古人买东西都用银子吗

明朝中期前，普通老百姓根本接触不到白银。在小说、影视剧中，人们一甩手便是几两银子的情况难以出现。明朝中叶以后，民间交易小额用钱、大额用银，白银才在民间大量流通起来。

在很多古装影视剧中，古人出门花钱都是用银子。那么，银子真是古人随身携带的货币吗？

其实，“古人买东西用银子”是一种误区。历史上，白银的确很早就成为一种有价值的财富或者货币，但远不如铜币那样广泛且在民间大量流通。白银正式成为法定可流通的货币是在明朝中后期。

博物馆里展览的银元宝

金银早期不在市场流通，而是用于国家储备

秦汉时期实行的是单一货币，就是制钱，如刀币、五铢钱等。

唐代开始钱帛并用，钱币有“开元通宝”等，大宗交易则使用“绫”“绡”等丝织品（帛）。白居易诗里提到了很多例子，如“半匹红绡一丈绫，系向牛头充炭直”“五陵年少争缠头，一曲红绡不知数”等。

两宋货币也是以制钱为主，中后期又增加了纸币，即交子、会子和关子，但结算单位还是论“贯”（一贯等于1000 文制钱）。

元朝曾铸过少量铜钱，但货币流通主要靠纸币，其钞法（古代关于纸币发行、流通、兑换的法令）经历了中统钞、至元钞、至正钞三个阶段。

以上朝代的金银并不在市场上流通，而是作为国家储备、铸成各种金银器皿以奖赏大臣或用于收藏。如《唐书》里常见皇帝赐某人金银器若干；宋代则出现金瓜子、金叶子、金锭、银锭等形状各异的金银铸品；南宋名将张俊也曾将搜刮来的银子铸成巨大的银球，名叫“没奈何”（意思是小偷即使想偷，也没法搬走）存放在家里，目的就是为了防小偷。

中国财税博物馆文物保管与陈列部副主任陈阳介绍，明朝中期前，普通老百姓根本接触不到白银。在小说、影视剧中，人们一甩手便是几两银子的情况难以出现。在明朝正统年间，国家才从法律上正式认可白银是一种货币，可以用来交税。明朝中叶以后，民间交易小额用钱、大额用银，白银才在民间大量流通起来。

直到1935 年国民政府发行法币，取消银本位，白银作为货币的使用才受到限制。但银元在民间一直流通到1949 年。

把银锭叫做“元宝”始于何时

人们常常把银锭叫做“元宝”，这个称呼始于何时？

最早錾刻有“元宝”字样的银锭是在上海发现的“至元（元世祖忽必烈的年号）十三年的扬州元宝”。文献记载，银锭上字号扬州元宝，乃至元十三年大兵平宋回扬州，丞相伯颜号令搜检将士行李，所得撒花银子（无故索得的钱财）销铸作锭，作为上贡，每重五十两。专家推测，“元宝”的元也许是朝代之称，于是后世也将银锭统称为银元宝。

不过，出土的“元宝”都是中间凹陷，两头翘起的形制，并没有影视剧中常见的中间凸起的形状。陈阳介绍，凸起的形状从唐朝到清朝都没有看到过实物，但中间凸起的元宝形状在清代木版年画中出现过，但这种形状是如何产生的有待研究。

银锭的凹面上通常刻有铭文，标明地点、用途、分量等。在凹面的地方，有些有一圈一圈的细丝纹，清代也有表面光如镜面的，这是表明银锭的成色，越细、越亮，成色越高。而银锭的价值就是由成色和重量两方面决定的。比如明朝崇祯二年吉永丰县五十两银锭就布满细纹，表明它的成色上佳。银锭的底部也不如想象中的平滑，大都有蜂窝状的孔洞，这和铸造工艺有关。因为熔铸时，银液内含有氧气，在底部形成气泡，冷却后便形成蜂窝状孔洞。

古代的碎银子是怎么来的

另外，在很多影视剧以及古典名著“买买买”的桥段里，“用碎银子”是一个常见景象。那么，这些碎银子是怎么来的？

明朝中期起，随着对外贸易的火热发展，大量的白银沿着海上丝绸之路涌入中国，中国境内的“白银流通”火爆起来。不过，中国古代的官方白银货币往往都是银锭，种类往往只有十两、二十两、五十两等几种。摆着好看，花起来却有些麻烦，所以就需要“剪”成碎银子。于是，明清年间，人们日常出门除了带银子，还要带剪子与戥子，剪子用来“剪”银子，戥子则用来称重。日常交易时的一块块“碎银子”，就是这么来的。

在当时，碎银子也不只是用来交易，也会用来支付工资。特别是随着明清资本主义萌芽，城市产业工人增加，工人工资的支付越来越多采用碎银子。比如在“瓷器中心”景德镇，明朝时的产业工人就有上万人，清朝乾隆年间更是发展到数万人，他们都是以银计算工钱。浙江嘉兴的油坊工人每天的工钱是二分银子，基本都是用碎银子支付。可以说，一块块看似袖珍的碎银子，串起了当时的生活常态。