈端庄地微笑着。

我嫂子亲自端上来了红烧鳇鱼，我哥又端上来两个时令热菜，宴席就正式开始了。

我哥挨着我妈坐，他旁边是我嫂子。我侄子小龙有功课，没有来。我挨着梁叔坐，宋妍挨着我。

酒倒上了，我爸举杯。梁叔又不能喝酒，说：“哎呀，不瞒老哥说，年轻时是能喝一些，但把身体都喝坏啦。如今这把年纪了，可不敢再喝了。”

我爸说：“那也得尝尝啊，这是本地酿造的粮食酒，真正纯粮食酿造的，不比茅台差。”

梁叔为难地说：“哎呀，这……这……老哥，你这盛情难却呀！”粱叔到底没有抹开面子，端起了酒杯。

我妈提醒我爸：“老孙，酒能喝多少就喝多少，咱别劝酒啊。”

我爸说：“那哪成啊，人家大老总不远万里到咱这里来，酒不喝好，就是咱没尽到礼数呀。”

我妈说：“哎哟，就你懂礼数呀！人家老梁做大老总的，手底下得管多少人呀，不比你懂礼数？”

一杯酒进肚，我爸豪情万丈地说：“这个我知道，我能不知道吗？大老总管过许多人，我不也管过许多人吗？”

我妈说：“竟说胡话呢，你啥时候管过许多人？”

我爸说：“我工作那会儿，咱这镇上七八百人的用电都是我管理呀。”他和粱叔碰杯，又一杯酒进了肚。

我妈说：“老孙你可拉倒吧。你工作那会儿，咱镇上是有七八百人，可这七八百人哪是你管理的呀，那有书记和镇长呢。你在电管所，不就管着你自己和你的徒弟吗？”

一瞬间，我爸黑瘦的脸变成黑红。他说：“我现在手底下还管着一群羊呢。其实吧，管理人和管理羊都是一个理儿。大老总，咱哥俩再干一个！”三杯酒进肚，我爸就有几分醉意了。

喝白酒的只有三个人：我爸、粱叔和我哥。我嫂子和宋妍喝啤酒，我什么酒都不喝。我一会儿要送梁叔回宾馆，所以，没人劝我酒。但我也懂得礼数，用白水敬梁叔，祝梁叔在我们镇上生活愉快、投资顺利。

我敬梁叔时，宋妍也乖巧地端起酒杯，说：“要用车啥的，梁叔就吩咐，您几十年没回来了，这镇上变化可大呢。”

正说着，秦叔不请自到了。

我妈端坐不动，我只好给秦叔让座。秦叔也就毫不客气地挨着梁叔坐下了。

我爸不乐意，板着黑红的脸问：“你咋来了呢？”

秦叔不觉得尴尬，反而觉得我爸问得有趣，哈哈地笑了起来，说：“老孙，你心眼儿咋这么小呢！那回吧，我就是和秀丽开开玩笑，你咋还一直记恨到今天呢？”

我爸说：“你可拉倒吧。秦胖子，我还不知道你的花花肠子，你那是开玩笑吗？你那是投石问路呢。”

秦叔说：“老哥呀老哥，就算我是投石问路，就算你不相信我吧，你家秀丽是啥人，你还不相信你家秀丽吗7”

我爸真是小肚鸡肠的，脖子上青筋都蹦蹦跳，说：“秦胖子，你甭和我笑嘻嘻的，扯那些没有用，咱俩是永远尿不到一壶的，也不可能尿到一壶。赶紧给我走，我这儿不欢迎你！”

我妈生气地说：“老孙啊，咋这么说话呢！好汉还不撵上门客呢，你看你现在的样子，哪有一点好汉的影子。”

秦叔一点都不恼，笑嘻嘻地对我爸说：“老孙啊，话可不要说得这么绝对，山不转人转，没准咱们以后还是一家人呢，哪能这么对一家人说话呢，是不”他又对梁叔说，“是不，老梁？我来晚了，是刚才被李镇长拽住了。这家伙，拉着我嘀咕了半天，都是关于你投资的事。明天中午，镇长还要宴请你，招商引资嘛，你来，是为咱镇上做贡献啊。”

我爸撇着嘴说：“小样儿吧，还李镇长呢，李镇长还是我小舅子呢。跟我扯这些！”我爸说得没错，镇长是我妈的堂弟，我得管他叫“老舅”。

我嫂子插话：“那五星级的养老机构，得投多少钱哪。养老能有开餐馆回本快吗？啥时候能回本呢？”

秦叔说：“有你梁叔在，你操啥心呢？钱都不是事，只要能够抱团养老，咱就图个念想，啥回本不回本的。对不，老梁？”

我爸气哼哼地问我嫂子：“啥玩意儿，啥叫抱团养老？”

