关于脑科学与教育关系的思考

杨雄里

脑科学在教育中的重要作用正逐渐被公众所认识。为了卓有成效推动和促进脑科学与教育之间的融合，以下几点必须慎重考虑。

教育学与脑科学是两门既有关联又相对独立的科学。因此，笼统地提“教育必须遵循脑科学的规律”并不合适。这是因为，教育作为塑造人身心的社会活动，综合反映了社会生产力和生产关系。因此，决定教育的基本方针、目标等重大问题，不可能不受政治体制、意识形态的影响，它所遵循的规律，并非一定与脑科学的规律相契合。这是在讨论教育与脑科学之间的关系时必须不忘的前提。当然，如果在教育塑造人身心的過程中，遵循脑科学的规律，从而使“塑造过程”更有成效，则能使教育在推动社会进步方面的作用更显著，也有助于确保中国的教育始终行进在正确的道路上。

脑科学关于脑的可塑性理论，以及学习、记忆机制的学说，在推进教育中有重要意义。关于脑的可塑性理论指明，脑的结构和功能在发育的过程中乃至成熟之后，均有巨大的可塑性。如何利用这种可塑性，特别是在可塑性最强的发育关键期，树立对人生有关键意义的一些理念，对全面提升人的思想境界，以及对人类社会的发展至关重要。以“求是创新”为例，这是一种重要的教育家精神。要实现具体的创新，前提是在思想上必须牢固树立创新理念，这种理念的建立一定要从儿童的发育关键期开始。恩格斯曾说过：“每一种新的进步都必然表现为对某一神圣事物的亵渎，表现为对陈旧的、日渐衰亡的、但为习惯所崇奉的秩序的叛逆。”（引自《路德维希·费尔巴哈和德国古典哲学的终结》）这就意味着创新理念的形成不是一蹴而就的，必须从发育关键期开始，经过长期的教育过程才能实现。

推进教育另一个值得我们重视的问题是，关于学习、记忆的理论陈述。学习、记忆是实施所有脑高级功能的基础，借助于学习、记忆理论有望演绎出脑其他高级功能的特点。借鉴在不同层次上对学习记忆规律和机理的认识，并与教育实践结合起来，是神经科学家和教育界人士的共同历史使命。

对脑的高级功能的认识目前只是冰山一角，脑科学为教育提供的实证研究亟须拓展深入，这些实证研究包括脑结构、功能的复杂性，脑研究的自我指涉性（大脑作为认识主体对自身活动规律的认识）等。人脑的高级功能在相当大的程度上又无法通过建立相应的动物模型进行解析，这些特点决定其研究的长期性和艰难性。脑高级功能动态易变的特点进一步赋予其研究更高的复杂性。对心智进一步深入的研究将有赖于新概念、新技术、新方法的研发和引入，因此，不能指望脑科学成果对教育的支撑在短时间内完全是实证性的。在这方面，近年崛起的人工智能、类脑智能技术对教育的影响值得引起我们的注意。