美国民众“痛苦指数”如何计算?

汪品植

编辑同志：

近日，读到美国民众“痛苦指数”、高企，美民主党中期选举或失数十议席的消息，请问美国民众“痛苦指数”如何计算？会对社会造成哪些影响？

河北读者岳珊珊

曾在美国总统林登・约翰逊任上担任总统顾问的美国经济学家阿瑟•奥肯于20世纪60年代撮出“痛苦指数”的概念。“痛苦指数”的计算很简单，就是失业率加通胀率之和,美国痛苦指数网站发布的数据显示，该国当前失业率为3.6%,通胀率为9.06%,"痛苦指数"为12.66。

从“痛苦指数”历史走势来看，12.66的“痛苦指数”创下2020年初美国新冠肺炎疫情暴发以来的新高。2020年4月，美国“痛苦指数”在疫情冲击最严重时飙升至15.03，系过去10年来首次突破10。2020年8月后，美国“痛苦指数”回落至10以下。不过拜登担任美国总统以来，美国“痛苦指数”基本呈逐渐上升态势。此外值得一提的是，从“痛苦指数”的构成来看，近年来失业率一般占“痛苦指数”的大头，而通胀率占比通常较小，但今年以来通胀率占比大幅上升，且远超失业率占比。

20世纪80年代初,　西方资本主义国家遭遇严重的“滞涨”危机，美国图内民怨沸腾。正是在这一宏观经济背景下，美国“痛苦指数”于1980年6月创下了21.98的历史最高纪录。巧合的是，当时的美国总统卡特跟现任总统拜登一样也是民主党人。由于任内经济表现糟糕，卡特一直被认为是美国历史上最差的总统之一，而他也在1980年的美国总统选举中失败，未能连任。经济衰退也会引发政治危机，因此，彭博社认为美国“痛苦指数“高企将令民主党中期选举失去数十议席。▲（汪品植）