我嫂子说不出个所以然来。

宋妍掏出手机，指尖点点戳戳几下说：“抱团养老就是指志同道合的老人，不依靠子女，离开传统家庭，搬到同一个地方搭伴居住。”

我爸的眼珠子都在往外冒火，他瞅了瞅我妈。

我妈生气地说：“你瞅我干啥，老梁投资抱团养老，和我有啥关系？我又没想抱团养老。再说，八字还没—撇呢！”

秦叔指点着我爸笑着说：“你们看看，看看，老孙浑身都哆嗦了。老孙你怕啥，你以为抱团养老就没有你的份儿吗？哈哈……”

我爸一下子就发飙了，说：“秦胖子，你别再做白日梦了！”他猛地往起一站，碰得面前的餐具叮当作响。

我嫂子惊呼起来：“爸，你小心点！”

她这一声惊呼，让我爸的火烧得更旺了，他索性把桌布一掀。我嫂子餐馆新换的、薄如蝉翼的、晶莹剔透的杯子、盘子、盏子哗啦啦碎了一地。

我妈又惊又怒：“老孙！”

我爸如梦方醒，对梁叔解释说：“大老总，你千万别多心，我不是冲你来的，和你一点关系都没有！”

秦叔一句话都没说，铁青着脸擦溅到身上的蕖汁。

梁叔深深自责起来，说：“哎呀，都怨我，我不该来给你们添乱呀……”

八

我妈和我爸的冷战又开始了。他俩经常冷战，一般不会超过三天。但这一回，我爸的行径实在恶劣，他自己也觉得没趣，当天晚上就卷起了铺盖，睡进了羊圈。

早上，我和宋妍去看我妈。她蜷缩在沙发里，应该是一夜没睡，眼袋乌青。见到我俩，我妈惴惴不安地说：“二民啊，咱家的脸都叫你爸给丢光了呀！”

我说：“都怪宋妍，非得说出离开传统家庭、搭伴居住干啥！秦叔又在场，这我爸能受得了吗？”

宋妍气呼呼地说：“二民你彪乎乎的，咱爸发飙，你咋能赖上我呢？我还提醒过你，宴请梁叔的饭局，不该让咱爸参加！”

我抢白道：“能不让咱爸参加吗？这么大的事能瞒得住吗？咱爸知道了，是要出人命的。”

宋妍说：“别说那些没用的！妈，只要我梁叔不多心就好。我爸是冲着我秦叔发飙，和我梁叔无关呀。”

我妈叹了口气说：“多不多心又能咋的，事情已经发生了，就那样吧！”

宋妍说：“妈，要不我俩去看看梁叔吧？可千万别让他多心。”

我妈又重重地叹了口气。

宋妍拽着我的胳膊，急火火地上了车。

我说：“不得先去看看咱爸呀，那可是我亲爸，就把他一个人晾在羊圈？”

宋妍嘟着嘴说：“就咱爸那个脾气，谁也没招他惹他，晾晾他也好。”

我和宋妍就来到了老秦家的宾馆。

秦叔正站在宾馆的大门前，叉着腰看天上的流云，见了我俩连连摇头，说：“二啊，你说你爸那脾气，背后冲我发火、掐死我啊，咋样都行，咋能当着人家大老总的面呢！”

我说：“秦叔，我爸是过分了。梁叔呢，在房间里吗？”

秦叔继续发着牢骚：“抱团养老还是我出的主意。人老了图啥，不就图个念想吗说得你梁叔也动了心。谁能忘记自己的青葱岁月呀！不冲着你妈冲谁呀，好山好水的地方多的是。被你爸这一闹，你梁叔打退堂鼓了。建不建五星级的养老机构都无所谓，关键咱镇上招不来商、引不来资呀！”

我着急上火地问：“梁叔呢，在房间里吗？”

秦叔发泄了一通，伸出肥胖的手指，往江边指了指：“那心情老郁闷了，一晚上唉声叹气的，一早上又去江边散心了。备不住这两天就要回去，再不来咱镇上了。”

梁叔就要走啦，再不来咱镇上啦！我和宋妍对视一下，急忙奔向了江边。早晨的江面波光潋滟，游客还没有上来，江边没有嘈杂的人声，只有江水缓缓撞击江堤的声音和江上飞翔的鸥鹭的啼鸣。

我还在极目搜寻，宋妍突然拽住我，让我向东边柳枝掩映的地方看。那里，露出了沙洲的一角。梁叔正坐在那里，一动不动，像个正在专心观察水面的垂钓者。沙洲长度不足百米，这头连着江堤，那头就是那个角，尖尖地刺进江水里。碧蓝色的江水倒映着天上几朵絮状的云，江水一漾一漾的，让人疑心云朵原本是厚厚的棉花，是被江水扯成了这样的絮状。

