张一如,张怡泽,宋翔宇
1.郑州大学 化工学院,河南 郑州 450001;2.吉林大学 食品科学与工程学院,吉林 长春 130062
矿业是支撑我国现代经济体系建设的支柱产业[1],而金属铜在工业、农业、军事、航空航天、电子信息、交通和制造业等众多领域发挥着极其重要的作用,铜在我国有色金属材料的消费量中仅次于铝。中国铜矿资源储量比较丰富,截至2020年全国探明铜矿资源储量约2 701万t(金属)[2];我国铜矿类型主要包括斑岩型、砂页岩型和矽卡岩型[3],其中约50%的铜矿储量类型为斑岩型铜矿[4],矿石中的矿物以黄铜矿和斑铜矿为主[5]。
虽然我国铜矿资源储量丰富,但品位偏低、嵌布关系复杂,矿床规模普遍偏小,一般选矿难度较大,导致精矿产量不高[6],为满足快速增长的铜消费需求,不得不在很大程度上依靠铜资源进口来解决[7]。近年来,受全球新冠肺炎防疫政策及主要国家经济政策的影响,铜矿资源市场波动较大,境外资源供应同时面临较大的风险[8]。国内贫、细、杂等复杂难选铜矿资源的高效开发利用亟待解决,经济技术可行的选冶关键技术成为近年研究的热点,因此能耗少、流程短、投资低、效率高、绿色环保的微生物浸出技术是选冶技术领域中热门的研究方向之一。
自1958年S.R.Zimmerley等申请了首例铜矿微生物堆浸专利技术[9]以来,铜矿微生物浸出技术一直都处于研究讨论的中心地带,历经60余年的积淀,该技术在产业化、商业化以及基础研究方面都取得了长足的进步。时至今日,微生物浸出技术已经趋于成熟,不仅可以处理低品位硫化铜矿,还可以用来处理含铜品位大于1%的次生硫化铜矿, 以及直接处理高品位的铜精矿[10]。笔者从浸出机理、菌种选育以及浸出工艺等方面对铜矿的浸出技术研究进展进行综述,以供选冶科技工作者参考借鉴。
1.1.1 直接作用机理
微生物浸出的直接作用机理主要是指微生物吸附在矿物表面并以硫化矿为能源物质,从而获得能量,实现硫化矿的氧化分解[11]。在水、空气和微生物三者的协同作用下,矿石中的铜硫化物首先会被氧化溶解出来,同时生成H2SO4、Fe2(SO4)3等氧化性较强的物质,其中Fe2(SO4)3是一种有效的金属氧化剂和浸出剂,可浸出其他铜硫化物和铜氧化物,反应生成的FeSO4和S0会再次被氧化成Fe2(SO4)3和H2SO4,如此循环,部分反应方程式如式(1)~(8)[12]:
2FeS2+7O2+2H2O=2FeSO4+2H2SO4
(1)
CuFeS2+4O2=CuSO4+FeSO4
(2)
4FeSO4+O2+2H2SO4=2Fe2(SO4)3+2H2O
(3)
CuS+2O2=CuSO4
(4)
Cu2S+H2SO4+2.5O2=2CuSO4+H2O
(5)
FeS2+7Fe2(SO4)3+8H2O=15FeSO4+8H2SO4
(6)
Cu2S+2Fe2(SO4)3=2CuSO4+4FeSO4+S0
(7)
Cu2O+Fe2(SO4)3+H2SO4=
2CuSO4+2FeSO4+H2O
(8)
在上述浸出过程中,微生物群落的能量代谢起着重要作用。常见的微生物主要有氧化亚铁硫杆菌、氧化硫硫杆菌等,其以低价铁和低价硫的氧化为主要能量来源。但除氧化硫杆菌对元素硫的作用外,细菌对金属矿物是否有直接作用还有待进一步研究[13]。
1.1.2 间接作用机理
