□文/顾雅佳 主任医师 复旦大学附属肿瘤医院
CT是Computed Tomography(计算机断层扫描)的缩写,是一种无创的医疗检查,使用专门的X线设备生成断层图像,可详细展示物体内部如人体器官、骨骼、软组织和血管的结构。每张断层图像代表被扫描物体的一个切面,就像面包的切片。
通过这些断层图像,再结合先进的图像后处理方法,CT犹如“透视眼”,可穿过人体表面,发现体内异常,具有极高的诊断价值。
美国一项针对五万多人的肺癌筛查研究发现,针对高危人群进行的低剂量胸部CT筛查,相比于胸片,可降低20%的肺癌死亡率。另一项针对结肠癌筛查研究中,CT也表现了其不凡的实力,以结肠镜检查作为金标准,CT对大于10毫米的结肠腺瘤和肿瘤检出的敏感性高达90%,但CT的侵入性更小,发生并发症的风险也更低。
以上两项研究都登上医学顶刊,更新了人们对CT的固有观念,产生了长远的效应。实际上,除了这两大肿瘤外,CT几乎可以扫描全身各个部位,可被常规用于已经患有肿瘤的病人,也可用于没有任何症状的人,以发现病灶的“蛛丝马迹”。
平扫CT的用途,主要集中在粗筛“有无”病灶。如果平扫CT显示不清,或不能确定病灶的性质,需要更进一步的观察病灶,则需要增强CT。
如果把平扫CT看作“透视眼”,那么增强CT就是“放大镜”,对比剂在CT图像上呈白色,其他大部分人体组织多呈不同程度灰色,通过静脉注射对比剂之后,对比剂会通过血液循环,进入到病灶的血管并流出分布到病灶中。我们在注射对比剂的同时进行CT扫描,就可以通过观察病变中对比剂的分布,观察病变中血液循环的改变。
同时通过对比剂分布的不同,增加病灶与周围正常组织的“色差”,清晰地显示病灶性质和范围,提供更丰富的病灶信息。
为了更清晰地显示病灶的信息,增加与组织的对比,我们需要注入一种“药水”:即CT对比剂,而注射对比剂的CT检查就叫增强CT。
既然增强CT那么有用,病人抱着“一步到位,看得清楚一点”的想法,是不是可以在人群筛查中直接做增强CT呢?
答案是否定的。
第一,没有必要筛查就使用增强CT。正如之前提到的,一些普通的病灶,平扫上也会有蛛丝马迹。通常,平扫发现有可疑病灶,医生会结合自己的经验和病人的情况,决定是否需要增强检查。如无异常病灶,则不需要再进行下一步检查。
第二,增强CT需要静脉注射对比剂。在少数情况下,患者会产生不良反应,如:皮疹、呕吐、眩晕、气短等,绝大部分这种不良反应为轻度,且会在短期内自行消退,无需太过担心。但是罕见情况下,易感人群也可能发生危及生命的并发症。同时,对于肾功能不全的患者,增强CT也需要慎重选择,避免对比剂的注射引起肾功能损伤。
因此,对于大规模筛查这种方式来说,考虑到群体安全性,目前尚不推荐“一步到位,用增强CT进行检查”的做法。
在临床上,医生会根据具体情况决定采用平扫还是增强CT检查。
一般情况下,医生会基于如下因素考虑增强CT检查:
●平扫发现了病变,尤其是占位性病变,难以明确病灶性质。很多占位性病变具有一定的影像学特征,放射科医生可通过相关的征象做出初步的定性诊断。
●临床怀疑有病变,但是平扫没有发现,可使用增强CT增加等密度病灶或小病灶的检出率。增强CT中使用的对比剂可以使病灶与周围正常结构之间的“色差”增大,从而发现一些平扫CT遗漏的病灶。
●已经确认了是恶性肿瘤要进行分期分级,更准确地判断病变范围。以肝癌为例,最新的指南就推荐使用增强CT检查进行无创、精准的诊断及分期。
●术前评估:增强CT可为手术方式的规划提供参考信息,显示病变与重要血管之间的关系,确定采用何种手术方式;也可结合灌注等图像后处理技术观察肿瘤内部血供。
●治疗随访:空隙放化疗的病人在治疗前后皆应进行增强CT检查,根据专门的评估标准,观察病灶形态、大小、血流的变化以评估疗效;对于手术治疗的病人来说,增强CT也可用于发现是否存在术后并发症及术后复发转移。
对比剂只是一种药物,和任何药物一样都有一定的副作用,但有副作用不代表不安全。
目前CT使用的对比剂最主要的成分是碘,为非离子型碘剂,安全性较前已大大提高。但确实有少数人因用药、基础疾病等原因,在使用碘对比剂后会出现不良反应,程度上有轻、中、重之分。最常见的是轻度不良反应,表现为局部荨麻疹、恶心、呕吐、出冷汗等,一般可不治而愈,无后遗症。有极少数会出现重度不良反应:低血压性休克、呼吸停止、心跳骤停等,CT检查室内都配备相应的治疗药物和抢救设施。
此外,有时因血管弹性差的原因(如患者年龄大、长期输液、血管受损等)也会有注射对比剂后皮肤肿胀的情况发生,大部分为轻微损伤,应找专业医护人员查看处理。
对比剂在体内经过循环后,主要经肾脏排出体外。对于肾功能正常的人来说,给药4小时后,碘对比剂的排泄率达到75%;给药24小时,排泄率达到98%。
有一部分患者做了增强CT,仍然无法明确诊断,这时医生会推荐做磁共振(Magnetic Resonance Imaging,MRI)检查。
与CT相比,MRI价格相对较贵,而且检查时间也较长,病人心里可能会犯嘀咕:“为什么反复查,是不是医生水平不行?为什么还花费那么多时间再做MRI检查呢?”
其实,根据前面的介绍,大家都已经了解到CT的成像原理是基于病变与组织的密度差,即使是增强CT,也只是提高了这种密度的对比,但是有一部分病变,其与正常组织的密度差别没有那么大,这时候就体现出磁共振的优势了。
核磁共振具有多于CT数倍的成像参数以及较高的软组织分辨率,可以提供很多CT图像中无法得到的信息,在很多疾病的诊断评估中更具优势。
但是CT和核磁共振都有各自不可替代的优势领域和相对薄弱的部分,两种检查方式是相辅相成的关系。
只有遵循合理的检查程序,才能减少误诊和误治的概率。究竟选择CT还是核磁共振,或者两者都需要选择,还是需要听从医生的专业建议。