人造脊髓植入物有望使瘫痪者恢复行走

近期，以色列科研人员利用人类材料和细胞设计出功能性3D人类脊髓组织，并首次将其植入长期慢性瘫痪的动物模型中。这项研究已发表在《先进科学》杂志上，该研究团队将人类脊髓植入物植入两组实验动物模型：一组为短期瘫痪的急性模型组；另一组为长期瘫痪的慢性模型组。实验结果表明，100%的急性瘫痪实验模型和80%的慢性瘫痪模型恢复了行走能力。特拉维夫大学Sagol再生生物技术中心塔尔·德维尔教授表示：此项技术是基于从患者腹部采集的脂肪组织，这种组织是由细胞和细胞外基质(包括胶原蛋白和糖等物质)组成。将细胞从细胞外基质中分离出来后，研究团队通过基因工程对细胞进行重新编程，将它们恢复到类似于胚胎干细胞的状态，利用细胞外基质，创造了一种个性化水凝胶，细胞转化为包含运动神经元的3D神经网络植入物，植入受试对象的体内后不会引起免疫反应或排斥反应。

人类脊柱损伤的严重的并发症就是脊髓损伤。这种损伤容易导致节段以下的肢体瘫痪、大小便失禁及性功能障碍等。患者生活质量受到极大的负面影响，也将增加沉重经济负担。对于脊髓损伤，目前医学上并无太好的办法，极少患者能恢复身体基本功能。此次，研究人员将干细胞封装在水凝胶中，将细胞转化为神经网络植入物，并成功地让瘫痪的模型动物恢复了行走能力。研究人员表示，未来几年的目标是设计个性化的脊髓植入物，修复因受伤而损坏的组织而不产生排斥风险。他们目前正在为研究的下一阶段做准备，并将在人类患者中进行临床试验。希望在未来几年内，工程化组织可用于植入瘫痪的人体中，真正改变脊髓受损者的命运，为瘫痪者点燃希望之光。