千金究竟是多少金

张天野

千金在中国成语里是个高频词，常见的就有一字千金、一刻千金、千金一诺等。那么，这千金究竟是一千两黄金还是一千斤黄金呢？其实都不是，而是指一千斤黄铜。

中国自古以来都不是黄金生产大国，甚至白银出产也不多，很长一段时间里古人以黄铜为金。秦朝以一镒为一金，汉朝时以一斤铜为一金。想想古代的铜钱从秦朝到晚清，两千年来铜都是头号金属，“冒用”金的称号也算是实至名归。

古人好夸张，千金多非实指，而是说钱很多，用以形容富贵。像曹植《名都篇》：“宝剑值千金，被服丽且鲜。”李白《将进酒》：“天生我材必有用，千金散尽还复来。”有时，千金还用来比喻贵重。譬如《史记·刘敬叔孙通列传》中有：“千金之裘，非一狐之腋也。”这里的狐裘并非一定价值千金，而是說其珍贵，价值不菲。药王孙思邈写过一部医书叫《千金方》，其由来是“以为人命至重，有贵千金，一方济之，德逾于此，故以为名也”。

（摘自《文史博览》）