微生物浸出的间接作用机理是指微生物的代谢产物能够实现对矿物的溶解,微生物能够间接从硫化矿物的氧化过程中摄取生长所需的能量。与微生物浸出直接作用相对比来说,微生物浸出间接作用过程中,微生物细菌不需要吸附在矿物表面,主要是利用铁离子作为中间体的氧化还原反应[14]:Fe3+作为氧化剂氧化金属硫化物并产生Fe2+,生成的Fe2+又会被细菌氧化为Fe3+,同时元素硫会被细菌氧化成硫酸,继续浸出矿物,由此构成了一个氧化循环,部分反应方程式如式(9)~(10)[15]:
FeS2+Fe2(SO4)3= 3FeSO4+2S0
(9)
CuFeS2+Fe2(SO4)3+2O2=CuSO4+3FeSO4+S0
(10)
目前大多数研究学者认为并不存在单独的直接作用或间接作用,而两者都存在的复合作用机理被广泛接受[16]。
黄铜矿的生物浸出过程实际上是一个电化学溶解过程,黄铜矿的溶解效率依赖于氧化还原电位(ORP)。黄铜矿在生物浸出过程中容易被钝化,钝化物质主要是含S的多硫化物(Sn2-)、单质硫(S0)和不溶性硫酸盐(SO42-)[17-18]。黄铜矿生物浸出的溶解和钝化机理与其半导体性质密切相关,不同的晶体取向会产生不同的溶解和钝化机理。黄铜矿浸出时发生的原电池效应如式(11)~(13)[19]:
阴极反应:
O2+4H++4e-= 2H2O
(11)
阳极反应:
CuFeS2= Cu2++Fe2++2S0+4e-
(12)
总反应为:
CuFeS2+O2+4H+= Cu2++Fe2++2S0+2H2O
(13)
在较低的氧化还原电位下有利于黄铜矿的生物浸出,而较高的ORP容易使黄铜矿钝化。Zhao等[20]通过添加氧化剂、调节溶氧量、采用电化学反应器、控制微生物和矿物组成等方法,将ORP控制在适当范围,强化了黄铜矿的生物浸出。
生物浸出是一个复杂而易受干扰的过程,浸矿菌种的加入可明显提高铜的浸出速率和浸出率[21]。目前已知的浸矿菌种很多,按其适宜的生长温度范围可分为中温菌、中等嗜热菌和极端嗜高温菌,常用的浸矿微生物大多为中温菌,生长温度一般在25~35 ℃[22];按其代谢类型分为自养型微生物和异养型微生物,研究较充分和实际应用较多的主要是自养型微生物[23]。其中较为普遍使用的浸矿细菌为氧化亚铁硫杆菌(Thiobacillusferrooxidans,简称At.f)、氧化硫硫杆菌(Thiobacillusthiooxidans,简称At.t)、嗜热氧化硫硫杆菌(Sulfobacillusthermosulfidooxidans,简称S.T菌)和氧化亚铁微螺菌(Leptospirillumferrooxidans,简称L.f)等,以上细菌大多属于硫杆菌,除此之外,还有一些古菌可以用于微生物浸矿。但不同菌种氧化能力也不尽相同,以A.f、A.t和L.f为例:A.f可以氧化二价铁离子、元素硫及还原态硫化物;A.t不能氧化二价铁离子,但可以氧化元素硫及还原态硫化物;L.f可以氧化二价铁离子,但不能氧化元素硫及还原态硫化物[24]。
可以采用不同的方法从自然界中筛选天然菌种或对已知菌种进行培育获得高活性菌种,不同菌种的搭配使用也可使浸出效果大大提升。
适宜的菌种是微生物浸矿获得较好浸出指标的最重要的影响因素。菌种的筛选主要应该考虑三个方面的因素,即菌种对目的矿物的浸出选择性、浸出能力和菌种对浸出环境的适应能力。
