基于英语语料库的日常委婉语交际能力研究——以意为“洗手间”的各种表达法为例

王珊，郑颖

（沈阳化工大学，辽宁沈阳 110000）

委婉语是社会语言学中不容忽视的一部分，在交际中也很常见，近年来学者们对委婉语在语料库中的研究主要集中于中外委婉语对比分析、 官方演讲或在谈判中所使用的委婉语的分析以及对于中英译本中委婉语翻译的分析，而对于委婉语与交际能力4 个参数变化关系的研究还未涉及，基于这一情况，该文将委婉语作为一种交际能力，针对COCA 语料库中的KWIC 功能检索得到的例句来进行研究。

1 研究背景

委婉语隶属于社会语言学下属分支，与禁忌语相对，当涉及个人隐私、粗鄙、宗教等可能对对方产生冒犯或骚扰等的话题时所采用的一种交际手法[1]。1972年，Hymes 提出了交际能力这一概念。所谓交际能力就是指既具有交际所需要的知识，又要有进行交际的能力，区别于Chomsky 的语言能力[2]。而委婉语既是一种知识又是交际中不可或缺的一种能力[3]，所以该文将委婉语看作交际能力的一种，分析其4个参数：语法性——某种说法是否(以及在多大程度上) 形式上可能；适合性——某种说法是否(以及在多大程度上) 可行；得体性——某种说法是否(以及在多大程度上) 得体；现实性——某种说法是否(以及在多大程度上) 实际出现了[4]。

1.1 研究语料

美国当代英语语料库 （Corpus of Contemporary American English，简称COCA）是目前最大的免费英语语料库，它由包含5.2 亿词的文本构成，这些文本由口语、小说、流行杂志、报纸，以及学术文章5 种不同的文体构成[5]。该语料库包含了频度、语篇上下文、对比等信息，该文以意为“洗手间”的各表达法在其中进行检索，例如restroom、washroom、bathroom、toilet、wash one's hand 等，表达法取自网络中较有代表性的词汇以及短语并结合COCA 语料库对其进行分析。

1.2 研究问题

（1）根据各个表达在各文本类型中使用的频度以及历年来的使用频度的变化，判断委婉语的使用意识强弱以及使用倾向与短语长短的关系。

（2）综合KWIC 检索得到的例子判断交际能力4 个参数（语法性、适合性、得体性、现实性）的实现度是否是委婉语的传递标准。

1.3 研究方法

COCA 语料库，图表分析法。利用COCA 语料库对语料进行检索，详细分析，进行表格汇总，将数据更直观地呈现出来，第3 个问题将4 个参数与排列靠前的表达式进行图表结合，呈现4 个参数的不同变化与委婉语之间的关系。

2 研究过程

2.1 委婉语使用意识

归纳总结意为“洗手间”的委婉用法主要为：restroom，public convenience，the smallest room of the house, powder one's nose, wash one's hands, answer the call of nature, loo, lavatory, toilet, washroom,bathroom, water closet, comfort room, woman's room/man's room。

其中the smallest room of the house 在1990年到2019年间仅使用过1 次，comfort room 仅检索到5 次，answer the call of nature 检索到11 次，public convenience 检索到18 次，powder my nose 检索到46次，以上这5 种用法在1990—2019年间频度变化不明显。经过CHART 功能检索到的各种意为 “洗手间” 的用法使用频度排序为：bathroom〉toilet〉restroom〉loo〉lavatory〉washroom〉wash my hands〉woman/man’s room〉water closet〉powder my nose〉public convenience〉answer the call of nature〉comfort room〉the smallest room of this house。

该文研究问题1 为判断委婉语的使用意识强弱以及使用倾向与短语长短的关系。

利用表1中总结得到的数据，可以看到bathroom、toilet、restroom 使用频度位居前3 位，且bathroom 和toilet 从1990年到2019年底使用频度趋于稳定，反观上文中提到的powder my nose、public convenience、answer the call of nature、comfort room、the smallest room of the house 这5 种用法使用频度则不超过50 次，近年来的变化参考价值不大。由此可以判断出来近20年来使用单词的倾向要大于短语。此外观察常用委婉语在表格中历年变化一栏处于递增状态或者稳定状态，说明说话人对于委婉语的使用意识比较强。根据表格得出研究问题1 的结论，委婉语的使用意识有增无减，且使用者更倾向于使用单词或短表达式。

表1 CHART 功能对洗手间各表达检索结果（1990—2019）

2.2 参数研究

根据Hymes 所提出的概念，交际能力具有4 个参数：语法性、适合性、得体性、现实性。为解决该文提出的第2 个问题——判断交际能力4 个参数的实现度是否是委婉语的传递标准，首先，根据表1中频度排序可得出，bathroom 使用率为第一位，随后利用上下文语境(KWIC)功能对bathroom 进行检索，选取Spoken 类别中15 个例句（5 个为一组）进行分析，分别分析各例句中4 个参数的实现度。

Bathroom 检索结果如下：

（1）This is like trying to mop up a flooded bathroom but leaving the tap on.

