篾马

刘学柱

从前，有个女人叫冯小英，嫁给了一个叫王儒生的秀才。王儒生家境殷实，喜欢吟诗作画，他对冯小英很是爱怜。

冯小英很庆幸自己嫁给了这样的男人，但有一点，她有些介意，那就是王儒生喜欢游山玩水，爱会客访友，而且一出门总没个准信。馮小英免不了为此操心，万一遇上什么危险，或是邂逅了什么红颜知己，该如何是好？

这几日，王儒生又出门了，也不知几时回来。冯小英在家寂寞无聊，便骑上毛驴回娘家看看。途中，冯小英在一个村口歇脚，意外碰见了黄翠花。黄翠花和冯小英是同村人，小时候常在一起玩耍，多年不见，偶然相遇，分外亲热。

两人絮叨了半天，又手挽着手来到黄翠花家。黄翠花穿着得体，言谈有礼，看上去日子过得还不错，可走进屋，冯小英才发现，黄翠花的光景甚是凄凉。原来，黄翠花的丈夫故去年余，她独自守着家，靠打篾器度日。黄翠花心灵手巧，打的篾器十分精致，尤其是用竹篾编的花鸟禽兽，栩栩如生。看着黄翠花家里的各种篾器，冯小英佩服地说：“没想到你的竹编手艺已经达到了这等境界！”两人又聊了好一会儿，冯小英才起身告辞。

冯小英在娘家只待了一夜，她担心万一王儒生提前回家见不到自己，第二天一早，她便赶回去了。

到家后，冯小英将毛驴拴进圈中，发现王儒生的毛驴已经在里面了。她屋前屋后找了一圈，最后在卧室里见到人，只见王儒生躺在床上，脸色蜡黄，豆大的汗珠不停地从额头上渗出，抱着肚子直叫痛。

冯小英连忙上前关切地问道：“相公，我回娘家住了一夜，你啥时候回来的？这是咋的啦？”

王儒生见是冯小英，赶紧说：“小英！我在路上摘了野果子吃，怕是中毒了，肚子痛得厉害，你快去县城，请华郎中给我抓药……”

冯小英“啊”了一声，赶紧站起来说：“你忍一会儿，我这就去取银子请华郎中，很快就回来。”

冯小英慌忙去柜子里取银子，猛然看见里面有个篾马，是用竹子编的工艺品。仔细看，这个篾马非常逼真，不过它虽是马，却没有马的雄风，反倒格外秀气，显然是女人赏玩的东西。冯小英觉得似曾相识，突然她想起昨天去黄翠花家看到的篾器，这蔑马的编织方法和风格跟昨天在黄翠花家见到的一模一样。也是，这十里八乡的，估计也只有黄翠花能编得出来这么精致的篾马了。可是相公怎会有黄翠花编的篾马呢？难道他们早已相识？

冯小英记起自己曾对王儒生提过黄翠花，还夸赞她贤淑漂亮、心灵手巧，王儒生听了，说这样秀外慧中的奇女子，有机会要认识一下。冯小英挺不高兴，她很后悔跟相公说起别的女人。现在冯小英发现家中居然有黄翠花编的篾马，怎能不怀疑？冯小英多了个心眼，悄悄将篾马藏在自己身上，然后取了银子，牵了毛驴，去县城请华郎中。

一路上，冯小英脑袋“嗡嗡”响，她不停地想：黄翠花日子惨淡却容光焕发，是不是因为有相好的？王儒生喜欢吟诗作画、游山玩水，这次出去说是会客访友，莫不是偷偷去会黄翠花？当然也可能是两人邂逅，一见钟情，黄翠花把篾马送给他当信物，岂料他贪吃野果子，回到家中疼痛难忍，顾不上将篾马藏起来，这才被我发现了……看来担心的事还是发生了，我怎么也没想到他王儒生会邂逅黄翠花啊！哼，吃点野果子有什么大不了的？他要真负了我，让他肚子多痛会儿，倒是老天爷有意惩罚了！

因为魂不守舍，冯小英一个不留神从毛驴上摔了下来，好在人无大碍，就是耽搁了一些时间，待收拾停当，她又重新骑驴上路。

冯小英虽疑心，但心里还是有王儒生的，她合计着等王儒生病好了，再跟他好好闹腾闹腾这事。这会儿，冯小英终于顺利到了县城华郎中的医馆。华郎中是远近闻名的神医，跟王儒生素有交往。

冯小英见到华郎中，如实说了王儒生的病情。

华郎中一听，慌慌张张地包了些药，说：“前几日我与王兄一同出行，他曾跟我念叨要给你带些野果子尝新鲜。与我分开后，他一定是在路边见到了野果子，想先尝尝好不好吃，结果误食了有毒的野果子。你别担心，我对解毒还算在行，只是时间紧迫，我这里缺了一味药，你替我去同仁堂抓来，我先去你家看情况，你抓好药速速赶回家。”交代完冯小英，华郎中就背着药囊匆匆奔出医馆。

冯小英听华郎中说这几日与王儒生同行，心中“咯噔”了一下，不过她来不及多想，就去同仁堂了。路上，冯小英又冒出怪念头：华郎中与王儒生是多年好友，见我过来找他，他那慌张的样子是不是装出来的，会不会跟王儒生合伙糊弄我？王儒生误食野果子的真相，还真不一定是华郎中说的那样……这么想着，冯小英又耽搁了些时间。

到同仁堂抓好药，冯小英便骑着毛驴赶回家，她知道，生病到底不是儿戏，好歹不能耽搁了治疗。

谁知刚到家门口，冯小英便见华郎中脸色苍白地走出来。她顿时有一种不祥的预感。华郎中见到她，悲戚地说：“人已经走了……”

冯小英不敢相信，呆了好半天才扑到王儒生身上，号啕大哭，她猛地想起衣袖里的篾马，拿出来狠狠地摔在地上，喊道：“都怨这篾马，害了相公的性命！”

冯小英说这话，其实是怨自己看到篾马起了疑心，生了醋意，最终误了救治丈夫的时机。

看到篾马，华郎中叹道：“儒生约我一起游玩，途中遇到个会打篾器的村姑，便求她编了个篾马，说你属马，要送给你。这么活蹦乱跳的一个人，咋说没就没了啊！”

华郎中的话虽短，但一字一句全击在冯小英心上。冯小英猛然一惊，哭喊道：“我真是鬼迷心窍啊，咋就没想到自己属马呢？”

（发稿编辑：曹晴雯）

（题图：豆  薇）