艾草青团

青梅

“小艾，给。”明峰把几个艾草青团递到小艾的手里。

“明峰哥，你也吃。”小艾咬了一口青团，把另一个青团递了过来。

“嗯嗯，好吃。”两个人并排坐在学校操场的石阶上，夕阳暖暖的余晖照在他俩身上。每年清明时节，明峰都会陪着小艾坐在这里看夕阳，看东庄小学里的那些参天的杨树和梧桐。杨树长出褐红色的“无事芒”，梧桐开出淡紫色的花。

小艾小时候喜欢摘梧桐花儿嘬在嘴里，深深地吸上一口，那软甜软甜的味道，会让她咯咯地笑起来。那时候，爸爸总会坐在办公室里批改作业，透过玻璃，看到跑来跑去的小艾，他眉目里全是满足和欢喜。在他的眼里，除了学生就是眼前的这个小姑娘。

小姑娘是那一年他从镇里回东庄的路上捡到的。因为两地分居，妻子正与他闹得如火如荼。那天夜里，他终于决定放弃，从家里走了出来，一路沉默，直奔东庄小学。以后，这东庄小学，就是他以后生活的地方了吧。在余粮和东庄搭界的地方，有一片野生的艾草地。深夜里，艾草发出郁郁的香气，他听到一丝声响，大着胆子向前去看。他看到襁褓里的小婴儿哭得奄奄一息。他把这个婴儿抱在怀里，带回了东庄小学。在东庄小学最东边的宿舍小屋里，这个婴儿被起名小艾，愿她永远不缺爱吧。

东庄小学，一共有大大小小二十二个学生，大的十二三，小的七八岁，孟孝川老师一个人来教，几个年级的课程倒也教得顺溜。

孟老师已经离开两年了。两年前，东庄小学的办公室因连日暴雨突然坍塌。办公室的书橱里是镇里捐赠的课外书和下学期待发的新课本和试卷，还有一架脚踏琴。孟老师喜欢在傍晚的时候弹脚踏琴，弹《红梅赞》，弹《花儿为什么这么红》，也弹《洪湖水浪打浪》。坍塌来得太过突然，孟老师来不及想其他，冲进办公室，把课本、试卷和课外书都抱了出来，最后跑进去拉脚踏琴，琴才刚拉到门口，门框上的石头一下子落了下来……

那时，孟小艾八岁，任明峰十一岁。

后来呢？小艾总是在夜深梦回时自问，后来呢？没有爸爸的后来呢？

没有了爸爸，东庄小学便取消了，村里适龄的孩子们上学，都要到马赵村去，那里是个一到五年级配制齐全的大学校。小艾没有再上学，废弃的东庄小学里，爸爸当年住的那间屋子还在，小艾就一个人住在了这里。先是东家一口西家一口地吃着百家饭；后来，她就自己上山捡柴，生火做饭，挖野菜，捡麦穗，拾垃圾，去秋收后的地里揽地瓜、花生；再后来她长大了些，就跟着任大娘学做青团。做好的青团拿到镇上去卖，没想到生意竟然还不错，总是被一抢而空，有时候还有人提前预订。

东庄里野生的艾草，成了小艾的天然原材料。小艾喜欢在清晨时去采艾叶，把嫩嫩的艾叶轻轻掐下来，放在竹篮里，晨起的露珠儿从艾叶上滚落下来，咕噜一下子掉进土里。这些艾叶春天夏天秋天都可以采，就是冬天也可以把收集来的干艾叶用石磨磨成粉备用。

小艾做青团的方法是跟任大娘学的，后来她又创新做法，用上了自己腌制的咸鸭蛋黄。

任大娘和明峰哥是照顾小艾最多的人。爸爸在的时候，任大娘就隔三岔五地让明峰哥送来吃的，小艾脚上穿的鞋还是任大娘缝制的呢；后来爸爸不在了，也是任大娘和明峰哥一路照顾着长大。

小艾先把采摘来的新鲜艾草掐柄留叶，用井水淘洗干净，然后燃灶烧锅。柴是从山上捡来的松柏枝子，一口大黑锅里浇起滚滚的沸水，青嫩嫩的艾草叶儿在沸水里上下翻滚，咕嘟咕嘟，整个灶间一时间艾香扑鼻。小艾做青团的时候，明峰喜欢在她旁边打下手，给她递把柴，给她舀勺水，帮她擦擦额头上细密的汗水。明峰哥在的时候，是小艾觉得最温暖的时候。这个世间，小艾再没有至亲的人了。

