美国铁路知多少

周洁

美国媒体《国会山报》称全美每年平均大约要发生1700多次脱轨事故。号称“世界上最伟大”的先进国家却在基础交通建设上如此拉胯，有人震惊道：“这像是一个第四世界国家！”

这，真能概括美国的铁路现状吗？

美国是全世界铁路运营里程最长的国家，目前为25万多公里，其中货运线路占美国全国铁路总量的80%。

值得一提的是，美国货运铁路都是民营企业运营，经历了长达100多年的市场竞争和优胜劣汰，目前共有7个一级铁路公司，500个小型铁路公司，运营了538条铁路（7条一级铁路，21条区域铁路和510条当地铁路）。全国客运铁路里程有约3.5万公里，连接美国46个州的500个目的地，有30多条客运路线。

根据美国地上交通运输委员会的划分，铁路公司分为三个等级，其中一级铁路公司的标准是营收超过约5.05亿美元。主要有：

伯林顿北方圣太菲铁路公司（BNSF）

成立于1995年，线路覆盖美国28个州及加拿大的3个省。2010年2月，BNSF铁路公司被沃伦·巴菲特执掌的伯克希尔哈撒韦公司收购。

美国联合太平洋铁路公司（UP）

成立于1862年，线路网络覆盖美国中部和西部地区23个州，连接了太平洋沿岸、墨西哥湾与美国中西部、东部的铁路通道。

切西滨海铁路公司（CSX）

成立于1980年，继承了切西系统及滨海海岸线27000多英里长的铁路网，主要在美国东部州提供运输服务，有些线路甚至到达了临近加拿大旁边的城市。

诺福克南方铁路公司（NS）

成立于1980年，总部位于乔治亚州亚特兰大。公司在美国东部22个州运营超过2万英里路线，主要从事原材料、中间产品和制成品的铁路运输。

堪萨斯城南方铁路公司（KCS）

1887年成立，目前在美中部10个州开展业务。

美国国家铁路客运公司（Amtrak）

Amtrak是一级铁路公司中唯一一家政府铁路，主要负责全国的铁路客运部分，但他们没有自己的铁轨，路线还是租借其他铁路公司的，一年的租赁费用高达一亿四千两百万美元，可以说是入不敷出。

美国现在最快的铁路列车是阿西乐特快（Acela Express），从华盛顿特区至波士顿，途经巴尔的摩、费城和纽约，最高时速可达240公里，但由于东北走廊铁路线的设施严重老化，特快仅能够在一部分的路段上全速行驶，平常行驶的平均时速约为115公里。

政府将拨款60亿美元用于重新修建“巴尔的摩和波多马克隧道”，新建扩充后的隧道将包括两条轨道，可以让火车的行驶速度达到时速177公里。

近些年，铁路运营商面临着与长途卡车的激烈竞争，美国各大铁路公司都卷入了一场疯狂压缩成本的竞赛，包括削减劳动力、减少维修量、降低安全系统投入等。

另一方面，过去铁路货运有60%的货物都是煤炭，随着天然气的开发使用，如今美国煤炭产量大大降低，铁路公司只得从其他产业中寻找新的客户——于是化工产业成为了他们的大客户之一。

3月5日，美国俄亥俄州发生一起货运列车脱轨事故，这是近一个月内在该州发生的第二起列车脱轨事故。

美国交通部数据显示，每年约有450万吨有毒化学品通过铁路运输，平均每天有1.2万辆运载危險品的轨道车经过城镇。

美国货运铁路的利润率是全国最高的产业之一——2019年利润率达到51%，比排名第二的房地产业要高10个百分点。2021北美七大主要铁路公司的净收入合计为270亿美元，几乎是十年前利润率的两倍。预计在未来十年，还会增长30%～40%。

美国联合太平洋铁路公司（UP）切西滨海铁路公司（CSX）诺福克南方铁路公司（NS）堪萨斯城南方铁路公司（KCS）

这也暴露了美国铁路系统“唯利是图”的本质。过去10年，为了提高运输效率，美国列车的总长度和重量都大幅增加，但相应的设备维护工作没有跟上，列车检修频率降低，彻底检查部件的时间缩短，增加了脱轨事故发生的可能性。