母亲的炸莲夹

衣水

我的家乡在桐柏山的一个小山沟里。记忆中的家乡，水田比较多。每户人家都会把闲置的池塘、稻田种上莲藕。当然，山里人种植莲藕，主要不是欣赏夏季漂亮的红莲、白莲，而是到初冬，其他菜蔬渐少，莲藕就成了新鲜的菜肴。

莲藕的吃法有很多种，我们那儿的吃法很简单：凉拌莲藕、莲藕丸子汤、莲藕炒肉片……不过我小时候最喜欢吃的，要数母亲做的炸莲夹了。如今想起来，那种久远的清香和越嚼越甜的脆，也会源源不断地向我袭来。记忆深处最让我难以忘怀的场景就是：母亲一边炸着莲夹，一边防备着我们姊妹四个偷吃。却不知道我们小孩子的口水流了多长……不过莲夹炸第二锅时，第一锅的已经凉了，母亲会给我们每人分一块。看着我们的馋样，她会骂我们上辈子是小馋猫。这时候，父亲则是在灶前烧火，他看着我们，一直偷偷乐着。

那时村子里但凡有一家炸莲夹，其他闻到香味的人家都会跟着炸。孩子们会各自捧着几块莲夹围在一起，比试着谁家母亲炸的莲夹好看又好吃。有时候大人也会参与进来。有人说二狗妈火候大了，莲夹炸糊了，不好吃！二狗妈就反唇相讥：看你老婆炸的莲夹，像你一样又丑又矬的。

这个比试是没完没了的，不过每次比到最后，大家评选出最好的莲夹就是我母亲做的。一群男女老少，便会一起涌进我家的厨房。他们直接下手，每个人也不多拿，就拿一块，叼在嘴里慢慢退到场院的月光下品尝起来。要是好年头，父亲还会拿出一瓶高度的烧酒，和几个老爷们儿喝上几杯。酒一下肚，他们话就多了，陈芝麻烂谷子，直侃到月亮躲进云层里去。

一晃二十多年过去了，山村只剩下父母那一辈的老人。那会儿的孩子现在都已经长大，他们奔走在城市的一些角落。我就是其中的一个。我似乎并不记得母亲二十年前炸莲夹的具体方法，但在一个闲暇的周末，还是找回了母亲炸莲夹的感觉。

炸莲夹，得选择优质的莲藕。据我童年吃莲夹的经验，黏土质池塘、稻田种植的莲藕炸出来的莲夹，吃起来更香更脆。炸的时候，油要选择传统的植物油，以菜籽油、花生油为佳。待莲藕和油选好之后，备料也有几分讲究。

首先切莲藕。把莲藕去皮，去掉两端。第一刀轻轻切入四分之三，第二刀切完，一个莲夹算是切成。其次把切好的莲夹放入开水中，烫两分钟后捞出来，晾干，再把备好的肉末塞进莲夹。最后把塞满肉末的莲夹放入勾好的面粉稀糊中，翻滚裹浆后，放入烧热的油锅中。

炸莲夹以小火为佳，这样炸出来的莲夹表面的面粉焦黄酥软，里面的莲藕脆甜清香。倘若以大火，一不小心就会炸糊，表面的面粉不好吃不说，里面的莲藕也会串味。所以炸莲夹得有耐心，不慌不忙，看什么时候莲夹的表层颜色纯正了，捞出来就行。倘若消化能力好的，尤其是素莲夹，六七成熟正好。吃过此种莲夹，将会有一种别开胃口的记忆，绵绵不绝地将你覆盖哟。

我烧的莲夹，凉了之后，一般都是作为平时的零食吃。这种吃法，味道似乎比刚炸过的热莲夹，更令人回味无穷。不过现在，我们吃莲夹已不是单为果腹了。宋代周敦颐、清代李渔，都曾著文对莲花与莲藕大加赞赏，而我辈虽不及那些士大夫清雅，但爱莲爱藕，也是爱它“出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉”的高雅品质呢。

母亲曾说：“藕虽断，丝还连，将来无论你们去了哪里，这个小山村仍然是你們的家。”是的，每到春节时刻，童年的鞭炮声依稀还在，我就会又回到母亲的身边了。