关于动物，你所不知道的事儿———它们身怀“不老秘笈”，都是实打实的“寿星”

□积木袋熊遛遛

要说长寿，甚至“永生”，那可是人类千百年来不懈追求的梦想。可不是嘛，古代神话里就有孙悟空吃蟠桃、人参果大大增寿的故事呢，现代科学家们铆足劲儿想把神话变成现实，日新月异的长寿“黑科技”想想都让人兴奋，身边满面红光、健步如飞的爷爷奶奶们呀，更是张嘴就能跟你说上一大堆养身秘诀。可人类这么努力，要说长寿这独一份儿的“技能”，比起很多受到大自然“特殊眷（juàn）顾”的动物，恐怕还是只能甘拜下风。不信？今儿个就请几位“寿星”辈的动物来给大家亮亮相。

海龟

最先登场的自然是大家最熟悉的啦，从古到今，龟在人们心目中一直是长寿的象征，海龟的平均寿命尤其长。现实中落到人类手里，被打断“野生”进程的海龟，有记载的最长寿命也超过了150 年！若不是因为被捕获或其他意外丧生，你还真不知道这些家伙的生命尽头在哪里。

科学家用确凿的数据证实它们的确拥有“长命法宝”。人类小孩和老人的身体机能当然有很大不同，可研究发现，一只小海龟和一只一百岁的老龟，各项生理指标居然没啥区别！神奇吧，那是因为它们在过了青春期后，身体器官的老化异常缓慢。此外，海龟还具有一种“超能力”，处于海底低氧环境时，它们可以早早将氧气储存在身体各个系统当中，从而将心率降低到每分钟一次，保持这种慢节奏生活自然就能活得更久啦。

龙虾

目前已发现的世界最老龙虾的寿命超过了140 年。不同于海龟的自我放慢生命节奏，龙虾有着更强大的“不死秘笈”。它每年都要蜕（tuì）一次皮，就跟我们把旧电器换上好使的新零件和新包装一样，蜕完皮后的龙虾全身焕然一新，新生的细胞“赶跑”了老化、不好用的细胞，简直是浑身都有使不完的劲儿呀。再加

上某些品种的龙虾还能在体内释放抗氧化物质，帮助防止细胞衰竭，龙虾才不会像绝大多数动物那样“年老体弱”，年龄只是它们“升级进阶”的标志，活得越久，它们就会变得越大、越强壮，甚至还会增加繁殖能力！哈哈，龙虾大概更容易死于人类中的“吃货”。

北极露脊鲸

北极露脊鲸是地球上现存的最古老的哺乳动物，这种喜欢“歌唱”的海中巨兽在辽阔的大海中过着隐秘的生活，没有人知道这种生物的寿命究竟有多长，只是估计它们能活200 岁左右。事实上，由于北极露脊鲸种群的稀少和行踪的不确定，要对它们的年龄做精确测算可是件难事儿。上一次准确推算一头北极露脊鲸年龄还是2007 年，人们在美国阿拉斯加海岸捕杀的一头雄性北极露脊鲸体内发现了一个19 世纪的老式鱼叉尖头部分，专家由此判断，这头鲸的年龄应该在115 岁到130 岁之间。

科学家发现，北极露脊鲸很少死于老年疾病，那是因为体内有80 对特殊基因能够让它们抵御衰老。那能不能用露脊鲸的基因来帮助人类延年益寿呢？先试试看呗，研究人员目前正在尝试将露脊鲸基因和试验小鼠的基因结合，观察小鼠的生命是否会因此延长。

玻璃海绵

海绵类动物可是地球上的“活化石”，它起源于5.7 亿~5 亿年前的寒武纪，是许多动物的祖先。它们一代代在寂静的深海注视着沧海桑田的变化，其中许多种有着难以想象的漫长生命。

海绵类动物中的“长寿冠军”——玻璃海绵曾被人认为早已灭绝，直到20 世纪下半叶人们才在深海中发现了玻璃海绵的活物暗礁。这一发现可了不得，这些活着的“地球见证者”有许多竟然已经存在好几千年了！在中国南海，科学家发现活了一万多岁的玻璃海绵依然生机勃勃！分析它们的骨骼成分，就可以了解千万年来海水温度的变化情况。