我们走到离梁叔近岸的位置站住了。我开口要喊他，宋妍却阻止了我。她朝我使了个眼色，没话找话地和我聊了起来。我明白她的目的是要让梁叔从苦思冥想中自然回转过来。

“二民，你说这乌苏里江的水总是不停地往前淌、往前淌，那水都流到哪里去了呢？”

“流进黑龙江了呀。”

“那黑龙江的水又流到哪里去了呢7”

“流进大海了呀！”

宋妍又问：“那这水一直这么流，咋流也流不尽呢？”

我又脑洞大开地说：“地球是圆的嘛！那水流着流着，绕个圈子，又流回来了！”

宋妍哈哈地笑着说：“二民，你又在瞎掰了。”

梁叔果然自己站了起来。他用伟人的手势朝我俩挥了挥手，迈着沉稳的步伐走出沙洲，走到我俩的面前来。

我瞅瞅梁叔的脸色，小心翼翼地说：“梁叔，我爸吧，一直和秦叔不对付，昨晚的事，您千万别往心上去呀！”

宋妍溜缝儿：“他俩就像猫和狗，一见面就要掐架。”

我又说：“我爸就是属狗的，见到我妈的凯特也要掐架。”

宋妍又溜缝儿：“凯特还挠过我爸的手呢。那一回，他被凯特挠得伤痕累累的，到医院打了两周的针才好。”

梁叔若有所思地笑了笑。

我说：“梁叔，我俩今天就是想陪您转转，陪您散散心。”

梁叔认真地问：“是你俩的主意？”

我说：“是啊，也是我妈的主意。”

梁叔边往江堤上走边说：“那去白桦林看看？”

我和宋妍对视一下，都高兴地点起头来。

这片白桦林，以前是自生自灭的，没有人关注它。后来，南方的游客来了，一个个对白桦林稀罕得不行。我们镇上为了打造旅游，就在林间铺了一圈木板栈道，还设立了有人看守的入口和出口，下一步还想开发一些白桦木工艺品，已经有了规划的蓝图。

“白桦林里人儿笑，笑开了满山红杜鹃。赫哲人走上幸福路，人民的江山万万正……”

一进白桦林，梁叔一改矜持、沉稳的形象，情不自禁地唱起了那首著名的《乌苏里江船歌》，脚步也变得轻快有力了。他唱着走着，下了木板栈道，往没有人工痕迹的林间走去。

林间的草地上，一蓬蓬的通泉草开着白色的米粒般大小的花，驴蹄草张开五瓣明黄的花瓣，鸢尾花像一只只蓝色的蝴蝶，林木的清香更是不绝如缕。

我记起秦叔告诉我的，眼前就幻化出四十年前的我妈和梁叔。我那个做了副镇长的姥爷，培养出了我们镇上的第一个师范生。我妈应该是梳着两条长长的辫子吧，辫梢上也许还系了朵粉红色的小花。她身姿婀娜，眉目生辉；而梁叔呢，应该是一身土黄色的军装。他们在林间走走停停，一会儿摸摸这个树干，一会儿仰头看看那个树冠。树冠上的流云也在走走停停。走着走着，梁叔向我妈伸出粗壮的大手。我妈羞涩得很，那只手像～只惊慌的兔子，在梁叔目光的鼓励下，颤抖着、一点一点地往前伸。那只粗壮的大手把它握到了手心……这时，一只猫窜了过来，两只手惊慌地分开……

对了，四十年前一定有一只猫，这只猫的名字也一定叫凯特……我脑子里电光火花，为自己的重大发现而激动得浑身颤抖。宋妍啊宋妍，我这样聪明的人怎么能和“彪乎乎”这种字眼联系到一起呢！

白桦树树干上的一块块节疤像一只只眼睛。梁叔在一棵粗壮的白桦树旁站了下来，一只手杵在树干上，头低着，像是唱累了、走累了似的在休息，又像是陷入了对往日的回忆中。

那棵树树干上的“一只眼睛”格外清秀，我意外地发现它的“眼神”与凯特的眼神竞有几分神似，深情而忧伤，里面仿佛藏了一千句话、一万句话。

梁叔抚摸着那棵树，久久不肯挪步。

九

这片白桦林从一座山头延伸到另一座山头，像梁叔这样转，一整天都不一定能转过来。镇长老舅绐梁叔打来电话时，我才想起今天中午镇上要宴请梁叔。梁叔推辞道：“哎呀，李镇长，中午不巧了，咱们改日或者晚上吧？”

