La protección ambiental del lago Erhai

Por Ll XlAOYANG

Sus aguas son vitales para la prefectura autónoma de la etnia bai de Dali

26 de mayo de 2022.Paisaje del lago Erhai y las aldeas cercanas.

LAOttelia acuminataes un tipo de planta acuática que crece en los lagos de agua dulce del sur de China.Sus flores están compuestas por pétalos blancos sobre una base amarilla,y la planta es un indicador de la buena calidad del agua.Alguna vez en peligro de extinción,esta especie ahora prospera en el lago Erhai,una famosa atracción turística en la provincia de Yunnan.

Con una superficie de 250 kilómetros cuadrados,el lago Erhai es aproximadamente una vez y media más grande que la ciudad de Washington,en Estados Unidos.Al ser la principal fuente de agua potable de la prefectura autónoma de la etnia bai de Dali,el gobierno local y otras entidades han hecho importantes esfuerzos en los últimos años para mejorar la ecología del lago,lo cual ha tenido notables resultados.

Desde 2018,las autoridades locales de Dali han estado construyendo un sistema de protección ambiental,conocido como el Corredor Ecológico de Erhai,a fin de reducir la contaminación y restaurar el ecosistema natural del lago.El Erhai solía estar gravemente contaminado debido a la rápida expansión del turismo y el desarrollo de la economía local,con muchas posadas abiertas justo a sus orillas.

El proyecto incluye la construcción de una carretera de 129 km alrededor del Erhai,el desarrollo de un sistema de alcantarillado para evitar que las aguas residuales fluyan hacia el lago,la reubicación de 1806 hogares en el área de protección,la restauración de los humedales y el ecosistema,y la mejora de la investigación sobre restauración de humedales.Con una inversión total de 9800 millones de yuanes (1450 millones de dólares),el proyecto está patrocinado por el gobierno de la prefectura.

A fines de 2021,la calidad del agua de 23 ríos que desembocan en el lago Erhai alcanzó el grado II,según el gobierno de la prefectura.En China existe un sistema de cinco niveles para la clasificación de aguas superficiales,siendo el grado I el mejor.Un grado II quiere decir que el agua es apta para el consumo humano luego de ser tratada.Por otro lado,el camino a lo largo del lago se ha convertido en un punto de acceso para el turismo,gracias a lo cual los visitantes que acuden en bicicleta ahora pueden apreciar aguas mucho más azules y limpias,a la vez que se ha registrado una ostensible mejora en el sistema de transporte en beneficio de la población local.

Li Zhixian,guardabosque que trabaja en los humedales del Erhai,ha sido testigo de la continua mejora en la calidad del agua desde que comenzó a trabajar allí en 2007.“Solíamos encontrar muchos desechos plásticos en el lago,pero ya no se ve más este tipo de basura.Las personas ahora tienen una mayor conciencia sobre la protección del medio ambiente.Como lugareño,me alegra ver estos cambios y que nuestro entorno de vida esté mejorando”,manifiesta Li al semanarioBeijing Review.

Reubicación de familias

Yang Kuifa,de unos 50 años,estaba a cargo de dos posadas cerca del Erhai.En 2018,el gobierno municipal de Dali comenzó a reubicar a los residentes que vivían y operaban negocios a lo largo del lago,y 1806 familias se trasladaron a cinco nuevos asentamientos.

Según lo planeado,un total de 138 hogares serán reubicados al poblado de Yinqiao.Hasta agosto de este año,33 familias ya se habían mudado y cada hogar había recibido aproximadamente 4 millones de yuanes (594.928 dólares)en compensación,incluidas nuevas viviendas ofrecidas por el Gobierno.Algunos de los residentes eran pescadores,mientras que otros,como Yang,operaban posadas a lo largo del lago.

Yang se mudó al poblado de Yinqiao a principios de este año.Una de sus posadas en el área de protección,con ingresos anuales de 2 millones de yuanes (297.464 dólares),fue demolida.“Aunque he tenido pérdidas monetarias,entiendo que proteger el entorno ecológico es una prioridad”,señala.

Yang cuenta que su nueva casa de tres plantas tiene una superficie de construcción de 400 metros cuadrados y fácil acceso a servicios básicos como escuelas y hospitales en los alrededores.

Según Li Siyuan,vicealcalde del poblado de Yinqiao,aquellos que han sido reubicados ahora trabajan principalmente en industrias secundarias y terciarias,y además pueden arrendar las habitaciones libres en el poblado para obtener ingresos adicionales.Por otra parte,el gobierno local ha proporcionado cursos de capacitación y oportunidades laborales en las empresas locales.

Mejora en la eliminación de residuos

Además del turismo,las aguas residuales–los desechos generados en la vida cotidiana y la actividad agrícola–estuvieron también entre los principales factores que provocaron la contaminación del lago Erhai.Erbin es una de las aldeas a lo largo del lago.Según Li Hongfang,subdirectora del comité de aldeanos de Erbin,las aguas residuales de las cocinas y los baños de las familias rurales afectan la calidad del agua del Erhai.Antes,cada aldea tenía su propia planta de tratamiento,pero su capacidad era insuficiente para hacer frente a las necesidades,por lo que las autoridades de nivel de prefectura asumieron la responsabilidad de tratar el agua contaminada en 2015.

El gobierno local creó una red centralizada de tratamiento,en la que las aguas residuales son recolectadas en cada aldea para luego ser enviadas a la empresa Dali Erhai Ecological Environment Protection (DEEEP).La empresa es una subsidiaria de China Water Environment Group,un inversionista y operador líder en la gestión ambiental del agua.

Según Li Jianjun,subdirector general de DEEEP,la empresa ha invertido aproximadamente 6000 millones de yuanes (890,2 millones de dólares) en el desarrollo del sistema de eliminación de agua desde 2015.El proyecto se completó en 2018 y comenzó a operar en enero de 2019.El sistema incluye 12 plantas de tratamiento de agua,que cubren las necesidades de aproximadamente 370 aldeas cuya población total supera los 170.000 habitantes y donde se pueden tratar 210.000 metros cúbicos de aguas residuales por día.Además,la mitad de las plantas de tratamiento de agua está bajo suelo.

“En 2015,la calidad del agua tratada alcanzó el grado III durante siete meses y el grado II a lo largo de cinco meses del año.Tras la puesta en marcha del proyecto,entre 2019 y 2021,la calidad del agua tratada alcanzó el grado II durante siete meses cada año.El agua tratada fluye hacia los humedales y embalses,y luego se purifica nuevamente.Parte de ella es utilizada para regar las tierras de cultivo circundantes y el resto fluye hacia el río Xi’er,que está conectado con el lago Erhai”,explica Li Jianjun.

La empresa ha lanzado sistemas inteligentes de tratamiento de agua y ha establecido un seguimiento en tiempo real de los niveles de contaminación,además de recopilar datos sobre la contaminación y alertar al personal sobre las secciones de la vía fluvial en riesgo de deterioro de la calidad del agua.La compañía también ha desarrollado su propia tecnología para desodorizar el agua en plantas subterráneas,lo que mejora el ambiente de trabajo de sus empleados y la calidad general del agua.

“Se espera que la calidad del agua del Erhai mejore aún más este 2022.Nuestro objetivo a largo plazo es hacer que su calidad alcance el nivel de grado II durante todo el año”,asegura Li Jianjun.

9 de abril de 2021.Se da a conocer un sistema remoto para monitorear la calidad del agua del lago Erhai en tiempo real.Fotos de Xinhua