(1)菌种浸出选择性。研究人员通常通过以下几种方法进行菌种浸出选择性的筛选:①从目的矿物存在的矿坑水中筛选菌种;②用含有目的矿物的培养基筛选菌种;③通过细菌的分泌物对不同矿物的作用特点筛选菌种。
早在1947年,Colmer 等[25]就在酸性矿坑水中发现了一种能将Fe2+氧化成Fe3+的细菌,此后,他们将这种能氧化Fe2+的菌种命名为氧化亚铁硫杆菌(A.f菌);自此,有关浸矿菌种分离筛选的研究正式展开。刘厚明等[26]从白银矿区的矿坑中采集水样,用富集驯化、分离以及纯化得到的菌种浸出白银废石堆矿样,浸出时间190 d,Cu浸出率大于60%。张在海[27]用S0、Fe2+、CuFeS2和CuS四种不同物质的培养基对氧化亚铁硫杆菌(A.f)和氧化硫硫杆菌(A.t)进行富集培养,发现用CuS培养的菌种浸矿能力最强,Fe2+和CuFeS2培养菌次之,S0培养菌最差。曾伟民等[28]研究发现,吸附在黄铜矿表面的ST菌比吸附在黄铁矿表面的ST菌有更低的eDNA(即为环境DNA (Environmental DNA),指在环境中存在的所有DNA的种类数量),通过对eDNA的分析可以得知菌种选择对黄铜矿与黄铁矿的浸出效率有较大影响,并可以此筛选菌种。
(2)菌种浸矿能力。有关菌种浸矿能力的研究主要是通过培养驯化的方法来促进细菌在浸矿体系中的生长能力。研究人员从目的矿物赋存的环境中采集、筛选特定的菌种,然后通过培养驯化获取浸出目的矿物能力强的菌种。张卫民等[29]以永平铜矿为研究对象,采用“S22-+9K”和“S22-+9K+S”两种培养基,对从矿坑水中采集筛选的菌种进行驯化培养,经四次驯化,体系中Fe2+的转化速率明显增快,铁的沉淀率显著减少,而pH值逐渐降低。张亚平等[30]选用一株在海陆交界处采集的氧化亚铁杆菌,通过连续培养驯化后,在pH为1.8、生长温度为30 ℃的情况下,对黄铜矿连续浸出28 d,浸出率比目前报道的同样陆源微生物高很多。刘学等人[31]通过选育并使用特定的菌种(中等嗜热嗜酸菌),使微生物浸出环境发生特异性改变(温度升高),可使低品位铜矿获得良好的浸出指标。袁明华等[32]进行浸出硫化铜原矿和精矿试验时,通过驯化浸矿菌种,使其可耐受50 g/L氯化钠,实现了氯化物体系中的生物浸出,当氯化钠浓度增加至200 g/L,铜和银可以同时浸出。
另外,对于不同晶体结构的矿物,不同类型菌种的浸出能力不同,Zhen-yuan等[33]选用A.manzaensis菌种对不同晶体结构的黄铜矿(α相、β相和γ相)进行浸出试验,研究结果表明A.manzaensis菌种更适合β 相黄铜矿的浸出。
(3)菌种对环境适应能力。菌种除了需要对目的矿物具有较强的适应性和氧化能力之外,还需要对不利环境因素具有较强的抵抗能力,例如对高渗环境的耐受能力、对浸矿环境中有害离子的耐受能力等。
不同菌种对不同浸出环境适应能力不同,菌种对环境的适应能力主要表现在浸矿菌对于不良环境的耐受性。矿物浸出过程中浸出体系渗透压会增大,但是绝大多数浸矿菌种不耐渗透压变化,高渗环境会使细胞失水,影响细胞的正常生理活动,干扰矿物浸出。关亚楠[34]利用嗜酸性喜温硫杆菌(Acidithiobacilluscaldus,后文简称A.c菌)作为基础材料,对其双组分基因组EnvZ/OmpR进行单个或一起敲除,并将其在不同的环境下进行试验对照,最后发现A.c菌的EnvZ/OmpR基因组能够提高A.c菌高渗环境的耐受能力。