癌症会传染吗

一名女性器官捐献者，去世后捐献出肾脏、肺、肝脏和心脏供移植。16 个月后，移植了捐献者肺部的一名女患者被查出肿瘤。对特异性DNA 序列的分析显示，这些转移癌细胞来自于原捐赠者。那么，癌症会传染吗？

一次移植，四名患者“染上”癌

一名53 岁的女性器官捐献者，在2007 年因脑卒中（又称“中风”）去世后捐献出肾脏、肺、肝脏和心脏供移植。16 个月后，移植了该捐献者肺部的一名女患者被查出肿瘤，一年后去世。对特异性DNA 序列的分析显示，这些转移癌细胞来自于原捐赠者。医生联系了其他三位接受移植的患者做检查。结果他们也被查出了癌症，并在几年后相继去世。

按规定，患有侵袭性和活跃恶性癌症的人是不能捐献器官的，这个供体没有患过可察觉的癌症，全面的身体检查也未发现癌组织。但医护人员当时并不知道，捐赠的器官中竟然暗藏着检测不到的癌细胞。

专家分析，癌细胞能躲过移植时的检查，可能是因为供体内的癌组织当时小得难以用常规手段检测到，但已经发生了转移，躲藏在被移植的器官中伺机作乱。

当免疫系统被打压，癌症有了可乘之机

在正常情况下，因为接受移植而产生固体肿瘤（相对于血液和骨髓类癌症的“液态肿瘤”）的几率小于万分之五，这说明在器官移植时的预防性检查手段是基本有效的。

那么，那些确实因移植而患上癌症的案例中，为什么癌细胞在供体的体内没有蓬勃生长，等到被移植后才兴风作浪？一个很重要的原因在于，此时没有了免疫系统的监控——接受移植后的受体需要使用免疫抑制类药物来压制免疫排异反应。

免疫系统是机体的内建防御系统，功能是识别并防御外来物质——比如病毒和细菌。对于移植的器官，免疫系统并不知道它是来救命的，会将其识别为外源物质进行攻击，导致移植排异反应。为了帮助身体接受移植器官，需要抑制患者的免疫系统，常常是通过药物，有时候也会通过手术。

内部防御被压制，对于癌细胞来说可谓天时地利，它们于是趁机作乱。

“打架斗殴”让癌细胞扩散开来

除了移植，癌症还能在别的情况下传染吗？从技术上来说，能，而且有两种传染途径，但机制大相径庭。第一种是癌症本身在免疫背景极其类似的个体中传染。科学家在袋獾中就发现了这种现象。

袋獾是一种有袋类食肉动物。十几年前，科学人员定点监测发现，有上万只袋獾患上了面部肿瘤。这种肿瘤分布在袋獾的面部、头颈部和口腔中，让其进食困难。受影响的袋獾大多会在12 至18 个月内死亡，数量下降了80%左右。

科学家推测，可能因为这类肿瘤细胞之间的结合并不紧密，在袋獾的日常厮打中落入面部伤口，开始生长。

但不要恐慌。癌细胞在体外其实是非常脆弱的，十分容易被杀死。袋獾面部肿瘤这种传播途径首先要有大量癌细胞交换，然后要有存活的癌细胞进入传染对象的伤口。最重要的是，受体的基因型要与供体足够相似，才能让癌细胞在新环境中扎根并生长。

对于人类来说，从路人身上传染到癌症的可能性不大，就算是有兄弟姐妹患了癌症，传染的可能性也不大。

病毒也可以成为癌症元凶

癌症的第二种传染途径是通过致癌病毒传播。

1909 年，就职于美国纽约洛克菲勒研究所的佩顿·劳斯从鸡身上切除了肿瘤，将肿瘤滤过液注入其他母鸡身上，发现能在健康母鸡身上诱发肿瘤。后来发现，这是由名为“劳斯肉瘤病毒”（RSV）的逆转录病毒引起的肿瘤，亦是人类历史上首次证明癌症可以通过病毒感染传播。

后续研究发现，RSV 能致癌，是因为它含有一段从鸡细胞的基因组中偷取的序列。这段序列原本负责调控细胞生长和增殖，被偷走后变成了癌基因。RSV 在宿主体内复制时，能将自己的遗传信息整合进宿主的基因组，此时犹如胡乱“连接线路”，有时会将癌基因置于强有力的开关之下，从而让其生长失控，最终形成癌组织。

研究表明，逆转录病毒在多种脊椎动物中都能引起癌症，人类也不能幸免。

相较于逆转录病毒，有一种病毒和癌症的关系更明确，那就是能诱发宫颈癌的人乳头瘤病毒，主要通过接触传播，除了宫颈癌，还可以引起男性和女性的其他类型癌症。

不过，一些临床癌症疫苗研究已经展现出了很好的效果。再过几年，一些癌症也许就能被疫苗预防了。