陆游是南宋伟大的爱国诗人。他多次到杭州,写了许多诗词,《临安春雨初霁》是其中著名的一首。淳熙十三年(1186),陆游在家乡闲居五年之后,被朝廷任命为严州知州。陆游在准备赴任时,先到都城杭州向宋孝宗辞行。他这次到杭州没有其他任务,比较轻松,在杭州会友赏景,写了十首诗。
杭州的春天,细雨绵绵,杏花盛开。陆游在一场春雨过后,写了《临安春雨初霁》:
世味年来薄似纱,
谁令骑马客京华。
小楼一夜听春雨,
深巷明朝卖杏花。
矮纸斜行闲作草,
晴窗细乳戏分茶。
素衣莫起风尘叹,
犹及清明可到家。
这首诗,看似写京城杭州春天的景色,其实反映了作者的一种心绪,表达了他内心的郁闷和惆怅。
首句说,近年来世态人情已淡薄如纱,谁让我还骑马来到京城客居呢?六十二岁的陆游,经历宦海沉浮之后,对世态炎凉已有很深的体会。
第二句“小楼一夜听春雨,深巷明朝卖杏花”,写住在小楼听了一夜淅淅沥沥的春雨,明天早上幽深的小巷里,就会有人来叫卖杏花了。巧妙地通过巷中叫卖花的声音,透露出杏花盛开的春意。这也暗示了诗人一夜未眠,绵绵春雨就像缭乱愁人的心绪。这句诗写出了江南春天的神韵,绘出了南宋杭州街巷春天的景致和风情,给杭州留下了一幅典型的小楼深巷图,成为人们至今仍经常引用的名句。传说,这两句诗在当时已广为传诵,还传进了宫中,得到宋孝宗的赞赏。
第三句写他客居无聊,铺开短小的纸斜写草书,雨后天晴在明亮的窗子下悠闲地品茶。句中的“细乳”,指宋代人们沏茶时,将茶放在盏中,缓缓注入沸水,以茶筅或茶匙轻轻地搅动,水面出现白色小泡沫,这种白色浮沫,称为细乳。“分茶”是宋时煎茶点茶的方法,是一种茶艺。向茶盏内注入汤水后,用箸搅动茶乳,使汤水的波纹变幻出种种形状和图案。
第四句说,不要叹息洁白的衣衫会被京城的尘土弄脏,清明节前还来得及赶回家乡。诗人厌倦官场风尘,因为这次到杭州只是来向皇帝辞行,被召见以后就可回家。所以他以即将返乡来安慰自己,不必担心京城的不良风气会玷污自己的品格。
对这首诗写作的具体地点,有两种说法。
一种说,是写于陆游这次到杭州所居住的西湖边的馆所。陆游在《重修天封寺记》中记载他这次到杭州“入奏行在所馆于西湖上。”这首诗写于所住的西湖边客栈,是有可能的。
还有一种说法,是写于杭州的孩儿巷。说写于孩儿巷的人认为,诗中的“深巷”,便是杭州的孩儿巷,南宋时称“砖街巷”,而陆游那时正寓居于此。康熙年间的《仁和志》记载:“砖街巷,又名孩儿巷,宋时售泥孩儿于此,故名。”到南宋末年,这里改称保和坊。
如果是这个原因,说这首诗写于孩儿巷,那就可能有误了。因为陆游在担任严州知州之前,还没有住在砖街巷。陆游是在严州知州任满之后,到杭州任军器少监和礼部郎中时,才住在砖街巷的。陆游的《跋松陵集》中有对居住地的明确记载:“淳熙十六年四月二十六日,车驾幸景灵宫。予以礼部郎兼膳部检察,赐公卿食,讫事作假。会陵阳韩籍寄此集来,云东都旧本也。欣然读之,时寓砖街巷街南小宅之南楼。”
陆游在砖街巷,写有《南省宿直》《夜归砖街巷书事》等诗。南省即尚书省,宿直就是夜间值班。陆游任礼部郎中以后,有了在南省宿直的资格,也因此有了宿直的体会。