此外,毛振华等[35]通过对于耐盐微生物的总结分析,让我们更直观且清晰地确定了耐盐微生物生命活动的机理,为我们指明了菌种选育的道路。在浸矿过程中,能够影响浸出效率的因素还包括浸出体系中存在的对浸矿微生物生理活动造成阻碍的离子,其中,氟离子对于浸矿微生物的影响最大[36]。但目前尚未从自然界中发现天然存在的具有高抗氟能力的浸矿菌种,故而只能通过基因工程进行培育或是添加一些能够形成稳定络合物的物质对氟离子进行处理以降低环境中氟离子的浓度:潘文俊[37]通过分子生物学技术,将源于秀丽隐杆线虫的抗氟基因成功导入氧化亚铁硫杆菌中,并使得表达抗氟基因成功的菌株抗氟能力提高了2倍以上;李想等人[38]向含有氟离子的溶液中加入铁离子进行试验,最后得出了铁离子能够显著降低环境中游离氟离子的浓度。
(4)基因芯片技术在菌种筛选中的应用。随着时代的发展,基因芯片作为一种准确便捷的微生物检测技术而走进诸多研究领域之中,通过基因芯片技术对环境中的浸矿菌种的寻找和筛选[39]也起到了极大的作用。申丽等人[40]根据基因芯片技术对浸矿菌(A.f菌)进行筛选及优化,并最终获得了浸出75 d浸出率高达65.25%的CMS005菌株(标准菌株ATCC 23270在同样条件下浸出率为37.54%);此外,其在研究过程中,通过基因芯片技术检测到有关浸矿的286个功能基因,为今后的A.f菌的筛选扫平了一些障碍。刘新星等[41]通过对浸矿微生物的遗传信息进行解析及归纳,并以重要功能基因(如耐酸、抗重金属、泌酸等相关基因)作为其分子遗传标记去构建功能基因芯片,进行浸矿微生物筛选,并确定浸矿微生物基因型和表型的对应关系,从而为微生物浸矿在菌种筛选、机理研究和育种保存等方面提供一个强有力的工具。
从自然界中筛选出较优良的浸矿微生物,需要经过培育和驯化,才能达到较好的浸矿效果。驯化是将培育出的菌种放入目的矿物存在的环境中,通过逐步提高目的矿物浓度,使菌种对目的矿物的耐受性增强[42],培育与驯化有时需要交替进行多次,才能获得性能优异的浸矿菌株,这是获得优良菌种的有效手段。常用的培育与驯化方法有特定环境选育、微波诱变、光电影响、基因工程等。
特定环境特别选育主要在于通过特定环境对变异后的菌群进行筛选,并选取存活的菌种继续培养驯化培育,最后获得所需菌种。Chenbing Ai等[43]为了探究矿石混合培养的微生物相对于异养的微生物对浸出的影响进行了试验,结果表明混合营养化繁殖提高了极端嗜热嗜酸菌对黄铜矿的浸出能力。当极端嗜热酸菌具有较高的抗Cu2+性时,可提高对铜矿的浸出效率[44],崔亚铨等[45]通过对微生物嗜酸喜温硫杆菌进行6个月铜耐受定向驯化,将出发菌株与驯化菌株在不同铜胁迫浓度下(0、1和3 g/L Cu2+)纯培养及浸出贫黄铜矿,并比较分析关键参数变化,得到Cu2+耐受性增强的条件,提高贫黄铜矿的浸出效率。胡凯建等[46]为改善碱性细菌浸出时存在的明显的生长迟滞现象和提高菌种活性,对其进行铜矿浆驯化和菌株的紫外诱变改良,驯化和改良后细菌浓度和浸出率都有明显提高。
李正中等[47]采用微波技术处理微生物,通过微波对氧化亚铁硫杆菌进行诱变后对黄铜矿进行浸出,诱变后杆菌的浸出率得到明显提高,与未诱变的杆菌相比,浸出率提高了25.0百分点,浸出时间提前了6~8 d。微波诱变主要是微波可以产生热效应,引起微生物体内碳水化合物等极性分子转动,进而使 DNA 分子结构改变,最终致使遗传变性[48]。