梁叔为啥要推辞呢？只是因为和我俩在逛白桦林吗？还是真的因为我爸一闹，就打了退堂鼓呢？

挂了电话，粱叔冲忧心忡忡的我俩笑了笑，仿佛是为自己刚才撒了一个谎而感到羞涩。

午餐，我们是半下午的时候，在江边的一家鱼馆用的。饭后，梁叔提出要回宾馆休息。

我俩把粱叔送到老秦家的宾馆，他又希望我们把他送进房间。原来他是有礼品要送给我们。梁叔送给我的是两条黄鹤楼香烟，送给宋妍的是一串叫“绿幽灵”的水晶手串。我俩哪能收他的礼品呢。在推来推去中，梁叔生了气，我俩只好收下了。

宋妍有点不喜欢“绿幽灵”这样的名字。出了梁叔的房间，我们顺着楼梯往下走，她说：“好好的干吗要叫幽灵啊，怪瘆人的，”说着，她果然像见到了幽灵似的，惊呼一声，“凯特？”吓得我浑身一哆嗦。

凯特在楼梯上跳跃着，身形像波浪一样起伏。它对宋妍的这声惊呼置若罔闻，但从我身边溜过时，却诡谲地瞅了我一眼。

到了车上，宋妍才兴奋起来。她对着手机比画：“绿幽灵的名字虽然怪怪的，但我这个一定是聚宝盆了。咋样，二民，好看吧？”

“绿幽灵”戴在宋妍白皙的手腕上，珠子个个圆润，每个珠子里面各有一半蓝色的矿物质，她说这叫‘半盆半景。我发自肺腑地说：“好看！”

宋妍想想，又锁起眉头说：“二民，咱不至于就被梁叔的一条手串收买了吧？我可是惦记着他那内部股呢。”

“啥内部股呀！不都被咱爸一下子掀翻了吗？”

“梁叔也没说不投资了吧？”

“那得多琢磨琢磨，咋得先把梁叔陪高兴了……”

“唉！咱俩加一起陪还不如咱妈一个人陪！”

“啊？你是要把咱爸气死吗？”

“彪乎乎的二民，舍不得孩子套不住狼呀！”

“你这个彪娘们儿，为了套狼就要牺牲我妈呀，这可不成！”我意志坚定地说。

在我妈家蹭完晚饭，我惦记起我爸来：不知他晚上一个人在羊圈里吃了啥。

我打算抽完一支烟就走，我哥和我嫂子却来了。

我哥一来就埋怨：“妈，我爸咋真下手呢，刚刚买来的骨瓷，一下子全稀里哗啦了。”

我嫂子说：“嗨！那些杯子、盘子、盏子都算不了啥，就是那条大鳇鱼啊，让我心疼的……妈，你也知道的，现在弄一条那么大的，费老劲儿了，咱们都没尝几口呢。”

我妈冷冷地说：“大民两口子，你俩好好算算一共多少钱，妈给你们。”

我嫂子说：“妈，你误会了，我俩可不是这个意思。我俩是啥意思呢？我梁叔不给我俩投资也行，投资五星级的养老机构，投那么多钱，能不能让咱掺和进去，肥水不流外人田呀。”

我妈冷笑着说：“人家被你爸一闹，都不投资了，马上就要离开了。”

我哥说：“那不能呀，晚上我老舅正在宴请梁叔呢。”

我嫂子说：“老舅咋不把人往我那里领呢？胳膊肘咋这样不往里拐呢？”

我哥冲我嫂子吆喝：“闭嘴，不会说话的娘们儿。”

我哥瞅瞅我妈的脸色，说：“妈，我俩的意思呢，还是想在咱家的餐馆宴请梁叔。我爸闹的，得向人家梁叔赔赔礼呀。”

我妈讽刺道：“大民两口子，那让你俩的心得疼多少回？”

我嫂子装着没听见我妈的话，扭头注意到宋妍手腕上的“绿幽灵”，张口就问：“啊，我梁叔送的吧？”

宋妍警觉地说：“自个儿买的，玻璃球做的，不值钱，嫂子要喜欢就取了去。”

我嫂子说：“哎呀，你稀罕的东西，我哪能夺人所爱呀。妹子是在哪里买的？”

宋妍说：“网购的呗。”

我哥拉了我嫂子的胳膊一下：“看妈今天脸色不好，咱俩就早点走吧。”

我说：“妈昨儿一晚上都没睡好，你看眼袋都乌青的。”

我妈一点也不承我的情，说：“二民，你俩也早点走吧。”

我本想饭后去看看我爸的，但宋妍的心情被我嫂子搅坏了，她说：“哎呀，大夏天的，露天都能睡，咱爸那个脾气也是够咱妈受的，就让他在羊圈里反省反省吧。”

十

第二天，县里的招商局来人把梁叔接到了县城；第三天，秦叔陪梁叔去了镇上驻军的营房。驻军的营房早已不是以前的了，现在部队连建制都变了，但老兵和新兵之间有许多共通的情感，有说不完的话。所以，这两天，我和宋妍想把粱叔陪高兴了，都没有找到机会。

