草帽

河湾村紧靠着北山，村庄的南面是近千亩的杨树林，树林的外面是沙滩，沙滩的南面是青龙河，青龙河的对岸依旧是山。人们把河对岸的山称为南山。

平时，河湾村的人们很少去南山，因为去南山不仅需要穿过大片树林，还要过青龙河，而船工摆渡的地方在河湾村的东面而不是南面，人们去南山很不方便。对于河湾村来说，南山虽不是十分遥远，由于隔着青龙河，却也是轻易不能到达的地方。人们可以遥望南山，但很少有人到过南山。这也正应了人们常说的一句话，隔山不算远，隔河不算近。

河流，不仅是村庄的边界，往大了说，也往往是一个区域的边界，以河为界，划分为不同的国家也有先例。河流两岸的交通，唯一的方式就是船，这样说来，船工就是河流两岸交流的摆渡使。

近几天，船工忙了起来，渡河的人们突然增多，附近村庄的人们纷纷过河，然后绕到青龙河南岸，去往南山。青龙河岸边，平时无人走的荒凉河滩，几乎被人踩出了一条路。人们络绎不绝地去南山，是要去山顶上看一片云彩。

说来也怪，往常，南山的山顶上经常飘过云彩，但是停留不会过久，风一吹就飘走了。这几天，有一片白云就像一顶大草帽，孤零零地盖在南山最高的一个山顶上，一直在那里，不走了，这不能不引起人们的好奇。有几个人去山顶上看过，回来后说法不一。有的说，南山不是一般的山，上面有仙气，风都是凉飕飕的。还有的说，南山上有雪白的狐狸，一闪就不见了，那片云彩可能与白狐有关。还有人说，南山上可能住着仙女，仙女穿着白衣服。最传神的说法是，那片云彩根本不是人间的东西，那是天上的人丢在山顶上的一顶大草帽，过几天必定有人来取。总之，说法很多，没有一个是准确可信的。越是如此，越是引起人们的好奇，许多人一辈子都没有去过南山，因为这片云彩去了，也算是填补了生命中的空白。今后，他们可以毫无愧疚地说，我去过南山。

船工忙于摆渡，没有时间去南山，但他可以眺望南山，他也觉得那片停留在山顶上的云彩确实有些异样，尤其是云彩的形状，跟他的大草帽非常相似，只不过大小不同，一顶戴在山顶上，一顶戴在他的头上。

总是以看客的身份摆渡人们过河，船工有点不甘心，他觉得他也应该是这件事情的参与者，而不仅仅是个摆渡人。他总觉得山顶上的这顶大草帽与自己的草帽有关，他要在人们都下山后，趁着月光去南山，一探究竟。

等到所有的行人都过了河，摆渡收工后，船工戴着他的大草帽，在月光下走向南山。他几乎不用辨认道路，因为人们已经踩出一条明晃晃的小道，沿着这条小道，他只管往前走就是。

船工常年在船上摆渡，身体偏瘦却非常结实，身上没有一块多余的赘肉，走起路来身轻如燕。恰好赶上满月，月明星稀，万籁俱寂，船工很快就到了南山。

船工一个人摆渡，有时夜晚也要摆渡，没有人过河的时候，他就一个人在船上，早已习惯了孤独，因此胆子大于常人。另外，他与青龙河的河神拜过兄弟，得到了河神的保佑，也算是有点心理上的优势，胆子更大了。因此，他独自一人上山，也没有丝毫畏惧。

船工走到南山半山腰的时候，人们传说中的白狐真的出现了。刚开始，他还以为自己的眼睛出现了幻觉，细看之后他确信，这突然出现在他前面的，确实是一只狐狸，而且是浑身雪白，在月光中，甚至有点微微透明，仿佛它的体内点燃了一盏油灯。

白狐的突然出现，不是为了吓唬船工，而是来为他引路的。在白狐的引领下，船工沿着弯曲、崎岖的山路而上，一个时辰后到达了山顶。站在山顶上，他已经被云彩所吞没和覆盖，月光透过云彩，更显得朦胧而神秘。正当他身处在云中时，白狐消失在云彩里，不见了。随后，只见覆盖在山顶上的云彩忽然飘起来，升到空中，仍然像一顶巨大的草帽。这片云彩在山顶上空盘旋了一会儿，然后倏然飞走，向北飞去，消失在迷蒙的夜空中。

云彩向北飞去，并非只有船工一人看见，河湾村也有好多人看见了，当时人们正在村口的大石头上乘凉，有人看见一片巨大的草帽形状的云彩，从河湾村上空飞过，越过北山，向遥远的北方飞去。

云彩飞走以后，山顶上顿时月光明朗，但也若有所失，变得有些光秃，像一个王者突然失去了桂冠。船工站在山顶上，摘下了头上的草帽，仰望苍天，看见浩瀚的星空里，一轮明月悬浮着，仿佛是另一个世界的入口。此时凉风习习，吹过山顶，吹过他的身体，进入了天空，他感觉凉风把自己的呼吸也带到了夜空里。

这时，他突然感觉到了孤独，一种从未有过的孤独。以前，他经常一个人在船上，甚至为了等待一个人过河，他一个人在船上等待到天亮，都从未感觉到孤独。而这次不同，他的孤独似乎不是来自自身，而是来自天空。他觉得他不该来山顶，正因为他的到来，山顶上的云彩飞走了。也许是他头上戴的大草帽冒犯了山顶上形似草帽的云彩？也许是夜晚是神的出没时间，不该有人打扰？也许是别的原因？总之，他的到来引起了天空的变化，他感到非常愧疚。

临下山时，船工觉得对不起南山，就把自己的草帽戴在了山顶上，尽管他的这顶草帽不如白云那样巨大和缥缈，但毕竟是顶草帽，总比没有强。

下山的时候，明月当空，变得更加透亮，消失在云中的白狐没有再出现，而是一个白衣仙女给他领路。人们说得没错，南山上确实住着仙女，其美貌和飘逸，简直无法形容。

第二天，船工依然摆渡，过往的人们络绎不绝，尽管南山顶上已经没有了草帽形状的白云，依然有人前往，人们已经把南山看成是神圣之地，前去拜谒。有的人是看见了白狐和白衣仙女之后，决定再去看一次，有的人已经看过好几次了，还是看不够。平时，仙女是从不露面的，看见仙女的人，都是有缘和有福的人。

这一天，从山顶上回来的人们，传出一个消息，说山顶上的云彩不见了，这片云彩变成了一顶真正的草帽，戴在南山顶上，而且跟船工的草帽大小和形状一样。这时，人们才恍然大悟，发现船工没有戴草帽，好奇的人们在船上和河边找遍了，也没有发现他的大草帽。莫非，戴在山顶上的草帽就是船工的草帽？莫非船工是个神？

人们用异样的目光看着船工，而船工依旧摆渡，并没有说出他在夜里去过南山的经历，对于仙女和白狐也不置可否。因为他自己也没有弄清楚，他在南山上遇见的白狐和仙女，到底是缥缈的白云，还是来自梦境的幻觉。

选自《长江文艺》

2022年第7期