姜成英等[49]通过对浸矿菌施加电场或对其进行光电子催化,结果表明,适宜强度的微电场会对菌体的生长和代谢产生积极影响,进而提高菌种的浸出能力。近年来,微电场强化法的研究多集中在微电场刺激对细菌表观影响方面,对强化机理还缺乏系统的研究。
基因工程改良是今后育种的一个重要方向。Peng等[50]报道了异源抗砷基因在氧化亚铁硫杆菌中获得表达;徐海岩等[51]进一步报道了利用氧化亚铁硫杆菌抗砷工程菌Tf-59(PsdX3)处理含砷铜精矿 ,获得了较好的抗砷效果。但由于浸矿菌多为自养型微生物或古菌,故对其进行基因编辑难度较高,目前还处于开发阶段。
对于优良菌种的培育,大量的研究者进行了较多的投入和研究,研究较多的为诱变育种,如紫外诱变、微波诱变等,其机理为通过向微生物施加理化因素,甚至某些病毒,使得微生物突变的频率大大提高,最后再从总体中进行筛选以获得所需的突变个体[52],诱变引起的突变是随机的,还要通过一些科学的方法进行筛选才能获得最终所需的菌种。总之,对于选育优良菌种,虽然取得了一定成效,但成果比较分散,不成体系,且至今也未发现或培育出十分理想的菌种和遗传改良的理想菌株,因此要获得可大规模工业应用的优良菌种,困难仍然不少[53]。
随着对浸矿细菌体系不断深入的研究,大量试验表明混合菌对矿石的浸出效果显著优于单菌,这是由于混合菌种之间存在着协同作用,其在浸矿方面表现出的适应性和实际工业应用价值远远超过单一菌种。混合微生物协同作用可分为三类:铁氧化菌与硫氧化菌的协同作用、自养菌与异养菌的协同作用、吸附菌与游离菌的协同作用[54]。
铁氧化菌和硫氧化菌的协同作用机理是硫氧化菌氧化单质硫生成硫酸形成酸性浸矿体系,而铁氧化菌氧化Fe2+生成的Fe3+在此酸性体系下氧化硫化矿将金属离子释放[55]。巫銮东[56]在检测不同菌种对铜矿的60 d浸出活性试试验中,得到使用混合菌获得铜浸出率比单独使用氧化亚铁硫杆菌(A.f)高2.0百分点左右的结论。崔文静[57]用嗜酸氧化亚铁硫杆菌(A.f)和嗜酸氧化硫硫杆菌(A.t)混合浸出低品位硫化铜矿,混合浸出9 d,铜的浸出率比A.f菌单独浸出时的最大浸出率高出了16.8百分点。
自养菌和异养菌的协同作用机制主要体现在异养菌对自养菌的辅助作用上,自养菌代谢的有机物和体系中某些有机物对自养菌的生长抑制可以由异养菌降解、消除,从而使得自养菌的氧化能力提高,有利于得到更好的浸出效果[58]。钱林[59]通过摇瓶浸出和反应器柱浸黄铜矿研究发现,相比氧化亚铁硫杆菌单独浸矿,异养的嗜酸杆菌和嗜酸自养的氧化亚铁硫杆菌混合浸矿时能显著提高黄铜矿的浸出率。聂毅磊等[58]也采用摇瓶培养研究混合菌和单菌对低品位硫化铜矿的浸出效果。试验结果表明,控制试验条件一致,浸出反应20 d后,接种混合菌的浸出体系比接种单菌的浸出体系中铜浸出率提高了24.0百分点。异养菌促进了自养菌对矿石中金属元素的浸出。