第四天一早，我给梁叔打电话，说可以陪他去赫哲人秘境，或者梁叔想去其他什么地方都行。

梁叔的声音有些低沉，带着歉意说：“二民呀，你看，今天我也有安排了，我要去一趟牡丹江呢……”

“啊？您咋去牡丹江呢？牡丹江还有熟人啊？”我吃惊地问。

梁叔平静地说：“是啊，也是几十年没见的战友了，我去看看他！”

我突然感到梁叔要离开我们，再也不来我们镇上了，就十分怅惘地问：“梁叔，您还回来吗？”

梁叔语调一点都没有改变，说：“回来，过两天，咱爷俩就见面了。”

宋妍在一旁撺掇：“你送梁叔去牡丹江呀。”

牡丹江就远了，从我们镇上到那里—个单程要五个小时，高速费就得一百四十多元。但我听了宋妍的撺掇，便很大方地说：“梁叔，那我送您呗，咱自个儿的车，去哪里都方便。”

梁叔不领我的好意，说：“有车接我呢，谢谢二民。”

他挂了电话。

宋妍情绪低落地说：“二民，你该出去趴活儿就出去趴活儿吧，我总担心竹篮打水一场空呢。”

天气晴朗，三只白天鹅从乌苏里江那边飞来，飞得低低的，几乎要碰到我们幸福小区的楼顶，三对翅膀有节奏地起伏着，像跳舞的女人舒展着美丽的胳膊。

在邮政所围墙外面，老马的老伴儿朝我招手。我停了车问她：“婶子去哪里？”

她说：“你这彪孩子，我去哪里呀，我是听说咱镇上要建五星级的养老机构，抱团养老，我想看看我能住进去吗？咋收钱呀？”

我说：“婶儿啊，八字还没一撇呢！”

她说：“你这彪孩子，啥事都得提前说。等建好了再说，就住不进去了，咱镇上一千多号人呢！听说吃饭都免费，那到时外地人挤破头都要住进来呢。”

我说：“婶儿啊，这事我也不知道呀。”

她说：“你这彪孩子，你是不知道，可你妈知道呀。我跟你说呀，你妈当年……”

我突然就烦躁起来，发动了车就要走。她又拦着我说：“你这彪孩子，你慌啥呀。我刚才瞭见你爸呀，前脚进了一趟家，后脚就出来了，一定是被你妈撵出来的呗。大老总回来了，你妈是不心疼你爸了。可他毕竟是你爸呀，大老总不是你爸！你得心疼你爸，羊圈哪是人住的地方……”

我撇下老马的老伴儿，一扭方向盘，车就颠簸着上了土路，车后腾起两团尘柱，把她呛得一跳。她骂了我一句什么，我没听清。后来，我就把车停到离我爸羊圈最近的地方。

在西大坡上，苜蓿、牛蒡草、黑麦草长得旺盛，羊们在专心致志地吃草，有几只羊听到刹车声，抬头瞟了我一眼，见我不像恶人，又埋下头继续吃草。我爸的牧羊犬撒着欢地朝我奔来，到近前，两条后腿猛地一顿，腾起两团细尘。它龇着牙咬咬我的裤脚，嗓子里呜噜着一个劲儿地往我身上扑。我踢了它一脚：“头前带路，鬼东西！”

“鬼东西”没承想受了委屈，步伐郁闷起来，一声不吭地把我带到了羊圈。

我爸新理的头发上沾了草屑，裤子上除了草汁和泥点，还沾了几粒苍耳子，不仔细看，以为是羊粪蛋。我爸坐在羊圈前的草地上抽烟，对我的到来好像一点儿也不吃惊。

我兜里还有半盒黄鹤楼，这几天，我已经抽了五盒半。我递给我爸一支烟，说：“爸，抽这个，黄鹤楼！”

我爸接过烟，放到鼻尖上闻了闻，就别到了耳朵上。看看手中的烟差不多燃烬了，他才从耳朵上把它取下来，点着了。

这烟有一股芬芳，抽起来感觉置身于白桦林中。我爸抽了几口，却摇摇头说：“没有牡丹的劲儿大。”

我没有和我爸探讨牡丹劲大劲小的问题，而是说：“爸，咋在羊圈睡好几天呢？要真没地方去，你去我家也行呀。”

我爸不吭声，默默地抽黄鹤楼。

一只草绿色的牛虻要喝我的血，在我身前身后盘旋。我瞅准了时机双掌合击，击得它脑浆四溅。我揪起一把草擦了擦手，说：“爸，这回冷战时间有点长呢！”

我爸说：“回家，你妈就给我冷脸子，瞅了更难受。”

我说：“爸，秦叔那事儿，是误会。那次是我妈的同道来了，其中一位和秦叔也熟，午餐就安排在他那里。秦叔那天也是喝高了，看见了我妈，兴许就想起了自己的老伴儿，拉着我妈的手，哭得稀里哗啦的。”

