异星世界，有你想要的家园吗？

□奇异大叔

同学们都喜欢看科幻电影、科幻故事，经常会看到这样的情节——在遥远的宇宙深处，还有这样那样不知名的适宜智慧生命生存的星球，那上面的生命千奇百怪，有些甚至有着高度的文明，外星人甚至会驾着宇宙飞船造访地球！

别说科幻故事了，地球人不也是发明了越来越先进的望远镜和太空探测器，想去寻找能让人类的“种子”开枝散叶的新家园？蓝色地球确实很美好，可要是那么辽阔的宇宙，只有这一个生命的摇篮，人类的家未免太小，人类也未免太孤单了。

家门口的另一个“地球”现身

大叔之前给大家介绍了人类最新的太空探测“超级装备”——詹姆斯·韦伯太空望远镜，这会儿那只“大金眼”才刚开始工作，还没出“战绩”呢，人类已有的各种尖端探测仪器不甘示弱，夜以继日睁大“火眼金睛”搜索，还真发现了一颗各方面都挺像我们地球的行星，想象一下，没准这个“阿凡达”星上有着世外桃源般的奇花异草，小精灵们在那里快乐地生活呢，好让人向往啊。

德国哥廷根大学天体物理学家发现，这个“地球”位于白羊座的方向，在与太阳系相邻的特加登恒星系中围绕母恒星运行，距离地球约12.5 光年（光在真空中的速度约为每秒30 万千米，1 光年大约是9.46 万亿千米），质量约为地球1.05 倍，很可能还存在着液态水和温和大气层。不过，这个“地球”距离母恒星非常近，很可能因无法自转而不会产生昼夜交替的现象。这可有点儿麻烦，你想啊，一颗行星，永远只能一面朝着自己的“太阳”被暴晒，温度高得惊人，而另一面呢，永远是温度极低的暗夜，这样按照常理，生命存活几率可得大打折扣。

但是，谁知道这个神奇异星世界实际会是什么样的情况呢，没准儿那里的生命就是能适应这样的“永夜”和“永昼”，或者它们已经达到了高超的科技水准，能够为自己创造一个舒适的家园呢。

“宜居行星”门槛可不低

同学们在地球上生活了这么多年，对这蓝色家园的印象大致是这样的吧：复杂而壮美的地形地貌，变化分明而有规律的四季气候，生机勃勃的生物圈……虽然有这样那样的小烦恼，但生命毕竟已经在地球上进化了40 多亿年，人类也已经在这家园繁衍生息了300 多万年，要按照地球生命这么多年熟悉的标准来寻找“第二地球”可真不是件容易事儿。

由于恒星是炽热的气体星球，所以“宜居”的只能是行星。先来说说科学家心目中“宜居行星”的标准。“宜居行星”嘛，首先要像地球那样是岩质行星，拥有固态表面和铁核心，它们的质量得与地球接近。其次，岩质行星需要与它的“太阳”，也就是主恒星的距离适中，这样才能有适宜的温度和液态水。

至于满足了更进一步标准的星球，没准儿比地球还适宜居住呢。哇，看来人类还有机会改善居住条件哦。

“超宜居”行星，得绕着一颗相对小一点的、温度也比我们的太阳稍低一点的恒星运行；最好比地球大10%左右，行星越大，意味着大陆块和栖息地空间也越大，能创造出生命所需的多样化栖息地和地形，大气层也更厚。

行星要“超宜居”，平均温度最好比地球高5 摄氏度左右。因为科学研究发现，如果比地球稍稍温暖一些、湿润一些，陆地和水零星分布，大气含氧量在25%到30%之间的行星更适宜生命的繁衍生息。就像地球上的热带雨林，那里可是体现生物多样性的“示范区”。

对了，“超宜居”行星最好还带一颗稍大一些或距离稍近一些的“月亮”。要知道，行星在宇宙空间中运行，可是时不时会有外来天体的干扰，自身也会莫名其妙发生震颤的，这对在它上面生活的生命可不是啥好事儿。宜居行星需要一个适宜的卫星来帮助稳定它的运行轨道。

哎呀，这些要求好高啊！在太阳系中没有哪个星球类似于地球，不存在“第二地球”，除了地球之外，太阳系中的其他天体目前都还没有发现生命。如果要找类似于地球的星球，只能放眼太阳系外的行星啦。

“第二地球”会是哪个

幸好宇宙那么大，什么样的奇迹不会有呢？目前，已被确认的太阳系外行星数量达到了四五千颗，它们分别属于3000 余个恒星系统。不过，它们大部分是非常靠近主恒星的气体状态的超大个儿巨行星，有些表面温度非常高，有些又特别寒冷，人类要想在那上面生存估计比较犯难。咱们刚开始所说的那个12.5 光年外的行星，也因为其距离母恒星太近而不是人类的“菜”。嗯，看来还是得再好好找找。

科学家用越造越先进的望远镜使劲瞧啊瞧，终于数出了个数。美国和德国的科学家在人类目前能探测的范围内，共同找出了24 颗候选“宜居星球”。在这24颗星球中，有9 颗绕着适当类型的恒星运行，有16 颗处于合适的年龄范围内，还有5 颗处于合适的温度范围内，只有1 颗大部分的标准都能满足。而且，这24 颗行星均距离我们100 光年之外，最远的甚至距离我们2000 多光年远！以人类现在的科技能力根本没办法对其探个究竟。

不过，梦想总是要有的。那唯一的一个能满足大部分“宜居星球”标准，号称“地球2.0”的开普勒-452b 行星可是一个“超级地球”，其质量估计为地球的5倍，半径估计为地球的1.5 倍。除了个儿更大，它的各方面条件都非常接近于地球。而且，它也有个无论质量、半径、温度或者年龄，都有跟我们的太阳非常相似的主恒星。但是，这颗星球远在1402 光年之外，人类还是远远够不着。

开普勒-452b 行星假想图。

说到梦想，大叔就来说说远的吧。一直以来，人类对行星的探测都是局限在银河系中，前面说的那些候选“第二家园”再远也都是在银河系里的。美国哈佛- 史密森天体物理学中心的科学家最近首次找到了银河系外的行星，他们是在距离地球约2300 万光年的大熊座附近M51 涡状星系中找到的，这个外星世界被命名为“M51-ULS-1b”，它可能比太阳系中的土星略小，绕双星系飞行，轨道距离大约是地球与太阳之间距离的十倍。更妙的是，有了詹姆斯·韦伯太空望远镜的“加盟”，科学家估计很快还会发现更多银河系外行星候选者。相比银河系内“宜居行星”的发现，更广阔浩渺的银河系外的探索，对始终有着“搬新家”愿望的人类，是不是更有吸引力呢？

我们太阳系所在的银河系包括1500~4000 亿颗恒星和大量的星团、星云，而浩渺宇宙可能广达23 万亿光年，其中至少有2 万亿个星系，每个星系大约含有千亿颗恒星！目前，人类只能观测到1250 亿个星系，以人类为中心的可观测宇宙直径只有约930 亿光年，人类的探测器才刚刚走出太阳系，人类的足迹才登上“家门口”的地球卫星——月球。人类在宇宙的探索，就像是辛巴达的传奇历险，处处都有可能发生奇迹。好奇的小读者，人类未来新的家园在哪里，你们一定想知道，至于能不能找到，就看你们将来的本领啦。