吸附菌和游离菌的协同作用是吸附在矿物表面的浸矿微生物通过其胞外聚合物使溶液中的Fe3+富集,而游离在体系中的菌种氧化溶液中的铁硫物质,两者同时作用使得浸矿效果提升[60]。Gautier等[61]利用金属硫化叶菌(Sulfolobusmetallicus,后文简称S.m菌)进行接触与非接触黄铜矿浸出试验,接触试验中S.m菌可吸附在矿物表面产生协同效应,而非接触试验中此菌种无法吸附在矿物表面,最后得到菌种接触矿物浸出率为不接触矿物的两倍。Zhou等[62]探究了不同形式的极端嗜热古菌(Acidianusmanzaensis)对黄铜矿浸出效果的影响,最后得到吸附菌存在时,黄铜矿的氧化效果比游离菌单独作用时较好,吸附菌和游离菌存在着协同作用。
通过浸矿微生物种间或种内的相互协作,改善微生物生存状况,降低金属浸出难度。对不同浸矿微生物相互协同作用的研究,为在生物层面上解决单一菌种浸出周期长、浸取率低等问题[63]提供了一种新方法。
浸矿体系中微生物种群通常处于动态变化过程并对浸矿效果产生影响。生物浸矿环境中微生物群落结构一般以具有铁/硫氧化能力的菌群为优势菌种[64],环境因素改变会使优势菌种连续演替,使金属浸出率产生差异,不少研究者通过传统的调控温度、改变pH等得到其优势菌种演替规律。
微生物群落构建时,要根据微生物之间的协同作用,选择使用有利于目标成分浸出的菌种,获得更好的浸出效率[65]。温建康[66]在高硫低铜次生硫化铜矿的选择性生物浸出研究中,构建了以硫氧化菌为优势菌的群落结构,使铁氧化菌对Fe2+的氧化能力下降,浸出227 d,铜浸出率可高达82.4%,实现了高硫低铜次生硫化铜矿的高效选择性浸出。马丽媛等[67]通过定向调控得到土著微生物富集物群落Ⅰ和Ⅱ,并将群落Ⅰ和群落Ⅱ搭配使用浸出黄铜矿,黄铜矿浸出效率显著提升。
微生物群落中优势菌种可以适应不同的温度、pH并且随之改变:Mauricio等[68]研究工业铜矿生物堆浸过程中微生物种群变化时发现,当堆积物高度增高,堆内温度超过305.15 K 时,微生物群落优势菌种由嗜中温菌向耐高温和中等嗜热菌转变,优势菌种为嗜铁钩端螺旋菌(L.ferriphilum)和嗜热氧化硫化物硫片菌(Sulfobacilusthermosulfidooxidanso)。Liu 等[69]采用紫金铜矿生物堆浸菌群进行了不同 pH 下的黄铜矿生物浸出试验:在初始pH为1.2的浸出试验中,发现浸出前期的低 pH 环境导致以硫氧化为代谢功能的嗜酸硫杆菌(Acidithiobacillus)占比从31.1%提升至86%,而钩端螺旋菌(Leptospilium)占比则从22.2%降至10%;而随着试验的进行,低pH环境导致Fe不断积累,钩端螺旋菌(Leptospilium)占比从10%升至80%,嗜酸硫杆菌(Acidithiobacillus)占比相应从86%降至20%。
当前微生物浸铜仍存在浸矿周期长、浸出率低等问题,因此常需要对浸出过程进行强化[70]。为了提高铜的浸出效果常需要从微生物学、表面反应动力学、冶金学等不同角度出发,对微生物浸矿过程进行深入研究,如加入合适的金属阳离子、表面活性剂等,或是通过某些物理方法来改善黄铜矿的氧化浸出过程,从而提高铜的浸出率。
吸附是微生物生命活动的基本特征,也是微生物与矿物作用的第一步。微生物在矿物颗粒表面的吸附是微生物直接氧化作用的前提[71-72]。研究表明浸出入料粒度等因素[73]对微生物吸附到矿物表面产生不同的影响。微生物对矿物的吸附作用是在矿物表面发生的,矿物表面性质对吸附影响极其重要,矿物在破碎磨矿后,晶体结构被破坏,表面层的原子、离子或分子面朝外的方向是空的,有剩余的不饱和能,微生物容易选择性地吸附到这些高表面能的位点,使部分机械能转变成物质的内能,导致其内能增大,从而提高了矿物的反应活性[74],实现较低浸出剂浓度和温度条件下的高效浸出。