后来，明峰去镇里上中学了，四个星期回来一次。第四个星期的时候，小艾一个下午都会待在灶旁，忙忙碌碌。在烧水的间隙里先把炒好的花生去皮剁碎，把熟黑芝麻剁碎，再放上白砂糖，把馅儿调好；再把熬成软糊样的艾叶捞进瓷盆里，加上糯米和黏米揉成面团；扯一个小面团，先在手里揉一下，捏成片，再把馅儿包进去，捏住口儿，在手里轻轻一团，一个青团就做好了。青团馅有时候会放上咸鸭蛋黄儿，这是专门做给明峰哥吃的。

团完青团，把大锅里重新添水，放上蒸架，把水浇开，把团好的青团一个一个单摆开，上面再刷上薄薄的一层葵花籽油，盖上锅盖，大火蒸上十分钟，青团就可以出锅了。新出锅的青团，青绿可爱，咬在嘴里软糯香甜，回味悠长，明峰哥最喜欢吃这一口了。明峰从镇中学回来的时候，也总是先到小艾这里，陪小艾一起吃青团儿。两个人相互看着，一边吃一边笑，明峰哥的牙齿好白呀。

冬去春来，一年又一年过去了，小艾慢慢长大了，她的大眼睛又黑又亮扑闪扑闪的，好像会说话一样，她的个头细高挑儿，柔顺的头发被仔细地编了麻花辫子，好像少女小艾的心事。

明峰个子也蹿高了一大截。他学习很努力，他对小艾说过，他要用知识改变命运，要从山沟沟里走出去。

明峰上高中了，明峰好久好久不来看小艾了。

东庄的风把满山的艾草吹过一遍又一遍，小艾采摘艾葉的脚步走过一天又一天，小艾的艾草青团走进了镇里的大银座超市，有了固定的客源。

小艾满二十岁后，上门提亲的人一下子多了起来。小艾总是摇头，渐渐地，这个家里又清静了下来。

明峰大学毕业后留在了省城，说是去了一家公司，先从一般职员做起，做得风生水起，听说现在已经是公司经理了，以后保不齐还能干到集团副总呢，不知这以后啊，明峰能不能从省城里找个媳妇成个家哩。这些都是任大娘与小艾闲唠嗑时说的，小艾听在了心里，也记在了心头。

一晃十多年过去了。

任大娘搬去省城了，这以后，任大娘和明峰都没有回来，小艾三十五岁了。

东庄的娃娃们又长大了一茬，有些小青年也赶大潮，去外面打工去了。打工的青年人，逢春节才回来一次，所以春节是东庄最热闹最欢喜的日子，没有之一。

一进入腊月，小艾就坐在炕上剪袼褙。这些袼褙是她平时打面糨，糊好压平的。把袼褙剪出模样来，在上面再用糨子糊一层绿色或红色的布，用黄布条沿沿子。糊好晾透后，就在绿色或红色的布上画各种形状的花儿，用五彩的丝线一针一针地绣好，有时绣的是牡丹，有时绣的是月季，有时绣的是茉莉，有时绣的虞美人，有时也会绣上“平安”“吉祥”“幸福”等字样，中间放上干艾草叶。小艾的艾草叶是用朱砂水撒过的艾草叶，这样的艾草叶更有辟邪、除晦、守护、正气的寓意和功效。

只见小艾把绣好的两片绣片合在一起，沿起边来，一个饱满鲜活的荷包儿就成形了，最后还要串上几粒珠子、几挂穗子。小艾的针线活儿好，她做的艾草荷包与她的艾草青团一样，也进了银座超市的手工艺品柜台，销量很好。

小艾每年都会悄悄绣上几个巴掌大的艾草荷包，收藏起来。这荷包两面都是用的红棉布，用黄色棉布沿边，也是两面绣，只是荷包一面总是枝叶翠绿的艾草，一面总是逼真诱人的艾草青团。这种荷包是小艾绣给明峰哥的。自从她开始做荷包那天起，她就想着，给明峰哥绣几个荷包吧。可明峰哥一直没有回东庄来，有一年回是回来了，带了妻儿，好像也没有想起她来。那一回，小艾偷偷跑去了山上，在山上待了两天，两天后，看到明峰哥的桑塔纳开出村口，她才恍恍惚惚地从山上下来，心口泛起一阵阵酸。回到家，倒头就睡，不吃不喝睡了三天。三天后，小艾清醒过来，提起竹篮，又去山上采艾叶了，山风吹着她单薄的身子，阳光把她的影子拉得又细又长。