我爸生气了：“就是拉手那么简单吗？他还喊你妈‘老伴儿了呢。我告诉你，二民，那个秦胖子一直惦记着你妈呢，不然他咋不回沈阳？”

我说：“爸，当年惦记我妈的是梁叔呢，被我姥爷搅和黄了。再说，两个人也没啥呀。这事也都过去几十年了。”

我爸说：“亏得你姥爷搅和黄了，不然他要犯严重的错误，你知道不？”他狠命地吸了几口烟，然后把烟蒂一抛，用从来没有过的严肃表情对我说，“二民，听爸的话，以后再别去秦胖子那里了。妈的，他是在占你便宜呢，别以为我不知道。”

我吃惊地问：“他咋占我便宜了呢？”

我爸问：“他每次见了你都喊啥？”

“喊我‘二呀。”我有些蒙了。

“他是喊你‘儿呀！二民呀，二民，你真是二呀！难怪你媳妇儿总说你彪乎乎的呢。”我爸痛心疾首起来，那表情差一点就到捶胸顿足的地步了。

我不乐意了，说：“爸，你咋给我取了这么个名字呢？哦，我哥叫大民，我就叫二民，你图省事给我取名叫小民也行啊。”

我爸气呼呼地说：“你少跟我扯犊子，要不听我的话，你就不是我儿子！”

我爸的牧羊犬朝我愤怒地低吠了一声，龇着牙跃跃欲试地要报一脚之仇。

我爸朝它摆了摆手。

他的声音低沉而痛苦：“二民，老古话说得好，‘不怕贼偷，就怕贼惦记，秦胖子就是那个贼，现在他又喊来另一个贼……”

我说：“爸呀，我妈是啥人，你还不清楚吗？打从年轻时起，我妈做过对不起你的事了吗？”

我爸摇头。

我说：“只要我妈没做对不起你的事，你管他几个贼惦记着呢！”

我爸悲怆地说：“理儿是这么个理儿，可爸眼里就是揉不得沙子呀！秦胖子就是爸眼里的一粒沙子，现在又来了一粒沙子……”

这几天，我爸住在羊圈里，吃的是老马家的包子，一张脸显得更加干瘦了。我也是男人，我身上流着我爸的血，突然就理解起他来：“爸，我答应你，我绝不同意往你的眼里揉沙子，我不去秦叔那里趴括儿了。梁叔，那个大老总，也走了……”

“走了？”我爸眼睛熠熠生辉。

“没准儿还会回来呢。”我心情矛盾地说。这会儿，我希望梁叔回来，又希望他不回来。

“爸，晚上还是回家吧，别睡羊圈了，镇里人都笑话我呢。”

我爸一把一把地揪着身边的草，像一个犯了错误的孩子，可怜兮兮地说：“你妈不肯原谅我呀！”

十一

我要去做我妈的思想工作。沿着这条蜿蜒的土路往东，可以走到我妈家，只是因为西大沟，我的车开不过去。

我从邮政所围墙的一侧拐上了镇子的主街，暗自庆幸没有遇见老马的老伴儿。在客运站那里，一对年轻夫妇带着—个五六岁的小女孩叫停了我的车。我把他们载到了江边，回来经过老秦家的宾馆的时候，又有一对年轻夫妇叫停了我的车。他们要去伊曼河入口处钓鱼，那里离我们镇上有十五公里。回到镇上，我又拉了几趟从江边到客运站和从客运站到江边的客人，这一天的时光就像风卷落叶一般，呼啦啦一卷就卷过去了。

做我妈的思想工作这件事，被顺理成章地拖到了晚上我和宋妍一起蹭饭的时候。

我妈心情不佳，晚餐只是熬了一锅疙瘩汤，还好，还有午餐时剩的葱花饼。

我边喝着疙瘩汤边说：“妈，我爸吃饭更是凑合的，还是把他叫回来吧。”

我妈冷冷地说：“甭搭理他，他那多能耐呀！”

我说：“妈，我爸说他最怕你的冷脸子，待会儿他回来，你别板着脸啊。”

宋妍也说：“妈，夜风一天比一天凉了，我爸落下病可咋整？这两天镇上都在传，李老师要和别人抱团养老，把自个儿老伴儿都赶进羊圈了。”

我问我妈：“我爸是不是早上回来过？”

我妈叹了口气说：“回来啦。回来就回来呗，还带着一条狗，那条狗吓得凯特都蹿上了房顶，直到现在还不见它的影子呢。我咋对他好脸色呢？”

我放下碗说：“妈，那羊圈，晚上蚊子、小咬老厚了。我去把我爸叫回来啊，你俩又不是阶级敌人。”