尹升华等[75]利用摇瓶浸出不同粒度的次生硫化铜矿,结果表明溶液 pH 变化与矿石粒度成反比,与较大粒度的矿石溶液 pH 变化相比较小粒度的矿石溶液 pH 变化大,浸矿初期矿石粒度对细菌浓度影响不明显,浸矿后期,细菌浓度与矿石粒度成反比。李凯等[76]对西藏玉龙次生硫化铜矿展开不同粒级柱浸试验,结果表明在不影响渗滤性和透气性的条件下,粒度越小,浸出率越高。高压辊磨机破碎产品粒度较细,细粒级颗粒可以通过提高金属矿物的暴露程度,提高矿石的持液能力,从而增强浸出效果。唐远等[77]测试了不同破碎方式的破碎产品的饱和含水率和BET比表面积及BJH 孔隙度,结果表明:+6.70 mm和0.15~6.70 mm粒级高压辊磨机破碎产品比常规颚式破碎机破碎产品的饱和含水率分别高了4.33 和 8.69百分点。陈克强等[78]处理低品位铜矿石时也先经高压辊磨机对矿石破碎,改善提高了矿石的渗透性和比表面积,进而强化了低品位铜矿浸出。Cao S. T.等[79]在研究机械活化处理对黄铜矿生物浸出机制的影响时发现,机械处理后,矿物的比表面积增大,使微生物的吸附位点增多,有利于高效率的浸出。
目前常用机械破碎的方法降低浸出入料粒度,通过摩擦、碰撞、冲击、剪切等机械力作用,使矿物颗粒粒度变细,则矿物颗粒的总表面积增大,与细菌的接触面积增大,从而促进细菌浸出率提高。该方法可以强化浸出工艺过程、提高矿物的浸出率,其优点为绿色、简单、有效,但矿石破碎可能会导致矿石渗透性降低、生产成本增加等问题,因此,生产中应该根据试验结果和实际需要,选择合适的浸出入料粒度。
研究发现,一些金属阳离子对微生物浸出矿物的过程具有强化作用。金属离子的催化是通过与矿物表面接触形成氧化还原电极改变矿物表面的电化学行为来实现的[80],目前已有Hg2+、Co2+、Bi3+、Ag+和Cu2+等金属离子被用作催化剂来改善各种矿物的生物浸出[81]。近年来,在微生物浸铜方面研究较多的金属离子催化剂主要是Ag+。
Mier等[82]对Ag+催化机理进行了研究,认为银与黄铜矿的反应产物Ag2S不会在黄铜矿表面沉积,促进了浸出体系的阳极溶解,进而提高了黄铜矿的浸出率。张德诚等[83]研究了Ag+催化A.f菌浸出黄铜矿的过程,发现Ag+具有较强的催化作用,Ag+浓度为15 mg/L时浸出90 d,铜浸出率达58.96%,比相同条件下不外加Ag+时铜的浸出率增加了1倍左右。此外,Ag+还可以抑制浸矿微生物的Fe2+氧化酶活性,使浸出体系中的Fe2+积累,即使得铁不易形成沉淀,Ag+与矿物的反应能够持续进行进而来强化铜的浸出[84]。
金属阳离子广泛应用于生物浸出来提升浸出效果,但是常见的金属离子催化剂如上述的Ag+等阳离子成本较高。为此,廖蕤等人[85]研究了不同黄铜矿/含银固体废弃物配比下的浸出,结果表明,向浸矿体系中加入含银废物后也可以提高其氧化还原电位,促进黄铜矿的生物浸出,同时为含金属固废的二次利用提供了一个新的参考。
用于微生物浸出的表面活性剂可以分为三种:阳离子型表面活性剂、阴离子型表面活性剂、非离子型表面活性剂。添加表面活性剂可以改善矿物表面性质,增加矿物的亲水性,有利于细菌与矿物充分接触,使得浸出速度加快[86]。