海绵只是地球上目前已知最原始、最低等的多细胞动物，难不成生命要想长存就得把自己往简单了整？即使是这么不起眼的生命，它也证明了大自然的无穷智慧。科学家到目前还没有答案，玻璃海绵是怎么能够自主减少与其生长相关的酶（méi）的表达，让它给生长按下“暂停键”的。也许研究明白玻璃海绵是如何做到有效停止衰老，就可以掌握“永生”的秘诀啦。

水熊虫

话说在风平浪静的生活中延缓衰老，让自己活到“地老天荒”是一种技能，在不可测的未来克服各种极端恶劣生存环境，让自己生命延续更是“永生者”的“超能力”。瞧，这位优哉游哉在水里滑动着八条腿，像是在跳“太空舞”的水熊虫正是深藏不露的强悍“永生者”。

这头“熊”的“超能力”叫做“隐生状态”，在干燥、缺氧、极端温度等危及生存的环境中，它能终止身体所有代谢进程，看上去跟死了一样，可哪怕脱水几十年却还是沾水就活，即使没有任何保护措施的高辐射外太空真空环境也能挺过去……只要外部条件好转，这家伙就伸胳膊伸腿，立马“复活”！看着像冬眠吧，但这绝对比冬眠狠多了。处于“隐生状态”的水熊虫，新陈代谢率降低到正常状态的0.01%，身体含水量降低至3%，从生物层面来说简直就是死亡。在这种状态下，它几乎可以承受地球上一切恶劣的环境。从温泉到南极，从4000 米深海到海拔6000 米的喜马拉雅山脉，科学家都找到过水熊虫的踪迹。几十年，上百年……漫长的艰难岁月，只要“隐生”就能无视。这种“神”一样的存在启发了大量试图用冷冻休眠来延长人类生命的实验。

啥，这么厉害又到处都有的“熊”，怎么从来没见过？哈哈，别以为名字带“熊”的都是大个子，水熊虫最小的体长为50 微米（1 微米相当于1 毫米的千分之一），最长也不过才1.4 毫米，不用显微镜可看不清楚哦。

扁虫

这是啥？像一片扁扁的海藻，体长从几毫米到几米不等，喜欢在岩石或者海藻覆盖下的泥沙中生活。它就是扁虫，看着这么“柔弱”，好多天敌都想吭哧咬一口呢，就是来个厉害点的海浪，撞个礁石啥的，都能让它身体残缺，那可怎么长寿呢？嘿嘿，看着不起眼，可这片“海藻”拥有更“夸张”的延长生命“绝招”——再生。对，就是缺哪儿补哪儿，怎么也死不了。如果把它一分为二，每一半都可以自我修复，哈哈，不但不死，还变成了好端端的两个生命！好个顽强的小扁虫，即便被切成1/279，都可以重新长成原形！这简直就是“魔法”，秘密就是因为扁虫体内有五分之一是由干（gàn）细胞（一类具有自我复制能力的多潜能细胞）构成，这种细胞可以转变为任何类型的器官组织。因此，扁虫经常作为科学家研究干细胞的对象，没准儿能用它们来找到人类无限更新衰老细胞的好办法呢。

灯塔水母

最后“压轴”的是灯塔水母，这些生活在温暖海水中，体长通常不超过5 毫米的小家伙，生命居然能够永远循环！

它们是地球上已知唯一能够将生命“逆生长”，从成年恢复到幼体的生物。当灯塔水母受伤或生病时，它就悄悄地在海底收回触手，缩小身体，变呀变，竟然变成了出生状态的水螅（xī）体宝宝！然后再重新开始新的生命周期。这样的轮回，它可以重复无数次！

哇，这可是真正的“长生不老”。想象一下，如果人类学会了这种技能，躺下睡一觉，又变回小娃娃重新开始人生，那该多酷哇。遛遛建议同学们问问自己的家长，他们愿不愿意变回小时候，如果真能做到，他们又将重新开始怎样的生活？不管怎么说，想想都很神奇，爸爸、妈妈、爷爷、奶奶变成孩子和自己一起快乐成长，也许到那时候，他们就会真正明白，自己所有的小心思。