你知道地球有多努力吗

☉图书君

地球和人类的存在，本身就是一种奇迹。

地球能形成，我们得以诞生在这里的概率有多大？

著名天文学家卡尔·萨根估算过，10的33次方分之一。这个数字是什么概念？

《三体》的作者刘慈欣说过：“你知道在宇宙中生命诞生的概率有多大吗？就像有一堆金属垃圾，来了一阵龙卷风把它们卷上天，然后它们掉下来自动组装成一辆车……所以我们的存在就是一种奇迹，仅仅是活着就已经很了不起了。”

我们每个人的存在，都要从137亿年前说起。

最初的宇宙温度十分高，密度非常大，直到137亿年前，“创世大爆炸”发生，时间、空间和能量出现，大量基本粒子涌现出来。

几十万年后，宇宙渐渐冷却，氢和氦等宇宙基本物质形成。随着星系中天体的爆炸，其他元素也逐渐形成，其中就包括构建地球生命体的基质、我们身体里都有的碳元素。

46亿年前，一团由灼热气体和尘埃构成的巨型旋转云，坍缩形成了太阳系。

在太阳这颗年轻的恒星附近，大量尘埃集聚在一起，行星出现了，并逐渐增大自己的体积。

其中就包括我们的地球，它曾遭受无数次较小天体的碰撞，在这个过程中慢慢获得了额外的质量。

最初，地球是一颗炽热的熔岩星球，但它渐渐冷却下来并形成了坚实的地壳。地球具有足够的地心引力，这使它能够保持住含有水蒸气的气态大气层而不致散逸。

在太阳核心区域，氢元素经由热核反应链转化成氦。这个过程让太阳发光，还产生了向外的巨大压力，正好将太阳向内的引力抵消。因此，太阳维持着一种被称为“流体静力平衡”的稳定状态。

地球的一切都刚刚好，如果离太阳更近，地球上的河流和海洋里的水就会沸腾、蒸发；如果离太阳太远，地球将会是一片冰天雪地。如果地球上的温度低或高一点儿，那么地球上就不会有生命产生了。

地球表面包裹着一层大气层，臭氧保护我们免受有害辐射的伤害，适中的大气束缚住适量的太阳能，让地表温度保持舒适，在零摄氏度之上，让水不至于结冰。

水，是地球成功孕育生命的关键。

地球是一颗充满活力的星球，地表上下的地质构造运动，使年轻的山脉和深沟不断形成，这些地表特征又慢慢地受到河流、降雨和冰冻过程中的水冲刷以及海浪撞击的影响。

拥有月球对地球来说是幸运的，月球的引力可以稳住地球，没有月球，地球的自转轴就会飘忽不定，天气也将随之突变。

月球背面满是环形山和撞击坑，也正是因为它背对着地球，默默地替地球承受了更多的陨星轰击。

星系聚簇形成星系团，星系团聚集起来则形成了拥有数以亿计的星系的超星系团。

银河系所在的星系团被称为本星系群，银河系只是组成本星系群众多星系中的一个。

地球是太阳系八大行星之一，而太阳系又仅是银河系的一部分。地球之于宇宙，实在小得超乎想象。但宇宙绝大部分处在广袤、寒冷的真空之中，在星际空间永恒的黑夜里，这颗小小的蓝色星球，又是独一无二的存在。

地球上的生物史，在整个宇宙里可能都是奇迹。

根据化石提供的证据，大概40亿年前，在原始地球的湖海里就产生了生命。闪电和太阳辐射的紫外线，分解了原始大气层中含氢的简单分子，分解的碎片又自动结合成越来越复杂的分子。这种早期的化学物质溶解在海洋里，形成了一种逐渐复杂的有机液。

直到有一天，偶然出现了一种能够利用有机液里的其他分子，作为零件粗略地复制自己的分子。

这就是DNA（脱氧核糖核酸），生命的基本组件。

这时的地球，可以说是一个分子的乐园，当时还没有捕食者。分子们只是在不停地繁殖、突变和选择性淘汰。

具有特别功能的分子终于结合在一起，形成一种分子集体，这就是细胞。

这个过程持续了大概10亿年。

若干单细胞组合在一起，初始的多细胞生物体产生了。

大约20亿年前，性和繁殖产生了。在此之前，新的生物体只能通过随机突变进化，这是一个极其缓慢的过程。

性产生后，两个生物体就能整段地交换它们的DNA遗传密码，繁殖出大量的新个体，进化速度便大大加快了。

到了10亿年前，海洋里已经充满了简单的绿色植物，它们制造了大量的分子氧，逐渐改变了原来大量含氢的地球大气。

虽然我们的生存离不开氧气，但高浓度的氧对没有保护的有机物来说也是一种毒药，大量的原始生物体因为适应不了高含氧量的环境而灭亡。生物慢慢繁衍又消亡，直到比氧温和得多的氮气加入，才逐渐形成我们现在呼吸的大气。

地球大气层的99%源自生物。可以说，天空是用生命换来的。

“寒武纪爆炸”发生在5亿多年前，新的物种急剧增加，海洋里充满了许多不同形态的生物。

到5亿年以前，大量成群结队的三叶虫在海底猎食。现在，三叶虫不复存在，它们已经于亿年前消失。一些在地球上一度存在的动植物，如今已无活着的迹象，只存在于化石里。

当然，现在地球上的各种生物也是过去所没有的。物种就是这样来去匆匆，一闪而过。

寒武纪后，生命的进化节奏大大加快，鱼类和脊椎动物诞生了，植物从海里移居到陆地上，昆虫与两栖动物诞生，树和爬行动物出现了。恐龙诞生，哺乳动物出现，天空中有了初始鸟类。恐龙灭绝，灵长类出现。

在几百万年前，原始人类出现了。

在动辄以亿年为计量单位的进化时间表里，只花了200万年就从早期猿人进化到现代人的人类，堪称进化史上的奇迹。

工具发明、技术进步，人类文明开始发展，人类对于地球的认知，也逐渐从“地球是无限的”，发展到“地球是圆的”，再认知到宇宙的存在。中世纪流传着“地心说”，后来人类逐渐意识到宇宙并不是以地球为中心，更不是为了人类而存在的。人，只是茫茫宇宙里一粒不起眼的微尘。

卡尔·萨根写道：“我们的星球只是在这被漆黑包裹的宇宙里一粒孤单的微粒而已。我们是如此的不起眼——在这浩瀚的宇宙之中。”

就是这样微小的人类，在短短几千年中，研究着地球的变迁、宇宙的起源这样超越自身的终极问题。这难道不是一件很让人热血沸腾的事情吗？

（林 一摘自微信公众号“中国国家地理BOOK”，刘 宏图）