Hao Zhang等[87]通过向黄铜矿浸出液中添加聚乙烯吡咯烷铜(PVP),可抑制钝化层的生成,使黄铜矿亲水性增加的同时使浸矿液体表面张力降低,提高了浸出效率;贾炎等人[88]向黄铜矿浸出体系中添加适量的表面活性剂和/或异噻唑啉酮类杀菌剂(表面活性剂包括季铵盐、聚季铵盐、烷基苯磺酸盐、烷基硫酸盐或烷基磺酸盐中任意一种或至少两种的组合),也可以抑制钝化过程,提高浸出效率。作为世界上最丰富的可再生资源——纤维素,近年来广泛作为一种新型表面活性剂应用于生物浸出。宋哲名等[89]将纤维素水解物加入黄铜矿单矿物中来研究浸出效果,试验得到,添加纤维素水解物后,黄铜矿中铜的浸出率提高了36.35百分点;李佳峰等[90]指出在浸出体系中加入经过预处理的木质纤维素,可提供多种浸出所需要的物质(葡萄糖、Fe2+、CO2和Fe3+)并减少钝化物(铁矾)的生成,提高金属浸出率,但是,添加纤维素会使浸矿体系中的溶解氧含量下降,这是一个有待解决的问题。
除矿物机械活化处理、金属阳离子的催化、添加表面活性剂之外,还有一些其他强化微生物浸出技术的措施。Ping等[91]采用混合中度嗜热微生物通过四种不同的碳材料(人造石墨、炭黑、活性炭和碳纳米管)对黄铜矿进行浸出试验,结果得到,在人造石墨和活性炭中添加生物浸出基团、较低的溶液pH值和合适的氧化还原电位值、较高的总铁和三价铁浓度吸附细菌较多,铜提取率较高;炭黑和碳纳米管抑制生长浸出细菌较多,导致浸出效率较低。彭琴秀[92]在研究银对细菌浸出硫化铜矿的催化作用时,向浸出液中添加了适量的络合剂,形成阴阳离子协同催化效应,使沉积在矿物表面的沉淀物变得疏松,促进了铜矿石的氧化溶解,使铜的浸出率提高了约8.0百分点。可见光也对浸出过程也有影响,在可见光照射下,Fe3+会更趋于向Fe2+转变,使浸出体系的氧化还原电位和酸度降低,为浸矿菌种提供充足的能量和更为适宜的环境,铜浸出率较无可见光照射时可提高4.96百分点[93]。此外,抗坏血酸、草酸等光生空穴清除剂对可见光照射条件下黄铜矿的生物浸出也有促进作用[94],浸出率可提升30.0百分点。
微生物浸铜技术具有安全、成本低、环境友好等诸多优点,但是,微生物浸铜技术也存在一定的缺陷性,限制了其在工业中的应用,技术缺陷性主要表现为:(1)我国铜矿矿物成分复杂,浸出指标不理想;(2)矿物表面易形成钝化膜,导致浸出效率偏低;(3)目前对浸出机理和中间产物的认知尚不一致;(4)微生物浸铜技术会产生一定的酸性矿山废水,如果排放不当会产生环境污染。矿物由于破碎、断裂等导致晶体内部质点的平移性周期重复中断,使得表面原子产生过量表面络合溶解、表面氧化和离子交换等一系列物理化学反应[95],这些反应将对元素的地球化学循环、水质污染等方面产生影响。
微生物浸铜技术虽然已经进入工业应用,但进一步研究仍然是非常必要的,笔者认为主要应加强以下几个方面的研究:(1)选育可大规模工业应用的优良的菌种和遗传改良的理想菌株;(2)浸矿过程中微生物与目的矿物之间的作用机理研究;(3)造成矿物表面钝化的物质通常有多种,如黄钾铁矾、单质硫、多硫化物等,具体哪种钝化膜起主要作用尚需进一步研究确定;(4)从不同的角度出发,确定并深入理解纤维素巨大的“催化”作用,扩大木质纤维素的应用范围;(5)多金属协同浸出技术的研究。