任大娘去城里前，与小艾坐了一个下午，两个人坐在大槐树的树荫里。任大娘说，小艾，这些年了，你也该成个家了。小艾静静地坐在那里，轻轻地点了点头，在心里又轻轻地摇了摇头。

任大娘走了后，小艾好像更寂寞了，她最喜欢的是漫山遍野的艾草，她用艾草做青团，她用艾草缝荷包，她是在艾草丛中被爸爸捡回来的，她的命里都有着艾草。秋天的时候，她把田野里大片大片的艾草收集起来，先把好的艾叶儿挑出来，做艾叶粉和做荷包用；余下的叶子叶梗就用剪子剪成整齐的段儿，可以拿到镇上的中药店去卖。

有艾草四季相伴，小艾的日子总不算难熬，只是这日子便难免有些寡淡与简单。

村里的年轻人最近陆续有回来的，村委大喇叭里也连着广播了好几天，说是西河要筹建万亩艾草种植基地，要建齐艾健康产业园，周边的村子里都有年轻人结伴回来，要参加家乡的艾草种植和生产。

小艾听到广播有些激动，小小的艾草，就有这么大的能耐啊，小小的艾草竟然有这么大的发展空间啊。

听大喇叭里说，这西河要把艾草種植基地、中医药养生科研中心、中医康养体验中心、中医养生文化馆结合起来，把艾草产品深加工，主要包括艾绒、艾条、日用品、化妆品、食品、中药油等，竟然能自主研发产品1000多种呢，还要把西河建成北方最大的艾草种植、研发、生产基地。

真好啊，真好。小艾从里屋走到外屋，从外屋走到院子里，她听得更清楚了，大喇叭里说咱东庄的任明峰是这个项目的副总。是明峰哥呀，他果然没有忘记家乡，没有忘记东庄，没有忘记东庄的乡亲，他一定还记得艾草青团的味道吧。

这天夜里，小艾坐在灯下，把这些年收藏起来的荷包拿了出来，一个一个摆在床上。这一排是翠绿的艾草，那一排是软甜的青团，一个个荷包在这静静的夜色里，旋转升腾，像是唱歌，又像是舞蹈。小艾看着这些荷包，泪水缓缓地落了下来。

筹建的事情正有序进行，光土地流转的合同就有半米高，东庄有三分之二的土地参加了流转。年轻人回来后，村子就又活了过来。大家都看好明峰，也看好艾草产业，只要有心干事，哪有干不成的。小艾也加入进来，她报名去艾草加工车间。

开业仪式上有外地客商要来，展厅里布置了艾草产品摆台，小艾带了她做好的青团和艾草荷包，站在展台旁边。小艾和同事们穿了整齐的工装，大厅里响起轻柔的音乐，任明峰陪着领导嘉宾们走了进来。嘉宾们在各个展台前留步，有拍照的，也有询问的。小艾的展台前站了好多人，她回答着嘉宾关于艾草青团和荷包的制作方法，声音轻柔动听，惹得人不由得都围了过来。

任明峰看到小艾了，他嘴角微微扬起，笑眯眯地看着小艾。他还记得当年那个爱笑又爱哭的小丫头，还记得他陪她坐在学校操场的石阶上看夕阳，还记得她每四个星期给他做的艾草青团。小艾的艾草青团一直是他难忘的美食，哪怕是后来母亲进城，也没有做出他记忆中青团的味道，为此，妻子还笑他矫情。他矫情吗？他不知道。他只知道，他对那个叫小艾的丫头一直充满了心疼。

“小艾。”任明峰笑着叫了小艾一声，露出洁白的牙齿。

“任总。”小艾的脸一下子红了。

“叫我哥，不能喊总。”任明峰说。

“明、明峰哥。”小艾的双手暗暗扯紧了工装的衣角。

“好，好，以后呀，咱们小艾的艾草也要走向世界了。”任明峰对小艾郑重又认真地说。

小艾重重地点了点头，她觉得自己浑身上下充满了力量，她的心都要飞起来了，她整个人也轻轻地飘了起来，飘出大厅，飘进大片大片的艾草地里。那些艾草随风摇曳，淡淡的艾香汇成一条芳香的河流，从西河流到东庄，流到余粮，流到马赵，流到四邻八乡的土地里去。

小艾咯咯地笑了起来。