我妈板着脸没吭声。她不吭声就是勉强同意的意思了。

屋外繁星满天，不远处的江水在星空下成了一条灰黑的缎带。对岸的森林中有一盏灯若隐若现，那是哨所。我用手机上的电筒照明，越过草坡，跨过西大沟，来到西大坡。一路上的蚊子都像死了爹娘似的，一只只哼哼唧唧地尾随着我。小咬成团成团地起舞，直往我脸上扑。

羊早已进了圈里。我爸—个人没滋没味地坐在圈门外抽烟，烟头的红光一闪一闪的。他身边燃着一堆苦艾，浓烈的味道熏得我打了一声响亮的喷嚏。

我爸说：“又来啦！”

他的牧羊犬悄没声儿地走过来。它已经忘记了我对它的伤害，亲昵地用牙扯了扯我的裤脚。

我说：“爸呀，回家吧！咱就别装了！”

来的时候，我还想自己不知要费多少口舌，才能做通我爸的思想工作呢。没想到，我只说了一句话，我爸就扔掉了烟头，拍拍屁股上面的尘土，准备和我往回走了。

他的牧羊犬一蹦三尺高。我又踢了它一脚：“别自作多情了，鬼东西！”

“鬼东西”又受了委屈，闷闷不乐地呜噜了一声，捌动了几下四蹄，没滋没味地往羊圈那边去了。

我爸边走边问：“你妈咋没来呢？”

我心里想笑，憋了半天没笑出来，说：“爸，咱就别摆谱了！”

十二

梁叔失联的消息就是我爸妈冷战结束的第二天传来的。我哥打电话问我，我还不相信，连忙拨打梁叔的手机，果然只有一个机械的女声反复提示，“您拨打的用户已关机或暂时无法接通”。一连两天都是如此，微信各种联络也都没有回复。

这天晚上，我惴惴不安地将这一消息告诉了我妈，她却异常平静地说：“失联就失联了吧，失联了我能有啥办法？”

我说：“—个大活人，咋就突然失联了？”

我爸不吭声，朝我瞪了瞪眼。

第二天一早，宋妍说：“二民，我觉得梁叔失联的原因，你问问秦叔不就知道了？梁叔去牡丹江看战友，梁叔的战友不就是秦叔的战友吗？”

自从答应我爸不去老秦家的宾馆趴活儿后，这两天我真就没有去，我的内心对见秦叔也有些抗拒。但宋妍撺掇我，我就硬着头皮去见了他。

秦叔埋怨道：“二啊，你那么关心人家干啥，被你爸那一闹，人家心灰意冷，也不想在咱镇上投资了。”

我想起了我爸的话，脸涨得通红，忍住气说：“秦叔，你以后再别喊我‘二了！”

秦叔诧异地问：“为啥？”

我说：“‘二是骂人的话，跟‘彪乎乎一个意思。”我没说出我爸的“二”是“儿”的意思，“梁叔在牡丹江的战友不也是你的战友吗？一个大活人，突然就失联了，别不是出啥事了吧？”

秦叔剜了我一眼，说：“几十年过去了，我又不是所有的战友都联系呀。失联就失联了吧，失联了我能有啥办法？唉！”秦叔的口径咋和我妈的这样一致呢？

晚上，在我妈家蹭饭时，我依然惦记着梁叔失联这件事，脑子里灵光一闪，梁叔失联和凯特失踪就交织到了一起，时间、地点高度吻合。确定无疑的，凯特是被梁叔带走了。

这个晚上，按照后来宋妍的说法，是我嘴欠，不该提到抱团养老，惹得我爸怒气冲冲地走进了院子。

被我爸赶回家后，我俩都睡不着。

宋妍还惦记着内部股，但梁叔已经失联两天了，这让她越来越沮丧：“二民，也许就要彻底泡汤了吧，连秦叔都联系不上老梁头了。”

“失联就失联吧，可老梁头为啥要带走咱妈的凯特呢？”

有一阵儿，我俩都没吭声。窗外又传出一只夜鸟“咴、啾、咴”的三声暗号，不知是不是前几晚的那一只，我依然没有听见另一只接头鸟儿的呼应声。也许它们已经接上头了，只是并不以我们人类所熟知的方式。

突然，宋妍神秘兮兮地问：“二民，咱妈养第一只凯特是哪年？”

“我哪记得。”我一下子明白了宋妍的意思，“你算算呗，应该是二十二年前吧。”

宋妍肯定地说：“应该就在那时候，老梁头就和咱妈联系上了。”

我心虚但嘴却很硬：“别瞎掰。”

宋妍说：“瞎掰啥呀，信不信由你。”

我内心翻江倒海得没有个头绪，跑到窗前看星星。一颗颗细碎的星星铺在天空深蓝的底色上，像一地流沙。我一会儿想起那天坐在江边沙洲上的老梁头，一会儿又想起我爸那黑瘦、带着悲怆表情的脸……

