缠糖稀

刘厦

过去的生活是缓慢的，人们走路很慢，干活很慢，有时候一句话能说一辈子。人们擀面、赶车，但就是没有人赶时间。尤其是冬天，人跟着土地一起歇了，除了很少人会打零工或做点小买卖外，大部分人都像过年一样悠闲。

三嬷嬷会拿着给堂姐洗的登山服来找我们家的暖气，把衣服放在暖气片上，边纳鞋底边聊天，一个上午就过去了。用我们如今的价值标准来看，一上午的时间纳一只鞋底，单计算时间成本，一双布鞋至少要值四五百块了。胡同里比母亲小几岁的小欣会拿着毛线活来串门，边织毛衣边聊天，一个下午就过去了。毛线活织得舒坦，话说得痛快，时间不紧不慢，过成了最真实的样子。

糖稀是蜜状的麦芽糖。对于不同年代的人，小时候的玩具和零食，有着不同的年代特征。然而糖稀却在好几代人的童年留下幸福的味道，它是“50 后”到“90 后”共同的儿时记忆。

二十世纪五六十年代很多人家会自己做。必须在冬天，一是闲下来了，二是粮食归仓了，人看着大囤的红薯、玉米、小麦，才有足够的勇气奢侈一回。因为五六斤红薯才能出五六两糖稀。但人总要有奖赏自己的时候，我的父辈们的奖赏方法，就是慰劳孩子们。

姥姥将浸泡一夜的大麦放在灶台边，每天洒上一些水，需要六七天的等待，大麦长出了足够长的芽，才能转化成与一场甜蜜相遇的前奏。等时机到了，姥姥煮一锅金灿灿的玉米面或鲜艳的红薯丝，然后将大麦芽剁碎倒进锅里，让大麦芽中的淀粉酶和玉米、红薯中的淀粉相遇。接下来又是几个小时的等待，让它们融为一体并获得新生。再用纱布过滤出汁水，最后，汁水再经过漫长的熬煮，水分慢慢蒸发，麦芽糖慢慢浓缩，甜蜜的糖稀就脱颖而出了。

没有理论知识的传授，是生活教会了人们这漫长而复杂的过程。

我的童年记忆里，几乎没有人家自己制作了。糖稀的来源已经和泡泡糖、巧克力豆、果丹皮一样，是用零花钱买来的好吃头。不过糖稀必须在冬天才有的买，因为天不够冷，糖稀就缠不白，缠不硬。

所谓“缠”，就是用两根十五到二十厘米长的高粱秆，一手一根，将糖稀团在小棍的头上，拉开绕一个结再拉开，循环进行，不能停，否则就会流到地上。如北方的糖瓜、麻糖，南方的龙须酥的制作过程一样，不过那可是十来斤的糖稀，要将一头固定在墙上，一个人使出全身的力气才能拉动，几个小时后汗水湿透棉袄。将这活计缩小到孩子们的手头上，便成了有趣的游戏。这种游戏需要专注和耐心，更需要手上的力道，所以小女孩更喜欢缠糖稀，小男孩也缠，但坚持不了多久，就吃了。

糖稀在不断的缠绕下，不仅会变得温度更低，水分更少，而且内部还会出现许多小气孔，从而让它越来越白越来越硬，体积也渐渐变大。如果糖稀买来直接吃，想必会逊色很多。只有缠过后，味道才会更好。缠的过程是极其好玩的，它不仅需要持续的专注力，更能让人感受到超强的控制感，就像今天的解压泥和沙盘，在小范围内体验一种强大而随心所欲的自由和畅快。而且有了缠的付出和期盼，那味道才会好上加好，才会在糖稀本身之外多出许多甜蜜，才值得让人回味一生。

比我大一岁的小闺儿是缠糖稀的高手，她和妹妹一人缠着一毛钱的糖稀来找我们玩，一毛钱的量，也就是大人的一大口。我也会让弟弟买来，和她们一起缠。一缠，就是一下午。

小闺儿缠得很轻松，很有观赏性，因为她拉的时候会往外拧一下，像玩花。这样做增加了糖稀和空气的接触面，不一会儿就发白了。可我就是缠不白，缠不硬。现在想来，那拉、绕的过程，也需要一定的速度和力量，才能制造出小气孔，并把它们锁在里面。而我的手并没有那么灵活，速度慢，力气小，只是努力让它不掉而已。那时我当然想不到这些原因，很是纳闷，但缠糖稀的兴致却丝毫未减。

现在的孩子不再有这样的耐心了。那天我在小区外看到一位三十多岁的父亲给一个七八岁的女儿买了一小盒糖稀，兴致勃勃地坐在路边的长椅上教女儿缠。小姑娘试了试就又递还给了父亲，看那不耐烦的小表情，就知道她不可能学会了。这个父亲有些失望，自己缠了起来。

在焦虑的世界中，孩子们也难免浮躁。

有一个棉花糖心理实验，就是让几个孩子坐在一起，在每个孩子面前放一个诱人的棉花糖，告诉他们在工作人员回来之前不能吃，能做到就再奖励一个棉花糖。结果好几个孩子没有坚持住，先吃了。实验跟踪到二十年后，发现当初坚持得住的孩子都对自己的事业较满意，收入较高，生活较稳定，身体健康状况较好，自我评价也比较高；而那些没有坚持住的孩子则各方面都不尽理想。这个实验说明有自控能力的人更容易成功，更有幸福的能力。如果让八十年代的孩子和现代的孩子相比，结果恐怕可想而知，它说明了什么呢？

如今也时常在街边看到卖糖稀的，不过他们已不再为今天的孩子们出现，而是为了昨天的孩子们出现，就像他们的三轮车上的广告说的那样：追忆儿时的味道。

多少个冬日，我专注地缠着糖稀或看着别的孩子缠，我们天马行空地说话或安安静静地缠。那时候世界很小，我们却从未觉得封闭；那时候冬天很冷，我们却觉得无比温暖；那时候生活过得很慢，我们却从未觉得无聊。

我就在这缓慢的生活中，慢慢地学会了期盼。

期盼是多么神奇的东西，它可以把辛劳、苦涩、泪水，都变成幸福的味道。

感谢曾经缓慢的生活。