白话文之争

张健运

胡适是新文化运动最早的倡导者与实践者之一，由于新文化运动所倡导的白话文是新生事物，当时社会上对此的反对异常激烈，反对白话文运动的有许多大学者，尤以黄侃为最。

黄侃乃国学大师章太炎的大弟子，恃才傲物。黄侃在讲课中赞美文言文的高明，举例说：“如胡适的太太死了，他的家人电报必云：‘你的太太死了！赶快回来啊！长达11字，而用文言文则仅需‘妻丧速归四字即可，仅电报费就可省三分之二。”

在课堂上，胡适大讲白话文的好处时，有位同学不服气地问：“胡先生，难道说白话文一点缺点都没有吗？”胡适微笑道：“没有。”这位学生想起黄侃关于文言文电报省钱的论调来，反驳道：“怎会没有呢，白话文语言不简洁，打电报用字就多，花钱多。”胡适说：“不一定吧。要不我们做个试验。前几天，行政院有位朋友给我发信，邀我去做行政院秘书，我不愿从政，便发电报拒绝了，复电便是用白话文写的，而且非常省钱。同学们如有兴趣，可代我用文言文拟一则电文，看看是白话文省钱，还是文言文省钱。”

同学们果然纷纷拟稿，最后胡适从电稿中挑出一份字数最少且表达完整的，其内容是“才学疏浅，恐难胜任，恕不从命。”胡适念毕，不无幽默地说：“这份电稿仅12个字，算是言简意赅，但还是太长了，我用白话文只需五个字：‘干不了，谢谢。”随后胡适解释道：“‘干不了，已含有才学疏浅、恐难胜任的意思，而‘谢谢既有对友人费心介绍表示感谢，又有婉拒之意。可见，语言的简练，并不在于是用白话文，还是用文言文，只要用字恰当，白话文能做到比文言文更简练。”

胡适一番精辟的阐述，是对黄侃“文言文电报省钱”之论调的回马一枪。同学们听后不由得纷纷点头赞同。在胡适等人的不懈努力下，白话文最终取代了文言文。