（2）And, you know, if your bathroom is overflooding,

（3）I thought it was a great idea until I walked into the bathroom and looked down at the plastic toilet seat, and my plastic toothbrush.

（4）Every time I go into the bathroom there's someone doing it.

（5）You get one six-minute bathroom break every hour.

第一组例句中可以看到，bathroom 的位置放于形容词、定冠词、形容词性物主代词以及名词之后，符合名词的语法规则，而这5 种说法的形式出现的可能性极大，所以符合语法性参数；bathroom 单词使用频率为2 602 次，而a/the bathroom 的用法分别为197 次和1 695 次，比单个词的使用频度降低，而放在形容词后的bathroom 的使用频度则更低一些，本组例句使用搭配具有可行性，但是可行性与具体使用有关。由于这些例句为后期逐步收录到COCA 语料库中的，所以现实性参数为100%。在例句4 中，是否得体与it 指代物有关，但在上下文中it 并未表现出来，其余4 句得体，所以得体性为80%。

（6）Never have I ever snooped through a friend's bathroomor bedroom without them knowing?

（7）You won't go to the bathroom to shower.

（8）And it might go to the bathroom. That's fine.

（9）And they explode. — bathroom and you're just and it's — anyway,

（10）I hope nobody has to go to the bathroom.

本组例句中bathroom 搭配the 更多，例句6 中为名词所有格加bathroom，使用符合语法性参数；在上一组中检索到the bathroom 的使用频度为1 695次，说明the bathroom 的可行性较高； 现实性为100%；由于在能展示出的上下文中未看到不得体说法，研究认为本组例句全部符合得体性参数。

（11）Paula, you should show up in the bathroom with an automatic drill. That's not beyond what I would do.

（12）And now, since — in the last year, since the legislature and its bathroom laws and other effects, it's seen its own reputation tarnished.

（13）That's a problem on basic life issues and certainly on marriage issues, this bathroom issue he is all over the map on.

（14）This is what's going to go on in the bathroom and in the locker room.

（15）Would you let her in the bathroom?

第3 组例句中bathroom 作为名词位于定冠词、指示代词、名词性物主代词后，符合名词使用的语法规则，所以4 参数中的语法性参数得以实现；在分析可行性时，本组bathroom 的搭配依旧集中于定冠词，其可行性大于this bathroom（24 次）和its bathroom（8 次），但bathroom 的这些用法确实符合可行性；本组例句仍是现实性为100%；得体性在上下文中并未明确体现，但用法基本得体。

通过分析选取的15 个例句，可以看到每个句子都与交际能力4 个参数有一定联系，该文选取的句子都是COCA 对各文本的收集，为已经产生的句子，所以现实性都为100%； 而语法性则是指某种语法形式的可能性，该文选取的例句经过分析都符合普遍语法要求； 该研究认为可行性与所采用搭配的复杂度有关，例如上文例子中，the bathroom 的使用频度远大于“形容词+bathroom”，因此复杂度越低可行性越高；最后得体性需要考虑各种语境因素，例如交际背景、目的、常规、参加者等，但在KWIC 中检索所得例句的上下文极少涉及这些因素，导致得体性较难判断。综上所述，截取的例句都能够满足语法性与现实性，所以交际能力的语法性与现实性与委婉语表达关联性最强，反观可行性则需要根据复杂度不同而不同，得体性需要参照上下文具体情景来判断，但这并不是限制委婉语的必要条件[6]。

3 结论

文章中提出2 个问题，经过研究之后，得出以下结论：（1）说话者在进行委婉语使用时更倾向于使用较短的表达式，且对于委婉语的使用意识是逐渐增强的；（2）4 个参数对于委婉语的传递有关联但并不是决定因素，对于委婉语中4 个参数的尤其是得体性以及可行性要基于具体情境。

笔者对于这2 个问题的研究目的是为了使英文学习者能够更规范地使用“洗手间”的英文用法，并且使学习者更加了解委婉语与Hymes 所提出的4个参数之间的关系，希望学习者在阅读该文后能在使用委婉语时更加注意得体性与可行性两个参数的合理调配，在日常交际中更广泛地运用委婉语。但该文仍有很多不足之处，语料的选择仅涉及“洗手间”的相关文本，希望在之后研究中确保语料的丰富度。