我情感的天平渐渐倾斜到我爸这一头。

十三

老梁头失联的第三天晚上，我哥和我嫂子又来我妈家了。他俩已在餐馆吃了饭，不像我和宋妍，总在我妈家蹭饭。

我嫂子一进来就咋呼：“妈，镇上人都在传老梁头‘跑路啦！”

我妈的表情不再平静，而是吃惊地问了一句：“是吗？”

我和宋妍也是大吃一惊。

“啥？跑路啦？”宋妍急忙掏出手机，一番点点戳戳，果然有一条网帖写着“保东集团董事长跑路了”，原来保东企业集团早就经营不善，早就陷入债务危机了。

“我说昨就失联了呢，原来是跑路了啊！”我哥骂骂咧咧的，“你说老梁头，你都要跑路了，还说来我们镇上投资。”

乌云在我妈的脸上堆积，越堆越厚。我爸不动声色地抽着烟，但眉眼在渐渐舒展。

“跑路的这个董事长叫李保东。”宋妍叫了起来。我们一起扑到宋妍的手机跟前，看到有人晒出了他的照片、年龄和简历，这个人果然是叫李保东。宋妍又在手机上查了查，原来这个保东集团不是那个保东集团。

我嫂子舒了一口气，说：“吓死我了，我就觉得我梁叔不该跑路嘛！可我梁叔咋就联系不上了呢？”

“对了，爸，”我哥对我爸说，“下午我碰见老舅了。我老舅说，西大坡原来就是镇上的养殖场，你在养羊，他顶着老大的压力了。”

我爸生气地说：“看把他能耐的！西大坡荒废的那些年，他咋没顶着老大的压力？”

我哥说：“爸，你别冲我发火呀，我就是替我老舅捎个话。我老舅说，你要是再破坏招商引资，镇上就要把养殖场收回了！”

我爸敲敲炕沿，黑红着脸说：“啥招商引资？就是那个抱团养老吗？我不同意！”

乌云又往我妈的脸上堆积。

我哥说：“爸，你咋就不开窍呢，八字还没一撇呢。你同不同意，都是我粱叔那项目落地之后的事，你就先说同意。你再说不同意，我老舅真就把你的养殖场收归镇上了。”

宋妍跟着溜缝儿：“爸，我哥说得对，你就先说同意。”

我嫂子丧气地说：“现在再说同意有啥用？我梁叔都失联好几天了。”

我爸黑瘦的腮帮子抖了抖。他瞅了瞅我，那无奈和求助的目光打动了我。

我有些激动地说：“爸，我支持你！”

我妈一声不吭，面沉似水。

一周时间过去了，夏天已近尾声。一场雨后，道旁的树叶开始露出一丝斑斓的意思来，野山楂树上缀满了小小的、深红色的、带着白色斑点的果。

这天中午，我载着客人往江边走。在经过去我妈家的路口时，突然蹿出来一只白色的猫，浑身一根杂毛都没有。我立刻想到了凯特，但也不敢十分确定，也许它是一只长得像凯特的猫。它机灵地观察了一下街道，在距离我的车头十米远左右的时候，箭一般地蹿到了街道的另一边，然后放缓了步伐，似乎怔怔地看了我十秒，之后迈着碎步往老秦家的宾馆的方向去了。

到了江边，我放下客人，扭动方向盘，猛踩油门，气势汹汹地冲进了老秦家的宾馆的院子。我并没有发现那只猫的影子。

秦叔站在宾馆门前的台阶上，略显诧异地打量着我。

我问：“秦叔，我梁叔回来了？”

秦叔不以为然地说：“是啊，回来啦。二啊，你消息咋这么灵通呢？你妈告诉你的？”

我妈都已经知道梁叔回来了？我妈知道了，咋没告诉我呢？

我不知为什么竟然有些激动：“这些天，我梁叔究竟是咋啦？”

秦叔乐呵呵地笑起来：“喝酒喝高了，进了一次ICU，也算是从鬼门关走了一遭啦！”他意味深长地望着我，让我想起凯特的诡谲眼神，让我怀疑他这话的真假，“二啊，这回可别让你爸再犯浑啊。”

我爸悲怆、求助的眼神向我投来，梁叔慈祥、沉静的眼神也向我投来。一瞬间，我感情的天平又倾斜到了梁叔这一边。

“爸，家中最支持你的人也要背叛你啦！其实都是没啥呀！”我在心里这么念叨了一句，有些小羞惭，有些小伤感。我想宋妍一定会高兴得跳起来，我哥和我嫂子也一定会高兴得跳起来。

2022年3月17日

（俞胜，作家，现居北京）

责任编辑：夏海涛 吕月兰